齊寧擡手請範德海用茶，範德海雙手端起茶杯，齊寧這才微笑道：“公公氣色不好，是否路途太過辛勞？”

“侯爺，雜家只是心累而已。”範德海嘆道：“侯爺離京這些日子，對宮裏的事情不清楚，不知您是否還記得那個劉絟？”

“劉絟？”齊寧點頭道：“自然是記得的。”微微一笑，輕聲問道：“莫非劉絟為難了公公？”

範德海嘆道：“侯爺，雜家只是伺候皇上的奴才，為難雜家，那也不是什麽大事。不瞞侯爺，這次前來東海傳旨，本來是派了別人，但那劉絟在皇上面前進言，說侯爺功勳卓著，如果隨意派一個人來傳旨，只怕是輕慢了侯爺，所以他向皇上諫言由雜家前來傳旨！”頓了一頓，笑道：“其實侯爺立下大功，雜家能前來傳旨，心裏倒是歡喜得緊，只不過那劉絟沒安好心，從京城過來，本就路途遙遠，而且接到旨意，雜家要在四天之內趕到東海，只能是晝夜兼程，那是有心要讓雜家吃些苦頭。”

齊寧皺眉道：“那劉絟是否太過分了？”

範德海眉頭一展，立刻道：“侯爺說的是，如果只是為難雜家，雜家也不會放在心上，但劉絟如今卻是成日裏轉悠在皇上身邊，蠱惑皇上玩樂，這這實在是讓雜家心中氣憤。”

“哦？”齊寧冷笑道：“他在蠱惑皇上？”

“皇上對皇後娘娘十分寵愛，皇後喜歡舞樂，劉絟每天就只是張羅這些事情。”範德海身體微微前傾，低聲道：“侯爺可還記得前番在宮裏，碰見得那幾名樂師？”

齊寧微微頷首，範德海冷笑道：“那幾名樂師入宮之後，被皇後親自調教，幾乎每天都在鳳儀宮內！”

“那朝政聖上難道不過問？”

“據雜家所知，鎮國公正與朝中重臣商議北伐事宜，各司衙門也都開始籌備，鎮國公每天也都會入宮向皇上稟報。”範德海皺眉道：“但皇上只說一切事情都由鎮國公來處理，一些瑣碎小事，也不必入宮回稟。”

齊寧雙眉微鎖，範德海輕嘆道：“不過鎮國公倒是每日裏都往宮裏去，每次都會帶上幾位重臣一同稟明，每次鎮國公入宮，皇上也只能去見。”忽地想到什麽，道：“是了，還有一樁事要告訴侯爺，臨來的時候，皇上提及秋狩，讓雜家告訴侯爺，務必要趕上九月初六的秋狩。”

“秋狩？”齊寧一怔：“九月初六？”

範德海道：“自我大楚立國至今，但凡要出兵，皇上都是要出獵以壯士氣，這一次是鎮國公向皇上進言，懇請皇上出宮秋狩，而且欽天司也已經選好了日子，就定在九月初六。”擡起手算了算，道：“尚有八天的時間，侯爺這邊應該能夠趕上。”

“鎮國公進言皇上秋狩？”齊寧問道：“皇上應允了？”

範德海點頭道：“這是自打立國以來就有的皇家規矩，秋狩之時，皇上必定要親自彎弓射獵，捕獲的獵物越多，士氣也就越盛。”

“在何處狩獵？”

“京城西南不到五十裏地的有個平林鎮，鎮子邊上就是平林，平林鎮上有一支專門看護平林的駐軍，聽說有兩百來號人。”範德海道：“平林是皇家狩獵場，平日裏誰都不可靠近過去，林子裏有豢養的鳥獸，先帝在時，一年春秋兩季都要抽時間去狩獵，這一次皇上秋狩，也是去往平林。”

“平林秋狩？”齊寧若有所思：“都有哪些人陪同？”

“這是兵部在籌備，眼下到底是那些人隨行侍駕，雜家還真是不大清楚。”範德海搖頭道：“先帝在時，最多一次去了兩千多人，朝中諸多重臣俱都隨駕前往，不過先帝有時候並不召集眾臣前往，雜家還記得有一年秋天，先帝只帶了令尊前往狩獵。”想了一下，才道：“這次秋狩是為了向我大楚將士彰顯聖駕天威，想必隨駕侍奉的官員不在少數。”

齊寧“哦”了一聲，含笑道：“既然皇上有旨，這邊就要加快速度，公公在這裏好好歇息一天，養養精神，如果一切順利，咱們後天便啟程回京。”

陳庭和辛賜接了旨意，來不及慶祝，便開始按照旨意去行事。

陳庭這邊已經搜羅了許多的車馬，而且大部分貨物都已經裝運，但因為車馬缺乏，還有一部分尚沒有完全裝運。

這倒不是東海的官吏們怠慢，而是朝廷素來對於地方上的馬匹都有嚴格的限制，並不允許地方大肆圈養馬匹，帝國的馬匹來源，除了官府允許地方少量圈養，大部分都是出自官家馬場。

