我扭頭向鄰座看去，發現那邊的餐桌上坐著兩個中年男人正在爭論著，他們似乎盡可能的控制自己的音量，但是卻沒想到交談會一字不漏的傳入我的耳中。

“即使想要賣掉，這時候上哪兒去找合適的買家，風險投資公司那邊有沒有客戶願意接手符文金屬板基板加工這方面工坊的，我們可以約出來談。”那位叫做尼克的中年男子這樣對他的朋友說，他邊說邊伸手在籃子裏撕下一塊白面包，蘸著盤子裏的番茄牛肉濃湯。

他身上雖然穿著體面地衣服，但他手上粗糙的老繭和臉上蒼老的皺紋，都說明他是一位有手藝的工匠，同時也是一位不怎麽稱職的老板，而且他的吃相不怎麽優雅，似乎也沒有一位貴族應該有的樣子。

坐在對面叫布倫南的男人呼出一口氣，面露輕松之色，探著身體伸出手拍了拍老朋友的肩膀，才說：“你能這樣想就對了，我回去就幫你打聽打聽，你也知道最近這段時間整個格林的經濟都不太景氣，不要把籌碼都壓在我這兒，你也可以問問其他的那些符文金屬板工坊的老板們，或許就會有那麽一兩家經濟實力雄厚的，想要趁著經濟最低落的時候擴張一下符文金屬板的生意。”

尼克臉上那苦澀的笑容，比哭還要難看。

尼克拿起桌上的高腳杯，喝了一口並不比小酒館裏的廉價麥酒好喝多少的帕萊斯蒂納麥酒，對布倫南說：“說起來，現在市場上對各種符文金屬板的需求依然很旺盛，位面戰爭需要大量的秘銀金屬修覆那些的魔法投石車，床弩，魔導炮，軍隊後勤部需要更多的魔法篷車、各種符文板的基板也有很大缺口，之所以經濟變得這麽蕭條，完全就是為我們格林帝國提供秘銀礦石的各個位面差不多同一時間都受到淵獄黑暗軍團的侵占，這時候那些大貴族即便是有很多秘銀的儲備，也不會拿到市面上來流通的，誰知道這場位面戰爭還要持續多久，買不到秘銀礦石才使得我們這些沒有根基的符文板工坊經營不下去。”

位面戰爭給帝國經濟帶來了巨大的沖擊，只是看傲慢之塔一層魔法交易大廳裏空蕩蕩的景象，就知道它給我們帶來了什麽。

尼克抿了一口酒，擡起頭盯著自己的老朋友布倫南，繼續說：“每個人都有自己需要堅持的東西，我不在乎這間小作坊能值多少錢，賣掉也不會讓我覺得有多麽心疼，隨便去哪裏我都能生活的很好，最不濟，還能到空港的碼頭上扛包，是不是？”

他自嘲地笑了笑，向朋友布倫南展示了一下自己強壯的臂膀，比起布倫南，尼克身體骨架要顯得更加高大與強壯。

尼克好像也覺察出來，自己的聲音驚擾到其他進餐的客人，然後刻意地壓低聲音說：“這些我都不在乎，我在乎的是工坊裏的那些工匠，這個時候，你讓我回去對他們說：嗨，夥計們，這間工坊已經經營不下去了！倒閉了！你們都被解雇了，卷上鋪蓋離開這兒，到別處謀生去吧！這些話你讓我怎麽說得出口？”

布倫南聳聳肩膀，顯得頗為無奈地說：“可是，還能怎麽辦？你難道有什麽更好的辦法？”

這一刻，尼克臉上的皺紋更加的深刻了很多，他試探著詢問：“布倫南，你說我若是在出售工坊的附加條件裏，加上接收工坊工匠這一條，可不可行？”

布倫南臉色快變成了鍋底一樣黑，對尼克又急又促地低聲說：“快快收起你的愚昧想法吧，你現在要做的事兒是盡快從那片泥沼裏掙紮出來，像你這樣自身難保的人，怎麽還要管別人的死活？”

隨後鄰座傳來尼克充滿了無奈地嘆息聲。

……

聽到鄰座那尼克和布倫南一番交談之後，才知道他們其中一位是陷入了經營窘境的符文金屬板工坊的老板尼克，另一位是一位風險投資公司的經理人布倫南，看起來他們是感情非常不錯的好友，坐在這間餐館裏，談論著如何擺脫目前的經營困境。

