剛走進君士坦丁堡錢莊的大廳就感覺到一陣涼爽。九月末已經不算熱，大廳裏面溫度更低更幹燥。與一賜樂業人放貸的陰暗小房間不同，大廳雖然使用加裝了厚實鐵欄桿的窗戶，卻窗明幾亮，給人一種堂堂正正的感覺。

希拉心裏面不是很安定，她與歐羅巴行省的合作越來越多，很多事情並不能拿上臺面。這不是說希拉幹了什麽傷天害理的事情，她堅信自己所作所為都經得起良心考驗。只是太多太多錢賺進口袋，被別人知道的話一定會用這些做政治上的攻擊。

此時跟在希拉身後的是元老院農業小組成員，大家此次集體參觀東羅馬帝國重要的農業合作夥伴，看得出大家都很興奮。引領貴客的都是東羅馬當地人，有些希拉還臉熟。歐羅巴行省這一輪招募新買辦中很多人被分配到君士坦丁堡錢莊。不少是東羅馬貴族的家的年輕子弟或者是與貴族們有關系的年輕人。

這些年輕人看向希拉的目光裏面有格外的情緒。貴族們都知道克萊修斯這個毫不起眼的小貴族家是怎麽走到今天的地位。身為學者的馬克西米j克萊修斯得到了提比略閣下的認同，將兒子西塞留斯安德烈克萊修斯送到提比略閣下門下求學。這曾經是小貴族嘗試躋身上層最有效的途徑。而西塞留斯更進一步，東羅馬巴塞勒斯重建軍團，西塞留斯選擇了從軍這條擁有更多提拔機會的道路。現在身為軍團軍法官的西塞留斯在小貴族中已經算是非常上進的代表。

東羅馬小貴族家的女兒能上進的道路大概就是勾搭上一位大貴族後想方設法嫁過去，希拉選擇了出乎所有人意料之外的道路。從本質上講，這個選擇並沒有超出東羅馬的傳統，弱者只有依附強者才能向上爬。在其他貴族們都對歐羅巴行省頗有戒心的時候，希拉義無反顧的投入歐羅巴行省門下。

歐羅巴行省不需要那些可以被玩弄的女性，他們需要有能力能做事的人，男女反倒無所謂。希拉一步步展現出自己的能力，最終獲得了報償。大部分東羅馬小貴族以及一部分東羅馬大貴族都想重覆這條的道路。這是希拉元老第一次踏入君士坦丁堡錢莊，對這位先行者，後進們不得不去矚目。

元老們看過辦理一般業務的大廳，就被領進了後面給尊貴客戶準備的房間。這些房間比較小，因為到這裏談生意的客戶很可能攜帶著價值不菲的物件，雖然也窗明幾亮，防衛卻更加森嚴。

在更高樓層有幾間辦公室做對公業務，東羅馬帝國很大一部分朝廷業務都在這裏完成。農業小組的元老們被請進專門為收購糧食設立的辦公室，出乎他們意料之外，這個辦公室並不大。兩個連通的房間，簡單的家具。很難想象每年以千萬計的糧食買賣竟然只用這麽大點的辦公室。

聽元老詢問，引領元老們的東羅馬女性辦事員介紹道：“大部分商討都在財政大臣那邊完成，這邊的辦公室只是用來處理票據。”

“票據是什麽？糧食券改名麽？”有元老不解的問。

辦事員不得不再做進一步的解釋。希拉沒有插話，她很清楚糧食券與票據的區別，也很清楚朝廷如何與君士坦丁堡錢莊進行交易。朝廷用糧食券向產糧者購買糧食，產糧者再花掉糧食券購買他們需要的商品。基於糧食收獲的時效性，在固定的幾個月內才會大量進行糧食交易。君士坦丁堡錢莊承擔運營糧食券的工作，在其他時間裏面將糧食券作為各種商業活動中的貨幣。這種時候糧食券用途遠遠超出農業領域，甚至可以用來購買房產。

財政大臣與君士坦丁堡錢莊商議的內容則是每年發行多少糧食券，君士坦丁堡錢莊通過在各地設的分行向地方官府提供糧食券。地方官府的賬面上劃撥多少糧食券就通過票據來完成，官府無須從朝廷直接拿到糧食券，而是用票據向君士坦丁堡錢莊提款。一張薄薄的票據就可能代表幾百萬幾千萬的貨幣，簽發這種票據根本不用那麽巨大的辦公室。

在辦事員講解的時候希拉看著辦公室簡單明快的裝修，心中忍不住感嘆錢莊這個存在的巨大力量。東羅馬人人都要參與糧食交易，君士坦丁堡錢莊總部和地方分行的雇員數以千計。相較單個人，這些人不可謂不多。與東羅馬帝國的人口相比，這點人又微不足道。不僅是糧食交易，整個東羅馬的房產也突然就變得熱鬧起來。

