大宋與蒙古乃是現在世界上最強大的兩個國家，它們幅員遼闊，人口眾多。雖然兩個國家彼此對立，但是一時間誰都消滅不了誰。

蒙古使者面對大宋禮部尚書熊裳的時候也沒有處於無法直視的程度，既然議和的難度如此之大，蒙古使者就退而求其次，希望能夠在大宋恢覆使館。

熊裳尚書好不容易等到這個時機，他自己都對自己的耐心點個讚。帶著尚書該有的沈穩，熊裳說道：“我們有使者被蒙古扣住。在這等局面下你們居然還敢要我們重開使館。”

蒙古使者並沒有覺得尷尬，以大宋與蒙古的現狀，大家能夠不互相殺戮使者就算是巨大的善意。對於大宋禮部尚書的指責，蒙古使者答道：“若是兩邊建起使館，我等就將宋國使者就地歸還宋國。”

熊裳當天把消息告知給趙嘉仁，趙嘉仁當即讚同。高效達成這樣的共識，熊裳忍不住笑道：“官家，我覺得這次大概也就能達成這麽一個協議。”

趙嘉仁連連點頭，“我原本沒想到還能有這樣的協議。”

熊裳不想惹事，但是他忍不住。最後熊裳幹脆爽快的問道：“官家，你覺得我們和蒙古的戰爭要持續多久？”

“我們與西夏和遼國打了多久。”趙嘉仁問熊裳。

遼國建立的比大宋還早，遼國被金國消滅之後的兩年，北宋滅亡，趙氏南遷。雙方打了160年。西夏晚些，也打了快100年。熊裳還忍不住發散的想到了金國，金國大宋也打了110多年。站在歷史動輒以百年來計算的時間標尺上，熊裳突然覺得心中再無芥蒂，在他的有生之年應該看不到大宋與蒙古之間真正停戰的那天。

有了如此豁達的基礎，熊裳索性笑道：“官家，我們能否從蒙古那邊撈到什麽好處？”

趙嘉仁微微搖頭，“除了現在被蒙古占據的土地，有什麽是我們對蒙古有需要的？”

熊裳先是微微點頭，接著就有了恍然大悟的感覺。他果斷的開口：“官家，臣想說件私事。”

“什麽事？”趙嘉仁有些訝異的問，熊裳平素裏總是文人的那種矜持。

“官家，臣想讓家族到河北開設牧場，飼養牛馬。”這個念頭在熊裳心中已經存在不止一天兩天，卻是熊裳一直說不出來的。

“為何有這樣的打算？你可聽說過，家財萬貫，帶毛不算。飼養家禽，飼養牲口都會遇到疫情。一旦出現瘟疫，賠錢的很。”

“田宅金銀，看著穩當，但是人都養廢了。經營產業的確有風險，可天下若是有萬全法，前代那麽多能人賢者豈能找不到。千年之下，倒是談起生於憂患而死於安樂，眾人皆以為是至理名言。”熊裳越說越激動，熊家差點栽在經營那麽久的絲綢買賣上，若不是熊裳求到趙官家面前，熊家即便談不上一蹶不振，至少也會元氣大傷。

趙嘉仁並沒有被感動的意思。他冷靜的看著有點激動的熊裳，這種級別的人在現在的大宋真的不算什麽。若是熊家表示願意舉族前往河北開墾耕地，趙嘉仁也許會更認真的考慮一下。

面對趙嘉仁的冷靜，熊裳在激昂的情緒下並沒在意，他繼續說道：“以前開拓總是失敗，因為沒有科學。現在科學興起，臣覺得可以開拓。臣會請農學院的老師，若是賺到錢，臣打算興辦學校。”

“呵！哈哈。有意思。”趙嘉仁冷靜的神色終於轉為歡喜。這麽多年來都是趙嘉仁要求那幫搞產業的去請教農學院，主動表示要跟著農學院走，甚至要辦教育的人，熊裳是第一個。

熊裳心中大喜，趙官家用這樣的態度說話的時候，也就是他會支持的時候，熊家有希望了。“還望官家指教。”熊裳說道。

“搞飼養很辛苦，時間長，工作重。只是小打小鬧，賺不到錢。”趙嘉仁講述著他的了解。

熊裳家有親戚在杭州的飼養場工作，他對此已經有了解。但是真能辦好的話，這個利潤也足夠驚人。現在一個人一年能養幾十只羊，十幾頭牛。若是有幾十號人，能幹的事情就更多。現在一頭牛殺了之後可以做成各種肉類制品，牛皮、牛筋、牛角等物價格更高。一個幾十人的飼養場一年能掙幾萬貫。熊裳覺得自己家族也不能就吊死在絲綢這一棵樹上。

