在萬眾期待中，歸都報捷獻俘的隊伍終於抵達建康。

整支隊伍由七艘船只組成，前三艘俱是多層的樓船大艦，其中第一艘艦船上運載著此戰表現出色、得功顯著的諸多將士，第二艘船上則載運許多合肥當地世家族人並土堆木雕的新覆疆土模型。

但最顯眼的還是第三艘船，三層甲板每一道船舷皆掛滿了串聯垂掛的首級，層層疊起幾乎將整艘大船的輪廓都給掩蓋，可謂猙獰而又殘忍！

其實在報捷隊伍的規模上，沈哲子和庾懌還是略有分歧。在他看來，勝便勝了，這只是一個開始。來日還有許多事情要做，對於臺中，通知到了就差不多，實在沒必要浪費太多精力於此。

不過他也明白庾懌所想，畢竟所處位置不同。庾懌身上不只擔負著已故大兄庾亮的舊罪，他自己也是素來不受時譽推崇，實在太需要一個標志性的事件來彰顯自己。所以還是稍作讓步，讓庾懌組織起一個規模不小的報捷隊伍。

按照庾懌的想法，自然恨不得將整支豫州軍主力都拉上，將所有俘虜都押上，在都下徹底誇功一番。只可惜沈哲子太慳吝，只允許他挑選俘虜兩百人、戰馬三十匹，不過斬首上倒是不吝嗇，就連去年在塗中人家手裏買來的羯胡首級都搭上許多，裝滿整船。

臺中降詔，報捷船隊可以直入都內，可以沿著秦淮河一直駛入朱雀大桁附近，再登岸整隊入朝面君。

當船隊駛過水門、直入都中時，整個秦淮河兩岸已是人聲鼎沸，圍觀者將南北河堤俱都充滿，就連左近高高的坊墻上都站滿了人，一個個翹首以望。

整支船隊中，最奪人眼球的無疑是那掛滿首級的第三艘船。雖然京畿屢經動蕩，民眾們也飽受兵災戕害，多見屍橫遍野的人世慘劇。但如此多的首級層層疊疊懸掛在大船上，幾乎結成一座漂浮在水面上的樓閣，給人帶來的視覺沖擊之大，也真是無與倫比。

尤其這些首級，乃是傳說中啖肉飲血、窮兇極惡、無惡不作的羯奴，這給人帶來的心理感受則更加玄妙。在經過最初的驚悸而不敢細睹之後，民眾們情緒便漸漸有了變化，這些奴賊窮兇極惡又如何，如今還不是一個個被殺戮梟首！

於是人群中開始爆發出一陣陣的哄笑聲、喝罵聲，乃至於不乏人直接跳下秦淮河泅渡到樓船近畔，奮力拉下一二羯胡首級，高舉雙手攥著那首級掄起。待到這些人泅渡上岸，一個個英雄一般接受圍觀者歡呼！

而那些被摘下的首級，則飛快傳遞到人群中，有的被暴怒者踩踏粉碎，有的則仿佛蹴鞠一般被踢打傳遞，骨碌流轉不知到了哪裏。

人群中有心思活泛的商家看到這一幕，已經在動念稍後是否能借著這一股熱潮、購買一些奴首做成蹴鞠，售賣牟利？畢竟奴賊作惡累累，南北俱受所害，但真正有機會上陣廝殺斬虜的卻畢竟是少數。若將這些世仇豺狼首級踐踏足下，想來應該會極有市場！

都內民眾歡呼連連，躁動不已，而船上的載客們也是心情激動，不覆淡然。

第一艘大船上入都報捷的將士們，不乏來自勝武軍的兵長，比如莫仲之流。這些人或是原本江州兵戶子弟，或是南北流竄的游食流民，何曾見過如此繁華昌盛的大都邑。

一個個雖然還是披甲挺立、一絲不茍端立船上，但雙眼早已經控制不住往兩岸游弋張望。那龐大的坊區，井然有序的民宅，高低錯落的樓宇，還有充塞於街巷堤岸的歡呼民眾，每一幕都是他們不曾見識過的風光，漸漸便覺目不暇接。

“以往都下也多受兵害，破屋殘瓦，街巷堵塞，廢墟成片，游食哀號，較之江北廢土也並無二致。何以會有今日盛態？我們的將主沈侯，早年百騎歸都，力破萬數亂卒，定亂興廢，賑災救民……”

江虨在甲板上前後奔走，語調慷慨激昂為這些入都的將士們講解建康城往年的歷史，從大略到細節，如果手裏持著一根三角小紅旗，那就是一個再稱職不過的導游：“南岸方才過處，人車鼎盛，貨棧林立，便是都下最繁華之西市。往年只是秦淮河畔一片淤塘，葦叢成片，蚊蠅群飛，臭不可當，人皆避行……”

“將主使人大力深拓，廣作興建。如今淤塘不覆，倉棧拔起，已成華邑……來日還要在都中逗留多日，諸位俱可樂游畿內，只要稍後往鼎倉報備軍號，皆可因功而支取錢糧耗用。這是我等豫州卒、勝武軍才有之特權！都下冠帶雖多，於此實在不及我等寒卒！”

