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齊寧從刑部秋審處離開之後，曹森和幾名官員卻都是丟下了蟋蟀，湊近到窗口向外張望，只看到齊寧的身影消失，曹森這才整了整衣衫，回頭看了身後幾名官員一眼，咳嗽兩聲，眾官員這才回過神來。

“大人，咱們這般輕慢，錦衣候心裏會不會不痛快？”邊上一名官員湊近過來，低聲道：“皇上已經降下了旨意，錦衣候上任為刑部尚書，那就是咱們的上官，這！”

曹森斜睨了那人一眼，冷笑道：“老子都不怕，你怕個屁？皇上有旨意，咱們自然是遵旨，誰也沒有攔著不讓他做刑部尚書。”嘿嘿一笑，道：“不過這刑部尚書難道是說上就上？錦衣齊家的人，去軍隊裏或許有些分量，如今跑來幹刑名，你們覺得這小侯爺當真能夠統禦七司？”

另一名官員卻是倒了杯茶，給曹森呈上來，不無擔憂道：“大人，錦衣候背後是皇上，既然皇上下旨令他前來刑部，自然是給他撐腰，咱們要真是得罪了他，會不會惹下麻煩？”

“是啊，司審大人，這小侯爺前兩天可是在眾目睽睽之下，對侍郎大人動手。”又一名官員心有餘悸道：“咱們這幫人要真是惹他不痛快，他會不會？”

曹森眼睛一翻，道：“怎麽，難道他還準備在刑部衙門大打出手不成？刑部上上下下幾百號人，我倒是想看看，這小侯爺是否從上到下一個個打個幹凈。他若真是不問青紅皂白在刑部仗勢欺人，咱們立刻上折子參他，我就不信，刑部七司上百官員，就能由著他胡來。”

眾官員都是微微點頭，曹森見到眾人臉色兀自有些擔憂之色，壓低聲音道：“諸位，你們要沈得住氣。錢部堂雖然被罷官免職，可是諸位覺得事情就到此為止了？”端著茶杯，拿起茶蓋，輕輕撫了撫茶沫，意味深長道：“有些事情，可不是表面看起來那般簡單。”

“大人，我們這群人都是你一手提拔起來。”一名官員諂媚道：“大人讓我們怎麽做，我們就怎麽做。只是聽大人話中的意思，難道錢部堂還有東山再起的機會？”

曹森抿了一口茶水，道：“廢話。錢部堂可是執掌刑部十幾年，你們以為當真就此還鄉歸隱？”低聲道：“達奚大人和褚大人那都是錢部堂的人，朝廷若是真的想讓錢部堂就此歸隱，又豈會讓兩位侍郎大人安然無恙？”

旁邊一名官員輕撫胡須，低聲道：“大夥兒別忘了，這次錢部堂為何被罷官免職？”

曹森微微頷首，笑道：“還是老盧明白。”掃視幾人，悠然道：“錢部堂罷官免職，是因為什麽？無非是幫著鎮國公說明了實情。皇陵那邊，錦衣候非要扳倒錢部堂，給錢部堂扣了一頂大帽子，當時的場面，自然還是要穩住局面，皇上雖然年輕，但英明神武，暫且罷了錢部堂的官職，如此一來，才能讓場面穩住嘿嘿，當時錦衣候手下的黑鱗營和黑刀營針鋒相對，難道鎮國公會與錦衣候一般，真的要大打出手？”

眾人都是微微頷首，那姓盧的官員道：“鎮國公老成持國，給了錦衣候面子，這才讓僵持局面迎刃而解。只是錢部堂就這般被罷官免職，鎮國公當然不會就此算了。你們想想，錢部堂是為鎮國公辦事，出事之後，鎮國公若是丟下不管，這以後！”

幾名官員頓時都顯出恍然大悟神色，有人連連點頭道：“正是正是，鎮國公絕不可能對此事置之不理。”

大家心裏都明白，皇陵之變中，錢饒順投靠到司馬家，可說為扳倒淮南王起到了至關重要的作用，錢饒順因為此事而被罷官免職，但為司馬家立下如此功勞，司馬家若是放任不管，這以後又有誰能為司馬家死心塌地賣命？

“錢部堂暫時受點委屈，那也是為了穩住錦衣候那夥人。”曹森低聲道：“你們自己想想，鎮國公是三朝老臣，如今又是輔國重臣，朝廷大小事務，都由鎮國公在處理，錦衣候又如何能夠與之相提並論？”

姓盧的官員沖著窗外瞧了一眼，才嘿嘿輕笑道：“自從齊景去世後，錦衣齊家已經無法控制秦淮軍團，這小侯爺年紀輕輕，沒有任何資歷，能夠拿的出手的，也只有皇上下旨重建的黑鱗營，除此之外，他還能有什麽？一個年紀輕輕的小侯爺，其能與三朝老臣相提並論？”