“官家。臣知道這很難。但是事在人為，熊家搞開拓，總有風險。便是失敗了，臣這點薪水也夠讓那些族人餓不著。”

“河北人少，土地不缺。用人放牧不如用狗，你運氣好。我們已經弄到了邊疆牧羊犬。養牛馬雖然不錯，養羊取毛也是好事。就看你家到底是不是用心。我給你寫封信，你去找我大哥。”

看著熊尚書拿了信離開，趙嘉仁心中微微感嘆。如果熊裳家運氣不差，大宋未來也許又崛起了一家豪強。可這也沒辦法，廣闊的疆土必須能夠讓大宋人民賺取利潤，大宋人民才會不顧一切的前去耕種開墾。

熊尚書第二天就去找了趙嘉仁的大哥忠王趙嘉信，看了趙嘉仁的信後，趙嘉信非常高興。“熊尚書，見到這邊疆牧羊犬，你就知道這世上真的有無數生靈太喜人。”

對於趙嘉仁能推薦的狗，熊裳覺得一定得有與眾不同的地方，聽趙嘉信這麽講，更是覺得心中有譜。看見幾只黑白花色的狗出現在面前，熊裳立刻就忍不住喜歡上這些看著就聰明伶俐的家夥。

這些狗狗跑步的姿勢與普通的狗大不相同，最重要的是，這些狗個頭雖然不算小，但是看著就非常和善的樣子。沒有那些普通大狗的兇悍感覺。

原本熊尚書是來看狗的，當天走的時候他幹脆向趙嘉信買了一只。回到家，把這個美麗的小東西拿出來給夫人，夫人第一反應是疑惑的看著熊裳，很懷疑的問道：“怎麽會弄條狗回來？”

看著態度不夠好，熊夫人還是給狗籠下面放了個墊子。省的弄臟屋子。

之後的兩天，熊裳繼續上班。第二天下午熊裳回到家，就見他家夫人正在和狗狗說話。揉揉眼，熊裳確定自己沒看錯。

“你再要是在這裏撒尿，我就把你扔出去。”熊夫人語氣還挺嚴厲。

那條小狗則乖乖的趴在地上，一臉委屈和不安的看著熊夫人。看著好像聽明白了熊夫人的話。

第三天回到社區院子裏，熊尚書就見熊夫人正帶著狗散步。邊牧老老實實的跟在熊夫人身邊，完全看不出才養了三天的樣子。

只是在吃飯的時候，邊牧跑過來坐在附近的地上，用著可憐巴巴的表情看著吃飯的眾人。不叫，不鬧，就這麽目不斜視的看著。

在這樣的註視下，熊尚書覺得自己像是做了什麽壞事，心裏面一陣陣的不安。就在他準備把一塊肉餵給狗狗的時候，熊夫人對邊牧說道：“你今天都知道了多少，還這麽看。貪吃鬼！”

雖然嘴上這麽說，熊夫人還是掰了一塊饅頭給狗狗。邊牧立刻安靜的吃著東西，看著文靜的很。

有了這小東西，熊尚書家的歡樂在快速增加。尚書的子女都已經長大，現在全部成親，也都分房後搬走。平日裏不怎麽愛出門的熊夫人現在每天都要出門遛狗。還每天最少兩趟。雖然也會抱怨狗狗太喜歡出去野，但是小東西自己叼了遛狗繩過來的時候，熊夫人大讚狗狗的聰明。接著就出去遛狗。

家庭的日子好了，工作心情也自然好了。熊尚書與蒙古使者最終達成兩邊可以互相建立使館的協議。但是這個協議需要經過蒙古大汗的同意，熊裳就歡歡喜喜的準備把蒙古使者送走。杭州距離巴格達太遠太遠，下次見到蒙古使者應該是至少一年後的事情。

出乎熊尚書意料之外，蒙古使者竟然在離開之前跑來熊裳家拜訪。看得出，蒙古使者覺得熊裳也許可以單獨決定很多外交上的大事。但是熊裳自己知道大宋的外交其實都是趙官家拍板。

兩人在客廳裏面坐下沒多久，熊夫人就帶著狗狗回來。回到家的邊牧直接跑到客廳邊，原本墊在狗籠下的墊子就在客廳裏，它在上面趴下。帶著好奇和警惕的神色盯著蒙古使者。本來使者正在嘗試從熊裳這裏套出能否簽訂和議的可能，然而他的註意力很快就被這條邊牧給吸引了。