以前有人想買房，有人想賣房，卻因為缺錢的緣故無法有效交易。不是說大家手裏沒有值錢的東西，而是大家就是弄不來金幣銀幣和銅幣。買家能拿出手的東西往往是賣家不需要或者根本不知道其價值的玩意。有了糧食券這問題就解決了，大家不用考慮對方的東西價值幾何，只用關心自己的商品值多少糧食券就好。

若是沒有立刻將手裏的糧食券用光，還可以就近存入君士坦丁堡錢莊總行與在各地的分行，不用擔心糧食券破損或者丟失，還有利息可以拿。方便到不能行。

正在想，辦事員的講解結束了。元老們也不知道真的聽懂沒有，就在希拉以為元老們準備結束詢問之時，就聽一位元老說道：“我們想看看放糧食券的地方，那地方好像叫金庫吧。帶我們去看看好麽？”

希拉大驚，這位兄臺來的時候喝多了不成？看臉色他沒喝酒啊！沒喝酒哪裏來的這麽大的膽量提出這樣的要求。希拉在辦事處工作的時候知道打聽財務部保險櫃會帶來啥結果。

辦事員也被嚇到了，講述糧食券和票據的清楚口齒此時已經有點結巴，“這……這位……元老閣下。我……我不負責這等事。”

這位元老還不依不饒的問道：“誰負責此事？”

其他元老可沒這位清奇的思路，有人連忙出來打圓場，“算了算了，今天時間本就安排的緊。咱們還有好多地方要參觀呢。”

“就是，這邊已經耽誤不少時間，趕緊去下一個。”

等參觀結束，希拉覺得得到了極大解脫。有些人能不能有點常識，要是有人提出去看他家藏金幣的金庫，只怕這位立刻就要動手將建議的人打出去。可提出去參觀別人金庫的時候他倒一副順利成章的模樣。這算是什麽啊！

回到家，就見到客廳裏面坐著易思凡和另外兩名東部貴族。希拉知道這又是一場麻煩的事情，但易思凡和東部貴族是希拉的選民，哪怕是從義務的角度來講也得聽他們說點什麽。

易思凡直入主題，“閣下，歐羅巴行省的人說我們若是種植南瓜、土豆與紅薯，就得用什麽輪耕制。說地裏面有什麽養分，南瓜、土豆紅薯之所以長的這麽多，都是靠吸收地理的養分。所以不能年年種，得用什麽輪耕制養地。我們商量一下就想來聽聽希拉閣下的意見。”

你們不是想聽我的意見，是想聽我反對歐羅巴行省的發言吧。希拉心裏想。想歸想，希拉也不說破。蘇倫今年大大賺了一票，東部貴族哪個不眼熱。明年這幫東部貴族們一定會大量種植同樣的作物。眾人滿心期盼掙錢的時候聽歐羅巴行省潑上這麽一盆冷水，心裏面當然不會高興。

希拉又看了看易思凡與跟著來的兩名貴族，把他們的名字記住。這幫家夥還算是好的，至少認真對待不中聽的話。其他貴族們大概早就把這些話拋到九霄雲外。

見希拉不吭聲，易思凡再次追問：“不知閣下怎麽看？”

希拉答道：“我又不懂種地，這等事還是該聽聽懂種地的人怎麽講。”

這回答無懈可擊，易思凡當然知道希拉不懂種地，此時也明白沒辦法再問。他停頓片刻後說道：“閣下，我還想問件事。不知閣下能不能讓軍團從我這裏買紅薯。”

希拉心中暗笑。這易思凡也夠精明的，他大概是算出紅薯產量問題。蘇倫種了一萬兩千畝紅薯，收獲2400萬斤。除掉去皮之類的損耗，飴糖產量並不算特別高。可明年出產的紅薯產量已經不是十倍，幾十倍甚至上百倍都說不定。這個東西可以天天吃一點，卻不能天天當飯吃。到時候收購可是個問題。

但希拉卻沒做出什麽保證，她笑道：“我知道。現在談還太早，等明年夏天再說吧。我倒想說件事，運海泡石的船要到了，大家有沒有準備好開工？”

好不容易送走了易思凡他們，希拉回想著談的事情，心中對辦事處的做事利落很佩服。之前辦事處已經與希拉談過輪更的事情。現在辦事處動手了，接下來就是希拉的事情。

第二天一早，希拉收拾停當前去元老院。在主席詢問有誰要提案，希拉馬上站起身，“我有提案。”

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