百日卒哭之前，孝子的棚屋僅內壁可塗上泥用以擋風，然一應坐臥用具卻仍是只有草席麻被，此乃秦彥昭該守的禮制。秦素此時特意點了出來，任誰聽著都是在為他著想。

可不知何故，聽了秦素的話，秦彥昭的神色竟有片刻的不自然。他將臉向旁邊側了側，有意無意地躲開了秦素的視線。

秦彥昭神情中明顯的躲閃與逃避，令始終淡然視之的太夫人的面色，有了一絲極微的變化。

她不動聲色地轉過視線，看向了坐在下首的鐘氏。

鐘氏的面色一如平常，只微微挪動了一下身子，像是坐得有些不舒服。

這個幾乎是下意識的動作，令太夫人的眼神再度微變，旋即又歸於黯然。

她無聲地嘆了口氣，再度看向秦彥昭，眸中隱了一絲極淡的失望。

秦素仍是一臉的怏怏，絮絮叨叨地說個沒完：“……這幾日天氣寒冷，二兄需多多保重身體，夜裏要多加幾床麻被，草席也需多墊幾層。莫要受寒。阿素不好去打攪你，待百日之後再登門求教罷。”

字字句句仍是點在斬衰禮制上。

秦彥昭身上那種朝陽般的神采，在那一刻，像是有些黯淡了下去。

他不自然地轉開視線，胡亂地點頭道：“唔，我知曉了，六妹妹也要保重。”

秦素冷眼瞧著，心中又是一哂。

她這位二兄實在太缺歷練了，這一番言語動作下來，就算是旁人一開始不曾留意，此時亦應發現了他的變化。

鐘氏擡起手來，拂了拂發鬢。

秦素遠遠地看著她。

原應是閑適優雅的動作，秦素卻從她的身上看出了一絲氣惱。

高老夫人猛地回首，冷電般的目光向秦素身上一轉。

秦素適時地垂下了頭，將自己面上的不屑也隱了去。

西院的兩位夫人，著實糊塗。

孝之一事，莫說是士族子弟，便是尊貴如皇族，亦是小心不敢觸碰的禁地，但凡稍有逾制，便必為千夫所指，受天下人鄙夷。

秦彥昭肯定是逾制了，而他逾制的根源，說不得便是拜這兩位夫人所賜。

真真是溺愛誤人。

這兩位夫人就沒想過，秦彥昭身為秦氏一族未來的希望，修德遠勝於修文。若是品性被人詬病，他便有再大的學問，亦是枉然。

怪不得前世這些錯處一直無人得知，直到兩年後才爆發了出來，卻原來是被西院兩位夫人壓了下去。

此時，高老夫人已然收回了視線，轉向太夫人，平平語道：“二郎確實辛苦了些，身為長輩看著，便沒有不心疼的。”她吐字極為緩慢，每一個字卻都像是帶著股勁力，不由得人不聽進去。

“君姑莫要誇他了。”鐘氏自然而然地接了口，語氣謙遜到了十二分，“二郎終究還年少，總有不周之處，還需長輩多多指點。”

她二人的話說得自然妥切，語中是對晚輩的殷殷關愛。然那話語間漏出的縫隙，卻讓秦素越發肯定了自己之前的推斷。

唯今之計，只有改變策略，趁勢而為。

心中計較已定，秦素便轉過視線，滿臉孺慕地望著高老夫人與鐘氏，驀地兩掌交疊攏於袖中，舉手加額，向著兩人深深地行了一禮。

座中之人盡皆瞠目，隨後便是一片吸氣聲。

秦素行的居然是男子的士子大禮，因為行禮時，她的左掌是壓在右掌之上的。

太夫人不由愕然而視，高老夫人與鐘氏更是滿面震驚，完全沒弄明白秦素這番舉動的用意。

秦素鄭重地全了這一禮，方垂袖而立，肅容道：“叔祖母與叔母果不負潁川秦氏盛名，六娘深感敬服，這才以士子禮表示敬意。”

此言一出，滿場又是靜無人聲。

這般鄭而重之的讚美，叫人根本無法接話，更無從斥責或打斷。

林氏張開的口立刻閉緊，面色陰晴不定；即便是冷氣森然的高老夫人，此時也不好再以冷眼相對，只得僵著一張臉看向秦素。

便在眾人的訝然與震驚中，秦素從容轉向太夫人，神情中隱著一絲激動，朗聲道：“太祖母恕罪，六娘僭越了。太祖母有所不知，自連雲田莊返回青州的這一路，六娘與薛家二郎同行時，六娘的心裏……其實是虛的。因為薛家乃是冠族，薛二郎更是舉世皆知，而我們秦氏卻遠離故土，族中又沒有成名的名士，與薛家……自不敢相比，在薛郎君面前，我……頗覺無顏。”

她的聲音低了下去，似是有些傷感，可很快地，她便又仰頭看著太夫人，眸中漸漸生出了光彩：“可是，我現在知道了，太祖母，是我妄自菲薄，是我太小瞧了秦氏。秦氏縱是滿門婦孺、寓居青州，那根士子的骨頭卻始終直著，從來沒有曲過。在我秦家，人人皆以聖人教誨為尊、以先賢德行為重，我秦氏，乃是當之無愧的士族。”

滿室之中，一片安靜。

沒有人想到，從秦素的口中，竟說出了這樣一番堂堂正氣的言語，所有人皆有片刻的失神。

秦素仰首目視太夫人，脊背挺直如松，雙眸亮得有若星辰：“太祖母，我現在終於知道了，秦氏是值得驕傲的姓氏，更是值得尊敬的士族。遠離故土又如何？我秦氏的血脈並沒有斷；滿門婦孺又如何？總會有出色的子弟光耀門戶。只要有叔祖母、叔母這樣德行端方的長輩，有二兄、二姊姊與四姊姊這樣謹持守禮的晚輩，便是潁川秦氏已成過去，我青州秦氏，亦必將再興盛景，揚於名天下！”

她的語氣斬釘截鐵，話聲鏗鏘如刃，雖只寥寥數語，那語中氣勢卻如利箭破空、蒼鷹長嘯，又若大風起兮、金戈鐵馬。

那一瞬間，這慷慨激昂的聲音在德暉堂上下回蕩著，繞梁而不息。

座中的一幹小輩們已是聽得呆住了，便連一向冷淡的吳老夫人，此時亦有些微動容。所有人盡皆屏息，無數視線齊齊攏在這位六娘的身上。

秦素昂然立於堂前，腰背挺得筆直。

這一刻的她，沒有收斂身上的氣勢。

這一刻的她，亦不再是秦府卑微的小小庶女，而是十三年後統冠六宮、名噪三國的絕代妖妃，於大殿深處揮袖縱橫、睥睨眾生。

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