官家馬場圈養馬匹的目的是為了選出壯實的戰馬。

楚漢之爭，楚軍最大的劣勢，就是在戰馬上吃盡了虧，北漢有著品種優良的戰馬，不但品種優良而且數量眾多，北漢騎兵也素來是一支讓楚軍心存畏懼的軍團。

楚軍地處南方，戰馬的品種天然就無法與漢軍相比，是以楚國暗中從北方私購馬匹，送入官家馬場進行配種，雖然也培養了一匹品種不錯的馬匹，但大部分依然夠不上戰馬的資格，所以官家馬場那些不合格的馬匹，也就流入民間。

東海的氣候和條件並不適合豢養馬匹，此處幾乎所有的馬匹都是從外地流入進來，而且每一匹馬匹流入進東海，都要登記在冊，這也直接導致東海的馬匹數量稀少。

這一次繳獲的物資，是東海江家幾代人積攢下來，數量實在是太過龐大，而且運往京城路途遙遠，陳庭自然不敢用劣質馬匹載運，萬一在途中出現問題，自己難擔其責，是以一面四處征用馬匹，一面挑選適合運輸的馬匹，古藺城周遭的馬匹幾乎都已經征用過來，尚有欠缺，陳庭終是直接向東海官紳征調馬匹。

官紳人家的馬匹大都是出行使用，自然都是品種優良，一個個也都是膘肥腿長，一開始聽說官府要用馬匹運送物資，這些官紳自然是舍不得讓自己的坐騎去幹這等勞累活，只是朝廷剛剛將東海幾大世家拉下馬，而且錦衣候如今還坐鎮東海，陳庭打著錦衣候的旗子征調馬匹，官紳們自然也不敢多言。

勉強湊足了車馬，次日傍晚，貨物也終是裝運完畢，陳庭和辛賜向齊寧請示過後，各自調集了五百名精銳兵士，加起來有千人作為護衛力量，加上車隊的運輸壯丁，近兩千人的隊伍也算是浩浩蕩蕩。

齊寧雖然是騎馬而行，但陳庭也知道齊寧身邊的田夫人與小侯爺的關系非同小可，自然不敢怠慢，精心準備了馬車。

次日一大早，陳庭和辛賜等人便都已經在古藺城外等候，運送貨物的車隊也早已經在城外待命，長長的車隊宛若一條長龍，一眼望不到頭。

眾人倒也沒有等太久，齊寧已經騎馬領著隨行而來的的刑部眾官員出了城門，吳達林等護衛分前後兩隊，田雪蓉的馬車處在中間，後面緊隨著數名騎馬護衛。

見到齊寧出來，辛賜和陳庭等一幹大小官員紛紛迎上去，齊寧已經翻身下馬來，拱手笑道：“讓諸位久等了，其實也不必如此客氣的。”

“侯爺，這一路上多是辛苦，侯爺要多保重。”陳庭拱手道。

齊寧微微頷首，瞧見秦月歌也在邊上，向秦月歌含笑道：“秦法曹，刑部那邊還缺人手，你要是願意，我和陳大人商量商量，過陣子你去刑部當差便是。”

邊上眾人都知道齊寧這是有心要提拔秦月歌。

秦月歌在東海雖然掌管刑名，但畢竟只是地方衙門，一旦進京，入了刑部衙門，自然不是地方上一個法曹所能相比，而且齊寧不但是世襲侯爵，更是刑部尚書，如今他親自發話，若秦月歌當真進京當差，即使算不得魚躍龍門，卻也是前途無量。

秦月歌拱手笑道：“多謝侯爺賞識，只是卑職資歷尚淺，還想在這邊多歷練兩年，到時候若侯爺覺得卑職還能做些事情，再前往京城效命不遲。”

齊寧只是微微一笑，並不多言。

邊上有官員心中暗想，如此大好機會，秦月歌卻當眾拒絕，只怕是另有心思，畢竟朝中如今司馬家勢大，許多人都知道錦衣齊家和司馬家之間矛盾越來越深，淮南王已經被司馬家扳倒，誰又能保證錦衣齊家不是下一個淮南王，若秦月歌跟著齊寧進京，自然就和齊寧脫不了幹系，到時候一旦司馬家要整治錦衣齊家，秦月歌也就難免會成為司馬家的打擊對象。

雖然留在東海，錯過大好機會，但至少遠離京城，反倒是可以明哲保身。

但亦有人想，東海世家剛剛被撲滅，但這未必就是結束，東海幾大世家在東海盤踞上百年，根深蒂固，未必沒有餘黨走漏，這夥人若是在東海繼續為亂，也總能讓東海不太平，秦月歌留在東海，或許是為了肅清世家餘黨也未可知。

晨曦的朝陽灑落到大地，天地間淡淡的光芒顯得和煦怡人，齊寧轉身向辛賜道：“大都督，招安之事！”

“侯爺放心，卑將知道如何安排。”辛賜立刻拱手道：“他們誠心受朝廷招安，卑將自然也會妥善安排，還盼侯爺那邊早來消息。”

辛賜所說的消息，自然就是指海泊司一事，齊寧想要將莫巖柏一幹人變成貿易水手，這事兒也與辛賜商議過，雖然其中卻有一些風險，但是如果能夠讓這幫人真心為海泊司辦差，那無疑是最好的結果。

齊寧拱手一圈，眾人紛紛拱手還禮，齊寧也不廢話，回身過去翻身上馬，向邊上的吳達林使了個眼色，吳達林一舉手臂，高聲道：“出發！”

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