早先太極前殿外的騷亂並未影響到殿中的安靜，為了防止出現意外，殿中原本的宮人們都被驅散一空，如今在殿中除了皇帝之外，只有侍中鐘雅並褚翳兩人分立禦床之前。

皇帝是在睡夢中被驚醒，睡得迷迷糊糊被抓出被窩來換上袞冕，然後便被劉超、鐘雅等人簇擁來到前殿。他心中雖然有慌亂，但因為已經經歷過這樣一次折磨，倒也並不再像第一次那樣惶恐欲死，只是用顫抖的聲音問：“侍中，京畿又陷落了嗎？這一次打來的是誰？”

聽到這話，幾人又是羞慚又是無奈，最終還是劉超回答道：“陛下放心，非是逆軍，是王師歸都！”

“王師歸都？是誰回來了？我母後來未？我阿姊來未？我姊夫……”

皇帝聽到這回答，神態倒是激動，只是這一連串的問題讓人無從作答。內外亂成一團，他們也實在不清楚外間究竟是何形勢。

雖然沒有得到想要的回答，皇帝卻也振奮得很，那日漸瘦削的臉龐上洋溢著振奮喜色，隨著幾人行入殿內端正的坐在了禦床上。這一次倒沒有幾個老家夥跟他一起擠坐在一起，然而枯坐良久只聽到外間喧嘩聲時起時落，始終沒人入殿。皇帝心中的興奮漸漸消退，繼而便是困意上湧，趴在了禦床上又睡過去。

殿中其他幾人卻不似小皇帝那麽心大，哪怕匡術已經表明態度投誠，哪怕沈恪趕來勸慰，然而外間每一次騷亂聲起都勾動他們心潮起伏不定，唯恐發生什麽惡劣的情況。

一直等到臺臣們與殿外匡術的部眾對峙起來，局勢似乎才有所明朗。殿中這三人由始至終都拱衛在皇帝面前，忠誠倒不容置疑，沒有太多私心的考量，尤其是右衛將軍劉超，對皇帝更是一意孤忠。早先雖然與沈恪有約定，但其實從內心而言，這三人也是傾向於希望臺臣們能夠進入殿內來拱衛在皇帝身邊。畢竟相對於匡術，那些臺臣們在他們看來仍是可信的多。

一直到外間對峙氣氛越來越緊張，三人才商定由劉超出面調和，希望能讓彼此達成一個妥協。然而那些各具懷抱的臺臣們卻不分青紅皂白的連劉超都汙蔑起來，氣得劉超直接拂袖而去。

如今殿中剩下的鐘雅和褚翳，對望都是無言，心中不乏有悲憤。那些人肝腸如何他們怎麽會不知道，看似群情激湧要入衛皇帝駕前，但其實心裏哪有對皇帝本人安危的考慮，不過是希望能搶占一個顯重位置而已！

叛亂平定之後，便意味著新一輪的排序，尤其是原本的執政中書令庾亮已經死亡，而庾家如今也是眾矢之的，庾懌雖然擁戴皇太後在京口創建行臺，但誰心裏都清楚，憑其資歷威望絕無可能接掌其兄原本的權柄。在這樣一個態勢下，誰能在平叛中搶占一個有利位置，來日的話語權便會加重幾分。

動人心魄者，惟權而已。平庸者欲以進取，顯達者欲以更益，能夠在這樣的態勢下尚能保持淡然者，稱之一聲聖人也不為過。

在鐘雅心目中，其實對於沈哲子率軍回攻京畿是感到振奮的。一方面他是真的欣賞這個年輕人，另一方面也是不希望王導為首的青徐僑門再掌局面，廢掉兩任先帝乃至於故中書庾亮針對時局的努力。因而在外間喧鬧到一個極點時，他已經忍不住行至門前，想要出面喝止那些越來越過分的臺臣。

也正是在這時候，他親眼目睹了沈哲子進入臺城，迫退一眾臺臣們的經過，眸中激賞之色越發濃烈。

褚翳也行至殿前看到了這一幕，卻有另一番看法：“沈昭武盛氣淩人，怕是……”

鐘雅聞言後卻是一笑：“肅祖臨終所厚，自有識人之明，不以常婿而待。未及弱冠，匡難歸都，若是半點鋒芒都無，那才是真正的大奸！”

這時候，沈哲子已經解下佩劍，昂然行入殿中，待見到站在門內的兩位侍中，肅容為禮道：“末將奉命勤王伐逆，多賴侍中護庇君王！不知陛下如今何在？”

不論對沈哲子看法如何，眼見殿外一觸即發的嚴峻氣氛已經消解，兩人都是松一口氣，迎上前去剛待要開口，便聽到殿上皇帝發出含糊的喊聲：“姊夫，是你嗎姊夫？你終於來救我……我是不是做夢……”

話音未落，便聽撲通一聲，幾人轉頭看去，便見早先睡在禦床上的皇帝已經滾落下來，心中一慌，連忙匆匆行入殿中。

皇帝是真的還在睡夢中，恍惚間聽到一些聲音，便已經欣喜若狂的喊出夢話來。跌下來之後倒是醒了，只是兩眼仍是迷蒙沒有焦點。這時候鐘雅已經沖上來為皇帝扶正冠冕，皇帝卻抓著他手臂顫聲道：“侍中，我、朕是不是在做夢？我剛才明明聽到我姊、海鹽男之聲，怎麽見不到他？”

