啟泰以來，河北的羯國因為沒能抓住江東政變內亂的短暫戰機，坐望沈大將軍南下迅速平叛，之後更是創建行臺於洛陽，使得南國形勢再歸平穩。

之後的數年，南北雙方俱都進入了一個相對平穩的休養調整期，洛陽行臺除了消化河南地、積蓄力量籌措西征關中事宜之外，也並沒有大舉北犯的舉動。

至於羯國，石虎的精力主要還是放置在北方，內部以高壓酷烈的統治維持，外部則或羈縻、或征討邊野諸胡，力求打造一個穩定後方。

在這樣的情況下，黃河下游除了一些小規模的互相侵擾之外，還算是保持著一定的平靜。

目下的黃河下游，羯國勢力基本已經被趕出了黃河南岸，而且由於晉軍在河北營造起枋頭這樣一個軍事重鎮，直指羯國腹心之地，幾次圖謀覆建鄴城，都因枋頭謝艾的頑強阻撓而以失敗告終。所以從整體上來看，晉軍在黃河下游，已經處於戰略上的優勢地位。

羯國在這一片區域中所安排的兵力，除了一直在枋頭北面與謝艾糾纏的麻秋部之外，還有就是下游位置的平原公石宣。

石宣乃是大趙天王石虎膝下次子，也是除了留守襄國的皇太子石邃之外、石虎諸子之中最為年長力健者。

其人除了封國平原之外，石虎在除掉老臣夔安之後，更封他為尚書令，並將早年返回河北爭奪國統時所率領的青州軍伍盡皆授予，南面戰事一應委之，冀南郡縣如清河、廣宗、平原、樂陵乃至於渤海等地軍民俱歸其統，隔著一條黃河與坐鎮在泰山郡的南人沈牧對峙互攻。權柄之高，甚至還要超過襄國那所謂的監國太子石邃，深得石虎親愛。

南北兩大勢力，新一輪的碰撞便發生在這裏。

碻磝是晉軍在黃河南岸所營造的一個重要的軍事要塞，其地位於黃河下游最重要的渡口碻磝津，因是而名。

自鴻溝向東，黃河便是南北對峙的前線陣地，其中枋頭作為中段的橋頭堡，其地所在不獨內護河洛司豫，更兼撫黎陽等重要的渡口。羯國幾次在枋頭鎩羽而歸，不能拔除這一根心頭刺，便也不敢在這一段黃河有什麽大規模的舉動。

碻磝所在，從進攻方面而言，不如枋頭那麽重要，但從防守角度來說，卻是一個十足的險重所在。其地沖青兗，位於濟水、黃河交匯的附近，下接巨野澤，一旦被寇入，便可直插河南腹心！

甚至可以說，一旦此地被羯國掌握在手中，所發揮出的戰略意義，幾乎可以等同於枋頭對羯國所造成的威脅。

早年淮南都督府北進、與鄴城石堪進行中原大戰的時候，石堪就曾派遣一部精軍自碻磝渡河，準備做垂死掙紮的反戈一擊，結果卻功敗垂成，落敗於滑臺。

之後王師在碻磝也是多作營建，在津渡附近構建大城鎮戍，同時又加闊河道，將這裏架設成為王師水軍重要的停駐地。

但碻磝此地也並不是沒有缺陷，那就是地勢太低，每有雨水充沛、河水暴漲的時節，難免會有黃河倒灌奪濟的隱患，所以在其周邊並不是一個適合的屯戍地點，使得這座城池周邊乏於軍府拱衛，隱隱然有種被孤立起來的態勢。

當然尋常時節，這個問題倒也並不算大，碻磝兩翼無論是上游的滑臺，還是下游的濟北，都可互相援應，後方還有泰山郡這一青兗之間絕對的重鎮所在，所需要面對的敵人，唯有北邊河面上的侵擾。

而這一段黃河水面寬闊，碻磝又是王師水軍重戍所在，羯軍想要從河面進行突破，簡直就是做夢！

但任何的軍事布置並非一成不變，七月末行臺傳來調令，指令下游的水軍溯游而上、需要集結於河東加強中游的防戍。路永得命之後不敢怠慢，特別是要趕在汛期結束之前抵達河東，於是便即刻率部起行。

王師水軍目下主要陳設於黃河一線，除了路永這一路負責勾連沿河各處據點要塞之外，在青州北部還有一路通海護航的水軍，規模在兩萬人左右，由徐茂統率。路永被抽調走之後，所遺留下來的空缺自然需要將徐茂部進行填補。

但軍情傳遞，因為路程遠近所限，難免會留下一個短暫的空窗期。而這個空窗期，也是最容易發生意外的時刻。

碻磝水營中，雖然還有一部分王師水軍沒有起行，等待後路隊伍到達交接，但相對於龐大的營地規模，還是顯得空曠起來。

碻磝此地，既是王師水軍一個停駐休整點，也是物貨集結的一個中心。水營中除了碼頭營舍之外，還設有大量的倉邸，一直延伸到距離河岸十幾裏外的碻磝城。路永水軍西進，順便也將一批資貨運載送入洛陽。

