深秋的建康城，風物較之年初時是蕭條許多的。

羯國窮兵南來，雖然戰事主要是發生在漢沔和淮上，江東遠處於戰區之外，不會受到直接的戰事侵擾。但如此傾國之戰，江東朝廷又是以小禦大，即便是各方戰事進展都還算好，但也實在難以做到舉重若輕，游刃有餘。

這一場戰事，對民生的打擊不可謂不大。其中最直觀的體現就是建康城如今最龐大的商貿市場西市，隨著戰爭的進行，西市也是漸漸沒有了昔日的繁榮，整個市場無論是貨品的種類還是交易的數量都出現了陡降。

自從蘇峻之亂以來，建康城從廢墟中重建，其實這新的建康城較之早年已經大不相同。朝堂上的變化不必多提，鄉野之間的變遷才最值得咂摸。

首先最值得一提的，自然是大大小小鄉宗勢力的漲消。以吳興沈氏為首的吳中人家強勢入都，幾乎完全主導了整個建康城的重建。而原本丹陽當地鄉宗，像此前根深葉茂的張氏、陶氏之類，俱都出現了不同程度的傷損。尤其是丹陽陶氏，顯支嫡系幾乎被一掃而空，傳承數代的大家族，原本丹陽郡中一等門戶，險些被連根拔起。如今即便還有一些殘餘，也不過是勉強維持度日，已經完全不為世道所重。

當地勢力的被打壓，最直接的影響就是越來越多的地方勢力能夠更加順利的湧入建康城。

這種變化，無論從哪一個方面而言無疑都是好的，讓建康城更加具有京畿首都的氣象，兼容並包，總領江東。落實在民生上面，食則四方魚米，衣則天南絲麻，所用博采各方，不獨局限一地。

當然壞處也不是沒有，建立在這種模式上的繁榮，對於環境安定與否的依賴性實在太大。一旦遭遇到什麽大的變故，幾乎沒有什麽自補自足的能力。

尤其是當大量物用流入到江北各處戰場的時候，建康城內各類物價難免飆升，令得民眾生活更加艱難。不獨小民深受影響，就連許多宦居建康的臺臣們，都紛紛將家眷遣送歸鄉，以減輕生活壓力。

物用匱乏，是一個難解的問題，在如此舉國為戰的情況之下，無論再怎麽高智之人，也難憑空變出大量資貨以滿足千萬生民的衣食所急。

所以這大半年來，江東朝廷為了應對這種困境，也真是殫精竭慮。而在這勉力維系民生的過程中，少府所屬的鼎倉可謂是大放異彩，在當中所發揮出的作用，可以說是遠遠超過了任何一個臺省分曹寺署。

鼎倉之所以能夠變得強勢起來，是因為手中有籌碼。首先是建康城的營建過程中，建康城內包括西市、南市等大量貨邸倉房都入於鼎倉監管之下。可以說四方資貨如果想入都銷售得利，都必須要獲得鼎倉的首肯。

而另一個因素，便是鼎倉所掌握的連接四方的渠道，因為有這些渠道在手，可以直接連接貨源地以集取物貨進行包銷。譬如江州不乏糧戶，但卻乏鹽。往年如果想要互通有無，必須要將米糧外輸，然後從遠方采購鹽貨。路途之遙遠，用時之漫長，當中所耗費的運輸成本且不提，沿途那些或會遭遇的莫測風險，便讓許多人家望而卻步，即便有貨品在手，也都選擇囤積，不敢遠販，加劇了市面上的物用緊缺。

可是現在，得益於鼎倉的網絡，許多交易直接在當地就可以完成。而且因為交易雙方俱要通過鼎倉這一共同媒介，彼此貨品的價值多少可以少了許多爭執。要知道在如今的江東，貨品本身價值便是紊亂，各地私鑄成風，錢幣價值幾何更是沒有一個定論。

比如吳中所通行的沈郎錢，在江州便完全不受認可，而江州所用的直百又或大泉錢，在吳中更是貶值到了極低。彼此交易起來，該要怎麽結算便能吵上三天三夜。

可是現在，因為有了鼎倉的鼎券存在，各方都可以直接將貨品折算為鼎券來進行交易。當然真正的鼎券，尋常人家是接觸不到的，本身發行於市的便少，此前又多集中在都中分銷。但這並不妨礙各自將鼎券當作一個衡量的標準，具體的交易中也根本不必用到鼎券，只是將之當作一個結算單位來使用。

正是因為有了鼎倉的周轉運作，許多偏遠地域因為乏於交易又盈於自用的陳年積谷都被調用起來，輸送於外。可以說，如果沒有鼎倉的存在，單單這一場戰事，即便是在戰場上能夠連奏凱歌，可是江東民生必將徹底崩潰，屆時雖勝仍敗。

因為江東朝廷本身並不具備中原之地那麽深厚的戰爭基礎以及羯胡朝廷那種集控掃蕩地方的力量，所以從整體國力而言，羯胡今次南征也並不能言之是一個錯誤的決定。他們甚至不需要在戰場上急功冒進，如果能將強兵壓境的態勢保持半年以上，在沒有充分調度協調的情況下，江東朝廷必將不戰自潰。

