喬二十三郎君吩咐管事時曾道：“那日嘗過徐阿仁做的黃金炒飯和雞湯之後, 竟勝過平生所食美味, 總不能忘, 再請阿仁為我做幾道菜卻被他以行路之中諸事不便為由推了。如今他們既然到了江城，總能應下，你替我跑一趟, 將他們請來做一次灑席, 用料傭金全都依他們, 只求嘗一嘗徐二妹的廚藝！”

管事還曾勸道：“小的聽聞徐家兄妹是來投親的，且那親戚又是極遠的, 他們三人都沒有見過，因此想必這幾日正在忙著尋親，難以有心思前來幫廚。太爺想, 待他們投到了親, 自不可能靠著親戚供養, 總要出來謀生。他們既然一向開食肆為生，想必定要重操舊業, 不如就待他們開了食肆, 少爺上門豈不容易？”

怎奈二十三郎君卻急不可奈，“那又不知要等多久了，我卻不能再忍, 你只管過去，將我的條件開出來，我不信他們不來。”

管事再想也是如此，誰又與錢有仇呢, 徐家兄妹便是忙著尋親，在此時節賺一大筆錢並不是壞事，且在喬家幫廚若出了名，對他們在江城立足還大有益補呢。

眼下聽了徐二姐的答話，管事心裏早怯了，於選什麽樣的宴席一片茫然，有心想回喬家問問二十三郎君，但一想若是就此回去，氣勢上便低了一頭，再者二十三郎君定然不快。因此再三思忖，那黃金宴、菊花宴等等又不知究竟是什麽，倒是全羊宴聽得懂，且此時世人貴羊，為二十三郎君定全羊席亦不丟人，便道：“那就選全羊宴吧。”

素波也不再為難管事，先要了足夠多的傭金，見管事沒猶豫地點了頭，便問了人數，又讓阿仁拿了紙筆開列用料。她並非宋時名廚，開列的材料雖然諸味俱全，但卻並不過奢，又告訴管事，喬家除了備料還要準備二十個手腳伶俐的人打下手。她只帶著阿仁和雲哥兒兩個，做上百人的宴席怎麽也忙不過來的。

喬家管事走了，阿仁便擔心地道：“我們才到江城，二妹多辛苦，怎麽也要多休息幾天才是。”

“若不是要尋親，我早就在客棧裏住不下去，到街上找鋪面了，”素波笑著說：“能重新親手做好吃的有多好呀，我早盼著了。”一路上總歸有許多不方便處，所以一向是阿仁下廚。

阿仁一時無言，還是在宮裏時，無論有多少名廚服侍，可天後還是喜歡自己動手做各種吃食，她總說吃美食是一種享受，可做美食更是一種享受。

現在她許了喬家去幫廚，果然很開心的。

阿仁想到了皇上的叮嚀，“只要天後高興，那就好。”於是他便與天後商量為喬二十三備的宴席，“我們那天怎麽做事呢？”

素波也正在尋思，“我想著喬家人口多，男男女女加起來總有近百人，菜品太少了不好，太多了亦不好，就定為三十六道羊肉菜肴，中間再加上果蔬、羹湯種種，想來已經足夠了。”說著二人一同擬菜單。

下午雲哥兒回來，親戚自然沒有找到，聽了此事不由得乍舌，“我們才到江城，就有生意上門了呀！”

“所以，我早就說過帶著你們出來，雖然比不了宮裏錦衣玉食，但一定亦能吃穿不愁！”素波笑著說，又吩咐兩人到了喬家各自所管事項。如此大的宴會，組織工作從某種程度上看甚至烹飪都要重要，只要有一項基礎工作沒做好，便會毀了整個宴會。經歷了膠東王府和皇宮裏許多次歷煉後的素波，對此倒是輕車熟路。

宴會的前幾日，素波便遣阿仁先到了喬府，安排一些事務。到了正日子，她一早就坐了車子到了喬家廚房，見廚房裏幹凈整潔，自己列出的食材一一排放整齊，事先需要腌制的菜品也都妥妥當當，方才讓人搬來一張椅子自己坐下，看著阿仁吩咐眾人動手。

全羊宴的做法很多，最簡單的就是將一只羊剝洗幹凈切塊放入大湯鍋，煮好撈出蘸了鹽末吃，原始卻又能突出羊肉特別的鮮嫩特色；還有烤全羊，香酥味濃，別有一番塞外風情；但今天素波來喬家做酒席自不會用上述二法，她要做出最具功底的全羊宴。

羊肉被阿仁親手操刀精細地分為許多部分，每一部分都要用不同的刀法，不同的烹調方法，不同的調味，然後才能再用不同的炸、溜、爆、燒、燉、燜、煨、炒等做出十分考究的各色菜肴呢。

阿仁運刀如飛切肉，雲哥兒主管果蔬酒水，喬家的二十個下人亦十分得力，原來喬家今天來打下手的都是府內廚師，今天過來，不唯主家吩咐，更是想來看京城廚師的手段，見了此時的陣仗原有幾分不服的也早服了。誰想一只羊竟能分出這許多部分，每一部分又專門做什麽最適宜，只好聽徐家兄妹指使。

