聽到沈哲子如此羞辱，諸葛甝與蔡系俱都不能淡然。

雖然以他們各自家世名望，不至於因為幾句惡評便前途盡毀，但沈哲子如今乃是宇內公認的賢流翹楚，尤其在年輕人當中所擁有的影響力，甚至連他們各自父輩都遠遠不及。一旦這種評價流傳出去，他們必會長久受人譏笑蔑視，想要將形象扭轉過來則千難萬難。

“我等才具優劣暫且不論，倒要請教梁公，為何要……”

蔡系也知自己在話語權上與沈哲子完全不在一個層面，避開這一點不談，轉而打算詰問沈哲子為何要兵圍戍堡，以加重淮南王對其人的惡感。

不過話講到一半，便被身旁的諸葛甝拉了一把給打斷。

諸葛甝略帶不滿的瞥了蔡系一眼，心內甚至隱隱有些讚同沈維周的評價，當然只是蔡系。當下這種情況，是有多蠢才會再將話題往這方面引？這不等於明擺著告訴淮南王，若沈維周果然心懷惡意的話，不要指望他們這些人搭救，能夠趕到收屍就不錯了！

“梁公此論，恕我不能茍同。臺省、軍鎮各領職事，所需人才自然也各不相同。誠然目下邊事勇進使人心振奮，但江東也自有臺輔諸公領袖群賢，維穩時局，民生大治，為社稷夯實根本。梁公言中只重邊功卻無視德政，是否略顯偏頗？”

阻止了蔡系後，諸葛甝上前一步，振振有詞道。

然而沈哲子卻根本沒有與他辯論的興趣，垂眼望了一望，旋即便望向淮南王，笑語道：“我方自河洛歸來，便得苑中傳訊言是大王將要北進賀私，欣喜之餘也難免惶恐，不過懷抱添一玩物，不意竟得大王屈尊垂望。”

淮南王看一眼被晾在一旁而臉色漲紅的妻兄，心內忍不住一嘆，有心想要關照一二，但一時間也不知該要說什麽。

更何況站在自家這個鋒芒必露的姊夫身旁，他心內壓力自生，稍顯局促的笑了一笑，欠身說道：“姊夫不必過謙，即便不言你於社稷壯功，彼此至親牽連，阿姊能為貴府誕下佳兒，母後也是欣慰不負功臣門戶，所以遣我私禮來賀。我也素來親睦阿姊，敬重姊夫，受此托付，賀喜之餘，也是希望能得姊夫一二點撥，不作虛榮無益之人。”

“此前諸事繁勞，不便遠出相迎。況且河洛軍事未定，我也不敢以私情而迷眾望，所以循儉相待，還望大王勿罪。”

沈哲子對此前冷落稍作解釋，又指著身後那稍顯簡樸的居舍說道：“此方戍堡，若只單以材用論，自然不配王儀。但這正是淮南將士養武壯氣所在，王命加身，不敢辭險，勇行趨北，戰必勝，攻必克，胡虜雖眾，無能敵者。請大王稍棲於此，也是希望大王能有感此間烈氣，知我淮南將士勇貞之心。”

淮南王聽到這裏，神態更顯恭謹，垂首道：“姊夫舊年妙文佳句，山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈。我也常誦之自誡，受教良多，又怎麽會因際遇優劣反怨望國之功士。我也聽說早前姊夫為求盛功破敵，不惜輕簡入險，以身誘敵，因是而成黎陽壯功，這正是我需要法從的表率。”

對答之間，沈哲子也在審視觀察淮南王，年初雖然都中有見，但彼此也無深談，如今沈哲子倒是明顯感覺到淮南王的成熟，持禮恭謹，應答之間要比皇帝得體得多。

不過他也感覺到淮南王一個極大的問題，那就是恭謹的有些過分，或許在皇太後看來，這正是淮南王出色所在。但沈哲子卻感覺到淮南王與其說是恭謹知禮，不如說是習慣性的順從，乏甚主見，很容易就被人牽著鼻子走。

就像眼下來說，淮南王看似應答得體，但僅僅止於對沈哲子話語的回應，除此便無其他。像是旁邊被自己羞辱一番的諸葛甝，既是其妻兄，又是府下重要屬官，淮南王若是真正的成熟，無論如何總要幫忙聲援幾句。

但他卻止於對答而已，話語根本不作延伸。可見他在待人接物方面，仍然只是流於淺表。如果只是一個尋常門戶少年，能做到這一點已經算是合格，但是作為一個宗王，尤其被皇太後頻頻弄於臺上，則就實在稚嫩、天真，乏甚本質上的長進。

而淮南王這種流於淺表的模樣，由此也折射出皇太後的淺薄。這種小白羊一樣的兒子，如果真的是愛，養在深閣中都擔心橫禍臨頭，居然還敢放出來屢屢蹈舞於時局中，也真是有幾分無知者無畏。

