秦素安靜地聽著她們的話，心底裏是一片奇異的安靜。

那一刻的感覺，就像是一個明知必死之人，用盡全力想要讓自己活下來，最終發現只是徒勞，那種“果然如此”之感，反倒讓人不驚訝了。

她甚至覺得，這樣的結果才是正常的。

黃柏陂乃是秦家志在必得之地，若是輕而易舉便打消了鐘景仁的念頭，那才叫奇怪。

她只是有些不解，程家如此輕易便收了手，原因何在？

還有，薛允衡又去了哪裏？

由始至終，這件事裏始終不見他的身影，為什麽？

難道說，此事她竟又是弄巧成拙？

秦素面無表情地坐在榻上，思緒便如那簾外東風，一忽兒來，一煞兒去，眸色卻是越發地冷淡疏離。

“……說起來，這一次，倒是霍家無意間幫了我們的忙。”驀地，一道冷澀的聲線響了起來，卻是高老夫人的聲音。

秦素心中陡然一凜。

霍家？幫忙？

霍至堅一向眼高於頂，為何反而要幫秦家的忙？

她微蹙眉心，凝目看向說話的高老夫人，卻見對方神色中帶了幾分欣然，含笑向太夫人語道：“君姑許是也未想到罷，這霍家竟還能幫上我們的忙。”

“如何又扯上了霍家？”太夫人還未說話，吳老夫人便搶先問了出來，那張慣是冷淡的面容上，含了些許不解。

林氏亦跟著道：“竟還有這樣的事？”她的臉上是純粹的好奇，一雙眉毛都挑了起來：“霍家幫我們的忙？不要是被人家騙了罷，我看哪……”

“咳咳”，太夫人輕嗽了幾聲，打斷了林氏不著邊際的聯想，覆又看向鐘氏，和聲問道：“果有此事？”

鐘氏含笑在座位上欠了欠身：“確有其事。”

“這倒真是奇了。”太夫人的眸中劃過了一絲異樣，看上去也是極為不解，“內中詳情如何，你可知曉？”

鐘氏姿態優雅地掠了掠鬢發，款聲語道：“倒也不是什麽大事，是鐘財從外頭得來消息，說是前幾日，霍中正給程郎中令下了帖子，請他去平城霍府做客。其後霍中正便於官署中提及‘身為朝廷命官，不可與民爭利’之語，那程家便是在那個時候，帶著人自黃柏陂退了出去。”

“原來如此。”太夫人一直壓著眉峰聽著她的話，此刻便將眉頭微微一松，釋然地道：“看起來，這位霍中正，倒是大有君子之風。”語聲平平，聽不出喜怒。

無論如何，霍至堅的無心之舉，卻是幫了秦家的大忙，因此在座的所有人，對他的印象已是大為改觀。

這其中，自是不包括秦素的。

她不明白霍至堅為什麽會幫著秦家，她只知道，這看似善意的幫助背後，很可能隱藏著不可告人的意圖。

“人家霍家如此大度，倒是我們，實在行止有虧得很。”高老夫人突兀地開了口，很顯然，她還記著上回霍夫人來訪之事，此刻的神情極為冷厲，說出來的話更是十分不客氣：“不是我說，秦家的女孩子們也的確都該收斂些才是，今時不同往日，有時候，就得忍字當頭。”

言至此處，她冰冷的視線忽然便掃去了秦彥婉的身上，瞇了瞇眼，語聲冷得瘆人：“莫以為自己有才有貌，又有個好出身，便忘了天高地厚。說句難聽的話，若沒了秦氏罩在你們的頭頂，你們這些小娘子和外頭那些庶……”

“君姑，算了罷。”耳畔忽然滑過鐘氏低柔的聲線，溫婉清潤，若三月微雨輕盈滴落。

她柔婉地說罷，便又看了看上座的太夫人。

高老夫人想來也知，她方才的話有些過了，於是便僵著一張臉，“哼”了一聲，不再往下說了。

堂上堂下一片死寂，太夫人神色未變，一旁的林氏卻是氣得臉色鐵青，而秦彥昭的面色則是忽紅忽白，看上去尷尬至極。

鐘氏一語說罷，便提起布巾印了印唇角，面上便堆起個溫良的笑來，看向東院諸女道：“君姑是個最端肅的性子，說的話恐不好聽，然她也是好意，你們也該聽聽長輩的話才是。說起來，我虛長了你們幾歲，雖不敢自誇閱歷，卻也比你們經得事多些，我只在此也說一句：往後你們開口前，還請先好生思量了再說，畢竟，這府裏姓秦的，不止你們這幾個。”

安靜再次籠罩了整個德暉堂，沈沈若有實質。

東院諸女此時早便離榻起身，靜立聽訓，此刻聽了鐘氏所言，眾女俱是斂首不語。

西院兩位夫人出言教訓，太夫人卻始終不曾阻止，這其中的意思，除了林氏這個糊塗的，誰不明白？

“好了，都坐下吧。”良久好，太夫人終於發了話，語聲含了些疲倦。

秦素轉眸看去，卻見她正以手抵額，食指與拇指輕輕捏著兩邊的太陽穴，面容倦怠。

“君姑累了，還是好生歇息罷，我們也不好多打擾。”吳老夫人淡聲說道，人已是離座而起，拂了拂衣袖。

她的臉色有些不大好看。

畢竟，他們東院可是在太夫人的眼皮子底下被西院的人下了臉，這種事情任誰碰上，心情都不可能會好。

太夫人想來確實是倦了，也未推辭，只向眾人揮了揮手，便扶著周嫗的手去了東次間。

她這一去，兩院諸人便也懷著各自的情緒，離開了德暉堂。

秦素卻並未急著回東籬。

她尋了個借口，帶同阿栗轉去了菀芳園。

園中春色正濃、花香馥郁，前兩日的茸茸新綠，已經被更為深翠的蔭綠所取代，行走其間時，越發有種春陰垂野、佳木蔥蘢之感。

秦素漫步園中，看似並無目的，實則卻是前後左右皆望了個清楚，確定周遭並無旁人，便一路行至園子最高的那處翹檐四角亭中，那亭下水波流淌，風裏有紛飛的櫻花。

秦素望著那清溪出了會神，便伸了手去接那飄來的花瓣兒，一面便向阿栗漫聲道：“有件事我要交代予你，也只有你能做得好。”將一枚花瓣兒接入掌心，她垂眸細看著，那劉海下長長的睫羽顫也不顫，似凝住了一般。

阿栗隨侍她已久，知曉她這是有重要的事情要說，此時便肅起了容顏，挨近前去低聲應道：“是，但聽女郎吩咐。”

秦素淡聲語道：“過不上幾日，家裏怕是便要收拾行裝去上京了。我會帶著錦繡與阿葵上路，而你卻需留在宅子裏，替我看著東籬。”

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