十日後，大夏使團進了京城。

九城兵馬司統領和京畿門檢禮官一起在城門口迎接。之後過京畿道，從皇宮正南門入，由 九卿之一的典客署接引至未央宮，再由鴻臚寺卿攜少卿陪同至六合殿。皇帝陛下和列宴的皇子 及親貴大臣就在六合殿等著，除了皇帝坐著之外，其他人都站著，只等使節進來之後上表完畢 ，開宴，再一同坐下，也是為顯示東秦泱泱大國乃禮儀之邦。

東秦和大夏已經停戰多年，按照當初的修好協定，大夏每年都要向東秦進貢，而且進貢多 少也是有規制的。綾羅綢緞、金銀珠寶、牛羊牲畜……不勝枚舉。做為要進貢的一方，大夏肯 定不甘心，但奈何當初他們打了敗仗，不得不如此。

而對於東秦陛下來說，每一次大夏使團來京進貢，都是一次彰顯國威的好機會，他會不遺 餘力地將東秦的強大展現給大夏看，時刻提醒大夏——你們沒有翻身的機會！

列宴的除了皇子之外還有王爺和官居正三品及以上的朝廷重臣，文官武將都在列。這也是 接待他國使節的標準規格，只是並非所有的皇子都在，一般都是當下最受寵且有能力競爭帝位 的幾位皇子。

二皇子、五皇子、七皇子赫然在列。大皇子、三皇子一母同出但都早夭，四皇子智力不全 ，六皇子纏綿病榻，八皇子性情剛烈且無心帝位，早早請出到北境去歷練，一年也就回來一次 。九皇子就不用說了，大家都刻意忽略這位出身低賤的冷宮皇子。如今若是沒什麽事，還有幾 人記得他都說不好。

朝臣們就不用說了，出列宴會的王爺們倒是一大看點。

先帝後宮雖然充盈，但子嗣雕零，而生下來的皇子中能平安長大的又不多。奪嫡中又有多 位皇子受到牽扯甚至被削了金匱玉碟，如今從前的皇子中活著享親王尊崇的也就只有兩位，這 還多虧了在他們還是皇子的時候沒什麽野心，而且在帝位爭奪之中站隊了陣營。

只是雖貴為王爺，手上卻沒有多少實權，也就是跟皇帝的關系還算過得去。朝中有大事的 時候多說不上話，除非是皇帝問道，說出來的也基本都是皇帝心中所想，到底是兄弟，各中心 思還是能猜到幾分。

比起這兩位真正的王爺，朝中另外一位異姓王爺——寧王敖戰，才真當得上大權在握！

敖戰出身貧寒，據說是八字過硬、命中克親，所以父母早逝，也無兄弟手足。

但是他天生神力，又有習武和統兵作戰的天賦，十二歲參軍，在軍中獲得戰功無數，被先 帝親點為玉珠門典郎孝大將軍。因著年齡和皇子們相當，所以擔下了教皇子們習武的重擔。

當時的六皇子殊玄景與敖戰氣味相投、私交甚密，成了亦師亦友的關系，據說還私下拜了 把子，就這麽成了把兄弟。直到後來的六皇子參與奪嫡，敖戰可以說是為他立下了汗馬功勞。 沒有敖戰，就沒有殊玄景今天的帝位。

內震皇子藩王輔佐帝位，外平敵國蠻夷戍守邊疆，敖戰就是憑著赫赫戰功以及當初的輔龍 之功成為了東秦的第一位異姓王爺，封號寧王。

敖戰成就了一人之下萬人之上的榮華富貴，這時候其他人好像也忘記了他克親的命格，紛 紛為他說媒拉線，朝中文武官員為了和這位最得陛下信任的王爺拉近關系，也紛紛想將自己的 妹妹、女兒許配給他，喜結姻親之好。

後來敖戰確實娶了一個女子，還是宮中一位娘娘的親妹妹，只可惜後來王妃身懷六甲，到 了生產之時卻突發血崩，當時就去了，而那個拿命換來的孩子也沒活過三個月。自那之後就算 徹底坐實了寧王命硬克親的名聲，再沒有人前來說親。

然而就在所有人都認為寧王功成名就一生卻註定膝下無子、晚景淒涼的時候，他於三十五 歲生辰那日，帶著部下到郊外騎馬射獵，意外撿到了一個男孩。男孩昏倒在竹筏上，順水飄到 了狩獵的地方。

寧王將孩子帶回府上叫大夫診治，卻發現孩子健康的很，不說沒有任何隱疾，還身體強健 。雖然孩子也就七八歲的樣子，五官還未完全張開，但已經能看得出俊朗的輪廓，也不知道是 怎麽昏倒在竹筏上的，又是從什麽地方飄過來的。

本想等孩子醒了之後再問，但人醒了之後卻失憶了，什麽都不記得，只有脖子上掛著一塊

玉質上乘、做工精致的玉牌，刻著一個“欽”字。於是寧王便做主收其為義子，取名敖欽。

虎父無犬子，即便是養子，敖欽也仿佛繼承了寧王的所有優點，不僅年紀輕輕武功卓絕， 而且上了戰場之後還屢建奇功。景帝十一年，適逢東秦與夜玥兩國交戰，戰事膠著，就連被臨 時調過去的殷素楊都戰敗了，敖戰又在戍守北境，分身乏術。