沈哲子正站在鐘雅身後，待看到皇帝較之幾月前已經大有瘦削的臉龐並體型，可知這段時間過得並不輕松。聽到皇帝那慌亂之聲後，他心中倒忍不住一暖，說實話，對於這個小舅子他也並沒過分熱切過，可是如今皇帝表現出對他的依賴，倒讓他有些慚愧。

“臣救駕來遲，累陛下陷於叛逆日久，實在惶恐。”

等到鐘雅退開，沈哲子行至禦床前跪拜下去。

乍一見到沈哲子，皇帝神情茫然不乏錯愕，片刻後淚水已經止不住的在眼眶中湧出來，瞬間便淚流滿面。他飛撲上前，兩手死死攥住了沈哲子的手腕，卻哽咽著說不出話。

“陛下，王師已經回歸，再無兵戈之擾！”

眼見到小皇帝激動得如此失態，殿中兩名侍中也是感懷，眼眶都微有酸澀之意。

沈哲子手腕被皇帝攥得隱隱作痛，這小子體型雖然瘦下來，手勁倒還不小，可見早先熱衷於攪奶鍛煉的成果仍是顯著。只是看到大為瘦削的小皇帝臉龐上淚痕交錯，身軀仍在控制不住的顫抖，可以想見其心中過往這段時間積攢的惶恐。

這樣劇烈的動蕩，哪怕是一個成年人都未必能受得住，更何況這個處於眾人矚目焦點、心智都未成熟的少年皇帝。沈哲子能夠想象到今次動亂給小皇帝造成的創傷之大，只怕餘生都難走出陰影。

他有些費力的抽出手來，反手拍在小皇帝隱隱有些涼意的手背上，溫聲安慰道：“陛下，兵厄已解，臣自率眾拱衛殿前，不會再有人敢侵擾冒犯陛下！”

良久之後，小皇帝抽噎聲稍有停頓，只是仍然死死抓住沈哲子手臂，哽咽道：“朕、我知道……阿姊她不會騙我，她定會來救我……姊夫，我終於等到你！你知不知，我總在夢裏見到你們，睜開眼卻看不見……我心裏真是怕得很，怕他們拿刀斬我，怕我再見不到你們……右衛總是囑我勿失君儀，可是我、我……我真是怕啊！”

眼見到皇帝對沈哲子如此信重依賴，那兩侍中也不乏感懷乃至於羨慕，避免多觀皇帝失態，便都退至殿外。

沒了外人在場，沈哲子也不再顧忌那些君臣之禮，眼前這小皇帝在他看來不過是遭受無妄之災的少年而已，彎腰攬起小皇帝將他扶回禦床上，聞言笑道：“陛下放心，我既然歸都，沒人能再淩辱你！當日建康陷落實在過於猝然，迫於無奈只能將陛下暫留都中。雖然身在城外，不過歸都勤王救駕，須臾不敢忘懷！”

“我不怪你，我不怪阿姊！我、朕是皇帝，太惹人眼，阿姊如果強要救我，只怕她和母後都要走不脫！真要那般，朕又護不住她們……”

一邊抽噎著，皇帝一邊由懷中掏出一方皺巴巴的布片，上面那血字早已幹涸汙穢，然而皇帝卻仍珍寶一般捧在手心裏：“我相信阿姊不會騙我，姊夫果然來救我……姊夫，你臂上怎麽受傷了？”

一直等到情緒稍有平覆，小皇帝才發現沈哲子肩上那傷口，小臉忍不住又糾結起來。

“戰陣廝殺，難免會有損傷。”

被人如此信任，沈哲子這會兒自我感覺也是不錯，當即便擺擺手不乏豪氣表示無礙。

“可惜我沒姊夫卓著才能，阿姊說得對，我只能被困在殿裏等人來救……”

皇帝臉上滿滿的頹喪之氣，繼而又望著沈哲子說道：“姊夫，阿姊和母後歸來沒有？我是不是即刻就能見到她們？這殿堂我一刻也不想多待，姊夫你快帶我走罷！”

“皇太後等仍在京口行臺，今次入都只我一人率部。陛下請放寬心，先把身體調養好，等待親人歸來！”

“這樣啊……”

皇帝聞言後不免有些失望，待見到沈哲子從禦床上站起來，忙不疊拉住他甲衣，臉上已經露出幾分哀求：“姊夫你要走嗎？你能不能多待片刻，我真是、我真是……”

正在這時候，殿外鐘雅又匆匆行入，下拜道：“陛下，王太保、陸仆射等正率群臣殿外等待召見！”

“姊夫，我不想見他們……”

皇帝聞言後臉上卻流露出幾分難色，他惶恐經久，終於見到一個親近可信賴之人，實在是不想再見那些鬧哄哄的臺臣們。

沈哲子略一沈吟後，行至鐘雅面前說道：“陛下漏夜未眠，實在疲憊不堪，急需休養。太保等諸公所為何事，末將亦深知，實在不必再煩擾皇帝陛下。請鐘公轉告諸公稍候片刻，待陛下安睡之後，末將即刻便去拜見諸公，匯報軍情。”

鐘雅也親眼見到皇帝對沈哲子的依賴，明白沈哲子倒不是假借皇帝之名去冷落眾人。而且那些人所來目的為何彼此心知，有沒有皇帝在場都無所謂，也實在沒必要再去折磨小皇帝。因而聞言後便點點頭，低聲對沈哲子道：“陛下近來所受驚擾頗劇，難得對維周你信重有加。維周你先安撫陛下，王太保那裏我自代你解釋，不必心急。”

說罷，他便匆匆行出了殿堂。

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