在這裏先要向大家道歉，半個月沒有更新，實在對不住。寫過請假條，公眾號也詳細說明過，沙漠因病做了手術，住院十餘天，剛剛出院兩天，兩處刀口還在恢覆愈合中，實在是對不住大家了。這幾天刀口還疼，因為手術地方不大好，愈合的速度也慢，所以這幾天我能寫多少就更多少，還請大家體諒，熬上幾天，等病體恢覆，一定瘋狂碼字彌補過來，再次向大家表示歉意！——

夕陽西下，庭院內頗為昏暗，四下裏一片靜怡，一陣風起，老槐樹茂盛的枝葉隨風輕動，幾片老葉從枝頭飄然而落。

沈涼秋走到屋門前，停下腳步，齊寧背負雙手跟在邊上，盯著屋門。

屋門很普通，並沒有太多的雕飾，兩塊厚門板關閉著，齊寧掃了一眼，看到屋門已經上了鎖，也不說話，只是看向沈涼秋。

“事發當日，門上並無上鎖。”沈涼秋自然明白齊寧的意思，立刻解釋道：“侯總管說過，那天晚上房門是從裏面拴起來，侯總管找了夫人過來，又喚了兩個勞力才將屋門撞開。因為要保護現場，我們安置大都督的遺體之後，屋門就鎖了起來，這段時日，沒有任何人敢靠近過來。”

“沈將軍能夠及時保護現場，對此案的幫助極大。”齊寧點頭道。

沈涼秋也不多言，上前去打開了門鎖，推開了屋門，齊寧並不急著進去，向韋禦江遞了個眼色，韋禦江心領神會，向沈涼秋一拱手，第一個進到了屋內。

韋禦江是刑部老手，接觸刑事甚多，對於現場的勘查自然也是輕車熟路，齊寧知道這等事情，經驗十分重要，自己並不搶先進去，而是讓韋禦江率先進入，也好勘察一下現場。

其他幾名刑部官員也都是心知肚明，等在門外，並不輕舉妄動，沈涼秋似乎也明白緣故，站在門前，也不進去，片刻之後，才將韋禦江走到門前來，向齊寧點點頭，齊寧這才緩步進了門去。

一進屋內，便感覺一股寒氣鋪面而來，與屋外的溫度形成鮮明對比。

屋內十分寬敞，但擺設卻很簡單，左側靠窗戶附近，擺放著一張書桌，桌上散亂地放著書籍，距離書桌不過幾步遠的地方，靠墻放著一排書架，書架上擺放的書籍並不算多，此外在書房正中間，是一張小圓木桌，周邊擺放著四張紅木圓凳。

桌子上有茶壺茶杯，亦有一盞油燈，除此之外，並無其他物件。

齊寧目光掃動，已經看到屋子中間擺放著一張椅子，那張椅子明顯是與書桌匹配，常理而言，應該擺放在書桌後面，但此刻出現的位置卻很不尋常，齊寧緩緩擡頭，就看到在椅子上方，懸空一條繩子，繩子下端則是套成了繩環，毫無疑問，澹臺炙麟便是用這條繩索懸梁自盡。

幾名刑部官吏跟在齊寧身後進到屋內，便已經四周打量，觀察現場。

這一次齊寧帶來的刑部官員，也都是刑部的老手，在斷案方面還都是有些水平，今次能夠被小侯爺挑選前來東海調查如此重要的大案，眾人都知道事情重大，不能有絲毫馬虎，所以都是十分小心謹慎，但內心又希望這次能夠在小侯爺眼皮底下立下功勞，所以也都很是積極。

齊寧目光環顧一圈，終於落在了角落處。

只見到角落處架設了一塊板床，板床邊上環繞著幾只鐵通，板床下方，亦有水漬溢開，板床上方用一塊白色的麻布蓋著，齊寧知道如果不出意外的話，白麻布下面應該就是澹臺炙麟。

堂堂金刀候世子、東海水師大都督，如今卻是靜靜地躺在這裏，確實讓人唏噓不已。

“侯爺，卑職檢查過，如果這裏確實不曾有任何的破壞，那麽事發當日，絕不可能有人進入屋內。”韋禦江在屋裏檢查了好一陣子，這時候已經走到齊寧身邊稟報：“屋內總共有兩扇窗戶，但都是從裏面栓死，從外面絕無可能打開。”

“確定沒有其它地方可以進入？”

韋禦江搖頭道：“這屋裏並無什麽機關暗道！”擡頭向上方望過去：“屋頂瓦片也沒有移動過的痕跡。”看向沈涼秋問道：“沈將軍，案發當夜你便迅速趕過來，這屋裏的一切，都是保持當時的模樣？”

沈涼秋神情凝重，上前來道：“這一點侯爺和諸位大可放心，從發現大都督被害之後，這屋子一直都是在監看之下，我來到這裏，也立刻將這屋裏屋外細細檢查過一遍，可以有很多人作證，屋裏的窗戶和擺設都沒有動彈過。除了！”指了指懸空的繩環：“除了大都督的遺體，當時大都督遺體就在上面，侯總管和夫人破門而入之後，發現大都督身體冰涼，已經遇害多時，所以並不敢取下大都督的遺體，直到我趕過來，帶人一同將大都督的遺體抱了下來。”

