“左思曠要走漢安鄉侯的路子，也算沒走錯。”薛允衡將信重新看了一遍，便隨手擱置一旁，語氣很是閑逸。

他也是聽那秦府送禮的管事提了兩句，這才記起江陽郡是有一個左氏，不過是個極小的士族罷了，比秦家還不如，他哪裏有心情多問。

不過，那個姓董的管事卻也有趣，明明是為了秦家而來的，卻鮮少說話，倒叫另外一個左家陪同的管事搶在前頭，左思曠這個名字，便被他反反覆覆地提及了多次。

薛允衡叫人去查左思曠，還是因為秦氏。

這倒並非是他對左思曠這個人感興趣，而是因為，薛允衡對秦家觀感不惡。

確切地說，他是對秦家六娘並無惡感，甚至還有一絲隱隱的欣賞。

一個才十二歲的小姑娘，孤身回府奔喪，行事說話卻極有章法，整個路途安靜得如同隱去了形跡，一句多話不言、一步多路不行。

其後桃木澗路遇強人、亂箭齊發，秦六娘亦十分沈著，被仆從拋下時更無哭鬧，為薛允衡省去了許多手腳。直到最後青州城外的話別，秦六娘的一言一行，亦是進退有度。

坦白說，薛允衡當時很是感慨了一番的。

他想起他那幾個十多歲的妹妹，以及他平生所見的各種樣貌、各種類型的小娘子們，那一個個嘈切如麻雀、胡攪如蠻牛、看見個蜜蜂就嚇得發抖、動不動就哭得梨花帶雨的模樣，委實讓人頭疼。

也正是因了對秦六娘並無惡感，所以，他不僅叫人去查了左思曠，亦將秦家的禮物收下了，還表達了遜謝之意。

這是他身為薛氏子弟，能夠給予秦家的最大禮遇。

“侍郎，此事內有隱情。”何鷹低沈的聲音驀地傳來，薛允衡立時轉回了心神。

“此話怎講？”他漫不經心端詳著自己的手指，眸色淡然。

何鷹便道：“就在屬下來之前，收到了資中縣快馬傳來的口信，說是那何都尉所遇之險乃人為所致。”

“哦？”薛允衡挑起了一道長眉，眼神中有了些許玩味，“小小的江陽都尉，竟也有人圖謀設局？”

“正是。”何鷹說道，“那傳來的口信說，何都尉原定是沿連雲山北麓山道回至漢安的，不想左思曠卻帶著幾個人快馬追上了他，說是那一帶氣候潮濕，山路恐會發生石崩，便領著何都尉轉去了另一條路。結果那山石果然滾落了下來，恰巧便滾在何都尉原先設定的歸路上，左思曠也算救了他一命。我們的人因一直盯著左家，故在事發後第一時間便去查了查，結果發現那滾石上有捆縛繩索的印記，於是便又沿那落石之路回溯查探，果然於半山處找到了十餘根斷藤，皆是被利刃砍斷的，斷藤下有一大塊凹槽，與那落石尺寸相合，旁邊足印紛亂，據推算至少是四、五名成年男子留下的。不過那留下痕跡的繩索卻未找到。”

薛允衡一面聽，一面微闔雙目沈思，待何鷹語罷，便輕輕頷首道：“原來如此。想必那山石原是被藤蔓纏繞，並不會掉下來，有人砍了藤蔓再以細繩縛之，適時推落山崖，就是想謀害何敬嚴。”

何鷹聞言，面上飛快地閃過了一絲古怪之色，低聲道：“侍郎，那斷石，恐並非以謀害何都尉為目的。”

薛允衡一下子睜開了眼睛，微帶訝然地看著何鷹：“居然不是謀害？那是為何？”

何鷹沈聲說道：“稟侍郎，我們的人查出斷石有異，因恐被人發現，便原封未動撤了回去，只留了周鯤與孫猊二人於原地監視。他二人報說，小半個時辰後，便有一隊人悄悄掩上山崖，將那落石處的痕跡盡皆抹了去，甚至還搬來雜草填滿了凹坑。那群人形跡不顯，衣著也無甚標志，因聽他們一直悄聲抱怨什麽‘左家礙事’，又道‘郎主的功勞被他搶了’之類，周鯤他們心下生疑，便分了兩路，孫猊給我們的人報信，周鯤便遠遠地綴著他們。後來周鯤回報說，這一行人下山後直奔縣城進了一所宅子，他找人問了問，那宅子乃是程家的，這程家的家主，便是江陽郡新任郎中令程廷楨。”

“居然還有程家？”薛允衡輕聲自語，眸中玩味之色愈濃，“倒也有趣。”

何鷹此時便又續道：“因查到了程家，我們便又順便往下挖了挖，卻挖出了幾件事。其一，約兩個月前，秦家連雲田莊逃了兩個奴仆，其中那女奴在逃跑後，曾捧著什麽東西偷偷去了程家開在連雲鎮的書鋪。其二，便在秦家逃奴事發後不久，程廷楨便走通了何都尉之妻戚氏的路子，據說是獻了什麽重禮，就此在何都尉面前說上了話。其三，左思曠之妻秦氏，曾於秦府大喪之時回娘家討要過什麽東西，卻是空手而歸。最後，程、左二人似皆想攀上漢安鄉侯，而何都尉起先是中意左思曠的，如今程廷楨冒了出來，他便有些搖擺不定，似要在這二人中擇一人薦之。”

“竟有此事？”薛允衡喃喃地道，眸光微冷，唇角卻是輕輕一勾，勾出一抹譏誚的弧度：“原來如此。”

這些小士族之間的爭鬥算計，比起大士族亦是不遑多讓了，且正因了家族小，故行事越發無所顧忌，所施伎倆亦花樣百出。

程廷楨先是截去了秦家某物，獻予何敬嚴之妻，估計是投其所好。其後，程廷楨再設落石之局，無非是想撈個“救命之恩”的功勞，以期在何敬嚴面前再立一功，以便更快地與漢安鄉侯拉近關系。

而左思曠失了秦家之物，不知通過什麽方式，卻是知曉了落石之局，於是半道裏殺將出來，將何敬嚴引去別路，白白廢掉了程家的這一場苦心謀劃，還將救命功勞也搶了過去。如今這二人各自在何敬嚴面前露了個臉，也算鬥了個旗鼓相當。

薛允衡越想越覺可笑，覆又可哀，勾起的唇角緩緩放平，眸色越發冷冽：“曲不思直，直不求正。這便是我陳國士族之現狀，這便是所謂的書香士族、清流高士。可笑！可鄙！”

他語聲大有悲愴之意，神情似哀似笑，又似無比憤慨。何鷹不敢接話，只靜靜侍立於一旁。

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