雖然已經與一部分塢壁主取得了聯系，但是真正會面之前還是又經過了一連幾天的往覆波折。杜赫這裏所提供的會面地點，沒有得到他們的認可，而他們各自也都有提議，但又被另外的人給否決。

就在這往來拉鋸中，又有兩家態度本就不甚堅定的塢壁主又退出。單單選擇一個會面地點，便遲遲不能達成共識，可見彼此之間的猜疑心有多嚴重。

眼見再這麽爭執下去，可能退出的人會更多，讓這場會面流產，不了了之。沈哲子不想白跑一趟，索性便作出大的讓步，由那些人家自己商定會面的地點，可謂誠意十足。就算是這樣，也還是等了兩天，才最終敲定會面的地點和時間。

到了會面這一天，沈哲子行出營房，便看到杜赫正帶領四百餘名騎士整裝待發，不免有些訝異。雖然對於杜赫這裏，沈哲子也是竭盡所能的予以支持，但有的事情並非努力就能一蹴而就，還需要時間的積累。

江東本就缺馬，江北雖然情況要好一些，但馬匹作為絕對的戰略裝備，也不是予求予取。杜赫過江時不過帶了近百匹馬，這已經是沈哲子能夠調度支持的極限，再多了且不說糧草的耗用，單單要運送過江來便是不小的壓力。

在這個冷兵器時代，騎兵所擁有的機動性是無與倫比的。所以過江後杜赫也在竭盡所能的搜羅馬匹，或是繳獲，或是高價購買，眼前這些已經是他如今所擁有的全部。

“只是去簡單會面一次，不至於如此大動幹戈吧？”

看到杜赫所擺出來的陣勢，沈哲子忍不住笑語道，這可是把家底都帶上了。

杜赫聞言後便苦笑一聲，不乏怨念道：“最好是多此一舉，但也是有備無患。人在混亂世道裏浮沈日久，心跡如何實在莫測。駙馬願意情好於眾，只怕是有人會不識高眼。”

聽杜赫這語氣，似乎巴不得會有什麽事情發生，可見怨念之深重。

相對於杜赫多少還有一些年輕人的意氣，郭誦要更顯冷靜，他沈吟道：“那些人雖然是忸怩作態，但察其行跡終究還是不肯放棄與駙馬見面的機會，可見並非無欲之人。只要他們有所欲求，對駙馬來說便有太多手段可布劃，早晚都要他們受制於羅網之內。”

聽到郭誦對自己的稱許，沈哲子也不知是該自豪還是該羞愧。這話確是不錯，那些塢壁主們或是崖岸卓越，或是孤芳自賞，他們如果要一味的閉門自守，打造一個與世隔絕的小桃花源，沈哲子一時間確實也奈何不了他們。但只要他們有需求，那便有機會。

杜赫這裏四百餘名騎士，加上沈哲子的幾十名龍溪卒親衛，一行人浩浩蕩蕩出了營地。會面地點定在了由此往西偏北幾十裏外，一個名為鶴崗的地方。途中，杜赫又對沈哲子介紹了一下這個鶴崗的細節。

這個鶴崗能獲得許多塢壁主的認可，自然也不是什麽尋常地。原本那裏不過是一片荒嶺，多年前戴淵出鎮合肥以制衡祖逖的時候，將之開辟出來作為人力、資用的一個轉運點。

後來祖逖病故，加上王敦謀反收斬戴淵，這布置便沒了用。那地方雖然不再有駐軍，但卻並沒有就此荒棄，因為左近道路暢通便捷，因而左近人家便常匯集於此，互通有無。漸漸地，那個鶴崗便成為了塗中區域內一個交易區。

早年郭默鎮此的時候，恃強軍而霸占那裏，盤剝買賣雙方，那地方一度曾經荒廢。後來郭默離開，加上各家總有互通有無的需求，才又再次啟用起來。

一行人清晨出門，過了午後才到達鶴崗。這麽大隊的騎兵隊伍靠近過來，很快就引起了左近游弋之人的註意。沈哲子他們尚在數裏之外，便看到許多人從那木石營造的營壘中湧出來，架起了一排排的拒馬，警惕意味十足。

