二月早春，寒食將至，氣候在回溫，建康城也在覆蘇。

早先被安置在難民營地的那些難民僅僅只是建康人口的一部分，另有許多大量的所謂良家散布在城中。但是因為各項物資的匱乏，過去的這一個寒冬他們也只是勉強糊口，隨著長幹裏等區域被次第拆除，這些人如今都聚集在了秦淮河兩岸。

吳中運來的物資，解了都中用度匱乏的燃眉之急。如今在秦淮河兩岸，到處都搭建著竹棚水排，岸邊上停滿了貨車，上面裝滿了錢絹之類。一俟有貨船自河道上駛來，即刻就會有大量的人一擁而上，準備哄搶交易。

鬥米數百錢，鬥鹽千數錢，在這水道上只要有貨，便不愁銷路，不愁賣不上價錢。那些僥幸爭搶買到貨品的人家，幹脆利落的財貨兩訖，而後便會有家丁們用牛車、用竹筏運載著再往城中去，或是自用，或是倒賣。

因為物資的奇缺，如今的建康城內市場亂到超過一裏，貨品便是兩個價格。如此混亂的市場，必然會造成大量的小民之家破產，而那些參與囤積的人家，一來可以借此大量獲利，二來還能趁亂大舉隱蔽人口，可謂一舉兩得。

而在這件事情上，朝廷已經完全沒有話語權，因為中樞財政的惡劣，對市場的話語權幾乎為零，只能眼睜睜看著那些手握資本的人家興風作浪。

沈哲子騎在馬上，沿著秦淮河緩緩前行，與他並行的是庾曼之和沈雲，再後面則是興男公主乘坐的牛車。

望著喧鬧的河道兩側，庾曼之一邊抖著手裏的馬鞭一邊嘆息道：“原本只以為兵災才是人世第一大害，現在才知道這世上太多殺人手段根本不必兩刀。昨日我家人入市購米，駙馬知不知鬥米幾錢？足足千五！這些黑心商賈，簡直不給人活路！往常石米都不足此價，攪鬧得世道不寧，他們又有什麽好處！”

沈哲子聽到這感慨，不免有幾分尷尬，如今都中各種商品，其實不過只有三個來路，京府、吳中和江州。其中京府和吳中，倒也不必深思，就是沈家領導的吳中商盟，加上庾條他們那一群隱爵僑人。

而江州方面倒是也有大量商旅販運物資北上，但都被宣城的庾懌卡在了姑孰附近。說穿了，如今都中的物價之所以混亂到這一步，相當一部分就是沈家和庾家在推波助瀾。庾曼之這當著和尚罵禿驢，順便罵了自家老子，倒是讓沈哲子不知該如何回答。

沈雲倒不知自家如今也是大得其利，只是因為聽到水道上那些貨商大多口操吳音，情感不免有所偏向，聞言後便說道：“庾長民你就是個老兵之才，只見到都中物價高企，可知這些商旅北上也是勞苦巨耗！不要說都中米價，就連我家鄉中，年初也到了鬥米百錢！如果沒有這些商旅北來，都中餓死的人只怕更多！”

“哈，沈小武你這是狡辯！你也說你鄉中米價才百錢，貨運南北，就算兩三倍利，難道還不夠他們賺的？現在是幾倍？足足十數倍啊！”

庾曼之忿忿道：“依我來看，就該把這些罔顧民生、囤貨待沽的奸商統統殺掉！早先叛軍大索江東，絲縷不費也能搜刮出錢糧來！”

眼見這深感民困、嫉惡如仇的家夥連弒父的念頭都滋生出來，沈哲子便開口道：“你們爭論這些又有什麽用？為商者趨高避低那是天性，籬門處米價不過六七百錢，到了大桁附近已經超過千錢。人有所需，人同所欲，若真要到動兵那一步，沿著大桁往外殺，殺個幹幹凈凈，沒有生口，自然也就不需米糧了。”

聽到這話，兩人都訕訕住口，不再爭論。

類似庾曼之這種憂慮，沈哲子不是沒有，如今都中物價雖然亂，但其實也在可控制的範圍之內。到如今平叛結束已經過去了半年有餘，江東各地物貨其實已經往此調集來，包括京畿本地人家，其實都囤積了大量的物資。

眼下這種物資短缺的現象，其實只是人為造成。庾懌在上游，商盟和隱爵在下游，包括沈哲子在營救韓晃的時候與各地人家的溝通，一起聯合起來在年關前後對建康進行了一場小規模的封鎖。

之所以要這麽做，當然牟利是一個方面。作為前次叛亂的主戰場，宣城以及大江沿岸姑孰、蕪湖等地所遭到的破壞，比建康有過之而無不及。庾懌本身又不是強勢空降那裏，想要快速打開局面，所需要的錢糧也是海量的。

