在克德蘭邊境淪陷後不久，聖巴利安軍隊很快便開始在占領的土地上設下了重重的哨卡，並在各大要塞中駐兵設防，謀劃著下一步的進攻計劃。

而，身為聖巴利安王國首席大臣的諾亞·路德維希當然不會就這麽呆在要塞中閑著。某位全身上下都被鬥篷的陰影隱藏住的間諜來到了他的營地裏。

“我的大人，克德蘭人很可能將要求助於瓦蘭廷皇帝。”間諜壓低了聲音，使他的話聽起來就像是某種野獸的低語，“您也清楚，瓦蘭廷的騎士有多麽驍勇善戰，普羅門大帝一旦參戰，聖巴利安將會立於危險的境地。”

“這也是我所擔心的。”首相從他的座位站了起來，來回踱步，“我已經思考好了對策。也許這還是一個不錯的機會。”

“您可不要小看了克德蘭那婆娘。”間諜又輕聲提醒了一句，“亞門一世懦弱無能，不足為懼，可是瑪格麗特皇後卻極度危險。”

“明白了，我會很期待這場博弈的。”

“那您許諾過的‘解放’…會實現嗎？”間諜忽然問了一個奇怪的問題，語氣有些顫抖。

路德維希點了點頭，“會的，克德蘭人會獲得自由，我以格雷克裏特三世陛下的名義發誓。”

間諜離開後，面目醜陋的巴巴羅薩將軍醉醺醺地掀開了幃帳，還抱著一個全身上下幾乎一絲不掛的女人走了進來。

他臉上紅得像燒起來了一樣，他打了一個酒嗝，重重躺在了地毯上，他懷抱的女人也像小貓一樣匍匐在巴巴羅薩寬厚的身體上。

路德維希一言不發地看著他，只聽他大聲地說著醉話：“首相大人，你為什麽就不喜歡美酒和女人呢，成天跟個面癱一樣，哼哼……”巴巴羅薩忽然笑了幾聲，話題一轉，又道，“面癱，把小毛孩潘德拉伯爵給送到前線的主意是你出的吧？”

“怎麽說？”路德維希不經意間把眼睛瞇成了刀刃的形狀。

“哈哈哈，別以為我是白癡，那房間裏關著的糟老頭是不少紅衣主教的導師對吧？”巴巴羅薩雙手肆意地在女人雪白的大腿上摸了一把，然後聲音越來越沙啞，“我雖然四肢發達，但是頭腦可未必簡單，來，喝一杯吧！”

“你喝醉了，將軍。”首相徑直走出帳篷，臉色陰沈了起來，“下次我會請你喝更好的酒。”

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也就是在晚飯過後的時間裏，這位首相將鬥篷遮住臉面，悄悄地離開了城堡外的營地。

他騎著一匹黝黑的快馬，一頭紮進了黑森林的深處。

路德維希與夜色融為了一體，不是黑暗吞沒了他，而是他似乎本身就屬於黑暗。

在這時，一座金字塔形的黑影顯現在了他的面前，黑暗中火光點點，人影攢動，像是漂浮的靈魂在游蕩。

此地便是地樹神異端的神壇。

中間怪異的古木仍在寂靜中聳立著，它鬼手般的樹枝在招展，陰森森的人臉沈思著，眼皮半開半合。

路德維希走進異端的大本營，從一群死氣沈沈的教徒中間穿過，對他們視若無物，徑直地走向參天大樹。

“人類，我答應你的已經做到。”地樹神睜開圓盾大的眼睛，“你最好也要遵守信用。”

“放心好了，不會忘記。”路德維希淡淡地說道，“要讓你從樹中解脫，就必須得到克德蘭的國寶——銘文刀，將束縛您的這副腐朽軀殼毀滅。”

當時，大陸上有個傳言，克德蘭王室的國寶來自於古代傳說中聖王塞巴斯蒂安的饋贈。

據說是一把來自遠古時期的寶具，吟游詩人的故事裏常歌唱，任何膽敢號稱“堅如磐石”的事物都將在它面前灰飛煙滅，它由羅斯裏克的西海秘鋼鍛造，接受過遠古德魯伊祭司的祝福，再以古龍血作為獻祭，最終精煉而成。

當然，沒有人知道這個傳說的真假，因為就算是克德蘭的國王，都不能輕易打開埋藏國寶的地下陵墓。

地樹神發出了一聲沈重的嘆息，“你的意思是，我還得幫你們徹底打敗克德蘭人了是嗎？”

路德維希沒有做出任何答覆，一人一樹似乎像是在打心理戰一般，但很明顯，占據上風的是首相大人，因為地樹神已經不堪沈默，忽然爆發出了一陣巨吼，將整片森林的枝葉都震顫了起來。

“你是在耍我嗎？無恥的人類！”

所有的異端都被嚇得跪到了地上，不停地吟誦經文。而路德維希仍舊站在那，一動也不動，無所畏懼。

面對這個龐大的怪物，他一字一句地說道：“偉大的神，我沒有必要欺騙您，您很快就能拿到銘文刀了。”

“你又是在玩什麽把戲？”地樹神惡狠狠地質問道。

“我的意思是，您不必費太大的力，就能得到那件寶物。”

“此話怎講？”

“因為，我在克德蘭三級會議上安插的探子打聽到，過幾天會有克德蘭人將運送銘文刀前往東帝國瓦蘭廷。”路德維希假裝嘆息，說道，“為的是以此作為交換，獲取東帝國皇帝的兵力援助。”

地樹神神情扭曲了起來，“不，他們不能這麽做。”

“所以才要我們一起阻止他們不是嗎？我們都有共同的利益不是嗎？”路德維希接連發了兩個反問，“若把銘文刀交給東帝國皇帝，我們將會增加一個強大的敵人，您也將永遠失去解放的機會。”

地樹神開始覺得這番話說的有一些道理，況且這個人類從表面上看也並沒有撒謊該有的神態，或者說，他根本面無表情，看不到一絲破綻。

該信任嗎？這個人到底有什麽目的？光憑自己確實難以解除封印，自己的部下也都是些智商基本為負數的狂熱者，沒有什麽本事。

“好吧，這是我最後一次信任你，我會用盡一切手段抓到那些人，逼他們交出銘文刀。”地樹神勉強答應。

“那麽，我們依舊是盟友了，您做了一個明智的選擇。”

說完，首相微微鞠了一躬，隨後再次回到了黑暗之中。

——地樹神並沒有發現，路德維希不經意的冷笑了一下。

因為，只有他知道，克德蘭根本不存在什麽銘文刀，至少現在不存在。

誰也不知道首相這麽欺騙他的真正原因究竟是什麽。

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