見此狀，一行人便停了下來，杜赫先派斥候上前通傳。等待片刻後，營地中又沖出二十餘人的騎士小隊，穿過前方的防禦布置，很快就到了近前。

那一隊騎士中，為首者乃是一個二十多歲的年輕人，身披兩當輕鎧，未著兜鍪，發結散髻隨著其奔行而躍動不已。當其人還在十數丈外，已經大聲叫嚷起來：“哪一位是郭吉陽郭侯？”

聽到這叫嚷聲，沈哲子和杜赫都下意識轉望向郭誦。郭誦臉上不乏疑惑，撥馬上前半丈大聲回答道：“我便是郭誦。”

年輕人聞言後，驀地勒僵停馬，止住沖勢，一手按住馬背，淩空一個翻躍，繼而便穩穩的落在了地上，可見騎術之精湛。

他站在那裏望向郭誦，雙目發亮，對著郭誦深深作揖，然後才不乏恭敬道：“後進晚輩淮南邢岳，久聞郭侯威名，一直渴慕拜見！郭侯早年逞威於洛口，家父幸過近畔，歸家後倍言郭侯之勇武！晚輩幼來便以郭侯為此生所望，今日終於有幸得見！”

聽到這年輕人的話，郭誦精神略有恍惚。早年他在李矩麾下為將，與當時羯奴石生對峙於洛陽附近，以兵眾五百餘大破石生數千眾，可謂北地難得的一場大勝。可惜所部兵眾實在太少，並不能籍著這一場大勝而擴大鞏固戰果，心內長有抱憾。

那時候的郭誦，年齡與眼前這個年輕人邢岳差不多，都是風華正茂年紀。不知不覺，十餘年已經過去，蹉跎日久，鬢發染霜，早已銳氣內斂，卻沒想到仍有人對自己這昔年舊事銘記至今，一時間可謂感慨良多。

那年輕人對郭誦的崇敬可謂真誠，乃至於面對其人時動作都有幾分拘謹，他將佩刀解下丟給身後人，然後上前探手要抓住郭默坐騎韁繩：“能為郭侯執韁，是我畢生榮幸。”

眼見年輕人如此熱情，郭誦不免有些尷尬，繼而便轉頭望向沈哲子。

沈哲子雖然被徹底無視，倒也並不氣惱，他在江東幾乎已經成了全民偶像，像郭誦這種舊功彪炳的勇武之將，在江北有著幾個崇拜者那也再正常不過了。

略一走神，胯下坐騎已經被扯出丈餘遠，郭誦連忙翻身下馬，對那年輕人說道：“多謝郎君盛意，不過今次我是隨駙馬沈侯至此，禮不越主從。請郎君暫且留步，我來為你引見駙馬。”

年輕人聽到這話，原本喜笑顏開的臉上便略有陰郁，看那模樣，不只對沈哲子毫不上心，似乎還隱有敵意。不過郭誦既然開口了，他便也勉為其難轉過身來，遙遙對沈哲子拱拱手，神態語調較之面對郭誦時更不相同：“北地寒家，少聞江東俊邁。鄉人們早集於此等候多時，請沈駙馬入營吧。”

如此態度懸殊的差別，可謂無禮，旁邊的郭誦已經隱有尷尬，而沈哲子旁邊的杜赫更是不滿，揚眉道：“你若不說，我道是營中無人。駙馬親自過江來見，可謂誠意十足，如此禮慢，可有地主姿態！”

那年輕人邢岳聽到杜赫的呵斥，眉梢也是飛挑，冷笑道：“你就是杜道暉吧？不要以為清剿一二蟊賊，就可以小覷塗中無人！至於你家這位駙馬，他過不過江來，塗中都是如此，也沒人要請他過來！進或不進，那也由得你們！”

郭誦原本對這年輕人有幾分好感，可是在聽到這話後，臉色也是陡然一沈，後退一步行至沈哲子近畔，凝聲道：“駙馬其人如何，不由小兒臧否。你退回吧，究竟見還是不見，回去請示過長者，再來認真作答！”

