素波明白皇後娘娘在為難自己, 以皇後娘娘的心意, 她並不想讓自己下廚做膳食, 也根本不想吃自己做的東西，所以才提出讓自己不要用與禦膳坊一樣的食材。

這豈不是巧婦難為無米之炊？

皇後娘娘一定盼著自己一口回絕呢。

但是素波還是敢一口答應，因為她胸有成竹。

自己就用一樣禦膳坊不會用的食材，做一樣特別的東西獻給皇後娘娘好了。於是素波便轉身吩咐道：“如今正是榆莢滿枝的時候，你們挑最最高的枝頭采一枝新鮮的拿來。”

榆樹並非少見之物，須臾便有小內侍采了回來，這個時節榆樹還沒有長出葉子，唯有黃綠色的榆莢一簇簇地堆滿了枝頭，摘下用清水漂洗幾次, 素波也不用禦膳坊的大竈, 只用廊下剛剛熬藥的火爐，一只銀挑子加了清水燒開放上榆莢, 水沸之時再要了一只雞蛋, 打開後去蛋黃將蛋白甩入湯中, 略點些鹽、麻油便端了起來捧到了皇後娘娘的面前, “這榆莢湯雖然簡單，但卻有清熱除火, 生津開胃之效，還請母後品嘗。”

初聽膠東王妃令人采榆莢，皇後娘娘十分不解，她自小生在鄧家享盡富貴，並不知榆莢竟能吃, 轉眼間就見一道白綠分明的羹湯送到自己面前，散發著清淡的香氣，讓她耳目一新，餓了許多的她口中竟生了些津液。

如果不是為了小兒子裝病不食，皇後娘娘一定會嘗一嘗這榆莢湯。但是此時她絕不可能為了膠東王妃做的一道羹便退讓了，才要揮手斥下，就聽皇上朗聲道：“朕怎麽聞到了榆莢的味道？好多年沒吃過了！”

原來前朝事畢，皇上帶著幾個兒子來為皇後探病了。

皇後娘娘急忙便要起身，卻被皇上扶住，“你我夫妻，不必多禮。”坐下問了幾句病情，接著太子妃便將方才之事一一道來，內官宮女們上奏皇後已經幾日未進食，又有禦醫獻上脈案。

皇上神情淡然地聽著，皇後娘娘倒底為何病了他十分清楚，卻將目光落在膠東王妃手裏捧著的榆莢湯上，突然問：“這是青雲媳婦親手做的？”

正在上奏皇後脈相的禦醫只得尷尬地停下了，素波擡起頭來四處看看，終於確定皇上是對自己說話，就趕緊答道：“是，是臣媳做的。”

“端過來朕嘗嘗。”

素波只得便將榆莢湯捧了上去。

皇上接過湯碗也不用湯匙，直接端著碗將湯一氣喝了，然後放下碗笑道：“這湯與朕小時候母親做的一個味道。”

“朕小的時候，家裏並不富裕，豐年不過勉強溫飽，遇到旱澇之災或者朝廷加賦，糧食到春天就吃光了。從地裏長出野菜開始，大家就都去挑野菜，摻了米糠裹腹。榆莢一下來，是我們最高興的時候，榆莢不但能吃，還又甜又軟，要是能在榆莢湯裏再加些面混在一起，那時候就覺得是天下第一美味的東西！”

“就這樣，每到青黃不接的季節，你們的祖父祖母就這樣帶著我們幾個兒女半饑半飽、吃糠咽菜地度過了，直到地裏的莊稼熟了才能放開肚皮用上一頓飽飯，然後又要節省著挨過冬天。”

“哪怕這樣的日子，後來也沒有了，天災不斷，又有官府不斷地加賦，有一年春天不必說榆莢，就是榆樹的皮也被大家都剝去吃光了，朕想與其餓死不如拼了，一怒之下便帶著鄉裏的人搶了縣城裏的糧倉，然後才有了現在！”

皇上便指著面前的兒子兒媳們問：“這些苦你們誰吃過？”

