澹臺煌身體裹在棉被之中，但手上依然發涼，齊寧心下一沈，知道老國公只怕是撐不了多久。

澹臺煌雖然看起來十分虛弱，但嘴角卻還是掛著一絲微笑，輕聲道：“讓你孤身前來，你沒有懼怕，看來錦衣齊家的勇氣還留在了你的身上。”

他說話依然很清晰，齊寧握緊他的手，道：“老國公，我馬上去找大夫，給你！”

“生老病死，人力難敵。”澹臺煌含笑道：“不用擔心我，該走的時候，就算是大羅金仙降世，那也是留我不住。”

齊寧神情黯然，雖說金刀澹臺與錦衣齊家曾經有過很深的隔閡，但在他與金刀澹臺家接觸的這些時日，雙方卻並沒有太深的敵意，而且他心裏很清楚，眼前這位虛弱無比的老者，曾經是馳騁疆場戰功赫赫的一代名將，為大楚帝國建下了無數的功勳，確實是位值得尊重的長者。

自古名將如美人，不許人間見白頭。

“東海的事情，你做的很好。”澹臺煌輕聲道：“保全了澹臺家的聲譽，也為朝廷穩住了東海的局面。”

齊寧立刻道：“那都是晚輩應該做的。”

澹臺煌搖頭笑道：“人心狡詐，雪中送炭的人不多，落井下石的人卻不少。”說到這裏，卻忽地劇烈咳嗽起來，齊寧頓時有些著急，澹臺煌取了一只手帕，捂住了嘴，齊寧道：“老國公，您該好好歇息才是，這麽晚！”

“不用擔心。”澹臺煌擡手指向邊上的一張小椅子：“你先坐下！”

齊寧拉過小椅子，在澹臺煌邊上坐下，澹臺煌這才道：“大楚立國至今，一路上走過來，異常艱難，時至今日，我大楚依然是內憂外患，一個不慎，便會落得國破家亡的境地。”

齊寧神情嚴肅，道：“皇上登基之後，存有雄心，假以時日，必能讓我大楚繁榮昌盛。”

“皇上定然會成為一個好皇帝。”澹臺煌緩緩道：“只是再英明的皇帝，也必須要有能臣幹將全力輔佐。我們這些老臣都已經無法為皇上分憂，也不能再為朝廷征戰疆場，這些擔子，都需要你們這些後來人擔負起來。”

齊寧聽他語氣，知道他說的並非客套話，而是發自內心的期盼，恭敬道：“老國公放心，為了大楚，為了皇上，齊寧定當竭盡全力。”

澹臺煌微微點頭，微笑道：“後輩之中，能獨當一面的人才並不多，你多加歷練，必然能成為國之重器。”

“老國公過譽了。”

“記住，永遠效忠皇上，永遠相信皇上。”澹臺煌正色道：“皇上是大有為之君，在你的輔佐下，我大楚必然能夠繁榮昌盛。”又是一陣咳嗽，齊寧看在眼裏，心中感嘆，暗想瞧這樣子，澹臺煌的大限恐怕也就在這幾日。

他心下頓時升起一陣憂慮。

如今的朝局，當初的四大世襲候之中，司馬家可算是一家獨大，其他三家，無論是錦衣齊家還是金刀澹臺，單獨而言，實力都無法與司馬家抗衡，也正因如此，齊寧實際上一直希望能夠與金刀澹臺結成政治同盟，合兩家之力，足以讓司馬家心存忌憚不敢輕舉妄動，也正因如此，齊寧在東海的處理，實際上也是向金刀澹臺家發出了明確的結盟信號。

朝政之爭，從來都不是誰都聲音大誰就能取得勝利，爭鬥雙方各自積蓄實力，等到必須要撕破臉的時候，就完全憑借手上的實力決一雌雄。

如今帝國僅存的軍方大佬，也就只有澹臺煌。

澹臺煌存在一天，司馬家就要忌憚一天，畢竟這位老將在軍方的影響力已經是獨一無二，澹臺家一直低調行事，可是誰也不知道當澹臺煌這位老將有一天出手的時候，其威力到底有多大，老奸巨猾如司馬嵐，那也是不得不考慮澹臺煌的實力，是以雖然權傾朝野，但終究還沒有完全到肆無忌憚的份上。

可是澹臺煌若是過世，震懾司馬嵐的一大利器便會消失，到時候朝堂的局勢對司馬家更加有力，反觀錦衣齊家，一旦澹臺煌對司馬嵐的威脅消失，那麽自今而後錦衣齊家便要獨自面對司馬家，也將成為司馬家最大的眼中釘肉中刺，而這恰恰是齊寧最不願意見到的局面。

