其實若沒有權勢賦予的特殊意義，臺城內風物較之外間也沒有什麽區別，甚至比起許多貴人雲集的地域比如烏衣巷，實在欠缺太多建築格局之美。

相對於大桁以南的守衛寬松、處處漏洞，臺城內守衛要嚴密得多，徐肅越接近臺城中央，所見巡邏兵丁越多，幾乎每一個路口、每一個官署前都有固定的崗哨，當然也不乏人上前對他進行盤查。類似這樣潛入的工作，徐肅也做過不少，除了身上準備的通行宮苑之間的謁者令手詔之外，還有就是潛藏在暗處，時時觀察那些兵士們交接時口誦的軍號。

有驚無險的行過幾處崗哨，饒是徐肅經驗豐富，後背都忍不住沁出一層冷汗。臺城防衛之嚴密，還要超過他的想象，不同區域的守衛甚至軍號都不一樣，有一次便險些露餡，多虧他急智回圓過來，而那些守兵大概也想不到會有人膽大到單身潛入臺城，所以才僥幸過關。

軍號這種東西，是最簡單的甄別敵我的手段，通常都要朝夕更換。但若過於覆雜，對底下的兵士而言也是一種負擔，極容易造成混亂。所以通常一部所屬在一個時間段只用一個軍號，因而徐肅便意識到，如今臺城中這些守衛應該是分屬不同人統領，可見安排之謹慎。

雖然徐肅進入臺城聯絡沈恪困難得很，但彼此之間也有聯系，都是沈恪主動聯絡徐肅。相對於潛伏在宿衛中的徐肅，沈恪在臺城中要從容一些。在臺城中穿行一段時間後，徐肅很快便到達早先約定的一個聯絡點，閃身進入其中撬開某一塊地磚，將蜜蠟封口的小竹筒塞進去，然後便匆匆返回。

即將入夜時，一群負責灑掃的仆役行過這附近，其中一人脫離隊伍疾行入內，撬開地磚後看到裏面的小竹筒，眸子頓時一亮，快速將竹筒收入懷中。

到了晚間，竹筒便放在了沈恪的書案上，竹筒裏的紙條已被他取出來，觀過之後焚燒一空，他等這一刻也已經等了很久。

夜半時分，窗扉被篤篤敲響，沈恪親自起身將側門打開，旋即便看到一身黑袍、神色陰郁站在門口的匡術。

“沈子明，你不要迫人太甚！你可知我為了保下你花了多大代價，還想要我怎樣？”

匡術疾行進入室內，還未坐定，已經怒視沈恪，語中頗多忿怨。

沈恪微笑著上前拉住匡術的手將其引入席中坐定，然後才笑語道：“過往這些時日，多受匡君恩惠，匡君請放心，即便我身不在，這一番恩義，都會有人償還。今日請匡君來此，是因將要分別，要與匡君一訴離情。”

“此言何解？”

匡術聽到這話，剛剛坐定的身體幾乎又要站起來，神色晦暗不明：“莫非尊府已經有人來到都中，要將子明兄營救出都？”

沈恪聽到這話後便是一笑，擺手道：“匡君誤會了，我所言的分別不是我要離都，而是如今建康對匡君你已非善地，為身家性命而計，匡君宜早離都啊！”

“哈哈，原來子明兄你是戲言詐我。我倒不知都中於我有何不善，說實話，若非為了保全子明兄，我如今也不會有太多苦惱。”

匡術聞言後便冷笑一聲，指著沈恪說道：“子明兄或要言西軍東來，傒狗兇殘，但其實都外戰事你又怎麽能比我清楚。陶氏兵甲雖盛，我歷陽虎卒也非弱者，勝負尚是兩可。尊府玉郎誠然大才，如今也只被張侯困於大業。韓侯已經突破故鄣，京口唾手可得。皇太後陛下不日就將歸駕建康，屆時局勢回穩，江東安康可期。”

最近一段時間接觸頻密，沈恪對於匡術的性情也多有了解，此時見他面色鎮定滔滔不絕講出這些，分明是心內已生仿徨，明為說給沈恪聽，其實更多還是安慰他自己而已。

“匡君你敏察於都外茫茫大勢，我是不及。不過心內卻不免有憾，匡君你長於大略，卻緣何拙於謀身？”

沈恪笑語道：“我知匡君你近來多有困頓，明因或許在我，但若深思一層，原因真的有這麽簡單？”

匡術近來處境確實不好，入都以來他並沒有什麽實際官爵進位，不過假節而督臺苑軍事也算是主公的重用。但是，前不久主公又啟用吳郡陸曄留守臺城，名義上是因為臺臣多舊姓，擡舉吳中門戶可以更加穩定局勢。

