膠東王的優秀, 其實遠比徐素波看出來的還要明顯。先前毫不起眼的膠東王，不知從什麽時候起成了立於雞群中的白鶴，。

太子自青州敗回, 本已經灰頭土臉，先前已經壓下的冀中之事又重新提起, 更是將東宮多年積累的仁厚穩重的形象毀得差不多了；一直犯蠢已經被送到皇陵的江都王自不必提；而對太子此番兵敗責備最多的長沙王未免讓人覺得太過咄咄逼人，頗有些小人得志的嘴臉；河間王雖然沒有什麽過格的事, 但自皇上確定太子出征後他便擺出一副事不關已高高掛起的態度, 暗地裏還會使幾個絆子，讓大家都知道了他人品的低劣；可膠東王便不同了，他可是將文瀾閣和太學辦得有聲有色，宛如皇室中的一股清流。

如此情形，朝中眾臣豈能看不到？又豈能不多想——雖說太子名分早定，不能輕言易儲，且按禮法嫡庶分明不錯，可是論起來膠東王才是皇上原配所出啊！

但是想歸想, 這些話卻不是隨便說的。東宮乃國之根本, 縱打了一場敗仗, 誰敢妄言廢立？且眼下牛通已經將青州和冀中全部占據了, 算起來竟占了近兩州之地, 朝廷面臨的局勢其實並不大好, 現在最重要的就是平叛。

當然了，大家在私底下免不了會悄悄議論。

陸家的秘室裏便是如此，陸相坐在上首半瞇著眼睛仿佛老僧入定, 下面的張宗便道：“過去京裏官宦人家一直流傳著膠東王有些癡傻的消息，可現在大家都忘記了，反誇他才華出眾，聰穎天成，公正廉明，名聲如日中天。就連這次太子敗了歸罪於軍械軍糧不足，皇上讓人詳查，結果查出河間王竟暗地裏盼著青州大敗，長沙王厚此薄彼，唯獨膠東王，任誰查也都道他公正公平，對各路兵馬一視同仁，所經手糧草一絲不差。就連那膠東王妃，據說發糧草時她每日命人熬了綠豆水送到太倉前給領糧草的兵將們解暑，還把王府的冰也全送了過去，皇上先前並不知道，現在聽了當即就讚了一句這才是我們皇家的兒媳婦。”

“又有嚴正，先前就力挺膠東王府，現在更是在朝堂之上公然稱頌膠東王和王妃坦蕩公正，一心為皇上為朝廷辦差，已經有不少朝臣被他蠱惑了。”

張慎行見父親一直說膠東王的好，便起身道：“膠東王固然成了難得的賢王，但其實他只是空得了名兒，卻沒有實在的利益。就說他發放糧草時竟坐在太倉前的空地上，眾目睽睽之下，與將領們多一句話都沒有；現在開辦太學，一概都是考試，又要將寫名字的地方糊上，評定了文章才揭開露出名姓來，誰又領他的情？其實還是個傻子！”

許衍就輕輕地搖了搖頭說：“天下人都會領他的情。”

張慎行一時便張口結舌，再說不出什麽。

張宗就問兒子，“如今你在太學，見膠東王行事如何？”

張慎行臉上便露出了尷尬之意，當初同在陸家學堂裏時他從沒有把膠東王看在眼裏，還跟著陸辰欺負過他，但現在膠東王高高在上主管著太學，他不過是一介小官，根本見不到王爺，“他一向甚少露面，只在幾位大儒們講書時會來，可也是坐在上座，我離得太遠，連他的臉都看不大清楚。”

許衍也道：“我在文瀾閣任著主薄亦很少見到膠東王，他的屋子唯有薛大儒能隨便出入，其餘人等輕易進不去，文瀾閣及太學中諸事，多半由薛大儒奉王爺之命辦理。特別是每一次出試題時，膠東王更是幾天都不會見人，到了考前由貼身服侍的留福自殿內捧出一個托盤，盤裏放著試題，上面蓋著紅綾，到了太學由太學生行禮後打開舉出試題便開始考試。”

張慎行哼了一聲，卻不得不承認，“膠東王這番作態，反倒讓太學生們十分景仰，大家最喜歡在一起議論考題，竟將膠東王奉若神明一般。”

張宗便嘆了一聲，“先前還真看不出薛大儒竟有如此手段，竟把膠東王一個癡兒捧成了賢王！”

“先前下官亦小看了薛大儒，如今回想，薛大儒先前在學堂時並未盡全力，只不過守著中庸之道平淡度日而已。自他帶著孫女從薛家絕裂出來，便開始全力輔佐膠東王了。”許衍苦澀地一笑，“現在膠東王變了許多，儀容更威嚴、舉止更沈穩，眾人面前甚少開口，但每次言談都高妙之極，雋永不凡，再沒有當眾失禮的時候。”

最初自己為膠東王陪讀的時候，的確曾經一心一意教導過膠東王，雖然後來因為長沙王投向了陸相有所變化，可沒有將膠東王□□好卻是真的，而薛大儒卻做到了。對此，許衍很有挫敗感，如果自己能早將膠東王教導好，也許朝廷的形勢都會與現在不同呢。

那麽陸相就不會舍膠東王而選長沙王，而陸家二小姐也就會順理成章做膠東王妃，再接著徐素波與自己按婚約成親，每每想到自己為了丞相的大計在月湖邊扔下素波帶著陸二小姐走了，許衍的心裏就很不是滋味。

