當庾曼之一行趕到洛澗的時候，沈哲子其實早已經知道了軍械失竊的消息。如果扣除信使趕路的時間，他得知消息甚至比郗鑒還要早一些。

得知此事後，沈哲子也並沒有怠慢，即刻召集親信屬官們商議一番。所討論的內容，大體也與郗鑒並其屬官們討論內容差不多，主要就是誰做的，意欲何為以及會給局面帶來怎樣的影響，還有就是該要如何處理此事。

不過相對於郗鑒的不知所措，沈哲子的目的則要明確得多，那就是堅持接手徐州這一目標不變。眼下沒有比這件事更重要的事情，就算需要做出什麽應對，也要以這一目標為前提。

所以等到庾曼之到來的時候，所接受的指示就是行程照舊，只不過交接的地點從盱眙改到了淮陰。換言之郗鑒待在老窩不要動，沈哲子將親自前往完成交接。

聽到這一指令，庾曼之則有些緊張，他雖然平日嘻嘻哈哈看似沒有心機，但也並不是一個蠢人。眼下在大都督面前，周遭也無閑人，言談不必忌諱，便嘆息道：“府庫重地，能悄無聲息盜走強械，本身便是一疑。此事若不追查究竟，大都督實在不宜犯險前往啊！而且刺史府下不乏惡揣，大都督直入鎮中，只怕將更添口實。”

眼下徐州刺史府已經有人懷疑是淮南做的這種事，大都督若再不顧兇險前往，無疑會更增加嫌疑。

沈哲子聞言後便笑起來：“與長者約，豈敢逾期，況且還是此等國務之重。至於些許閑人碎語，不過井蛙窺於蒼鷹，徒惹笑柄罷了。”

若是往年為了求一名正言順，沈哲子說不定真要這麽做，可是現在他要收拾徐州那些鄉眾，實在沒有必要再耍這種手段。

“但強械遺失於外，終究是一樁隱患，不知大都督於此可有良策？”

庾曼之又問道。

“庾長民你是否久離戰陣磨礪變得更蠢，這種事還有什麽所謂良策？失職者重罰，遺失者嚴查，你難道還能將遺失之物憑空變出？”

蕭元東在一側笑語說道。

庾曼之聽到這話後臉色頓時一黑，沈聲說道：“就是因為難作嚴查廣索，所以才感困頓啊！這當中微妙，實在難與你這蠢物言盡。”

“這件事，我倒是讚同元東所言，就事論事，索查失物刻不容緩。”

聽到庾曼之的話，沈哲子又表態道，他倒是理解庾曼之所言之顧忌，丟失雷車弩這樣的重械，無論在什麽時期都是極為敏感的事情，最好是能夠悄悄追查，快速破案，一旦流傳開來，則必群情騷然。

但凡事都不可一概而論，眼下時機本就微妙，人皆側目警惕，一旦被原因不明的騷擾，則不免更加惶恐有加，而這件事又不能不查。

與其讓人惶恐揣測，不如明明白白的追查，最起碼那些於此無涉的人能夠稍得安心，不再患得患失的胡亂猜測，甚至關鍵時刻還能作為耳目，讓盜竊者感受到全民皆敵的壓力。

“但如此一來，只怕……”

庾曼之還有幾分遲疑，旁側蕭元東便又笑起來：“你庾長民也非敏於智謀之選，這件事大都督自有安排，你也不必因此勞神了。”

聽到蕭元東的調侃，庾曼之反倒安心幾分，那也是出於長久以來對大都督的信心，既然蕭元東都這麽說了，他也樂得省省腦力，繼而便指著蕭元東笑罵道：“謝二等人實在乏於膽色，你在河濱沒被人打死，也真是莫大運氣！”

損友重逢，自然難免互貶，如是鬥嘴一番，庾曼之反倒輕松下來。

既然徐州之眾已經到來，沈哲子也就不再繼續在洛澗逗留，待到庾曼之等人休息一夜，第二天便坐船沿著淮水抵達盱眙。

盱眙原本是定做雙方交接的一個地點，淮陰發生的意外也並沒有擴散出來，因此當沈哲子一行抵達盱眙的時候，這裏已經聚集了大量前來迎接並觀禮的徐州鄉眾。

淮陰發生那種事情，都督府一眾人員們對於大都督安全問題自然不敢怠慢，隨隊護衛們先行靠岸，進行了長達數個時辰的戒嚴與搜查，確定沒有潛在的危險之後，沈哲子的座船才緩緩靠上碼頭。

既然已經準備直往淮陰，加之當下安全問題很嚴峻，沈哲子也就不打算登岸再與這些徐州鄉眾做什麽宴飲。

座船靠岸後，便將近百名徐州鄉眾首領們請到船上來，過程中自然難免搜身並控制隨員數量等諸多苛刻要求。

徐州鄉眾在此久候多時，結果又遭遇到如此無禮對待，心情之惡劣可想而知，甚至有幾人直接拂袖而去，剩下的一個個也都面黑含霜，沒想到這位沈大都督從一開始就毫不掩飾其跋扈姿態。