沈家、包括庾條自己，就算有積累，但也不能沒底線的去援助。況且這個坑實在太大，憑一家一戶之力想要填平，哪怕是沈家也要大傷元氣。且不說如今的豫州還不是沈哲子直接掌管，就算是沈哲子去了，也不能這麽玩。

發國難財雖然不道德，但也不得不承認這是一個相當好的機會。假使庾懌不能快速打開局面，將攤子鋪開，那麽留下的隱患絕對不是那一點道德上的滿足感能夠彌補的。

當然，營造出這樣一個局面，不可能僅僅只是為了牟利。通過操控物價壓榨民財的同時，也是在拓展建康這個市場的深度和潛力。

人或者說普通的民眾，在遭受劫難後，應激的反應是竭盡所能的囤積，龜縮起來，避免與外界進行交流，從而規避風險。這樣一來，建康城無論有多少的人，都會一家一戶的孤立起來，變得死氣沈沈。沒有個兩三年的休養生息，不可能再活躍起來。

一旦發生這樣的情況，那些有資本有實力的人家，就會通過這種手段來吞沒別人，壯大自己。

沈哲子通過操控物價，針對的不只是小民之家，還有那些趁機在當中做二道販子、上下漁利的士人門戶。他一直在等一個臨界點，等到那些人家囤積到一定程度，周邊已經蓄積良久的物資洪流就會即刻沖入建康，極短時間內將物價打壓下來。

當然這樣會造成大量的小民人家破產，但他們並不是走投無路，都南那些難民營一直在敞開了接納受災民眾。通過這樣的手段，還可以直接控制更多的人口。

士族生存的經濟基礎是人口和土地，只要這種社會資源的分配方式不改變，無論殺得再幹凈，後續崛起的都是一樣貨色。有了營建新都這一個前提，無論搜刮出多少人口，沈哲子都敢接納。混亂只是一時，只要將這些人塞進工作崗位裏，社會就不會亂！

當然這些考慮，像庾曼之和沈雲這些少年人，視野所限，就算跟他們解釋，他們也未必能夠理解。沈哲子也算是做好事不留名，牟利的同時，為朝廷增加更多直接掌控的人口。只要有了人，無論古今，一切皆有可能！

一行人沿著秦淮河，一路行到了丹陽郡城附近，謝家如今就住在這附近。

剛剛拐進巷子裏，早已翹首等待的謝奕便疾步迎了上來，遠遠便拱手笑道：“寒舍陋居，街巷幽僻，我正擔心駙馬找不到路呢。”

這話當然是謙辭，沈哲子他們一路行來，都有謝家仆人在前方帶路。不過謝家住的這個地方也的確有些偏僻，位於城東郡城背面，街巷狹窄甚至車馬難行。在轉入小巷的時候，興男公主都不得不下了車，換乘了布輦。

“謝二你也算有家資之人，怎麽安家如此荒僻之處？”

一行人下了馬，庾曼之踮著腳站在巷子裏左右打量，凹凸不平的街道積水早已經漫過了他的靴面，這裏環境的確算不上好。

“庾三你歸都後倒是變得矜貴起來，年前臥在泥坑裏也不敢這麽多廢話！”

謝奕上前笑一聲，彼此也算過命的交情，既不因居所簡陋而窘迫，也不因庾曼之的抱怨而不滿。

沈哲子把韁繩遞給後面的家人，也在大量謝家這座家宅。這宅子地段雖然不好，面積倒也不小，只是街巷過於逼仄，甚至還有人家在巷子裏搭建窩棚，望去不免感覺狼藉。

其實不獨謝家，許多南來的僑門舊姓在建康城的處境都算不上好，那直到後世都名氣頗大的烏衣巷，位置也都是有數的，類似王葛高門這樣的人家畢竟是少數。如果不是公主帶來的嫁妝，沈哲子想要住進烏衣巷裏也要排期。

因為巷子狹窄，一行人繼續往前行，謝奕順便介紹了一下跟在他身邊的那個未及加冠的年輕人，乃是他的嫡親兄弟謝據謝虎子。

沈哲子與謝奕倒是熟悉了，卻是第一次到謝家拜訪，因而也是第一次見到這個謝虎子。

謝家玄風濃厚，這個謝虎子也是時下名士一般的打扮，氅衣散發，在這春寒料峭的日子裏又有颼颼的穿堂冷風，鼻子都凍得有點紅，不過還算是儀表堂堂，相貌與謝奕類似，方頭大臉，看著就很有正氣感。

因為公主一同到來，謝虎子先行一步回家報信，沈哲子倒也罷了，丹陽長公主過府，總要擺一擺迎接的禮儀。

看到公主也到來，謝奕不免有些詫異，連連道：“不過家中小聚，何敢勞公主親至。”

“我與無奕已經是家好，過府拜望長輩，也是應當。”

沈哲子笑語一聲，再擡頭看，謝家府門前已經行出了數人，為首者便是謝奕的父親謝裒和堂兄謝尚。

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