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0839 譽大難當

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很快,褚季野便出現在陶侃居室中,上前見禮居近入座,然後才又問道:“陶公今日體中何如?”

問出這句話的時候,褚季野心內不乏羞赧。最近這段時間以來,他幾乎每天都要來刺史府拜望,問上一句陶侃身體如何。原本位屬上下級,又同在一城之內任事,每天拜望上官也都是禮節所在。

但是由於近來鎮內時機和氣氛都頗有微妙之處,褚季野這麽殷勤來見,落在旁人眼中,難免會有幾分窺望陶侃身體狀況以伺機奪權的味道。而這也恰恰正是褚季野心內所想,如此發問就好像在問陶侃幾時死,這難免讓他心內頗有尷尬。

“老朽無能,卻還要虛耗米糧供食。能食能眠,或還有日月可期。”

陶侃聽到這問話,一時間也無甚好語氣,無論何人每天被追著問身體如何,只怕都不會開心。尤其像是他這樣的高齡老者,又身具高位,心思更加敏感。

聽到這個回答,褚季野面色頗有窘迫,心內更覺尷尬,過片刻才又強笑一聲說道:“陶公乃是國之勳臣,社稷柱石,又怎麽能以尋常野叟自視。公能頤養長壽,便是荊州萬眾之幸!”

“世道群賢林立,國事怎會獨仰二三。我是自知衰老力竭,天命已可望見,季野不必以此慰我。”

稍作不滿之後,陶侃才又長嘆一聲:“人之老矣,性厲厭眾。縱有慍言,還望季野不要以此怨我。我如今這個年紀,已是籌數度日,諸君仍要強羈我於鎮中,使我不能生歸鄉土,閑度餘生,實在不能淡然。”

褚季野聞言後,神態更顯尷尬。其實早在月前,陶侃便召見他言道將要去職,並且辭呈都已經備好,希望褚季野能夠暫代職事,並代替他將辭呈送入臺中,可謂去意已決。

但褚季野也是自有考量,其實早在他離開建康前來武昌赴任的時候,堂兄褚翜便已經暗囑,荊州是勢在必得,絕對不能落於旁人之手。陶侃這一表態,可謂正中下懷,但褚季野在三思之後,還是拒絕了暫代陶侃職事的建議,只是派人將辭呈快速往都內送去。

褚季野之所以有此決定,也是考慮諸多。

荊州作為分陜之重,無疑備受矚目,有圖謀者不獨一家。如今他們已經占據了先發之勢,褚季野在任上雖然不涉軍事,但也多多結好荊州許多鄉宗人家,私底下不乏交流溝通,其中相當一部分人也都表態樂見褚氏出掌荊州,局面可謂一片大好,先發優勢明顯。

在這樣的情況下,褚季野如果自作主張,先於臺命一步暫代陶侃的位置,落在時人眼中,難免有逼淩之嫌。而且荊鎮雖大,內中各項人事關系也都錯綜覆雜,以往陶侃憑著威望尚可暫時壓制。

可是褚季野卻不具備陶侃這樣的人望,而且其年紀資歷包括並無盛大舊勳,都不足以服眾。如果他勉強代替陶侃,鎮中或有人情騷動,乃至於心懷歹念者私下作亂,令得荊州大亂,那麽一切的罪責自然都要他來背。屆時非但他自己不能安穩,甚至還有可能連累堂兄不能入鎮執掌荊州。

在形勢一片大好的情況下,褚季野實在沒有必要擺出一副急不可耐的姿態將陶侃逼走,轉而自己還要承受不小的風險。最好的選擇,莫過於維持當下的現狀,等待臺中批示而後堂堂正正的接掌荊州,內外才無非議攻訐。

褚季野也知道他來的這麽殷勤,會讓陶侃有所不滿,兼之如今鎮內都在關心陶侃去任和繼任者的問題,也實在沒有太多政事可論以扯開話題。彼此尷尬著再寒暄幾句,而後褚季野才告辭退出。

等到褚季野離開之後,陶臻又從內室行出,便見陶侃望著褚季野離開的背影嘆息道:“褚季野愛惜羽毛,偏重微末,譽大難當,縱有春秋,俱著皮裏,不是大事當然之選。”

離開刺史府後,褚季野登車返回郡府,行至郡府門前,又見諸多車駕於此等待觀望,便吩咐禦者從側門行入,避免與那些求告之人碰面。

待回到郡府剛剛入室坐定,門外又有一人闊步行入,乃是殷浩。殷浩早前被羈押於刺史府,褚季野幾番向陶侃請告才被放出,由於至今仍是罪身,所以暫時以白身留在郡府內,幫助褚季野聯絡一些人情。

殷浩進了房間之後,面上不乏喜色,拿出一份求見名單擺在褚季野面前案上,笑語道:“今日又有鎮中多家前來請見,其中不乏人望推崇名流,群情如此熾熱,我覺得季野還是應該見上一見,方可合於眾願。”

褚季野聽到這話後,眉頭便微微一皺,說道:“陶公久鎮荊土,深得士庶人望。雖因年邁思鄉不堪久勞,但畢竟眼下還在鎮內。我若此刻迎出廣結眾歡,人情難免會有偏失冷落,不是仁人之態啊。”

