丹都骨反問道：“爵爺覺得這封信是假的？”

齊寧微一沈吟，搖頭道：“朗察都魯既然秘密收藏，應該不至於有假。”嘆道：“只不過朗察都魯如此輕易就能相信李弘信，還真是我沒有想到。”

丹都骨肅然道：“李氏家族在西川坐鎮多年，在這西川有一大批士紳官宦都是依靠著李氏家族的存在而享盡榮華富貴，李弘信歸順朝廷之後，朝廷雖然沒有對這些官紳趕盡趕盡殺絕，但在楚國轄下的日子對他們來說遠比不上當年李氏家族在位時快活。”端起酒碗，飲了一口，才繼續道：“這些人一直都是在觀望，朝廷多年來防備李弘信在西川東山再起，而這幫人心裏也清楚，李弘信不可能就這般俯首認命，也許李弘信一直都在等待時機意圖卷土重來。”

齊寧冷笑道：“所以這些人都在等著和李弘信一起起兵謀反？”

“爵爺說錯了。”丹都骨搖頭道：“他們是在等著和李弘信一起享受榮華富貴，而不是等著和李弘信一起謀反！”

齊寧微微一怔，但立刻就明白了丹都骨的意思，淡淡笑道：“大苗王的意思是說，如果李弘信即使謀反，這幫人也不會立刻跟隨，觀望風向，只等李弘信有成功的希望，這幫人才會跟隨？”

“正是這個意思。”丹都骨道：“這些人不在少數，而且都會觀望風向，可是一旦他們追隨李弘信，便會形成一股強大的勢力，對朝廷的威脅甚於當年。”

“甚於當年？”

“爵爺，當年大楚立國，李氏家族在西川獨霸一方，自立為王。”丹都骨道：“大楚立國之時，李家幾代人在西川已經統治了幾十年，擁有著極為厚實的根基，錦衣老侯爺能夠平定西川，固然是因為老侯爺統兵有方，楚軍驍勇善戰，但除此之外，還另有原因。”頓了一頓，才繼續道：“爵爺應該知道，當年楚軍平蜀之時，苗家七十二洞的黑巖洞為楚軍出過力，但除此之外，其他各寨卻都是按兵不動，既沒有協助楚軍，也沒有幫助李弘信。”

齊寧微點頭，這一點他自然是知道，當年楚軍伐蜀，大苗王為了保護苗家七十二洞，下令苗人不得卷入那場戰事，而黑巖洞因為協助楚軍，受到苗家七十二洞的排斥。

“苗家人沒有卷入那場戰事，相信爵爺也能夠體諒我們的苦衷。”丹都骨正色道：“當年那場戰事，楚軍和蜀軍實力其實相當，在當時沒有人能判斷出到底誰最終能夠取勝，如果苗人卷入其中，戰後必將給苗家人帶來無窮的災難，所以老苗王當時的選擇是最正確的選擇，如果換做是我，也會如此。”

齊寧頷首道：“我能夠理解。”

“苗家人沒有追隨李弘信，除了是要保全自身，也是因為在李家統治西川之時，對苗家人薄情寡恩，極盡盤剝之能事。”大苗王神情冷峻：“其實如果當年李家對苗人有恩，危難時候，苗家人未必不會出手相助。”

齊寧知道大苗王這般說，已經是對自己十分坦誠，端起酒碗，向大苗王敬過去，兩人都是一口飲盡，齊寧拿起竹筒，為大苗王和自己倒上了酒。

“當年不僅是苗家人沒有相助李家，便是那些士紳世族，也沒有全力支持李家。”大苗王道：“李家在西川為了穩固自己家的統治，所有重要的位置都是由自己的親族擔任，為提防世族對李家形成威脅，也曾打壓過他們，所以楚軍打到西川的時候，李氏親族和那些受了李家恩惠的人會全力抵抗，大多數士紳其實已經生了異心，恕我直言，如果當初西川士紳全力支持李家，即使楚軍最後依然能取勝，但那場戰事至少還要推遲數年之久。”

齊寧皺眉道：“當年那群世族對李家已經三心二意，難道如今還會有支持李弘信之心？”

“西川成為大楚治下之後，朝廷一開始對西川的世族確實是多加安撫，收攬眾心，那時候李弘信根本沒有任何東山再起的機會和希望。”大苗王道：“但是此後楚國與北漢連年廝殺，特別是秦淮大戰，雙方之耗費難以計算，那幾年朝廷從西川征收的賦稅極重，西川士紳怨聲載道，對朝廷已經生出了不滿之心，許都人都覺得，比及當年在李家的統治下，如今楚國征收賦稅有過之而無不及。”

