祖約如此明顯的暗示，辛賓如果還感受不出來，那就實在是太遲鈍了。

在經過最初的驚駭之後，辛賓強迫讓自己冷靜下來，草草應對幾句，然後便匆匆退出。

關於自己因何暴露，辛賓稍加思忖便確定應該不是自己這裏出現了什麽問題，最起碼早前在北地襄國時，祖約對自己的身份是沒有什麽疑心的。最大的可能還是在南來途中，尤其是進入豫南之地後，祖約才得到機會頻頻接觸豫南人家，或許這些人當中，偶有人便識得他所冒充的那個秦肅秦子重，因而才讓祖約對自己生疑。

有了這樣一個猜測，辛賓便又想起早前祖約召見言道刺殺駙馬雲雲，當時他就覺得此議透出一些古怪，且後來也沒再聽祖約提起。如今想來，祖約多半是在那段時間裏察覺到自己身份的蹊蹺，但卻猜不到自己的來歷和目的，因而以此做出試探。而當時自己的反應，對於懷有疑心的祖約而言，已經很是說明了一些問題。

那麽，這一次祖約請自己幫忙又是為了什麽？難道還是要再作試探，以確定自己來自淮南？那麽他的目的又是什麽？

在返回營地的路程上，辛賓已經想了很多。以他身負的使命以及所處的環境，凡事稍有不尋常，都要細作思量，一個細節的忽略，與他而言便有可能是滅頂之災。

祖約已經對自己的身份起疑，這一點已經可以確認了。而這一次給自己行以方便，讓他有機會派人離軍去傳遞消息，這當中或許還存在一些試探意味。畢竟上一次的談話，自己的態度雖然有些問題，但也並不能就此完全確定他便是淮南所遣。

至於這一次試探，祖約的目的是什麽，辛賓很快就排除了最差的結果，那就是祖約要借此掌握更確鑿實證以揭發自己以免受他連累。奴軍闊行至此，兩國大戰在即，可不是什麽講道理的時刻。假使祖約真的擔心會被自己所連累，那麽單憑一點捕風捉影的猜測，就足以讓他喪命，根本不必考慮什麽冤殺錯殺的問題。

當下的情況是，祖約已經發現了自己身份的可疑，非但沒有揭發，反而主動幫自己創造傳遞消息的機會，並且言中不乏有為自己掩飾的意思。所以在思忖良久之後，辛賓才漸漸確定，祖約是希望借助自己的身份，以達成其人某些目的。至於這目的為何，辛賓並不清楚，但可以肯定一點，必然與效忠羯胡無關。

近來祖約頻頻與自己探討羯胡兵員構成，以及各部之間或深或淺的聯系和積怨，有許多已經遠遠超過了他這個幢主能夠接觸到的層面，甚至已經上升到羯胡內部極深層次的糾紛矛盾。原本辛賓還以為祖約只是苦悶過甚，以此閑聊解悶，現在看來，極有可能他是要通過自己將這些信息傳遞回淮南。

莫非他是想以此為階，再歸江東？

這個想法很快被辛賓否定，要知道祖約其人情況尚不同於如今還留在襄國的劉隗，劉隗是被權臣逼迫出走於外，本身並無謀害社稷的行為，所以還有再歸江東的可能。可是祖約，乃是確鑿無疑的謀反，即便是再回到江東，也不會有什麽好下場。

苦思良久，辛賓也猜不到祖約的意圖在那裏，或許是其人心思太晦深，或許是辛賓自己達不到那種層面也就無從猜度。

但既然祖約願意主動幫忙，辛賓也就不放棄這個難得機會，歸營之後當即便召來幾名龍溪卒心腹，用了整整一夜的時間，將過往這段時間來，從襄國至於如今，所有所打探到的消息，盡皆整理匯總，讓這幾人俱都默誦爛熟於心。

不敢付諸筆墨，一來風險太大，二來營壘中也根本沒有筆墨提供。以口傳訊雖然難免有錯漏，但幾人分別默誦，然後再彼此印證，最大程度減少錯漏的產生。

第二天一早，祖約便派人送來出入手令。於是辛賓也不再遲疑，當即便派五名悍卒出營，當中有三人乃是從淮南跟隨來的龍溪卒，剩下兩個湊數的則是他在軍營中招攬的健卒。

大軍十數萬行止，周遭早已經成了無人地帶。這幾人離軍之後，初時還向著祖約所給的那個地點奔行，可是隨著離營漸遠，很快便轉變方向，貼著穎水縱馬向南。同行那兩名健卒初時還不覺得如何，可是漸漸便就有所疑惑，但也不敢發問。