如此看來，皇帝之所以還能有幾分天性保留，也真是要感謝他早早登極臨位，令皇太後有所顧忌，不敢過分的幹涉修剪。而淮南王則就沒有這種運氣，一張白紙被皇太後由其性情，任意的塗抹成為一個金玉其外、腹中空空的兒子。

想到這裏，沈哲子也不由得慶幸自己結婚得早。雖然他也不奢求公主有多豐富的內秀才蘊，但是夫妻情篤也少不了那種內在的投契與合拍。

若公主也被皇太後教導成這個樣子，沈哲子或也仍然敬之，但也絕不會有什麽心心相印的默契。且未來隨著他日漸顯露崢嶸，彼此間隔閡與沖突肯定也會越來越大。

淮南王倒不知幾句對答之間，自家這位姊夫已經將他識入膏肓。他倒不是不想對諸葛甝爭說幾句，但在面對沈哲子的時候，自有一股長久以來所形成的壓迫感，哪怕沈哲子只是尋常寒暄，他也要打起十二分的精神去思忖應答，更無餘力去考慮其他。

至於這一份謹慎，除了面對姊夫時那種自慚形穢的壓力，也是被沈哲子長久冷待而生出的一種逆反心理，希望通過完美無缺的表現贏得沈哲子的認可。

雖然母後對沈氏略存不滿，但是對於這個婿子仍是高度認可。不能得到沈哲子的讚許，在淮南王看來就是辜負母後長久以來的培養和重視。這也算是長埋心中，不足為外人道的一點少年心性。

淮南王還在思忖該要如何緩和眼下這尷尬局面，繼而便聽到沈哲子家宴邀請，先是點頭應承下來，繼而又指了指諸葛甝道：“既是親誼相聚，阿兄不妨同來。”

但諸葛甝在聽到這話後，便直接搖頭拒絕了。且不說他不會自賤到剛剛被狠狠羞辱一番轉頭便登門為客，單單心裏想要接觸一些淮南屬官的想法，便需要抓緊時間。

稍後其他淮南王屬官也都紛紛過來向沈哲子見禮，沈哲子可以托大，但他們若失禮的話，那問題則就可大可小。

當沈哲子見到淮南王長史劉胤時，也是忍不住楞了一楞。在原本歷史上，這個時間裏劉胤早已經死掉了，他原本應該接替溫嶠擔任江州刺史，成為權重方伯，不久後則被郭默幹掉。

可是如今歷史已經改變，接替溫嶠的乃是王舒，至於郭默也在方鎮圍攻江州時被郭誦所斬殺，反倒是劉胤置身於事外，活了下來。

沈哲子倒無意自表這一場救命之恩，而且看到劉胤在向自己見禮時那掩飾不住的別扭神情，充滿了不得志的味道，應該也不會對那冥冥中的命運幹涉之力而感激。

話說回來這個劉胤也的確算是不得志，早在王敦時期便擔任豫章太守，後來又擔任溫嶠的軍司而於蘇、祖之亂中積累軍功，算起來與褚翜、諸葛恢都是相等的資歷，結果越混越倒退，淪落到要幫皇太後看孩子，見到沈哲子這個十足的晚輩，居然還要躬身見禮。

沈哲子對劉胤倒沒有怎麽接觸過，早年有耳聞只是覺得這人有些急躁，在溫嶠中風歸臺後，很快又投回瑯琊王氏懷抱。而後王氏一路走衰，於他自然不會有太多關照。

眼下簡單談論幾句，沈哲子倒覺得這個劉胤見識有幾分不俗，或是原本才幹便不弱，或許多年來的蹉跎剝去浮躁，因此便隨口笑語道：“當下王師覆疆千裏，舊都也入懷抱，江北諸多用急，正需要劉公這種久立世道的賢長垂望斧正，不吝指教。”

這種客氣寒暄，劉胤自然也不會往心裏深想，只是隨口自謙幾聲。不過旁邊的諸葛甝聽到後，眉眼卻是忍不住一跳，他這裏還因找不到挖淮南墻角的目標而苦惱，人家那裏卻已經直指淮南王最重要的屬官，實在不能忍受！

諸葛甝是想反駁幾句，但劉胤這個當事人都是尋常應答，他也不好反應過激。而且他也一直不樂意在淮南王府有劉胤這個資歷、名望都要勝過他的人壓在頭頂，腦海中難免轉過幾個念頭，便將這件事深記下來。

他或是奈何不得沈維周，但劉胤這種碌碌無為的老朽之輩還不被他放在眼中。

沈哲子也稍作客氣表態，邀請劉胤等一眾淮南王屬官赴宴，但就連諸葛甝都拒絕了，其他人縱使有什麽想法，也不好表現的過分急切，於是俱都搖頭拒絕了。只有庾希避無可避，只得不情願的跟隨上來。

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