當然，即便是有鼎倉的存在，建康城物價飆升也是一個不爭的事實。因為物資乏用是一個事實，而鼎倉也僅僅只是給貨品提供一個更加順暢的流通渠道，並不能給貨品強定一個具體的價格。

決定貨品價格的，在於供求。物資匱乏的現狀，給了那些商戶們提高物價一個基礎，但就算是他們也不能完全操縱物價，因為物品價格還取決於有多少人需要並且需要多大的量。商戶們大可以標價鬥米萬錢，但是這個價格基本上已經杜絕了交易發生的可能，那麽這個價格又有什麽意義所在？

逼得人走投無路，那麽也只能鋌而走險。無論是鼎倉，還是臺輔諸公，乃至於邊防各鎮，都是不容許這種情況發生的，這是在自掘墳墓！

決定貨品價格的，還有一個重要的因素，那就是戰爭的走向。如果北面戰事不利，羯胡隨時可以過江，江東岌岌可危，那麽再怎麽驚人的巨利，也比不上米糧攬在懷中踏實。大亂之年，一米難求，千金之家，抱玉而死。這種情況，對於歷經動蕩洗禮的江東各家而言，實在是不感陌生。

所以凡有家業存世者，對於危機的感應是極為敏銳的。小民之家或是沒有那麽多的消息渠道，但跟風總是會的。周遭都在哄搶購買米糧，那麽自然傾家蕩產也要跟隨。

可是當戰事一旦好轉，便沒有了囤聚的需求，物價自然會有所回落。

正是基於這種情況，整個江東對於淮南的戰事關註之密切，幾乎與身家性命都畫上了等號。因為在江北各處戰場，各個統兵方伯中，民眾們對於駙馬沈侯的認可度和關註度最高。而淮南戰場的得失與勝負，更是直接影響到了江東建康的安危與否。

當奴軍正式抵達淮南時，建康城糧價一度飆升到鬥米七百餘錢！這樣一個價格，便足以說明民眾們對羯胡南來的惶恐，根本不必宣諸於言，行動最能表明。要知道此前哪怕是方鎮圍攻江州，江東頃刻便有戰火糜爛之勢，米價仍然維持在兩百錢左右徘徊。而在年初的時候，米價甚至還不足百錢。

不過當穎口大捷的消息傳回江東的時候，整個建康城糧價陡然降至四百餘錢，近乎腰斬。當然即便如此，一般民眾們也是消費不起，過活艱難。不過這樣一個價格，倒也可以視作是建康民眾對於米糧的剛性需求，因為許多大戶基於戰事的好轉而退出了囤聚的行列。

其後戰爭過程中，淮南戰事如何仍然影響著建康米價的變化，雖然仍是略有起伏，但總體走勢還是下落。尤其隨著秋收結束，新糧入庫，如今建康城米價甚至已經跌破三百大關。當然這樣一個價格較之尋常年景仍然高出數倍，要知道此前糧價最低的時候，甚至鬥米不足三十錢。

民眾們的生活壓力雖然仍然很大，但是局勢日漸好轉是顯而易見的，這無疑讓時人對未來充滿信心。而且經過這麽長時間，就連許多小民都已經體會到淮南戰事如何對於他們各自生活的深刻影響。越來越多的人意識到，沈侯統軍烈戰於淮上，不獨只是影響社稷興衰這種大事，更與他們每日餐食休戚相關。

時值深秋，江東雖然不像淮上漸有嚴寒，但如今建康城池內外也早已經秋意濃厚。因為戰事的長久持續，生民們每日起居活動也是深受影響。每天一早醒來，首先要做的便是收撿自家餘錢，前往集市買米。如今高企的物價，令得尋常人家都難有物儲，需要每日量食采買。

天亮之後，城門四開，西市、南市等這些商貿區域也漸漸變得熱鬧起來，坊市外面早已經聚集起了大量等待購糧的民眾。每一個人都掐算著時間翹首以望，由於這些時日裏物價變化太過頻繁，幾乎是一日一價，所以為了避免坊市中太多糾紛，每日開市之前，都要將各類貨品最新價格張榜於外。雖然民眾們多不識字，但看得多了，與自身生計相關的數字還是漸漸熟悉起來。

“來了，來了！”

負責維持坊市秩序的宿衛們從坊門裏行出，將幾張大大的榜單張貼在坊市門外的高大木板上，一舉一動都牽動這些民眾們的心緒。

“今日米價是一百、一百七十三！”

民眾們各自墊腳仰頭，有些困難的辨認著榜單上的數字，待到認清數字後，一個個俱都笑逐顏開，議論紛紛：“昨日米價還是一百九十餘錢，今日便到了一百七，足足跌了二十餘錢，看來必是沈侯在淮南又建功事，奴賊敗退未遠啊！”

“是啊！米價降了二十多錢，菽糧更是降了將近五十錢，將要跌破百錢！只是不知道這一次沈侯又斬殺了多少賊奴？”