膠東王自進了長秋宮後便立在一旁，旁人聽了父皇的話皆有觸動，唯他神情絲毫不變，父皇只知道他歷盡苦難，孰不知自己挨過的餓只怕會更甚。野菜、榆莢他都吃過，而且只能悄悄吃，說都不能說出來！

皇上見半晌無人應答，就長嘆一聲，“你們哪裏知道民生多艱！”

素波終於忍不住小聲道：“父皇，臣媳是經歷過水災和逃難的。”

皇上就笑了，“朕倒忘記了，你是吃過苦的，也無怪能做出這道榆莢湯來！”

其實還真不是，素波跟著叔父逃難是在夏秋之季，那時候沒有榆莢。她不過是饞，什麽都喜歡嘗嘗，到了這個時節必然要吃榆莢的。但現在顯然不是說明的時候，她就眨眨眼睛不語了。

“當年你們祖母就是這樣親操井臼，洗手做羹的……朕當初成親時，靜妃也曾親自下廚……”皇上被一碗榆莢湯引著回憶起往事，滔滔不絕地說了許多，直到提到了靜妃才猛然停了下來。不知為什麽，靜妃還在時，自己總覺得她不如皇後賢良懂事，更因為她的冷淡很少到她的宮中，可她沒了自己卻時不時地想起，夜裏也曾夢過幾次，此時就揮了揮手將心頭那縷說不清道不明的惆悵走趕走，向大家笑道：“正好，我們還沒用午膳，今天中午大家就吃榆莢湯面吧。”

素波就趕緊說：“榆莢湯面最好用蕎面，比尋常的白面更有滋味兒。”

皇上聽了就笑，“朕好多年沒見過蕎面，膠東王妃不提朕差不多忘記了，今天也正好嘗嘗，就讓禦膳坊備膳吧。”

一時吩咐下去，禦膳坊掌膳內侍前來請教膠東王妃，“宮內從沒做過蕎面榆莢湯，還請王妃指點一二。”

蕎面是很低檔的面，色黑而粗糙，很多人都認為不能登大雅之堂，但素波很喜歡它獨特的味道，甘香裏帶著淡淡的苦，正與充滿著鄉土氣息的榆莢是絕配，所以才不由自主地想到了。沒想到，卻將禦膳坊的禦廚們難住了。

素波就笑道：“其實很容易，你們把蕎面加上同樣多的白面和好搟成大片再切成菱形小塊，調好味道，出鍋前再加上榆莢就好了。”

禦膳坊得了吩咐，急忙采榆莢、和面，很快做了榆莢湯面送了上來，皇上便招呼大家坐下，每人分了一碗。

素波嘗了嘗，禦膳坊畢竟還是有真本事的，且他們又有各種上等的食材，這湯裏瞧著只有蕎面和榆莢，但其實卻用上好的雞湯打底，又加了瑤柱、蝦仁、香菇等等，十分鮮美可口，掌膳內侍完全聽懂了自己讓他們調好味道的意思了。

因與膠東王坐在一處，素波就將自己的碗悄悄換給他，又哄道：“你也吃一些，裏面加了許多上好的料，如此的榆錢蕎面湯我未必能做得出呢。”她早發現膠東王不大喜歡吃外面的東西，尤其是在宮中時幾乎不碰一點吃食。

膠東王便舀了一匙送入口中，這榆莢終非當年自己夜裏在宮中悄悄爬上樹摘下的榆莢，而父皇應該也能覺出宮裏的榆莢與先前在山陽老家的畢竟不同了吧。

素波吃了一碗榆莢面湯，又飽又暖，心情也愈加好了起來，見宮內氣氛未免有些沈悶，就笑道：“我們家裏把榆莢也稱作榆錢兒，每年都要吃一次，說是討個好彩頭。”

皇上卻也知道這個典故，“不錯，吃了榆錢兒家有餘錢！”