“沈將軍擔心大都督遺體因為天氣炎熱而受破壞，所以！”齊寧擡手指了指被白麻布掩蓋的屍首，並無說下去。

沈涼秋點頭道：“回侯爺話，卑將看到大都督懸梁自盡，根本不相信這是事實，所以一心想著朝廷派人前來調查此案。大都督的遺體是此案最重要的線索，事關重大，卑將知道必定要全力保護好大都督的遺體，所以派人找尋了冰塊，將大都督的遺體安置在此，用冰塊保護遺體不至於受損。”

齊寧微微頷首，這才看向手中提著包裹的那名吏部官員，吩咐道：“鄭主事，大都督的遺體就交給你了。”

那鄭主事當年也是仵作出身，聽齊寧吩咐，立刻往遺體那邊過去，蹲了下去，放下包裹，向遺體拱手道：“大都督，得罪了！”伸手過去掀起白麻一角，齊寧和韋禦江等人緩步靠近過去。

屋內十分昏暗，白麻掀開，下面自然是一具屍首，首先露出了澹臺炙麟的發髻來，這時候後面忽然燈火亮起來，卻是沈涼秋已經點著了油燈，手托著油燈靠近過來。

澹臺炙麟的臉上蓋著白紗，邊緣露出黑須，齊寧知道面罩白紗也是對澹臺炙麟的一種尊重，他目光往下移動，移動到澹臺炙麟的脖子處，在脖子上有一道十分顯眼的勒痕，一看就是懸梁之時繩套勒住所留下。

“侯爺，沈將軍，若要驗屍，必然要冒犯大都督的遺體，甚至對皮肉有所切割損傷。”鄭主事擡頭看向齊寧，小心翼翼道：“不知？”

“沈將軍，皇上和金刀老侯爺差遣本侯前來調查此案，自然是要小心謹慎。”齊寧看著沈涼秋：“沈將軍也在懷疑大都督之死另有蹊蹺，那麽咱們也不必早下定論，大都督究竟是自盡還是被人所害，咱們一步步調查清楚，拿事實說話才好。”

沈涼秋道：“卑將也是這個意思。”

“所以咱們第一步，自然是要確定大都督的真實死因。”齊寧神情肅然：“要確定死因，難免要仔細驗屍，之前沈將軍已經主動要求要驗屍，那也是本侯的意思，所以接下來就由鄭主事仔細驗屍，如果有冒犯大都督的地方，那也是沒有辦法。”

沈涼秋道：“不瞞侯爺，你們抵達之前，卑將已經請示過夫人的意思，夫人說過，只要能夠將大都督被害查個水落石出，可以給大都督驗屍。”目光看向鄭主事，道：“有勞鄭主事了！”

鄭主事得到齊寧和沈涼秋的應允，便無顧忌，打開包裹，從裏面一件一件向外取出工具。

沈涼秋微皺眉頭，向齊寧道：“侯爺，恕卑將失禮，為大都督驗屍，卑將不想留在這裏，只能出門去等候。”

齊寧神情凝重，微微頷首，又向韋禦江道：“韋司審，你留在這裏協助鄭主事，其他人都先離開這裏，咱們在外面等候。”

死者為大，今日形勢所迫，要對澹臺炙麟的遺體進行檢查，眾人當然不好在驗屍的時候圍觀在旁邊，所以齊寧主動提出讓眾人出門等候，沈涼秋聞言，眉宇間顯出一絲感激之色，擡手請齊寧先行，齊寧留下了韋禦江和鄭主事，領著其他人出了門。

或許是那棵老槐樹的緣故，庭院內顯得異常昏暗，甚至有一股陰森氣息，齊寧背負雙手瞧著那棵老槐樹，忽然問道：“沈將軍，這棵大樹在院子裏很有些年頭吧？”

沈涼秋一怔，隨即搖頭道：“卑將還真不知道這棵大樹是什麽時候種下。老侯爺當年坐鎮東海的時候，府邸在城中的東南角，後來老侯爺回京，大公子大都督奉旨鎮守東海，便將府邸搬到了這裏，這座宅子，最早是東海江家的產業，後來獻給了朝廷。”

“東海江家？”齊寧精神一緊。

沈涼秋點頭道：“正是，韓盧江陳，東海四族，也是東海地面上實力最強的四大家族，江家便是其中之一。”

“沈將軍可知道江隨雲？”齊寧轉視沈涼秋。

沈涼秋點頭道：“那是江家的大公子，江漫天的嫡長子，聽說如今已經在京中為官，侯爺自然知道這個人。”

齊寧嘴角略帶笑容，道：“他如今在兵部當差。”略一沈吟，才道：“據我所聞，這江家在東海勢力極大，號稱東海第一巨賈，不知是真是假？”

“名副其實。”沈涼秋淡淡一笑：“三十年前，江家自然遠不能與韓家和盧家相提並論，但今時今日，江家的實力絕不在韓家之下，江家手頭上有一支船隊，每年往來貿易，如今鬥金，有人說江家富可敵國或許誇張了一些，但是東海第一巨賈，確實是名副其實。”

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