我發現那位叫尼克的工坊老板，如今已經陷入經營不下去的窘境之中，他將好友拉過來，大概是想要再進行一次融資，不過那位叫布倫南的人，並不看好自己好友目前的經營狀況，並坦言如果不立即扭轉局面的話，也許尼克會面臨破產。

艾麗婭夫人輕輕地咬著嫣紅的嘴唇，那排如珍珠一樣潔白的貝齒之間，藏著一條柔軟的舌頭，她低聲對我說：“能夠買下一間專門制作符文金屬板的工坊不正是你想要的嗎？”

卡特琳娜清澈的目光一直停留在我的臉上，從耶羅位面返回帝都之後，都難得有機會一起出來閑逛，她臉上露出幸福的微笑，目光在艾麗婭夫人和卡特琳娜兩人之間徘徊，讓我很享受這樣的午餐。

我對艾麗婭夫人說：“是的，艾麗婭，我還說過想邀請你成為我的合夥人。”

艾麗婭夫人眨眨眼睛，才說：“看起來，你需要的合夥人就在眼前，也許跟他們談過之後，你就會發現其實根本就不需要我了，不是嗎？”

我對艾麗婭夫人連連擺手，解釋說：“你知道的，我如果還想要這星期能夠順利參加考試的話，必須盡快結束我的病假，馬上就要返回魔法學院裏去聽那些魔法課，那些任課老師們可不會在乎我到底有什麽樣的遭遇，他們古板又教條。所以有些事情我的確非常需要你的幫助，沒有人比你更適合成為我的合夥人，你不能指望一位魔法師能有時間去管理工坊的日常事務。”

我對艾麗婭夫人投去充滿鼓勵的眼神。

“不過，我覺得這是一次機會，我和琪格有一些設想，需要一些定制一些特殊的符文金屬板，原本我們只是想找個符文金屬板的供應商，所以我才會冒昧的拜訪您，不過後面發生的事情，卻是我們之前沒有意料到的。”我歉意地笑了笑，用手指揉了揉微微發癢的鼻子。

就像琪格說的那樣，原本只是想讓艾麗婭夫人接下一大筆鑲嵌了‘精金魔紋’的赤銅符文板訂單，卻沒想到我會將艾麗婭夫人整個人都拐了過來，她在自由和奢華而體面的貴族生活之間，選擇了前者。

“我這是怎麽了？”自言自語地問自己，艾麗婭夫人伸出芊芊玉手輕輕地按著額頭，微微的搖晃著頭，隨後又回答：“一定是頭腦發昏來了，否則怎麽會被你這樣一個沒有參加過成人禮祭的年輕人隨隨便便慫恿著，做出了這麽多失去理性的事情！”

艾麗婭夫人單手托著香腮，濃密柔軟的卷發從一側垂下來，讓自己臉上的笑容更加的迷人。

她將雙手放在餐桌上，微微向前傾著身體，優雅地從餐桌旁站起來，優雅地向尼克和布倫南走去，她款款而行的時候，豐潤的身體在長裙下面有節奏的律動，那種成熟女人所煥發的榮光美得讓人炫目。

布倫南和尼克一臉驚訝地艾麗婭夫人走過來，都下意識地低頭看了一眼自己身上的著裝是否得體，神情顯得有些緊張，艾麗婭夫人站在兩位男士面前，直截了當地說道：“非常抱歉，冒昧地打擾了兩位進餐，我和同伴在鄰桌無意間聽到你們談論的符文金屬板的基板加工工坊的一些事情，恰好最近我們也是為此傷透了腦筋，如果方便的話，我想能否與兩位坐在一起談談。”

布倫南和尼克兩個人非常紳士的站起來，對艾麗婭夫人很紳士的行禮，尼克臉上浮現出驚喜的表情，倒是布倫南還能保持住理智，對艾麗婭夫人很有禮貌地說：“夫人，非常願意為您效勞。”

艾麗婭夫人回頭向我望了一眼，我這時候也只好從餐桌旁站起來，跟這兩人打了一聲招呼，當他們看到我穿著一身魔法長袍，心裏更是充滿了一些期待。

餐館裏的侍者幫我們將餐具撤掉，隨後端上來精美的甜點和五杯甜酒。

“不知諸位找我們，想要談什麽事？”尼克這時候開口說道，他的目光落在我的臉上，對他而言，似乎我才是這裏的主導者，畢竟在他的工坊從事著加工空白符文金屬板的生意，平時也接觸過很多魔法師。

