植物研討會在一棟會議中心進行，楚歌與植物學者前去參加會議，其他人順著失蹤人員的線索往下查，其中分為兩組，游客與女大學生在植物園附近小區詢問鄰居及普通人，蕭雨歇與警察到警局尋找相關案件信息。

蕭雨歇拿出她的記者身份，混進警局檔案室，在陳腐的文件味道裏尋找最近半年花城的失蹤案件，發現近半年失蹤人口直線上升，幾乎每隔一周消失一個，還不包括沒報失蹤的人，他們通常在路上走著走著就不見了，同伴在報案調查的時候才驚覺自己是最後見到他們的人。

“地點大多在偏遠、沒有監控的大街上，”蕭雨歇默不作聲地將這幾條線索記錄在本子裏，“沒有監控，有的有同伴同行，有的獨自一人，將他們擄走的生物似乎不在乎留下目擊者，真是自信得可怕。”

“與植物園裏的失蹤案如出一轍，”警察身份的玩家通知楚歌，“我們打算去失蹤人數最多的地方看看。”

花城不小，幾乎每條街都裝上了監控，只有那些正待拆遷的老城區監控數目少了一些，不像其它地方連成片，出事地點就在這些監控拍不到的地方，但是——哪裏有那麽巧？如果是植物做的，難道它們還知道怎麽避開監控？

“還有一個可能，”兩人踏入老城區，街道狹窄，可容兩輛車並行，兩邊是擠在一起的小破房，透著股無人長期居住的氣息，而最讓蕭雨歇心驚膽顫的是街道兩邊種植的人行道樹，幾乎每顆樹都被長長的藤蔓纏上，有的短一些，纏繞在枝葉之間，有的長長盤踞在樹幹上，陷入樹皮之中，依稀落著綠色苔蘚，她邁不動步子，眼前的老城區好像會吃人的怪獸，她心裏急拉警鈴，只想逃得遠遠的。

警察沒有調查過熱帶玉林園區，正要往前走，就被蕭雨歇拽住，她將藤蔓的詭異告訴對方，警察身份的玩家聽她這麽一說，臉色也變得凝重起來，站在老城區入口將這些人行道樹全數拍下，同時通知好友裏的楚歌。

研討會還沒開始，楚歌跟在植物學者身後聽其他學者探討研究問題，聽得正入神，接到兩人的線索後，不由得一震，“謹慎點是好的，你們去其它地方看看有沒有那種情況，還有，有機會的話用豬肉什麽的試探一下。”

蕭雨歇兩人出來要麽坐公交要麽開警車，倒沒留意過街道旁邊的樹木，他們查看地圖後，繞過老城區，往最近的市場走，一路上，人行道旁的樹或多或少纏著一條細細的藤蔓，放眼望去，整條街道的每一棵樹透著股詭異的氣息，若整座城市的街道都像這樣，時日一久，這座城市的居民，恐怕會淪為它們的盤中餐，要是全國的城市出現這樣的狀況——

難怪寄生物變異後人類銳減那麽多人口。

一路上，兩人離那些樹盡可能地遠，正好今天是個艷陽天，陽光曬在大馬路上，行人們自動地往屋檐下靠攏，以此獲得一絲清涼，走了十分鐘，街區逐漸繁華起來，樹上的藤蔓還在那裏，細細地纏在枝條之間，就像平常普普通通的人行道樹一樣，讓人分不清到底是正常的還是寄生的。

到達市場後，他們沒有講價就買下一塊豬肉和一只活雞，而後準備搭的士到老城區，拉開的士的門正要往裏坐，警察玩家突然想起什麽似的，急忙忙沖進一家玩具店，買下一個遙控玩具汽車。

“老城區？”聽到他們說的地址，司機猶豫了一下，望望窗外，才轉頭低聲說，“那邊陰得很，你們外地的吧？我告訴你們，住在老城區的人都搬走啦！那邊鬧鬼鬧得厲害，大白天就有人失蹤的，有人請兩個大師來做法，人都找不回來。你們要是有什麽親戚在那邊，再聯系聯系，肯定換地址了。”

兩人對視一眼，警察給司機第一支煙，“難道，就沒人來處理這個事？”

“怎麽沒有！”司機擺擺手，“我不抽煙，兩個警隊，兩個警隊來搜查，想搜出個屍體來，結果賠進去兩個警察，後頭就只告訴我們盡快搬走，能有什麽辦法呢，大師和警察都搞不掂，只能跑路。”

