淮河與長江、黃河、濟水並稱四瀆，是獨流入海的四條大河之一，至盱眙折向東北，經淮陰向東，在漣水縣雲梯關入海，幹流河槽極為寬深，沿淮無堤，所以淮河兩岸百姓也時常遭受水災侵害。

秦淮大戰之前，楚國控制著淮水以北兩郡之地，駐有重兵，如同尖刀一般頂在北漢的咽喉，而淮河的實際控制權，多年以來，也一直在南楚手中。

北漢雖然比南楚率先建國，但北方豪強如雲，平定北方耗費了北堂氏頗多的精力，在控制北方之前，北堂氏自然不敢輕易南下，而蕭氏一族也正是趁此機會，征伐南方，待得北堂一族完全控制住北方後，蕭氏一族也已經確立了在南方的統治地位。

雙方幾乎是同時向對方發起攻勢，互有勝負，北漢固然一度打到了長江邊上，而南楚的軍隊也曾飲馬黃河。

雙雄爭霸，死傷無數，俱都是筋疲力盡，最終雙方以淮河為界，相持不下，其後錦衣老侯爺打過淮河，控制了淮河以北兩郡之地，直待錦衣老侯爺過世，二代錦衣候齊景繼承老侯爺的遺志，鎮守前線，多年以來將兩郡之地守衛的固若金湯。

南楚人控制兩郡之地，讓北漢人如芒在背，多次發起攻勢，多年以前，北漢長陵侯北堂慶更是出動了北漢精銳軍團血蘭軍，欲從齊景手中奪取兩郡，甚至取得了幾乎全殲齊景麾下黑鱗營的勝利，但終究還是未能如願。

直到北漢出兵十五萬，由北漢大將鐘離傲南下攻楚，雙方苦戰三年，最終息兵休戰，而北漢人在這場戰事的最大成果，便是重新奪回了淮河以北的兩郡，淮河也脫離了南楚的完全掌控，秦淮大戰後，雙方屯兵於淮河兩岸，一河之隔，雙方俱都是軍營連陣。

淮河南岸，南楚的秦淮軍團十餘萬大軍駐守數百裏的戰線，而淮河對岸，便是北漢的南方兵團，兩岸隔河相望，都不敢有絲毫的疏忽。

雖說兩邊兵戈鐵馬，俱都是嚴陣以待，但是休戰之時，雙方也達成了諸多的協議，最重要的一條，便是恢覆了切斷三年的商貿往來，兩邊各有嚴格限定的碼頭允許雙方商旅來往，而且碼頭來往的商旅，俱都是要經過嚴格的檢查。

北方禁止商人向北漢貿易馬匹，而南方同樣禁止鐵礦之類送往北方。

只是淮河自西向東綿延如海，戰線極長，到了東部入海這一段，對岸的便不是北漢駐軍，而是東齊國的國土。

使團渡過長江之後，一直是向東北方向行進，實際上也就避開了與北漢的正面戰線，進入到淮河下游地區。

東齊國力雖弱，國土雖小，卻還是占據了青州與徐州兩州之地，到得淮河下游，渡河之後，便屬於徐州境內。

北漢與南楚如同兩頭猛獸一般僵持對陣，但是到了淮河下游，南楚與東齊雙方的駐軍兵營肅殺之氣便要淡上許多。

當年北漢穩定北方之後，也是趁著蕭氏一族在南方征戰之際，出兵東齊，欲要迅速吞滅東齊，此後再行南下攻打南楚，只是萬沒有想到東齊人韌性十足，不但頂住了漢軍的攻勢，甚至一度讓漢軍損兵折將。

此後北漢顧忌南楚會趁虛而入，全線撤兵，自那以後，北漢再無染指東齊，而東齊也順勢與北漢締結合約，此後又於南楚往來，在兩個強國之間，長袖善舞，多少年以來，雖然偶爾會於北漢甚至南楚發生一些摩擦，卻再無出現刀兵之事。

相較於北漢，難處並無與東齊有過沙場廝殺，所以兩國之間的關系也還算比較平和，邊境一帶，雙方的兵士也並無太大的仇恨。

齊寧率隊抵達兵營之時，早已經有一隊人馬飛馬來迎，距離還有一段，來人便紛紛下馬，當先一人一身灰色戰甲，快步上前來，距離幾步之遠，在齊寧前面拱手道：“末將義驍中郎將韓愈，拜見侯爺！”

齊寧身側不遠的齊峰已經拍馬過來，沖著韓愈笑道：“韓呆子，你什麽時候被調到這裏的？可還認得我？”

義驍中郎將一怔，擡起頭，看向齊峰，打量幾眼，咧嘴笑道：“齊峰，是你這個臭小子，你怎麽也來了？”

齊寧一聽，便知道是熟人，輕松許多，笑道：“你是韓朗將？”

“不敢。”韓愈忙道：“侯爺，你叫末將韓愈就好。末將剛剛得到通知，說侯爺的使團很快就要過來，所以趕緊出來相迎。侯爺和諸位一路勞頓，末將已經在營中準備了接風洗塵的酒席，侯爺請！”