“將主高義！”

將士們聽到江虨那舌綻蓮花的講解，雖然不甚明其意，但一個個也是眉飛色舞，彼此對望，驀地爆發出一連串的吼叫。

岸上民眾們聽到這陡然爆發出的吼聲，不少人都是嚇得一楞，繼而便不乏紛紛，這些軍傖們到了他們地頭還敢不老實？要給他們一點顏色瞧瞧！

“沈侯威武！駙馬……”

巨大的聲浪鋪天蓋地而來，就連江波都為之震蕩不已，艦船也起伏不定。

艦船緩緩停靠在了大桁西側，早有臺臣等候在此，待到報捷隊伍列隊下船，便匆匆上前一番禮問寒喧，而後便開始交代一些稍後入臺城需要註意的一些禮節事項。

不過這些臺臣們在交代事宜的時候，視線總是忍不住飄向後方那艘掛滿首級的大船，心內莫名便感到有一絲來者不善的意味。

大亂之後，江東新定，這一次江北首勝，臺中也是極為重視，收到捷報之後，便開始準備一應禮節章程。

今日也是天公助幸，陽光明媚，天空萬裏無雲。皇帝早在一眾臺輔們陪伴下，於宣陽門前擺開儀駕，接見得勝報捷的將士們。

一番隆重禮節覲見之後，一行人便又轉赴太廟，告祭祖宗，獻土獻首。一直到了傍晚時分，正式接見犒賞勝師。凡豫州軍所屬兵長，俱都拔升三級，白身者俱都直升掃寇、掃虜，而未曾到場的沈哲子，也從原本的昭武將軍升為西中郎將！

盛大的慶典一直持續了整整兩天的時間，官方的慶典雖然結束，民間的餘韻卻是方興未艾。

今次斬首之羯胡，俱都懸首大桁，而大桁周遭也不再嚴禁小民靠近。一時間都內民眾乘船游賞蔚然成風，不曾見過羯奴模樣的吳人要去開開眼界，而受羯奴兵害而背井離鄉的僑人們則多備彈弓鐵丸，遠射奴首以作洩憤！

位於秦淮河南岸的摘星樓附近，近來也是游人雲集。每逢都中有大事發生，摘星樓這裏總會有奇趣別致又壯觀美妙的舉動，這已經成了都內一個傳統。

雖然已經得知沈侯今次並未歸都，但民眾們還是多有期待，只可惜摘星樓仍是門戶緊閉，這讓歡慶氣氛都顯得不夠熱烈，讓人頗感悵然若失。

沈哲子沒有隨師歸來，不獨民眾們感到遺憾，臺城內也是不乏怨聲。

久不臨朝的皇太後，自從捷報歸都後便又頻頻出現在朝會上，每一次的臨朝，必定要提及的一個話題便是催促臺臣們盡快落實具體的封賞問題。早先犒饗軍士的軍號拔升並不算是具體的封賞，而更加具體的名爵和職事則要更謹慎得多。

今日的朝會，一些瑣事議定後，皇太後又慣例開口了：“江北之首勝，絕非覆土辟疆而已。國運久疲，因此而有大振姿態。諸公臨朝日久，俱為國之肱骨，所見應是較之婦人遠為深刻。來日之議封，這一點也要深慮在內。”

“豫州所任，本是母宗厚用，殊榮倍享，獲功也是應當。然則中郎將華齡少年，望宗嫡長，卻因國務而承大任，別父母，遠鄉親，妻室久離，知交難見，苦心勞形。聞者無不愧嘆，國之大用，何以獨迫少年？冠帶之家，倍享國恩者，豈獨此一家？幸在才大可恃，大功馳名南北。諸公暇時歸府，自視子儕，能否安之無愧？”

內侍傳完這一番話後，皇太後便起身退殿，留下一群臺臣們面面相覷，不知該說什麽。

皇太後這是在為她家女婿鳴不平，講到出身，人家駙馬出身吳中豪富之家，生來便享用不盡。講到才能，屢建功業，名馳南北。就算是這樣，人家還不辭國任待在江北久戰之險地廢土。

再瞧瞧你們這群臺輔，同樣也是倍享國恩的門戶人家，門戶中那些豚兒犬子哪一點又能比得上駙馬？回家看一看你們那些賴在庭門裏榮養享福的兒輩們，你們就沒有感覺到一絲羞愧？

皇太後人雖然走了，但卻撂下這一番讓人無地自容的話，雖然表面上還是在鳴不平，但實際上何嘗不是因為臺內遲遲不拿出一個封賞方案來而倍感不滿！

且不說臺內諸公各自感想如何，反正今次朝會之後，都內這些權門家子弟可謂遭了殃。以往便謹慎自持的還倒罷了，不過再得幾句勉勵表揚。但那些浪蕩慣了的，一個個被拉回家裏倍受訓斥打罵，禁足家中，不敢出門招搖過市。

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