沈哲子沒有讓這些人久等，很快便在護衛們簇擁下戎甲整齊的行入船艙大廳中，還未開口便先抱拳對眾人深施一禮，繼而便嘆息道：“今日作此姿態，其實也是被逼無奈。早數日前，淮陰城府庫遭賊，有奸徒盜取重械雷車弩三具，至今還未捕獲。奸徒惡念如何，不敢深想，因是只能稍作戒備，若因無禮冷落諸位鄉賢，還望能夠見諒。”

聽到沈哲子的話，廳中嗡一聲便爆發出極為刺耳的議論聲，可謂人人色變，俱都不能安定。至於跟隨在大都督身畔的庾曼之臉色也是陡然一黑，雷車弩這種重械，失竊一具已經極為嚴重，怎麽大都督還要誇大事實？

沈哲子兩臂一展虛壓，待到議論聲稍微停頓下來，才又開口說道：“軍械失竊，人情難安，我也不諱言惜命，非唯重於此身，更在於不敢輕負王命。為江北軍民群情以計，絕不輕涉賊眾所布險局之中，因此盱眙便不做停頓，稍後便直往淮陰拜望郗公，還望諸位能夠見諒。”

眾人聽到這話，又能有什麽反對意見，他們甚至巴不得沈哲子趕緊離開此境，因為這件事當中所隱含的訊息實在太多了，多到讓人一時之間都無法盡數消化。

這會兒自然沒人譏笑沈哲子膽小怕死，誠如其人所言，若是沈大都督發生什麽意外，所引發的局面驚變簡直不可想象。可以說其一人之安危，便關乎在場人眾之安危，對自身性命的珍視，便是對江北穩定之重視。

所以在一番捧高誇讚之後，大廳中又響起許多破口大罵聲，咒罵那些盜竊軍械的奸賊。雖然他們各自也因梁公將要入主徐州而不乏忐忑，但刺殺這種念頭，真是想都不敢想，對於那暗中破壞穩定局面的奸賊也就尤其的痛恨。

又不乏人因於自身安危而計，詢問是否已經有實際的追查舉動，並且表態願意幫忙追查。

“雷車弩乃防守強械，每具弩身俱有鑄碼標刻，稍後我府下吏員會將遺失三具鑄碼公告諸位，也希望諸位能夠廣而告之，若有人能追查索獲，府下必有厚謝重酬！”

講到這裏，沈哲子便又嘆息一聲，說道：“惡事猝臨，執位者難辭其咎。究竟何人因於何念生此險謀，我其實是不願深究。今日眾位鄉賢於此匯聚，我也不妨一言有告，郗公久執徐鎮，勞苦功高，我年淺德薄，不敢奢望取代盡責，但唯有一事可明告諸君，自我入鎮之後，淮下徐邊將再無戎事擾民，籍民俱可止戈耕養，若有違背，無論老弱婦孺，俱可面斥相唾！”

眾人聽到這話後，先是一陣短暫的沈默，過後又爆發出一片盛讚頌德之聲。

沈哲子話還沒有講完，待到眾人稱頌聲稍有停頓，才又繼續說道：“正因持此仁念，即便盜械此等重罪，我也不願厲念窮逐，廣涉無辜。所以還想暫借諸君之口傳告鄉野，與隱匿賊眾做一約定，自此刻開始，無論何人作此惡事，大凡稍念鄉情不願引禍於眾，可暗作舟筏於無人之際投械水上順流漂出，我將不作追究擾民。”

眾人聽到這裏，又是一連串的驚詫之聲，過後不久便又爆發出一連串更加猛烈的斥罵聲，都道如此奸惡事跡一定要追查到底，不能輕饒兇徒。

而沈哲子卻不管群情激湧，繼續說道：“此刻開始，此約已經生效。我不願入鎮之初便以窮厲姿態示眾，還請諸位能全我義氣，即便途中撞見，請掩目避走。但若待我抵達淮陰之後，仍有賊徒持惡不改，那我也絕無姑息，必要追查到底，為鄉眾殺此奸賊！”

一番話語講完，沈哲子也不管在眾人心中激起多大的波瀾，即刻命人將在場這些鄉眾禮送下船，而後船只便又離開盱眙碼頭，直往淮陰而去。

船上，庾曼之還是沒能想清楚大都督這番舉動深意，皺眉道：“雷車弩明明丟失一具，大都督卻言三具，即便鄉眾不知，那賊徒難道不知？況且刺史府下不乏屬官知悉內情，如此宣聲，又能收效多少？”

“那賊徒就算心知，他敢宣揚於眾？此等兇事，父子尚要隱瞞，餘者又如何得知？就算流言陰傳，難道比大都督聚眾宣告更有說服力？至於你們刺史府下一眾僚屬，不能謹守府庫已是一錯，若連自己口舌都守不住，留之何用！”

蕭元東聞言後便大笑起來，繼而攬住庾曼之肩膀說道：“今次意外，你們徐鎮上下難辭其咎，待到夜中，陪我潛入下游放置械具，千萬不能被人察覺。待到失物次第歸來，群情自可安定。”

“可、可終究還是有一具遺失在外，那賊徒厲膽偷竊，未必就會輕易歸還啊……”

庾曼之仍是大惑不解，不能釋懷。

“若真失械盡歸，反而不算好事。”

旁側行過的田景聽到庾曼之這疑惑，陰惻惻回了一句。

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