雪花無聲墜落，宛若春時風絮、夏日浮煙，在天地間自在逍遙。

秦素仰首看了看天，覆又將視線轉向前方。

因天太黑，今日出門她帶了不少人，打頭走在隊列前方的，是幾個挑燈籠的小使女，皆不過十一、二歲年紀，秦素的身旁則是阿栗，她也挑著一盞大大的白紙燈籠，一手扶著秦素的手臂。

秦素淡淡地望著前方挑燈籠的那幾個小姑娘，目中一片淡漠。

那其中有個略有些佝背的小姑娘，名叫阿谷的，便是那天怯生生地提問之人。

據秦素暗中觀察，阿谷管著東籬的諸多雜事，掃屋擦地、燒水晾衣，有時亦會往正房傳話等等。

因手頭事多，故她時常會半天不見人影，也時常會借著傳話之機跑進秦素的房間。有一次，秦素甚至見她晚上出了院門，借口說是去找什麽東西，那看門的仆婦竟然也沒多問。

東籬這般情形，無疑是有些亂的，不過秦素卻樂見這樣的亂。

亂些才好。這樣的混亂的東籬，既符合秦素鄉居五年、不懂禦下的身份，亦給了她暗中觀察的機會，否則她也不會那麽容易揪出阿谷來。

秦素已經漸漸找準了自己的位置。

秦府六娘，應該是一個竭力想要學做淑女、行止極講規矩、說話較為憨直、還有些小聰明的人。

這樣的小娘子，偶爾有幾個聰明的舉動，也不會太惹人起疑。

木屐踏過石子路，“噠噠”地響著，在這無風的落雪的黎明，有一種說不出的清寥。

麻臉老嫗一事，秦素再也沒向任何人打聽過。

阿谷的試探已經從反面證實了，那落井之人，一定就是麻臉老嫗。

試探便表明了驚動。阿豆的失蹤必定是驚動了那個人，而那人做出的反應，便是殺人滅口。

之所以如此推斷，仍是因了前世那八年的暗樁經歷。

隱堂有一條鐵律，凡略有暴露跡像的暗樁，皆由“密殺”殺之。

所謂“密殺”，乃是隱堂培養的死士殺手，極為神秘，據說他們的人數極少，大約只有二十餘人，卻個個是武技高手，凡出手必取人命。

被下了“密殺牒”的暗樁，基本上必死無疑。不過，這規矩也不是死的，若這暗樁足夠聰明機警，躲過了追殺並抹去暴露的可能，那麽，隱堂會看在這份機警上，免去殺牒，為暗樁重新安排潛伏的地點。

秦素認為，那麻臉老嫗就算不死，也必是“死遁”了，再也不能回到秦府。

此時她倒有些慶幸。

幸得隱堂沒在陳國，否則她真會懷疑，是隱堂的人盯上了秦家。

這念頭方一起，秦素驀地便覺頭皮發緊，再過一息，手心裏竟已汗濕。

應該不會的。她微閉雙眼，強令自己鎮定了下來。

若是隱堂盯上了秦家，秦家哪會有這般平靜，早就被拆分幹凈了。

秦素張開雙眸，平息了一下有些紊亂的呼吸。

前世時，她與隱堂的聯系，是在一夜之間中斷的。

那一年，正是陳國歷的中元二十二年。

她記得非常清楚，那年九月，她被人轉贈至趙國龍驤將軍府，因容顏美艷而極受寵愛，被將軍收歸房中，得享獨寵。她便趁著這個機會收集了不少消息，並提前留下暗記，定好了與自己的上線碰頭。

可她沒想到，到了碰頭的那一晚，她的上線並未出現，亦無口信暗記，就這樣憑空消失了，且再也不曾出現過。

從那一天起，關於隱堂的一切，便從秦素的生活中倏地消隱了去。

沒有消息，沒有聯絡人，就連她一度以為會突然出現的“密殺”，亦未出現。

她不知道隱堂出了什麽事，更不敢去向任何人打聽。隱堂暗樁除了自己的上線之外，是嚴禁相互之間有聯系的。

於是，她只得懷著一顆惴惴不安的心，蜇伏於趙國龍驤將軍府，在忍耐與惶恐中，渡過了她在趙國最後的半年光陰。

半年後，趙國遣使去陳國議和，需揀選十二名貴女入充入陳國掖廷。那些趙國貴族如何舍得自家女兒？即便是出身最低、名分最差的庶女，亦有換取利益的價值，遠勝於這種毫無回報的贈予。

於是，如秦素這般的艷姬美婢，在每府主母的安排下，便有了更好的用途。

陳國歷中元二十三年，秦素以趙國龍驤將軍府庶五女、年方二九的趙姬瑩之名，重返故國。

覆歸故土，人事殊異。

去國時，秦素還是盈盈十五的少女；歸來後，她卻已近花信年華，滿心瘡痍。那相隔的八年時光，漫長且艱辛，而她更已變得面目全非。

也就是自那時起，秦素才真正確定，她終於離開了隱堂，或者說，是隱堂終於放棄了她。更有甚者，是隱堂已然不覆存在了。

她垂下眼眸，看著腳上的木屐。

重生後回望前事，秦素漸漸便有了種隱約的感覺：隱堂雖有宏闊堂廡，培養死士暗樁的手筆亦極大，卻不知出於何種原因，一直囿於趙國，對唐國與陳國，始終無力滲透。

這種無力之感，在秦素身居趙國的最後一年，尤為明顯。

彼時的秦素曾犯下大錯，錯到足夠隱堂派出密殺取了她的命。自然，以她之能，那時的她還是有機會逃跑的，可她卻沒有。

暗樁的日子她已經過得夠了，對隱堂的懼怕，亦隨著那漫長得讓人絕望的歲月，而漸漸淡去。

她安然地等待著密殺的出現，含著隱約的期盼，等待解脫時的那一份輕松。

可是，隱堂卻根本不曾察覺她的錯誤，到最後更是消息全無。這神秘的組織便如同它的名字那樣，莫名其妙地便隱匿了起來。

從那之後直至秦素身死，她都再沒得到過隱堂那邊的半點消息。

幾粒雪珠忽地落上面頰，帶來幾許冰涼。

秦素擡袖攏了攏發鬢，亦攏住了那飛雪般四散的思緒。

罷了，前事已沓，專註於眼前才是最重要的，隱堂是存在還是消亡，與這一世的她沒有任何關系。

她將心神拉回到了眼前，繼續思忖麻臉老嫗一事。

說起來，未曾趁勢抓住麻臉嫗這條線索，她倒並不覺得可惜。

她在明、敵在暗，她本來就吃虧。不過，那幕後之人現在肯定也不好過。

阿豆這條線一扯便是八年，如今線斷了，那人想要再重新拉一條線盯著秦素，怕是難了。

即便是隱堂那樣的組織，斷了一條線後想要再重新布下暗線，亦需經年謀劃。

壯士斷腕，那也是要流血的。

秦素的心情輕松了一些。

在不損一卒的前提下，她破了對方一個先手局，還順手布了幾顆棋子，這一陣，她算是占了優。

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