接著他又說道：“如果說是定制秘銀符文金屬板的話，恕我們無能為力，現在市場上的秘銀礦石已經徹底的斷貨了，除非能夠搞到一些秘銀礦石，否則因為原材料緊缺的緣故，我們工坊目前不具備加工秘銀符文金屬板的能力。”

艾麗婭夫人看我一眼，見我悠閑的喝著果汁，似乎根本沒有想要說話的意思，橫了我一眼，便開口對尼克和布倫南兩個人說：“我們初步的想法是要收購你的工坊，不過在此之前，我們想去實地考察一下，不知道是否方便。”

尼克長大了嘴，一副不知該如何回答的樣子。

大概他沒想過會在餐館裏遇見想要購買‘金屬板工坊’的金主，而且從艾麗婭夫人的神色和語氣上看，似乎她並不是隨意的說說。

尼克擡手向窗外街口那邊指了指，然後才說：“哦，當然，當然可以，也沒什麽不方便的，事實上，我的工坊裏正處於停工階段，工坊裏沒什麽活兒，你們想要參觀的話，隨時都可以，工坊離這裏並不遠，轉過前面的那個街口，馬上就可以看到。”

尼克是一個老實本分的商人，從他那身半新不舊的衣服上，能夠看得出他非常的節儉，長滿老繭的雙手說明他同樣也是一位手藝人，不過他見到我們並沒有施平民與貴族之間的禮節，那就說明他同樣也是一名貴族，在帝都貴族隨處可見，可是擁有一些手藝的貴族並不多，像尼克這樣在帝都裏生活的小貴族們，在我看來，除了只會像水蛭一樣吸貧民區裏那些貧民們的血之外，根本不會任何生存的技能。

布倫南倒是安靜的坐在椅子上，非常理智的打量著我，他穿著藍白色條紋的服裝，完美地配合著他運動家的身材。淡粉紅色的眼睛在些許黝黑的臉皮上閃耀著。深棕色的頭發修剪得十分整齊，他不安的挪動著雙腿，腳上穿著黑色的皮鞋擦的很亮。

他的眼睛裏透著精明，先是盯著艾麗婭夫人看，隨後他的目光落在的卡特琳娜身上，最後目光落在我身上的時候，眼中就帶著一絲拘謹。

艾麗婭夫人擡起下巴，露出一截雪白的長頸，她的裙裝很清涼，精致鎖骨下面一片雪白，無比艷麗的姿容竟然尼克和布倫南紛紛避開目光，她說：“你們還沒有告訴我，是否想賣那間工坊，我可不想頂著這炎炎烈日去工坊裏轉了一圈，最後還會被人無情的告知：工坊原本就沒準備賣。”

尼克看了布倫南一眼，在老朋友那裏獲得了鼓勵與讚同的目光，然後才說：“工坊終究還是要賣的！”

想了想，他又補充了一句：“出售的價錢也可以商量，不過我只是有個小小的要求。”

看到我和艾麗婭夫人都在盯著他，尼克一下子臉紅了，顯得有些窘迫地說：“如果你們買下我的工坊，能不能繼續聘用工坊裏原來的那些工人，他們每個人的手藝都非常棒，只是因為我經營不善，沒能讓工坊從這次經濟風暴裏堅持下來，我其實也有想過，至少應該繼續堅持一下的。”

艾麗婭夫人雙手交叉放在餐桌上，認真地想了一下，才對尼克說道：“關於這點，我不能立刻答應你，但我同意作為參考意見，如果你所描述的和實際情況完全相符，我到不會吝嗇那點工錢，但是如果那些工人不符合我的要求，我是絕對不會挽留的。”

隨後，我們覺得接下來的商談，有必要建立在參觀工坊之後，草草商談了一下，就離開了那間環境優雅的餐館，雖然工坊離餐館並不算遠，我們還是乘坐租來的魔法篷車，避開午後的烈陽，向尼克的符文金屬板工坊駛去。

尼克的這家專門制作符文金屬板的工坊是一間‘口’字型的院子，四面的房子將小小的院落圍起來，裏面的院子也並不算大，尼克推開鐵門，經過一條走廊，走進了庭院之中，裏面摞滿了一尺見方的薄銅板，大概百分之一英寸那麽厚，碼成在墻邊足有上千塊，最上面的銅板好像被雨水澆過，泛起淡淡地銅銹，就像公鴨頭頂上一抹綠痕。

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