但是在匡術看來，主公啟用陸曄無異於在警告自己，畢竟早先他幫助沈恪去逼迫為難陸曄。而主公又因沈充背棄盟約而心懷不滿，他與沈氏走得太近無疑觸動了主公的警惕之心。

對此，匡術倒也沒有想太多，畢竟這件事確實是他先做錯。況且陸曄即便是有留守之名，也不過一個虛銜，並未分薄他的權柄。

但是接下來的一系列舉動，卻讓匡術不免有些心寒。首先是將他之兵眾調離兩千人戍守石頭城，接著又將其親厚家人許方安排進苑城擔任殿前監，將看守皇帝的權力由他手中奪去。這就讓匡術有些不滿了，這個殘破臺苑有什麽好守的，外面重兵陳設，若是諸軍皆敗，他守住臺苑又有何用！

他手中的權力最重要便是看守皇帝，如今這最重要的權柄被剝奪不止，就連臺城安排的守軍都分作三部，他這個假節僅能節制自己這一部而已，已經近乎於被架空！

正如沈恪所言，表面上的原因似乎是因為他與沈家行得太密，但實際上是蘇峻正在一點點將權力轉移到自己嫡系去掌握，對於他們這些部眾已經漸有防備之心。這一點，在外統兵的那些人尚感覺不太深刻，但是匡術本身並非戰將，對於權力的消漲更加敏銳，因而近來是頗為忐忑的。

沈恪觀察著匡術的神情變化，不失時機的說道：“年初匡君你附義而起，所為者不必諱言，拔高門楣而已。可是如今態勢如何你也已經知曉，邵陵公或得一時勇進，終究欠缺了改天革土的豪情壯氣，所重者仍是南北舊姓人家。我倒要問一句，假使邵陵公大事得成，匡君你覺得自己又能居於何地？”

若說前面所言只是撩動起匡術的隱憂，那麽這番話則就直戳他心中痛處了。他們這些人跟隨蘇峻起兵，除了不忿中書逼迫之外，確實也是心存掃蕩時局、篡幸高升的想法。但是攻陷京畿之後，局勢之演變卻與他們早先所想大不相同，早先那些高門舊姓不傷分毫，高位者仍居高位，顯用者仍是顯用。

雖然眼下他們還能因為手中兵權而暫時占據優勢，但卻越來越感受到那些高門臺臣們望向他們時，眼中的譏誚與冷笑。他們這些人舍命換來的一個結果，只是一個真真正正的笑話而已！

這樣的態勢，不獨匡術一個人有感，如今仍留駐在建康這些歷陽舊部，像是路永、賈寧之流，包括一直與匡術不對付的任讓在內，都屢次諫言主公誅殺這些臺中重臣，以堅定他們破釜沈舟之心。但是主公對此卻遲遲不做回應，甚至早先還做了一件讓他們這些老人頗感齒冷之事。

前不久，王太保之子王長豫病重不治，死在臺城。主公親自率部歸來，嚴查王長豫之死因，並在王太保面前對包括匡術在內的人嚴厲訓斥，以懲戒他們疏於看顧的責任。

雖然並沒有什麽實際的懲處，但匡術也由此意識到主公要與這些高門茍和之心。而他們這些歷陽舊部，出身是最大的短板，舍命搏殺疆場用得到他們，但要維穩局勢，終究還是要靠那些南北高門！

“沈子明，我知你家吳中高第，我也不諱言我的寒素出身。如今這形勢就是，你等高門人家淪為籠中豚犬，我等寒士卻成持鞭之人！春秋甲子也是匆匆，能得一時天眷，於我等而言已是大幸！”

雖然心中不乏悲愴，匡術仍是咬著牙恨恨說道。

“你等？我只怕匡君早已離群絕眾而不自知！”

沈恪見匡術心緒已亂，當即便冷笑道：“匡君你在臺苑，所見尤廣於我。路永為王長豫備棺，賈寧為王長豫擇墓，管旆投入劉右衛門下學書。我言匡君你拙於謀身，不知匡君你又做了什麽？”

匡術聽到這話後，拳頭已是緊緊握起，驀地起身攥住沈恪前襟，獰聲道：“沈子明，你不要以為我不敢殺你！”

沈恪聞言後神色卻是冷靜，輕笑道：“我命全於匡君，亡於匡君，也算是一場始終。況且，我為全節而捐身，死後該有一份哀榮。我亡之後，匡君之禍不遠，生前得優待，黃泉共為友，也算是不負匡君！”

“住口！”

匡術低吼咆哮一聲，驀地打翻案上諸多器皿，兩手捂住面孔長久不語。過了好一會兒，他才緩緩擡起頭來，臉上戾氣漸漸褪去，只剩無盡蕭索，望著兩手喃喃道：“兩手何懼染血，只恨餘力有窮……”

他站起身來，對著沈恪深施一禮，澀聲道：“先前多有冒犯，子明兄勿怪。但若有一線生機，誰又願向死而奔，請子明兄教我。”

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