碻磝守將名為高仲，交接過新一批的資貨後，看到那些貨船緩緩駛離碼頭、向西而去，神態間流露出幾分稍顯誇張的不舍：“厚儲數年，一朝搬空，這些作亂的賊胡，不知何年才能殺滅幹凈啊！”

“將軍烈念殺胡，何不請戰隨同君侯西進？”

旁邊有副將聽到這話後，便都忍不住開口笑語調侃。

高仲聽到這話，臉色稍顯羞紅，指著幾人做怒態斥道：“你們這些蠢物，道我已經沒了揚刀殺賊的膽氣？待到來年大將軍謀攻發於此境，倒要看看你們奔行殺敵，能否勝過老夫！”

幾人聞言後便又笑起來，仍然用那種調侃的語氣恭維高仲寶刀未老。

不過他們也明白，碻磝此地主要意義還在於卻敵於外、同時作為過境王師的補給地，就算來年用功於下游之地，這裏也不大可能被選作發起進攻的大基地所在。

因是留守此境的王師將士，跟其他各部王師比較起來，便沒有那麽的驍勇好鬥。這個高仲早已經年邁五旬，也沒有聽說過往年有什麽威壯事跡，能得此地鎮守，泰半還是打磨資歷得來此位。

類似的兵長、將主，在王師中倒也不乏，畢竟除了沖殺鎮戍攻伐之外，王師也需要有持重謹慎、統籌人貨的角色存在。類似枋頭謝君侯那種文武全能的人物，哪怕在英流濟濟的行臺，畢竟也只是少數。

高仲退居二線，但擔任的還是二線之中比較顯重的位置，要遠遠勝過後方那些名為軍府將主、實則屯所糧長的舊年同袍們，他對此還是比較滿意的。

畢竟他也知道自己才力有幾分深淺，早前年富力強尚且不能秀出同儕，如今年事漸高、氣力更衰，也就不作更多沙場建功的指望，能夠守好碻磝此地，也少不了他苦勞分潤。

聽到部將們言不由衷的虛辭誇讚，高仲板著臉又斥罵幾句，擡起斷了一指的手掌忿忿道：“老子舊年膽大包天，往年在南更有幸護從大將軍沿江歸鄉，於京府痛殺劫匪，這些陳年舊事，難道還要盡道你們？”

此一類的話語，部將們早已聽厭，因是幾人聽到這話後笑聲不免更大，更有人說道：“大將軍何等英壯，哪一路的賊寇是蠢到何等境地，居然敢攔路阻截大將軍……”

高仲聽到這話，臉色不免更加羞紅，頓足怒吼道：“營中難道沒有事務？你們一個個待在此處，懶散絮語，耽誤了正經事務，小心各自頭顱！”

言及正事，眾人倒是不敢再作懶散姿態，各自散開，或盤點整理軍資，或率兵巡察沿岸。

待到眾人都散開，高仲才垂首撫摸著那斷指的傷疤，臉上羞態漸漸褪去，繼而便浮現出幾分追緬，望著幾人背影不乏心虛道：“蠢到何等境地？老子才是真正精明……”

自語間，他又吩咐兵眾將已經被搬空的倉邸封鎖起來，留待之後秋糧入倉再開啟。而他也不作停留，岸上巡弋一番，便讓人放板下河，直往河中幾處小洲而去。登上河洲後，他便喚來兵長詢問道：“北岸戍堡可有聲訊傳來？”

兵長將搜集到的情報盡皆呈上，這些情報都是一些常人不知其意的簡略字符，通過這些字符便可傳達時間、地點並一些簡單的事件內容。

南北在這一片區域頻作互擾，偶爾也會用一些錯誤的情報誤導對方，有了此一類的加密處置，便能極大程度規避聲訊誤傳。而且這些陣線上的斥候人員，也很難保證人人識字，用這些字符代替，要更實際一些。

高仲翻看著這些資訊，眉頭緊鎖，神情有幾分嚴肅。倒不是看出了什麽問題，事實上每天的斥候傳訊內容都是大同小異，但眼下對碻磝防務而言，正是一個虛弱、敏感時期，任何一點的不尋常，都足以令他警惕十足、緊張不已。

“夜中再傳訊一次。”

高仲又吩咐一聲，然後才離開河洲返回南岸大營。此時天色已經漸有昏暗，但高仲卻沒有休息，又沿河巡弋一邊，親自安排夜間警戒巡弋的哨探。

“再過幾天，過幾天就好了……”