素波暗自點頭，阿仁和雲哥兒果然是自己親自教導出來的，做事竟一絲不錯，看看時辰，離午宴還有一會兒，正來得及，便要叫他們歇歇，話尚未出口，就見喬二十三搖著一把扇子走了進來，大聲道：“原來竟有人在後廚裏高坐，卻不知徐二妹所來為何！”

雲哥兒聽了就笑回道：“我們家備宴一向如此，各種粗細活計按廚藝高低分配，最高者自然安坐指揮。既然喬二十三郎君用了我們，自然將廚房之事全部托付，又如何突然打擾？二十三郎君若是如此這般，這宴我們便備不成了。”

喬二十三臉便一紅，一時無語，原來徐家兄妹到喬家幫廚，還特別提了一點，那就是備宴時後廚一切都要聽從徐氏兄妹，喬家管事亦全部答允，又轉告了喬二十三的。

喬家管事只得陪笑道：“我們二十三郎君不過來廚下看看，看看而已。”

雖然如此說，可喬二十三依舊立定在廚房，看來一定要瞧怎麽備膳的了，沒一會兒，也吩咐人在廚房一旁設了桌椅，“我的確答應不打擾你們做菜，但在這裏吃席卻不算違約吧。”

素波一擺手不與他計較，她做吃食一向不用僻著人，偷藝並沒有什麽，且有些廚藝也並非能偷走的，只瞧也不瞧喬二十三，將手裏的一杯茶慢慢吃盡了，方告訴阿仁，“是時候了。”

阿仁就依照菜單做了起來，第一道便是燴羊耳，只用羊耳朵做食材，切成象眼塊，先用水焯過，旺火急炒後再加水和芡粉燴熟……沒一會兒溜羊上膛肉、扒羊舌肉、清蒸羊肺、等六道菜便送好送了出去。

六道菜肴之後便是六道素菜，接著又送了湯。

喬二十三雖然說是還席，可宴已經開了卻一直在廚房裏不走，每一道菜他都留下一盤嘗過。大家亦不管他，只各自做各自的事。

到了炸菊花羊腰時，素波才從椅子上起身，原來這道菜是全羊宴裏頗為重要的一道菜，火候掌握尤其要緊，她覺得阿仁總還差上一線。

羊腰已經切好，又用水焯過，素波將羊腰輕輕地在芡粉中蘸了蘸，然後一抖只留下薄薄一層放入燒熱油的鍋裏，瞧著羊腰散開一面數十根肉絲在油中變得金黃，根根硬挺，而連接著肉絲的一面已經卷了起來，正顯出一朵朵菊花形狀，便將羊腰菊花挾出，擺在盤中，立即撒上椒鹽……

冷不防，喬二十三湊過來伸手拿起一朵菊花，也不管太燙塞進口中，幾乎立即含糊道：“真是太好吃了！”

接著又有拌羊心、炸羊肉串、滑炒羊脊肉種種，有阿仁做的，亦有素波做的，直吃得喬二十三讚不絕口，手裏拿著一個肉串向素波道：“如今我果真服了徐二妹，你們兄妹三人不如就留在喬家廚房，工錢都好商量。”

素波正親自看著做最後一道羊肉羹，這道羹是全羊宴的收尾，故而先用羊骨熬出鮮湯來，再將羊身上每一處的肉都切成細丁分次序放入，再加上她特別做的糯米小丸子，鮮香嫩滑，即是菜又是主食，看著火候到了盛出嘗上一嘗，味道剛剛好，心情甚是愉快，遂回道：“我們兄妹早商量過，不願留在哪一家，倒是打算在江城開一家食肆，那時再請二十三郎君前來捧場吧。”

一路上因有徐家兄弟護著喬二十三一直未能近觀徐家二妹，只遠遠見著身材裊娜，再聽聲音如鶯聲燕語一般，早有想與之來往之意，眼下見徐二妹巧笑倩兮，借著剛剛喝下幾杯酒便道：“你們不肯來喬家幫傭，我便娶了你可好？”一時竟忘記自己原已經定過親事，且以喬家之勢，定不會娶一個廚娘，但是只見徐二妹的行事氣度，又見她穿著上好的綢緞衣裳，頭上雖只插戴了幾樣首飾，可件件都不俗，一時竟不敢說出納妾的話來。

素波噗地又一笑，阿仁和雲哥兒便都大笑道：“憑你，遠配不上我家二姐兒，不要妄想了。”一時收拾東西，又催促道：“趕緊結了傭金，我們便走了！”

那管家還想幫襯著自家郎君說上幾句，卻也不知為何不敢上前，仿佛自家郎君真配不上徐家二姐一般，只拿了錢交給雲哥兒，眼見著兄妹三人揚長而去。

素波要了五十緡錢的傭金，喬家又多送了十緡，總共便是六十緡，拿回客棧堆在桌子上很大一堆。素波瞧著，感慨不已，她見過的錢不算少了，眼下這六十緡還真算不了什麽，但是這六十緡於她卻又不同，不是因為自己是膠東王妃，也不是因為自己是天後才有的，而只是因為徐素波才有，這足以令她歡喜不已，“這可是我們三個靠著一雙勤勞的手掙來的，我們今晚總要慶祝一翻。”

說著借了客棧的廚房，又做了幾道羊饌，三人坐下一同用飯，商量著尋間鋪面開食肆的大事。

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