這種感覺最初並沒有多明顯，初聽徐素波退親時他還覺得她未免不懂事，不理解自己的難處，後來知道她成了膠東王妃又有些憐惜她，但不知從什麽時候起，許衍心裏生出了悔意，而且這悔意越來越深重，自己不應該放棄素波的，她真的很好很好的女子。

尤其是娶妻之後，自己越來越被這種感覺所困擾——許衍猛地搖了搖頭，怎麽又想到了徐素波？現在可是與丞相商討家國大事的時候！他上前一步道：“丞相，我覺得我們應該重新全力以赴支持膠東王！”

陸相此時才睜開了眼睛，“你這是想放棄長沙王了？”

“不錯。”許衍點頭道：“雖然相府可以在支持長沙王的同時以膠東王外家的身份與他交好，但其實腳踏兩只船反容易兩只船都翻了。膠東王與薛大儒關系日近，與相府漸行漸遠；而長沙王和趙家見相府一直沒有與膠東王疏遠也會不滿意。在兩個皇子之間選擇一個是遲早的事，我們不如早下決斷！”

“眼下太子失德兵敗，鄧家在青州的勢力也大為減退，正是推翻太子的最好時機！長沙王雖然有趙家支持，但他的才幹和出身不足以支搖東宮，唯有膠東王，天下人都知道他為皇上微時發妻所出，本為正朔卻身世飄零，皆憐之愛之，又有文瀾閣與太學之功，更得士子們的襄助。如果此時丞相能痛下決心，為陸妃爭回原配嫡妻的名份，再一力拿推舉膠東王，易儲之事輒已可定！”

張慎行再不想許衍竟能如此大膽，不知如何反駁，便立即道：“可是二妹妹已經成了長沙王妃了呀！”

許衍遂沈默不語。

張宗就道：“當初趙家提出的條件之一就是要陸家與長沙王聯姻，我們自然要應允。如今形勢變化，斷不能因為一個女子而影響整個家族。”

張慎行此時已經醒悟過來，作為張家的長子，他將來要擔起整個張家的責任，怎麽能說出如此幼稚的話呢，無怪不論陸丞相還是父親都更重視許衍，此時便漲紅了臉，趕緊掩飾道：“那我們不如幹脆與鄧家撕破臉，將太子拉下馬，推膠東王上去！那樣，相府可就是後族了，我們張家也是皇親！只要將薛大儒與內宮隔開，膠東王又懂什麽，將來皇上百年之後，還不是什麽都要聽我們的！”

大家便都將目光轉向陸相，見他重新合上了眼睛，正陷入了沈思，遂個個屏聲靜氣，只待丞相決斷。

良久，陸相睜開眼睛，緩緩地搖了搖頭，“眼下鄧家的實力還是超過我們，如果冒冒然與趙家決裂，我們可能兩面受敵，如果鄧家和趙家一同對付我們，非但不能成功，我們恐怕就要無立身之地了。”

許衍便勸道：“此時謀取太子之位，其實正是因為鄧家與趙家早勢成水火，他們不會結成同盟，而且如果我們推膠東王上位，於鄧家雖不若現在的太子，但總比長沙王要好；於趙家亦是同理，雖然比不了長沙王，但亦好過鄧家的外甥。是以，眼下正借著太子失德，長沙王也有許多不是，將立身端正，才學出眾的膠東王推上去，勝算不小。”

張慎行先前聽了許衍的主張十分興奮，似乎膠東王就要登上大位，然後他竟能手握天下大權一般，但聽了丞相之語又才重新冷靜下來，細想了想，就問：“許主薄之謀，有幾成勝算？”

眼下的形勢對膠東王的確極為有利，但讓許衍說出幾分勝算，卻實在太難，畢竟做為一個凡人，哪裏能將世上之事都算得到呢？就像在那個平靜的秋日裏，自己邀了素波到月湖邊臨水賞桂，結果卻是他們勞燕分飛了。

怎麽又想到了素波？許衍趕緊收回了心神，“任何事情，哪怕有九成九的勝算，但依舊會有不成的可能，反之，僅有半成的勝算，亦可能成功。膠東王如今的確有奪嫡之望，我們只要盡力扶持，已盡人謀，至於成敗，只能在於天意。”

既然如此，張慎行便反對許衍的提議，“的確太冒險了些，我們兩家現在都已經位列三公九卿，富貴已極，萬一因此敗落，得不償失。”

張宗亦讚同丞相，“我們不如依舊維持現在局面，繼續趙家聯盟，畢竟現在鄧家失去青州之後，實力可能已經不如趙家了。至於膠東王府，我們本就是至親，血緣總是斷不掉的。”

許衍便在心裏嘆了一口氣，他不能再勸了。如果再勸下去，張家人一定以為自己不過是一個小小的主薄，所以才不害怕失去一切。而陸相倒不至於如此狹隘，但他本就不是遇到大事時能夠勇於承擔的性子，先前靜妃之事便是如此，原本一直占據上風的陸家因此被鄧家這樣的後來者占居了上鋒。

還真是可惜，許衍一直覺得青州兵敗鄧家失勢之時，正是膠東王取太子而代之的絕佳機會。這個時機稍縱即逝，將來又不知會在何時了。

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