穎水上游未成盛流，舟船南下還要依仗人力、牛馬拖曳而行，因而尚要落後於大軍幾分。所以在水道的占據上，眼下的豫南仍是淮南晉軍占據主動。所以探往前面的幾部先鋒也都避免過分靠近水道紮營，以免被南人所趁偷營襲擊，相對而言，水道附近奴軍活動不多。

這幾人不恤馬力，一路狂奔，沿途雖然也遇到一些羯胡斥候的阻攔，但因為所持中軍手令，那些斥候縱有盤問，也沒有問出什麽破綻，因而只能放行。狂行一個晝夜，早已經離開了陳郡範圍，進入到了淮南軍的活動區域。

到了這時候，幾人更加沒有了顧忌，很快便脫下奴軍衣甲。而那兩個同行者眼見此態，當然也就了然，在那三人轉望來時，聰明的丟棄掉身畔弓刀，表示願意繼續同行。

這時候，馬力早已經枯竭，幾人便下馬牽著韁繩沿水緩行。其實道途中他們已經遇到過幾次淮南軍輕舟快船。但是由於那些舟船都在河道中央速行，他們靠近宣號時對方早已經遠離。

道途中幾人斬了幾根粗長的竹竿，殺馬取血在衣衫上寫了大大的“沈”字，以竹竿挑起沿河而行。又過了將近一個時辰，一艘載兵輕舟便從水面靠近過來，船上二十餘名甲士各持弓弩遠遠瞄準幾人，其中一個兵長模樣的開口詢問起來：“爾等何人？”

“我兄弟幾人，俱是沈駙馬家人，受命過淮刺探敵情，因有所獲，飛騎回報！”

這時候，那幾人也都是疲憊不堪，其中一個上前高喊回應，同時幾人也俱都丟棄戰馬弓刀，孑然而立以示無害。

船上兵長示意他們涉水行至淺灘，這才靠近過來，而後幾名甲士躍下水流，用麻繩將幾人捆起，口中則說一聲“得罪了”，而後又將他們所丟棄的弓刀戰馬撿回，這才輕舟速行往南面穎口而去。

越靠近穎口，水道並兩岸防務便越嚴密。歸程中這幾人又數次換乘戰船，屢經盤問，才總算抵達了穎口水營。郭誦親自出面，稍加盤問一番，然後便命人即刻快船將幾人沿淮送入壽春。

一直到了傍晚時，幾人終於抵達壽春，而後便被百數兵卒簇擁送入壽春金城，總算得見少主，一個個神情俱都不乏激動，當即便大禮拜下：“郎君，我等不辱使命，獲訊歸國！”

“辛苦你們了！”

這幾名龍溪卒兵眾，沈哲子都有印象，眼見他們神情萎頓，疲態濃厚，一時間心情也是不乏激動，當即便命人將他們奉請下去稍作休息。然而這幾人卻擔心一旦松懈，腦海中記憶或會有遺漏，俱都拒絕，準備即刻回稟。

於是三人各置一處，俱有書吏負責記錄他們所言。三份情報湊在一起稍作對比，果然有一些出入差異。趁著他們記憶還是鮮活，又彼此對照修改，忙完了這些已經到了夜深。

待到那幾人總算完成了使命，心頭大石落地，甚至有兩個當時便就昏睡過去。他們這將近一年的時間裏，俱都生活在龐大壓力中，歸程又是一路狂奔，當中所透支的精力，遠遠超過竟日鏖戰，一旦沒有一口氣繃著，實在再難保持好狀態。

沈哲子吩咐將這幾人送下去妥善安置榮養，然後才拿起那一份最終完善的情報，仔細起來。

這一份情報，涵蓋面極廣，幾乎可以說是這些北上之人從入境到歸國的游歷記載。小至風土人情，大到奴國朝堂風雲，俱都有所涉獵，內容之翔實，遠勝於沈哲子此前所積累一些南渡之人所言之舊聞，讓沈哲子對於石趙朝廷有了一個更加清晰全面的了解。

當然最重要的、眼下便可以用得上的，還是辛賓關於南來羯胡大軍的諸多情報。這一份情報之全面具體，甚至連羯胡各部人馬所屬役夫、資用多少都有一個大概的數額。單憑辛賓自己，當然不可能做到如此詳盡的資料搜集，其中絕大多數都是來自於祖約。

祖約雖然在奴軍中一直都是被軟禁散置的狀態，沒有什麽實際權柄，但是因為常年坐鎮豫南，每每有事，石虎還是多要垂詢他的意見，簡直就相當於一個高級軍事參謀間諜。由他所提供的情報，不只每多機密，而且還更具針對性和概括性。

在這份情報中，辛賓也直言消息來源，並且詳述了祖約其人北投後際遇種種。至於這些消息究竟是否可信，則就交由沈哲子自己取舍判斷了。

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