於是敖欽披甲上陣，少年將軍率領三萬軍隊迎戰夜玥號稱戰無不勝的十萬鐵甲大軍，最後 以少勝多，一戰成名。在那之後，敖欽就成了南方軍統帥，幾年間與夜玥進行了大大小小數十 次戰役，最後逼得夜玥割讓了五座城池才算罷休。

景帝龍顏大悅，禦筆一揮，賜敖欽可世襲寧王之位，並提前封王，彼時敖戰依舊是寧王， 故世人稱敖欽小寧王。

而今天，那位小寧王赫然在列。黑金華袍紫金冠，面色清冷，端端站在那裏便如同一座挺 拔冷峻的高山叫人望而生畏。

敖戰並未出席，早年在戰場上受的傷使其落下了病根，這才剛過五十歲的坎沒多久，身子 骨就大不如前了。民間的大夫皇宮裏的禦醫都輪番瞧了，藥方子上隨便一味藥都價值連城。但 熬穿了藥罐子，也不見得有什麽起色，王府門前也常年貼著尋醫問藥的告示。

後來陛下就直接允許他不上朝參拜，甚至允許小寧王在府上照看老王爺，沒有要緊的事也 不用上朝。

今日接待大夏使團，小寧王代替寧王出席無可厚非，沒人說什麽閑話，相反還都想抓住這 個機會跟總是神龍見首不見尾的小寧王套個近乎。

小寧王相貌端正，又是個有軍功在身的實打實的王爺，也早就到了該成家的年紀，誰家不 想添上這麽一個挑不出一點毛病的女婿？再說又不是親生父子，命裏克親這種事總不會遺傳， 而且敖欽都在敖戰身邊這麽多年了，也不見有事。最重要的是這連理之好一旦結下了，那便能 在小寧王的蔭庇下扶搖直上，未來必定官運亨通！

如今有奪嫡之望的三位皇子可是在比著賽的拉攏人，據說殷將軍已經被拉攏到了二皇子的 陣營，五皇子和七皇子要是再不著急做點什麽，那軍方支持這塊可就要落了下乘。而支持五皇 子和七皇子的朝臣們，自然也得想辦法替主子分憂。

再說大夏使團。此次擔任使節的是大夏的二皇子夏如烈。

大夏一共有三位皇子一位公主，大皇子和長公主都是大夏皇後所出，一對龍鳳胎，頗得大 夏皇帝歡心。二皇子是寵妃蒙貴妃所出。三皇子是綾妃所出。但三皇子生性仁慈懦弱，所以帝 位之爭就在大皇子和二皇子之間。

大夏與東秦不同，沒有以嫡長為尊一說，因此皇子之間要競爭皇位沒什麽正統不正統的。 從此次由二皇子擔任使節來看，估計在大夏皇帝心中，還是更傾向於這位由寵妃所生的皇子。

“大夏使臣夏如烈，拜見東秦陛下。”

夏如烈生得一副俊朗的好相貌，五官輪廓深邃，身材高挑修長，看起來像是習武之人，寬 肩窄腰，身子站得端正挺拔，行禮的雙手繃得直直的，很有力度。一身寶藍色華袍用金線很有 章法地描繪著富貴花吉祥鳥，寬大的袖袍邊上和衣擺都留著寬寬的一條走浪花紋，並不花哨， 甚至還有一種鄭重的肅穆感。

景帝面帶笑意，“一路山高水遠，大夏使節勞累了！”

“朝見東秦陛下是我大夏之本分，再山高水遠也必須虔誠走這一趟。此次除了按例進獻的 貢品之外，我大夏還為東秦陛下準備了一份特別的禮物，以彰顯我大夏與東秦的修好之心！”

“哈哈哈哈！你們的修好之心朕已收到。不知道是什麽特別的禮物能讓大夏如此與鄭重其 事，也讓我東秦的皇親貴族都瞧瞧。”

夏如烈勾起嘴角，揚手一揮，後面的幾人便將一個三寸見方的檀香木盒子拿了上來。

離得稍遠的文武官員都能聞到那清冽幽幽的檀香味兒，可見乃個中極品，王公貴族們也只 是用這種檀香制成牌子放在枕頭裏面幫助安眠，就連制成手串戴在身上都舍不得。而大夏卻用 其制成盒子，不知這裏面放的是什麽稀世寶物。

夏如烈接過盒子，慢慢將其打開，一陣炫目的白光乍洩出來，在場眾人大都本能地用袖子 擋了一下。等白光弱下去之後定睛一看，才發現是一個白狐玉雕。那玉質很是特別，瑩潤潔白

，沒有一絲雜質。而且這種白是一種透著盈盈光澤的白，看起來很潤很軟，但註視久了又會沒 來由的覺出一陣涼意。

□作者閑話：

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