高仲心裏默念著，倒不因勞累而有什麽怨言，能夠平安渡過這一段虛弱期，於他而言便是最大褒獎。

水軍原本在此駐留八千餘眾，已經離開了六千多人，留守兩千餘眾，加上城裏、營內原本的守軍，統共也有將近五千人數。但碻磝並不只是一個單獨的據點，除了津防渡口和背後城池，還有倉邸之類，一旦分散在這些地方，整體防務還是有些虛弱。

青州徐茂的水軍，還要十多天的時間才會抵達，不過泰山郡方面倒是快，將軍辛賓正率領五千軍卒日夜兼程向此而來，兩三天的時間應該可以抵達。另有濟陰的曹納，已經引部抵達了濟水口與巨野澤之間。

高仲心中盤算著這幾日青兗之間的調度事宜，又親自指揮著外用的船只牽引離開碼頭、航入埭內，待到大閘落定，時間已經到了深夜。

“將軍，是否要回城？”

聽到身畔親兵請示，高仲擡起手來擺了一擺，說道：“今夜還是在營中留宿。”

若真的有敵人進攻，很明顯有著堅固城墻做為依靠的碻磝城更容易據守。但是由於碻磝津周邊地勢低窪，城池如果靠著津口太近，很容易就會被水淹。

早年所以建造碻磝城，就是因為就近有著這樣一個據點，敵軍即便是攻克了碻磝津，也不敢大舉的長驅直入，否則就會被碻磝城的守軍切斷退路，給後路各部王師爭取一個反應緩沖的時間。

這幾日高仲並不守在城池，而是將兵力主要集中在津口碼頭處，實在是兵力不足分守，而且相對而言，渡口是要比城池更重要一些，除了戰船之外，還有許多軍資、械具集中在此等待轉運。

如果碻磝津被敵人奪取，他就算是守住了碻磝城，意義也不大。而且目下各路增援都在路上，本就不需要他再爭取緩沖時間，他若死守碻磝，反而有可能給敵軍造成一種圍點打援、分別擊破的有利局面。

中秋過後，夜風已經極為寒涼，高仲卻是了無睡意，夜中仍然被甲坐在帳中，等待河洲傳來消息。

從這一點看來，他也實在不適合做一線的統軍戰將，謹慎有餘、膽略不足，一旦察覺到些許隱患存在，便會驚悸得寢食難安。但是這種謹小慎微的性格，也最適合安排在碻磝這樣的地境中，最起碼不會因輕敵疏忽而被敵人打個措手不及。

夜色靜謐，帳內只有銅漏與大鐘富有節奏而又枯燥至極的聲音，甚至就連幾個親兵都手扶著器杖垂首酣眠，高仲卻驀地自席中站起身來，甲片、佩刀的碰撞聲頓時將親兵驚醒，下意識握緊刀槍左右張望，便聽到高仲語調低沈道：“已經逾時一刻鐘……”

聽到這話，親兵不免叫苦不疊，心道夜中本就最容易疲乏，晚了一刻鐘又有什麽打緊的，這幾日都是如此，他們都將要熬不住了。不過還來不及說什麽，便見高仲已經沖出營去，便連忙也舉步跟隨迎出。

高仲立在營地中的高處，舉目向北面黑洞洞的夜幕中望去，皺眉沈吟道：“不妙啊……速速傳令，北三營起宿被甲待令！”

很快，騷亂聲便在營中響起，不多久，幾名睡眼朦朧的兵長們便快步行來，他們精神雖然算不上好，但甲衣卻都穿戴整齊。這也是軍營中的重要軍令，一旦夜集令出、衣甲散亂便沖出營帳，輕則杖笞，重則斬首都有可能！

“將軍，什麽情況？”

幾名兵長俱都神色緊張的詢問道，之後便聽高仲沈聲道：“已經晚了將近半個時辰，河洲那裏……先派船去查探一下。”

兵長們原本還以為已經發現了確鑿的敵情，但聽到只是如此，便不免有人嘟嚕幾句，卻聽高仲頓足道：“噤聲！我寧願你們晝夜驚恐，也可免於身死夢鄉！各路增援即將抵境，到時你們晝夜昏睡難道還怕沒有時間休養……”

講到這裏，他話音陡止，因為看到夜中河面上突然一點火光乍閃而滅，他心中頓時一凜，來不及再作思忖，頓足大吼道：“舉火，集結，準備應敵！”

軍令發出後，營中旗鼓號聲頓時大作，沿河一線篝火陡然沖天而起，與此同時，幾艘火舟如脫弦之箭般從營柵位置直沖河中而去，隨著火線向河中央推進而去，原本隱藏在夜幕之下的恐怖畫面也被勾勒而出！

寬闊的河面上，如猛獸一般的戰船正半沒在河水中，借著水聲、風聲的掩蓋，正悄無聲息的逼近碻磝津口，行在最前方的船只，甚至已經將要駛入一裏之內！火光覆蓋範圍還是太窄，更後方的情形仍然被夜幕所籠罩，不知還有多少敵船正在接近。

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