大家便都笑著應和，一時熱鬧了起來，但其實這些天皇貴胄們根本不在意什麽家有餘錢，除了膠東王和王妃之外，他們誰也沒缺過錢用，根本不把錢當成一回事兒。

說笑半晌，皇上便揮手道：“你們都回府吧，朕與皇後說說家常兒。”

說到底大家都是來探病的，如今皇上來勸皇後，別人果然應該走了。

諸皇子皇子妃們告辭之後，內侍宮女們也都有眼色的退了下去，皇後娘娘身邊最受信任的女

官走在最後關上了宮門。

宮殿之內立即就暗了下來，諾大的長秋宮內只有帝後二人，一時靜得連呼吸聲都聽得清清楚楚。

皇後等了半晌不見皇上開口，便忍不住哽咽起來，“我就是惦記三兒，他從小一直養在我身邊，須臾不離的，今年一定要讓他搬出宮外，接著又送到皇陵，讓我怎麽受得了！”

皇上不為所動，“你說三兒先前與你須臾不離，他的外宅是誰幫他置的？那個孩子又是誰的？”

對於草莽出身的鄧家人，置個外宅養幾個私孩子真算不了什麽，過去在青州時看到了美人便搶回來的也尋常。可是世家又是不同，他們可以在家裏養姬妾自娛，卻在外面擺出一副正人君子的面孔。而皇家對於面子比世家還要看重，天子之家，只要略有差錯，便會有人進諫，特別是嚴正被封為禦史大夫之後，更是一心拿皇家的錯兒。

江都王先前已經被朝臣們多次上表參奏，皇後娘娘都想方設法將他保住了，這一次她也被兒子瞞住了，否則怎麽不會讓事情鬧到如此地步，迫不得已想出以絕食逼膠東王上表的辦法來，可現在被皇上幾句話得無以言對，便痛哭道：“先前我們鄧家占據青州時，滿城之人誰敢對我們家的親眷不敬？如今先是十九被關在府裏，現在又將三兒送到皇陵。我每想到此節，就什麽也吃不下，我們舉家跟著皇上舍了性命家財得到天下，如今倒不如過去了！”

正是因為鄧家當時的傾力相助，皇上一直感念不已，那時靜妃遠在家鄉，皇後伴在自己身邊亦有了極深的夫妻情份，且生下自己的長子，自己才最終立了她為皇後，又對鄧家人百般寬容。但鄧家卻驕奢愈甚，鄧十九還將江都王也帶得越來越背經叛道，皇上才不能忍了，畢竟這天下不是鄧家的，而是自己的！

於是皇上非但沒有動情，卻道：“當年朕帶著鄉鄰們搶了縣城的糧倉，得到了天下。可是現在如有人帶頭搶縣城的糧倉，朕會殺了他的頭！事易時移，這道理皇後也該明白才是啊。”

“還不是因為你現在用不到鄧家了！”皇後在心裏默念，虧得當年自己初遇皇上便心動不已，力勸父親投誠於皇上，為皇上生下三個兒子，最後終於助皇上得到了天下，如今竟然是一場空嗎？但是皇後早非當年真心愛慕皇上的那個小女子了，現在她突然懂得就是自己餓死了，皇上也不會回心轉意，可是心裏的恨意愈重，臉上愈平靜，慢慢收了淚道：“皇上說的對，是臣妾糊塗了。”

皇上的神色也緩和了些，“江都王的懲罰是免不了的，但皇後也只管放心，你生的長子朕早已經立為太子，朕一定會將皇位傳給他。”說著舀了一匙榆錢面湯送到皇後面前，“吃了吧，你的病也該好了。”

方才端來的榆莢面湯皇後娘娘一動也未動，現在她接過皇上遞來的湯匙將面湯送入了口中，蕎面裏本就帶著淡淡的苦味，冷了後更加明顯，榆莢浸在面湯裏已經有些混沌，早失去剛剛的芳香，皇後娘娘從小就沒吃過如此的粗物，梗在了喉間怎麽也咽不下去。

皇後娘娘想，這應該是世上最難吃的東西吧。

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