那年輕人見狀，臉色也變得難看起來，有些難以置信的望著郭誦，良久之後才嘿然一嘆：“錯眼識人，說的就是我啊！緣淺未必不幸，今日才知郭侯何人！昔日虎懾中原之勇將，原來也只是一個阿諛曲從之輩，不能堅守於北地爭雄，卻要南向媚事權門，不知郭侯可有面目再自視故己！”

沈哲子看到這年輕人臉色慘淡陰郁，頗有一種偶像幻滅的悲憤，忍不住微微一笑，這卻將那個邢岳視線吸引過來，滿臉厭棄之色說道：“你這貉子又有什麽可值得得意！你們這些吳人，自己弄事於江東就罷了，卻將猛將收羅豢養，原本一個馳騁縱橫的英雄，如今已是消磨成庭門走狗，奪人志氣，實在可恨！”

聽到這裏，沈哲子才隱隱有些明白，這個年輕人為何對自己抱有敵意，原來問題還是出在郭誦身上。看來這個邢岳對郭誦確是欽慕有加，認為自己一個南人不配驅使如此英雄人物。再轉頭看到郭誦滿臉的尷尬難表，沈哲子大概能體會狂粉給偶像所帶來的困擾。

“我與郭侯情義如何，本就不必對閑人多言。倒是刑君你，我猜這營內應該沒有你家親長在內。”

邢岳聽到這話，臉色不禁一變：“你怎麽……莫非你在這營內早已經布下暗樁？貉子果然奸詐，你將人召集於此，究竟意欲何為？”

聽到這小子一口一個貉子的叫嚷著，沈哲子的耐心也蕩然無存，擺擺手道：“先擒下這蠢物，敢有反抗者，生死勿論！”

“你敢……”

那邢岳剛剛叫嚷半聲，聲音便戛然而止，已被郭誦輕身縱至身前，將之咽喉扼住夾在了腋下不得動彈。

“快快放開我家阿郎！”

眼見此幕，那邢岳的部眾們紛紛抄起兵刃想要往前沖，然而已經滿腹悶氣的杜赫早已經縱馬上前，率人將這二十餘眾給團團包圍起來。

“郭誦，你自甘墮落……”

邢岳被郭誦捏住喉嚨，臉龐已經憋得通紅，牙縫裏困難的擠出一絲濁氣，充滿了怨念。

郭誦心情有些覆雜的望這年輕人一眼，嘆息道：“人心多險惡，你能識之多少？駙馬言道你家並無長輩在此，那是因為但有一二智計，都不會如此見惡於駙馬。營內那些人，是派你來試探駙馬，你就算死在了當場，他們也不會為你報仇。”

“你、你……”

那邢岳張口欲反駁，可是眼角餘光卻掃見那些拒馬後雖然站著許多兵卒，雖然各持兵刃，但只是引弓虛張，絲毫沒有要上前幫忙的跡象，心內已是冰涼。

“讓你的人棄械下馬，否則只是徒增傷亡。”

見這年輕人已經明白到自己的處境，郭誦才將人給放開，繼而又對他低語道：“舊事承蒙高眼，但你若因此而有放縱失禮，我也不會對你客氣。駙馬才器宏大，非你能賞，以後也不要再妄作毀譽。”

那邢岳雖然被放開，但卻有些失魂落魄，怔怔站在那裏，待聽到其部下傷亡慘叫聲傳來，才悚然一驚，忙不疊高聲喊道：“我沒有事，郭侯只是戲我！速速棄械，不要再廝殺！”

片刻後，騷亂停止，邢岳那些部眾都紛紛棄械下馬，被圈在一個範圍內。

看到那營地內還沒有別人到來，沈哲子派人將邢岳提溜到自己面前來，笑吟吟望著他：“刑君有沒有興致猜一猜，我會不會殺你？”

“你、沈……沈侯，我是得罪你，但我家人都是無辜，你、你……”

那年輕人原本還想說些硬氣話語，可是看到自家部眾被團團圍住，而拒馬後的鄉人們則視而不見，心意灰冷，實在難舒意氣。

“我知道你們刑氏也在南塘左近治業，閉門自守，與人疏於往來。我先殺了你，再滅了你家，你猜你那些鄉人們會不會為你家仗義發聲？”