小民們喜樂就是這麽簡單，明明就算當前的物價也遠遠高出他們正常承受能力，可是見到一絲的好轉，便又對未來充滿了信心。

此時太陽漸漸升高，坊市裏多有灑水打掃以及各家店鋪開門的聲音傳出，原本已經超過了坊市開門的時間，可是坊門仍然關閉著。不過此刻民眾們大多數都興致勃勃討論著淮南又取得了怎樣勝利，一時間倒也並沒有產生什麽騷亂。

“咦，怎麽宿衛們又取榜來？”

議論聲中，突然有人好奇的指向坊門外那張榜的高臺。眾人循聲望去，才發現又有宿衛們取榜登臺張貼，一時間民眾們好奇心不免更加熾熱，紛紛向前湧去。

近來由於局勢變化頻密，所以坊市中物價也是變化劇烈，有的時候坊市外是一個價，等到入市采買的時候又換了一個價格。因此倒是滋生不少沖突，因而都內幾個大型的坊市都是常有千數以上的宿衛駐守，唯恐發生民變。

此時聚集在各個坊市門口民眾多達數萬，一個個斂息凝神昂首以望，唯恐物價再回升，令得他們空歡喜一場。當榜單張貼上去之後，甚至有人直接沖到臺上去就近以望：“米價、米價一百四十錢！”

“一百四十錢？又降了！”

民眾們聽到這話後，一個個俱都驚詫溢於言表，雖然近來物價持續走低，但是一日之內、甚至短短幾刻鐘內，便達到如此大的跌幅，除了淮南軍穎口大捷的消息傳回都中時，別的時候還沒發生這種情況過。

“這麽說，淮南又是大勝？沈侯又是大勝？”

間隔時間如此短，榜單便就換了一次，一時間都內各個坊市門外集中的民眾們註意力已經不在糧價的高低，而是更加好奇淮南究竟又打出了怎樣的漂亮勝仗。

“沈侯真不愧是我江東俊彥魁首，少帥掌軍，連戰連捷，力阻奴軍於淮！只怕是早年的江東少賢周、陸之輩，也不過如此吧？”

人群中不時爆發出民眾們嗟嘆之聲，甚至將沈哲子比作江東舊吳時期的周瑜、陸遜。

然而當即便有人表示了不滿：“周、陸之流，不過只是吳中狹類，以偏抗正。如今沈侯可是統帥王師之眾，遠擊雜胡群賊，即便是要比之古賢，那也要與前漢冠軍侯相論！”

人群中喝彩聲、紛爭聲此起彼伏，但就算有爭執，這會兒也是笑語歡聲，並無火氣。因為物價的劇烈波動，民眾們註意力一時都集中在了淮南戰事的討論上，就算坊市大門已經開放，都少有人步入其中搶購糧食。

似乎是因被人冷落而不甘寂寞，此時坊市內又有十幾名宿衛兵眾持榜行出，再次張貼榜單。

這會兒，有了前兩次的鋪墊，民眾們心緒已是大定，心情更是激昂起來，一個個猜測這一次米價又會跌落多少。有許多自恃家資豐厚而多購米糧的，這會兒已經開始頓足長嘆，懊悔不已。

“鬥米、鬥米八十錢！”

當最新榜單呈現在眾人面前時，頓時將民眾情緒引爆開來，此前雖然已有諸多猜測，甚至有人斷言米價將要跌破百錢，但旁人都覺是笑談。如此大的跌幅，除非奴軍徹底大敗才有可能。就算他們對沈侯有著十足信心，但十幾萬敵軍陳於淮上，就算排著隊待死，也很難頃刻間殺個幹凈。

可是現在，米價白紙黑字張貼在榜，無論他們是否相信，這已經是事實了！

如此低的米價，此前民眾們是做夢都不敢想象，這會兒事實擺在眼前，唯恐只是夢幻，於是再也顧不得討論淮南戰事究竟如何，俱都爭先恐後往坊門湧去，唯恐落後一步便被旁人將賤價米糧哄搶一空。

然而這時候，人群外突然響起高亢的叫嚷聲：“鄉民毋須哄搶，淮南再創大捷！沈侯親率王師激戰渦口，大破奴賊十數萬！賊首石季龍亡命北逃，王師遠追殺敵，繳獲億萬器仗，江東再無兵災！”

“沈侯大破奴賊？”

“奴軍已經遠逃？”

原本民眾們還在爭相湧入，聽到這吼聲後，一時間俱都頓在當場，有些不敢置信的喃喃低語。然而在沈默片刻後，整個人群中陡然爆發出猛烈的歡呼聲：“沈侯萬勝！沈侯萬勝！”

頃刻之間，整個建康城都陷入一片歡樂的海洋，民眾們用各種各樣歡慶的方式，來發洩著心中所滿溢湧動的興奮之情。全城俱都陷入狂歡，甚至無人去追究這一消息的真實性。如果換了別的邊將，當然不可能在民間激起如此大的聲浪，但既然是沈侯，又有什麽是不可能的！

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