殷浩聞言後神態不免略有尷尬,繼而便訕訕落座。過去這幾年,與他而言實在太多不順意,叔父身死於兵災之中,而他也是獲罪入監,蹉跎良久。說起來這一番倒黴,其中很大一部分都是陶侃施予,所以在他心目中,實在不覺得這老傒狗感受如何值得關心考慮。

不過眼下他尚是禁錮罪身,本身就做不了主,褚季野要講這些人情,他如果還要力勸反而失了自己的氣度。在席中默坐片刻後,他才又說道:“荊州終究紛擾之地,傒狗勉強居此不乏艱難。中書雖是人望之選,但畢竟久疏於邊事。我倒是覺得,季野兄若能擇鄉賢長者厚問交誼,對於來日中書入治也是不乏裨益。”

這一個道理,褚季野當然也明白。雖然他家眼下優勢已經明顯,但別家也並非全無機會。所以他雖然沒有即刻廣結眾好,但也在有意識的挑選一些人暗中聯絡,尤其大江向下沿線這一段的守將們,其中相當一部分都已經表態對他家支持。如此一來,便掌握住水路通道,一旦有什麽異動,俱都能夠及時察覺,從而快速作出應對。

殷浩這裏表現出急功近利的一面,讓他不免有些感慨,際遇變遷,人事考驗,能夠堅持本色的人實在太少。往年殷浩時譽尚要高於他,可是由於家勢的傾頹,自身際遇的轉惡,已經很難再保持往年那種恬淡心境。

其實將殷浩搭救出來之後,褚裒是打算將之引為臂膀之助,可是看到眼下殷浩的表現,便不免考慮自己這想法是否還可行。

正在這時候,門生突然匆匆來報,言道突然有大量騎眾出現在北城城外,其眾打著江夏相譙王司馬無忌的旗號,且已經派人前往刺史府請求入見並駐營近郊。

褚季野聽到這匯報後,初時倒也不以為意。陶侃將要離任的消息,在如今的荊州已經不算是什麽秘密,因而許多郡縣官長、各路部將近來也都頻頻趕來武昌拜望陶侃。江夏在荊州雖然有著半獨立的地位,但也畢竟是荊州刺史所轄,譙王此刻趕來拜望上官也是情理應當。

可是殷浩在聽到這話後,臉色卻忍不住變了一變,稍作沈吟而後便沈聲道:“譙王與沈維周頗有情契,能夠出任江夏也是多賴沈氏力舉。此刻入鎮拜望,非是佳訊啊!”

褚季野聞言後便笑一笑:“沈維周本就時譽之選,譙王與之交好也不是什麽怪異之事。話說回來,其人去年淮上力當奴國十數萬眾,兵威阻於淮上,也實在可以稱得上是江東少輩楷模。若非雜務纏身,我都想親往一見,盛讚其功!”

他如此讚揚沈維周,其中一方面也是在提醒殷浩不要被舊人仇恨蒙蔽雙眼,反而失了公允之心。

殷浩倒是沒有聽出褚季野言中敲打之意,他心裏已經對沈維周其人生出陰影,只覺得凡是與沈維周有關系的人事,俱都要打起精神來應對,因而還是勸告道:“微妙之時,能夠存心謹慎總是。江夏之地本非尋常,譙王並無受命,但卻私入請見,本就可疑,還是應該小心一些。”

褚季野雖然覺得殷浩的疑神疑鬼有些多餘,但是這話也不乏道理,於是便又吩咐門生再出城去仔細窺望詳情而後回報。至於他自己心裏,其實也是不乏焦灼,雖然明知勝算極大,但一日未有結果,終究難免忐忑。

其實他自己也是不乏患得患失,陶侃的辭呈,早在一個多月前便已經往東送去。雖然眼下水道未至大汛時節,但也已經暢通許多,就算臺命還未決出,算算時間的話,他堂兄褚翜的家信應該也在這幾日內到達武昌。彼此能夠取得聯絡,褚季野這裏接下來該要怎麽配合才會更有章法和信心。

家人離去未久很快便來回報,言道譙王已經在百數騎簇擁下進入了刺史府。褚季野在稍作沈吟之後,終究還是按捺不住,再次由側門行出前往刺史府。

此時的刺史府,較之上午來時森嚴許多。近日由於褚季野頻頻出入,所以今次到來也無甚阻滯,很快便被引到了陶侃的居室外,擡頭看到廊下立著一人正是譙王,於是便行上前去,笑語說道:“譙王今次急歸,公耶私耶?若非公事急迫,稍後我來聯系一些鎮中故人,稍作集會,略訴別情。”

譙王看了褚季野一眼,神態略有古怪,繼而說道:“在公在私,未有定論。今次入鎮,乃是護送遠客。”

褚季野聽到這話後,雙眉微微一皺,而後又行幾步,旋即便看到房間內正有一人與陶侃對坐談話,他腳步不免加快,一直行到門前,終於看清楚來人面貌,頓時呆在了當場!

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