沒有了澹臺煌和澹臺炙麟的澹臺家，就宛若沒有牙齒的老虎，形同病貓，甚至將不會被任何人放在眼中。

武鄉侯蘇家自從武鄉老侯爺過世之後，就已經是茍延殘喘，在朝中只有一個站著的位置，而沒有說話的位置。

錦衣齊家在齊景過世之後，實際上已經失去了對秦淮軍團的直接控制權，雖然齊寧異軍突起，勉強支撐，但手中能夠直接利用的王牌，也只有兵力薄弱的黑鱗營。

反倒是司馬家手握黑刀營，而且已經將玄武營拿在手中，更是將司馬常慎派往秦淮軍團攬奪兵權，一旦澹臺煌過世，司馬嵐放手攬權，齊寧相信用不了多久，司馬家非但能夠掌控住京畿附近的兵馬，而且司馬常慎也會在秦淮軍團形成氣候，如此一來，軍政都落入司馬家手中，朝中再也無匹敵的對手。

“北方有變，卻是大好良機。”澹臺煌緩緩道：“齊寧，你以為這次良機是否能錯過？”

齊寧搖頭道：“千載難逢的良機，確實不能錯過。朝廷已經和東齊人結盟，兩國聯兵伐漢，皇上即將前往平林秋狩，以壯士氣，秋狩過後，應該很快就要出兵北伐了。”

澹臺煌道：“你以為這是北伐的良機？”

齊寧一怔，只覺得澹臺煌話中有話，猶豫了一下，才道：“北漢幾位皇子爭奪帝位，如今已經是兵戎相見，據說五子北堂昭籠絡了邊軍，早已經殺向洛陽，而六子北堂昊也召集了洛陽附近的兵馬，與北堂昭一決雌雄。至若四子北堂風，跑到了鹹陽，依靠其舅父屈元古的力量，也已經殺進潼關，撲向洛陽。北漢如今內戰四起，一盤散沙，這時候如果我大楚聯合東齊人北伐，必能有所斬獲。”

澹臺煌聲音雖虛弱，但腦子卻還清明得很：“依你之見，一旦北伐，我們是否有實力一舉攻滅北漢？”

齊寧微一沈吟，才道：“老國公，戰場上的事情，瞬息萬變，大戰未開，很難判定誰勝誰負。北漢雖然陷入內亂，但畢竟實力雄厚，既然能與我大楚相持數十年而不敗，其精兵猛將自也不在少數。我大楚北伐，是出國征戰，遠離本土，兩國相比，各有優勢和劣勢，所以我也不敢斷言北伐定能取勝。”

澹臺煌眼中顯出一絲欣慰之色，道：“你能想到這些，已經很是不易。朝中許多人只以為此番北伐，北漢內亂，我們與東齊聯兵，必能一舉成功。”搖頭嘆道：“那都是書生之見，若是你父親還活著，絕不會有此想法。”示意齊寧靠近一些，齊寧湊上前去，澹臺煌才輕聲道：“北漢內亂，對我大楚來說，確實是天賜良機，只是並非攻滅北漢的良機，而是拿下東齊的良機！”

齊寧赫然變色，澹臺煌一雙眼眸子卻是深沈無比，低聲道：“你沒有想到？”

“老國公，您的意思是說，趁北漢內亂，咱們攻滅東齊？”齊寧心下駭然，萬萬沒有想到澹臺煌竟然會有如此打算。

澹臺煌緩緩道：“北漢絕非一戰便可平定之國，固然是因為北漢的實力不容小覷，更因為北漢還存有一個天大的變數。”

“變數？”

“長陵侯北堂慶！”澹臺煌一字一句道：“你父親齊景乃是不世出的將才，而長陵侯北堂慶的軍略才幹，絕不在你父親之下。當年北堂慶統領漢國的南方軍團，與你父親僵持在秦淮河，兩人使出渾身解數，依然只是打個平手，我們大楚在北堂慶手裏，沒有奪得一塊土地。”

齊寧微點頭道：“晚輩也知道，那位北堂慶是北漢第一號名將，在漢軍心中有著極高的威望，只是聽聞多年前他就突然沒了蹤跡，如今南方軍團的統帥是鐘離傲。”

“他是死是活，沒有人知道。”澹臺煌道：“一旦聯軍攻入北漢，北漢人不會坐以待斃，他們也定然會結束內亂，一致抵擋我們的進攻。岳環山對付鐘離傲，倒也很有勝算，可是一旦北堂慶還活著，危難之時北漢將兵權交到他的手中，那麽後果必將不堪設想，岳環山絕非北堂慶的對手。”頓了一頓，才嘆道：“放眼我大楚諸將，已經沒有與北堂慶匹敵的對手。”

澹臺煌征戰一生，齊寧當然相信他的判斷。

他忽然間意識到，如果此番楚國真的傾全力攻打北漢，一旦北堂慶出現，楚軍面對北堂慶如此恐怖的對手，情勢必將陷入危險之中，如果楚軍此番北伐失利，那麽對楚國來說，畢竟會導致國內的動蕩，到時候天下局面就不是誰能夠預判到了。

知己知彼，百戰不殆。

可是楚國如今最大的問題，就是沒有弄清楚北堂慶是死是活，如果北堂慶果真死了，趁此次機會北伐，倒也不是沒有希望，可是北堂慶如果還活著，而且北漢在危急時候以他為帥，對楚軍來說就那就是天大的厄訊了。

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