這樣一比較，眾人便覺得強弱分明，不自禁都是點頭。

曹森又抿了一口茶水，這才將茶杯放在邊上，道：“淮南王死了，如今朝政便要完全依賴於鎮國公，鎮國公暫時為了穩住大局，有些事情暫且忍讓一番，等到局勢穩定下來，你們還以為能任由一個錦衣候在朝中上躥下跳？鎮國公何等人物，他日找一個由頭讓錢部堂官覆原職，難道是很難的事情？”

“如此說來，錢部堂很快就會官覆原職，東山再起？”一名官員眼睛微亮。

曹森笑道：“這還用多說？你們可知道，前天皇上下了旨意，削奪了忠義候的爵位？自立國至今，從來都是四大世襲候，這突然少了一個世襲候，而且還是司馬家，這事兒你們不覺得奇怪？”

“自然是奇怪。”邊上官員低聲道：“那天晚上錦衣候與忠義候打賭，雖然忠義候確實敗了，可卑職還真沒有想到忠義候真的上折子請求削爵。”

“上折子倒也不是什麽大事。”姓盧的官員道：“忠義候是當著那麽多官員的面立下了賭約，最後輸了，若是沒有折子上去，那就是言而無信了。奇怪的是皇上竟然準了這道折子，宮裏有太後，朝中有鎮國公，他們若想保住忠義候爵位，也不是什麽難事。”

曹森嘿嘿一笑，道：“我也不瞞你，據我得到的風聲，忠義候雖然被削奪了爵位，但皇上卻下旨，賜封他為前將軍，不日便要趕赴前線赴職！”

眾人都是吃了一驚。

“大人，是往秦淮軍團去？”

“不是秦淮軍團，又是哪裏？”曹森再次端起茶杯：“這以前的秦淮軍團，那是和齊家有千絲萬縷的關系，如今司馬家的人去了秦淮軍團，嘿嘿！”環視諸人，低聲道：“現在你們還不明白是怎麽回事？”

姓盧的官員笑道：“這樣說來，假以時日，鎮國公必然會讓錢部堂官覆原職。”微皺眉頭：“到時候咱們這位小侯爺又該如何？”

曹森淡淡道：“這就不是你我可以管得了。你們都知道，錢部堂是被誰拉下了馬？還有侍郎大人，又是被誰當眾毆打？你們這時候若是往姓齊的身邊湊，豈不是故意要與錢部堂和侍郎大人作對？等得他們回來！”嘿嘿一笑，意味深長。

眾人頓時都是恍然大悟之色，姓盧的官員道：“大夥兒還不謝過司審大人，若非大人提醒，咱們說不定就要壞了前程。”

眾官員一時間紛紛向曹森道謝，曹森擺手道：“大夥兒都在一起這麽多年，同享福共患難，那也沒什麽好說的。朝局變了，大夥兒的眼睛可要放亮一些，切莫一時糊塗，害了自己前程倒不打緊，可別將腦袋也陪進去。”

“大人，錦衣候如今主理刑部，錢部堂回來之前，咱們總要和他打交道。”一名官員憂心道：“那咱們該如何應付？”

“應付？”曹森冷笑一聲：“該怎麽就怎麽做，刑部由刑部的規矩，他若守著這些規矩，咱們都各司其職，誰也不壞誰的事，否則咱們這些人在刑部呆了這麽多年，難道還沒有法子應付一個小侯爺？他對刑名一竅不通，就算熟悉刑部七司，那也要三五個月時間，只怕那時候錢部堂已經回來了。”

“言之有理，言之有理。”姓盧的官員頻頻點頭：“大夥兒心裏有數就好，反正咱們辦差，由刑部的律令在，只要照章辦差，那小侯爺也不能將我們怎麽樣。若是那小侯爺在刑部興風作浪，到時候咱們一起上折子參他，只要大家齊心合力，他翻不了天。”嘿嘿一笑，道：“今日咱們也讓那小侯爺明白了，刑部可不是什麽善地。”

刑部秋審處眾官員低聲議論之時，齊寧卻已經在沈廉的帶領下，到了刑部律例館。

律例館位於刑部西邊，這裏除了存有楚國的各類條令律規，而且刑部所審的重案要案，也都會歸檔於此。

齊寧進到律例館一間屋內時，屋內正有十多名官吏在忙碌，看到齊寧進來，竟是無一人往這邊看，沈廉咳嗽兩聲，眾人才稍稍歇了手裏的公務，看向這邊，沈廉大聲道：“侯爺到了，還不參見？”

眾官吏卻都是向齊寧行了行禮，一聲不吭。

齊寧神色淡定，含笑道：“都忙自己的。”左右瞧了瞧，見到左右各有一處房間，就聽到左邊房間傳來聲音道：“是侯爺到了嗎？有失遠迎，罪該萬死。”話聲之中，從屋內出來一人，年過五旬，一身官袍，看模樣便是文人氣質，臉上帶著笑意，遠遠便拱手道：“下官刑部右侍郎褚明衛，見過侯爺！”

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