“你、你敢……我不過是言語沖撞，又非什麽大仇，何至於……”

邢岳聽到這話後，又驚又怒，片刻後便澀聲道：“我也知沈侯門高勢大，日前多殺丹陽人家。可是、可是我家居在江北，一水相隔本就沒有牽扯，沈侯何必要小隙而大罪。今次來到這裏，本是我自作主張，要見……罷了，是我犯了錯，乞求沈侯罪我一人，我家人自固門庭，實在是無害於沈侯。”

“事到如今，我也不再欺瞞。杜道暉過江來，江北各家早有關註，已經派人過江打聽清楚，此事臺中並無公議，只是沈侯一人所為。塗中本就紛亂，若沈侯能夠勒令所屬守於此鄉舊俗，不過是鄉中再多一家，各家也能小縱。但若沈侯行事過於激奮，乃至於屠戮我家，誠然鄉人不足恃，但如此強硬，難免會讓人……”

“會讓人如何？我管你鄉中有什麽舊俗，我本是晉臣，不伏王統者，殺之無妨。”

看到營地內終於有十數人行了出來，沈哲子也就不再多言其他，指著邢岳說道：“今天我可以釋你之罪，是因為你能慕於郭侯舊功，可見也是一個勤事之人，只是性躁智淺，欠於磨練。”

邢岳聽到這話，臉龐已是燥熱難當，但聽到對方不再追究，還是松了一口氣。早先他有莽撞，那是因為自恃有大江阻隔，還有鄉人可以為援，也不懼沈氏。可是現在才明白，如果真的交惡，鄉人們才不會為他家出頭，單單杜赫那一部人馬，他家就抵擋不住。

這時候，營中第二批人已經到來，為首者七八人，後方另有幾百持槍的兵眾，可見也是有所提防。彼此隔了兩道拒馬，七八丈的距離，對面有一個中年人已經大聲喊道：“沈駙馬可曾到來？既然是彼此持禮相見，為何還沒有行入營壘，便要擅動刀箭。”

沈哲子看了杜赫一眼，杜赫便點點頭，上前幾步回應道：“駙馬已經在此，極願與諸位座談言歡，只是還沒來得及通傳，便有狂悖之人迎上，言辭頗多放肆無禮，因而小懲。”

對面沈默半晌，然後才又喊道：“我等忝為地主，未能遠迎，接待得宜，實在慚愧。沈駙馬高標雅量，還請不要因此介懷。先前出營者，乃是鄉中後進，或是疏於禮教有所冒犯，稍後鄉中長者自有致歉，實在沒有必要動武啊！”

被鄉人們擺了一道，邢岳本來就已經滿懷怨氣，若是對方真的不留情面，他們現在趕來又哪裏是勸和，已經是需要收屍了！再聽這些人自己推脫的幹凈，當即便要張口要喝罵出聲，只是剛一開口，便被郭誦扯到了一邊去。

彼此隔著拒馬呼喝半晌，對面才撤除了這些防禦工事，開辟出一條道路來。眼見到杜赫所部騎兵，神態不免覆雜。他們雖然在鄉中深植經營日久，但本身已經是囿於門戶之內，根本沒有更大的潛力可挖掘，既沒有需求、也沒有底蘊維持這麽大的騎兵隊伍。

正如那邢岳所言，他們這些人家早將杜赫和沈哲子的關系打聽清楚，心內也是喜憂參半。喜在沒有朝廷的支持，杜赫即便過江來，也不敢有什麽大的進望。所憂則在於，既然不是公開的行動，那麽彼此之間發生利益碰撞時，對方也就有可能不按規矩來。

尤其讓他們感到疑惑的是，沈家乃是吳中的土豪，鄉基深厚冠絕江東，可是為什麽這個駙馬要派人來過江經營？如此公然踏過界，背後所隱藏的意圖，也實在是值得人深思良久。彼此處境不同，秉性不同，對於沈家過江經營的態度也就各不相同。8)

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