熊裳對自家的狗很滿意。一般的狗要麽是沖著陌生人叫，要麽就是裝死狗。像邊牧這樣安靜又不失警覺的小家夥，熊裳也是第一次見到。

“圓圓，過來。”樓下傳來熊夫人的聲音。已經有了圓圓這個名字的邊牧站起身，一聲不吭的跑下樓去了。沒多久，就見邊牧叼了一個籃子跑上來。沒多久熊夫人上了樓，拿過籃子，從裏面掏出線香點著。雖然來拜訪的家夥是蒙古人，熊夫人不願意搭理他，但是起碼的禮數還是得有。

“尚書。你這狗是從哪裏買的？”蒙古使者聲音有點不對勁。

“這是官家賞賜的。”熊裳可不想找麻煩，就說了一個有後續的說辭。

“可否賣給我？”蒙古使者的表情極為誠懇。

熊裳當時就無言了。就算是蒙古人，這麽說話也直白的太過份了吧。熊裳又不欠他的，為何要把狗賣給他。在熊尚書看來，這簡直是豈有此理。正準備拒絕之時，熊尚書突然靈機一動，“這狗乃是官家賜給我的，雖然我覺得這狗非常好。卻不知道好在哪裏。”

“聽話。這狗這麽聽話，又如此聰明。我們蒙古最想要的就是這樣的狗，卻總是找不到。”使者眼中和聲音中都是感嘆。熊裳甚至懷疑這廝會不會公開搶狗。

熊裳當然不會把狗賣給蒙古使者。最後他差點去叫警衛攆人，才把那個滿眼貪婪的家夥攆走。便是明知道沒了希望，蒙古使者還是繼續表示，“錢不是問題。尚書，錢真的不是問題。”

圓圓此時已經乖乖躺在墊子上，熊裳則忍不住賣弄起自己的成果。“原本以為精於鷹犬乃是浮華弟子的作派。現在才知道為何當年只有王公貴人才懂這個，我請官家賜給的狗就是不一般。”

熊夫人則抱怨道：“這些蒙古人也忒無禮，哪有這種見到別人家的狗就要買的。還有，蒙古人難道不洗澡麽。就算他們自己不洗澡，你們就不能請他們洗澡麽。你看這屋子的味道。”

自吹自擂竟然沒有被應和，熊尚書有點委屈的換了個說話，“連蒙古人都覺得這狗好，看來用它放牧一定能行。官家都稱這種狗叫做邊疆牧羊犬。那蒙古人倒是有眼力。”

熊夫人本來不想配合丈夫自吹自擂的勁頭，一聽丈夫的意思竟然是要把狗送去牧羊，熊夫人立刻反對，“你把圓圓送走，你每天陪我出去走麽？”

“可是，我買它就是為了牧羊。”熊裳覺得有點訝異。

“你當時說那麽多狗，你選了最好看的。你就再去買些別的狗來牧羊不就好了。圓圓就留在家裏和我做個伴。”

前有蒙古人要把狗買走，現在是夫人堅決不許把狗帶走。熊尚書突然就覺得自己好像弄到了不得了的東西。

鷹犬本就是狩獵時候必須的東西，狩獵則是當年貴族們某種程度的軍事操演。邊牧這種不咬人只咬狗的中型犬並不適合戰場，在距離未來熊家牧場比較近的遼東，遠比邊牧更兇猛的獵犬正在追蹤那些逃進森林裏的女直人。

宋歷10月底已經是西歷12月初，遼東的大地銀裝素裹。那些女直人的腳印在樹林中清晰可見。追擊的宋軍並不太著急，他們跟在獵犬後面追擊。即便沒有看到那些女直人逃跑的背影，宋軍也依舊不慌不忙。

獵犬停下來，沖著樹上開始吼叫。宋軍擡頭仔細看去，就見茂密的樹上，有女直人藏在上頭。若是只跟著女直人的腳印走，就一定會錯過。

火槍紛紛舉起，就在開火前，女直人已經縱身跳下樹，揮起狼牙棒對著獵犬打去。就在狼牙棒揮落之前，子彈就已經擊斃了這個能在雪地裏跑了老遠路的壯漢。

“收隊。去下一個女直人的聚集地。”宋軍指揮員高聲喊道。窮追不舍的效率太低，趁著下雪時候對女直聚集地實施剿滅雖然累，卻極為有效率。

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