楚漢之爭，都是為了能夠一統天下，雙方傾盡全力想要吞並對方，期間無論是人力還是財力的消耗當然是天文數字。

齊寧心知西川富庶之地，楚國與漢軍之爭，打的就是錢糧，從西川征納賦稅當然是必不可少。

戰事固然會給西川的百姓帶來負擔，但朝廷當然也不會讓西川的士紳輕松。

大楚平定西川之後，對蜀王李弘信已經做了妥善的安置，至若那些士紳大族，朝廷自然也不會太過為難，但這並不代表朝廷就此放任這些豪族，朝廷利用戰事對西川豪族征收重賦，固然是為了支撐前線的戰事，但卻也是為了削弱西川豪族的實力，乃是一箭雙雕之舉。

西川豪族在重稅之下，對朝廷心存不滿，那也是理所當然的事情。

齊寧明白過來，冷笑道：“他們覺得繳納賦稅太重，所以又生出讓李家東山再起的心思，但卻又不敢明目張膽地支持李弘信，可是一旦李弘信真的西川興風作浪鬧出勢頭來，他們便會追隨李弘信，大力支持。”

大苗王頷首道：“正是如此，西川士紳多有豪富之輩，只要他們傾力支持李弘信，錢糧和兵馬都不會缺，短時間內就會形成氣候。所以莫看現在李弘信似乎手無大權，但是只要抓準機會，他很容易就會形成勢力，對朝廷形成巨大的威脅。”

齊寧若有所思，沈吟片刻，才道：“如此看來，最希望西川陷入動蕩的便是李弘信，只要西川一亂，他便有了機會。”看著大苗王道：“他暗中勾連朗察都魯，就是希望朗察都魯率先挑起動亂，如此他就有機會趁機為亂。”

“朗察都魯知道李弘信在西川的影響。”大苗王道：“朗察都魯知道，如果真的能夠得到李弘信的支持，他將獲得巨大的利益，李弘信承諾他為西川之王，他信以為真。”

齊寧冷笑道：“朗察都魯也未免太小瞧了李弘信，李弘信處心積慮暗中謀劃，即使事成，難道是為他人做嫁衣裳，將西川之王的位置交給朗察都魯？”

“一旦野心太盛，就容易迷住眼睛。”大苗王嘆道：“在朗察都魯看來，他成為大苗王之後，便可控制苗家七十二洞，那是數十萬之眾，他覺得有這樣的實力，未必不能成為西川之王。”指著那封信道：“其實朗察都魯也不算太笨，這封信其實就是他與李弘信結盟的信物，如果手裏沒有拿住李弘信的把柄，朗察都魯不會輕易相信李弘信。”

齊寧也釋然：“李弘信親手寫這封信交給朗察都魯，實際上是一種保證。李弘信現在手中沒有太多實權，僅憑一張嘴無法說服朗察都魯，朗察都魯要求他親筆寫下這封信作為他日的證物，李弘信為了利用朗察都魯，雖然明知道這封信在朗察都魯手中會是把柄，但卻也無奈，只能寫下這封信交給朗察都魯。”

“朗察都魯手裏有這封信，才能信任李弘信，兩人才能聯手在一起。”大苗王道：“也許朗察都魯心裏還在想，如果他朝事成，李弘信違信背諾，他便可以拿這封信作為證物，讓李弘信信守承諾。”冷冷一笑，道：“只是他不想想，如果真的等李弘信成了氣候，又豈會在乎區區一封信，無非是一張廢紙而已。”

齊寧想了一想，才道：“大苗王，這封信函你是什麽時候找到？”

大苗王道：“那次事發過後，沒過多久我便得到。”

“大苗王為何一直藏著這封信？”齊寧微皺眉：“李弘信密謀造反，你該早告訴我才是。”

大苗王神情肅然，搖頭道：“如果不是發生今晚的事情，這封信爵爺只怕永遠也瞧不見。”

“這.....？”齊寧一楞，但瞬間明白了其中的緣故。

大苗王嘆道：“李弘信和朗察都魯勾結，但計劃失敗，那麽李弘信想要利用朗察都魯控制苗家人的目的便會落空。我得到這封信，也想過是否稟報朝廷，但細細一想，還是將其隱瞞下來為好。老苗王不想讓苗家人卷入是非之中，我同樣是這個心思，但反對苗家七十二洞存有禍患之事，我都不會去做。”

“大巫可知道這封信的存在？”

“大巫確實知道，但大巫只讓我自己來決斷如何處理此事。”大苗王目光如炬：“爵爺不要怪我，你們有一句話說得好，在其位謀其事，我既然擔負大苗王的職責，就只能為我苗家人的利益考慮。”臉色微冷：“我本以為不再追究下去，可是他們卻不依不饒，今次竟然已經威脅到了大巫的安危，如此我也不能再裝聾作啞，對此事視若罔聞了。”

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