齊寧微微點頭，韓愈也不多言，過去重新上馬，領著齊寧一行人往大營過去。

尚未靠近大營，便瞧見幾只塔樓高聳入雲，聽得號角聲聲，鼓聲隆隆，大營之內早已經出來兩隊兵士，列陣迎客。

韓愈在前領路，向齊寧笑道：“侯爺，末將也不懂什麽規矩，還請不要怪罪。”向兩邊的兵士們大聲道：“這位就是小侯爺，大將軍的公子。”

眾兵士頓時一片肅然，挺直身子，齊寧所過之處，便聽“哢、哢”之聲響起，卻是兩邊的兵士等他騎馬走過之際，立時低頭表示敬意。

齊寧心中知道，秦淮軍團自建立以來，錦衣老侯爺乃是第一代統兵大將，老侯爺過世之後，齊景接替了大將軍之職，便是如今的秦淮軍團大將軍岳環山，當年也是齊景的親隨大將，算是齊景一手培養起來。

秦淮軍團烙著錦衣齊家的印跡，也非一朝一夕就能消失。

對秦淮軍團的將士來說，錦衣齊家就是一個符號，一個代表著秦淮軍團的符號。

齊家兩代大將軍都是名震天下的名將，不但統兵有方，而且愛兵如子，深得將士們的敬畏。

齊景過世並不久，秦淮軍團亦曾全軍披麻，今日錦衣小侯爺來到兵營，自然而然地讓將士們響起齊大將軍，情不自禁地向齊寧表示對於齊家的敬意。

齊寧在京中的時候，總感覺錦衣齊家的勢力薄弱，無論是司馬家還是淮南王，勢力似乎都要比齊家強大得多，但這一刻他卻終於醒悟，身為帝國四大世襲候之一的齊家，其實力遠比自己想的要強得多，只從這些將士們充滿敬畏的表情和動作便知道，他們骨子裏對齊家確實充滿了感情。

而這一切，乃是兩代錦衣候花了幾十年的時間，以自己的領軍才幹和人品積攢下來。

齊寧忽地勒住馬，翻身下馬來，但凡兩邊有人向他低頭敬禮，齊寧也立刻也扭頭頷首，向其表示慰問。

齊寧知道，自己這個動作或許很簡單，但卻是一種尊重。

進了軍營之內，吳達林親自安排貨物，齊寧這才向韓愈道：“韓愈，我這邊有兩個人先交給你看管，出使東齊回來之後，我會押送回京城，在此期間，你必須派人嚴加看守，絕不要讓他們接觸任何人。我回來之後，你必須將人交給我，否則我拿你是問。”

他本以為韓愈會問一下情況，誰知韓愈問也不問，回過神，沈聲道：“宋濂，你帶人將侯爺所說的兩人帶下去，嚴加看守，侯爺回來之前，不要讓他們見任何人。”身後一將立時答應，帶了幾個人過去，將胡伯溫和梁雄徑自帶下去關押。

韓愈擡手道：“侯爺，酒菜已經備好，路上辛苦，喝幾杯酒解解乏。”

齊寧回身指著吳達林道：“韓愈，這位是使團領隊吳達林吳領隊。”話一出口，忽地感覺自己不知不覺中似乎已經將韓愈當成了自己的部下，他從未接觸過秦淮軍團，但進入軍營的那一刻，卻感覺異常的親近。

韓愈立刻向吳達林拱手道：“原來是吳領隊，久仰大名！”

吳達林也是拱手還禮，含笑道：“韓朗將鎮守前線，勞苦功高。”

韓愈哈哈一笑，道：“不瞞吳領隊，秦淮軍團十幾萬大軍，鎮守淮河沿線，唯有這裏最是清閑。對岸便是東齊人，都說東齊水師厲害，我沒有親眼見過，不過對岸的東齊軍實在是孱弱得很，若是東齊水師也如同這般，那也沒什麽了不得。”

“此話怎講？”齊寧問道。

韓愈道：“侯爺，東齊軍軍紀散漫，他們隔三差五便會湧入到淮河裏游泳，就在岸邊曬太陽，還時常在河裏打魚，就在案邊烤魚，你說這樣的軍隊，還能打仗？說句不客氣的話，若是他們與我大楚為敵，我這邊半夜三更派一支兵馬渡過去，他們也不會有所察覺，輕易便能占了他的營帳。”

吳達林好奇道：“韓朗將，東齊軍的軍紀竟然松懈至此？”

韓愈道：“其實頭些年還好，近幾年可是每況愈下。”壓低聲音笑道：“侯爺，吳領隊，你們可知道對面統軍的將領是誰？”

齊寧搖搖頭，吳達林也是皺眉道：“我許久不曾過問這邊的事情，倒還真不知曉。”

韓愈嘿嘿一笑，擡手道：“侯爺，吳領隊，進帳再說。”領了齊寧等人進入大帳，齊峰等幾名侍衛也是跟隨進去。

大帳之內，此時卻已經聚集了十多名部將，瞧見齊寧進來，眾將齊齊上前，鎧甲哢嚓直響，齊齊單膝跪倒哦，齊聲道：“拜見小侯爺！”

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