兩人裝模作樣地商量一會兒，還是決定去老城區門口看看，司機聽在門口停，再三叮囑他們不要進去，才發動汽車，一溜煙往前開。

既然私底下小道消息傳得這麽厲害，為什麽臺面上依然沒有大動作呢？蕭雨歇有些不解，萬一外地人來探親訪友，那豈不是來送死？

“哪裏顧得了那麽多，”正好在線的葉雲輕收到她的最新進展，忍不住輕笑一聲，“你看過《人民的名義》吧？事情不像你想的那麽簡單，這後面的道道多著呢，每年種植修理人行道樹的工作養活多少人和企業，如果現在政府說，人行道樹得全部挖出來，以後不種了，那批失業的人該流到哪裏？社會治安、gdp……失業的人追究起來，上頭說，因為人行道樹有危險，人口失蹤都怪它們，民眾會怎麽想？輿論會怎麽寫？他們要考慮得太多，沒有得到確切證據之前，不能輕易下決定。”

“那些失蹤的人呢？就這樣，沒了？”蕭雨歇咬著下唇滿臉不解。

“住在老城區的能是什麽大人物？”他嘆了一聲，“找到屍體還好，能以謀殺立案調查，失蹤，你看世界上那麽多孩子被拐，找得出來嗎？”

似乎感覺到蕭雨歇心底的涼意，他安慰道，“不過，政府這也不是什麽都沒做，你們不是在開研討會嗎？如果能以此確定那些樹木的危險性，政府肯定會有所舉措，你這個任務，”他停頓一下，才說，“小心一些。”

蕭雨歇明白他再說什麽，這個任務所說的是調查植物園異狀，如果研討會上提出這個問題，等於他們就是來打醬油的，一星任務會讓他們過來走過場？不可能。

出租車不知不覺停在老城區門口，警察付過錢後，提著豬肉、活雞與遙控汽車下車，蕭雨歇看著他把豬肉綁在小小的玩具汽車上，深吸一口氣，遙控汽車往街道裏走，她自己則是掏出記者的手機，打開攝像頭，穩穩地將畫面記錄下來。

安然無恙。

遙控汽車頂著豬肉穿過幾顆樹後，依然十分安全，再往前走就會超過遙控範圍，警察只得讓汽車掉頭回來，接著又掏出不知什麽時候買的風箏線，一頭系在活雞腿上，把它抱到街道門口，嘴上不斷趕著，“去，去。”

這只雞撲閃著翅膀，時不時跑到其它街道上去，警察不得不用線控制它的方向，好不容易通過第一棵樹，仍然什麽事都沒有發生。

“不可能啊，”警察摸了摸下巴，轉過頭對蕭雨歇說，“按理說大夥兒全搬出去了，它們很久沒進食，應該很餓才對。怎麽面對送上門的食物那麽無動於衷呢？”正說著，他只覺得手上一繃又是一輕，風箏線的那一端靜靜躺在馬路上，綁著的活雞不翼而飛。

這不到一秒的時間。

警察張大嘴巴，他不可置信地收回風箏線，線盡頭的繩結似乎被什麽東西撐開來一樣，擴大了一圈，蕭雨歇把這繩結拍下來，調出剛才的錄像給他看。看第一遍，他們依然只能看到雞無緣無故消失在原地，她不得不放慢播放速度為二分之一。只見那只活雞慢悠悠地走到第一棵樹下，往地上不知啄些什麽，就在它吃得歡快的時候，人行道樹悄無聲息地伸出兩條細細的藤蔓，迅如閃電般一根勒住雞脖子，一根纏住兩只腳，往樹背後拖，不到一秒，那只雞就不見了。

警察後背的冷汗直把衣衫浸濕。

那兩根藤蔓與人行道坑中泥土的顏色一致，他們離那麽遠，用肉眼根本看不到，但可以推測出在攻擊人時候的畫面，想必也是如此隱蔽迅速，只是，人的高度可比雞高多了，想要勒住人的脖頸，藤蔓至少得伸到一米六那麽高，肯定會有人發現，它們又是怎麽偽裝的呢？

“是樹枝，”蕭雨歇指了指從樹幹延伸出來的樹枝，“一根藤蔓從底部攻擊，另一根纏在樹枝上，這樣就可以悄無聲息地把人拖走，但是，它們把人拖到哪去了呢？”

或許這就是他們需要解開的謎團——為什麽沒人發現哪怕一具屍體？

看過錄像，他們沒有心情在外面繼續溜達，與楚歌匯報進度後，兩人各回各家，蕭雨歇將視頻傳到電腦上，保存文件名字為“獵食者”。

盯著電腦看的她沒註意到，原主陽臺上養的多肉，多了一點別的東西。

作者有話要說： 默默看了一眼桌上的仙人掌

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