送走了皇帝和庾彬後，沈哲子回到房間裏，發現公主還未睡去，披著單衣坐在小窗前。

“阿琉和表兄走了嗎？”

看到沈哲子坐在自己面前，公主將一杯梅子湯推到他面前。

“已經走了，你怎麽還不睡？”

看到公主臉上略有倦怠困意，沈哲子便問道。

“我要跟你談一談！”

公主挺起胸來正襟危坐，衣下蓓蕾卻還難成規模，察覺到沈哲子視線落點，小女郎俏臉頓時一紅，擡手扯了扯衣襟，嗔望沈哲子一眼，旋即才正色道：“沈哲子，你這麽做是不對的！阿琉他已經是皇帝，非是尋常庭門內孩童，該有人君的威儀，哪能總執迷於寒庶之戲。”

“你總怪我太寵溺小叔，可你還不是事事都遷就阿琉。雖然跟他有君臣之分，但你終究還是他的姊夫，懂得有多，阿琉他對你也信重。如今父皇不在，你就該擔負起教導他的責任，不要再總望之不似人君！”

沈哲子聽到這一番話不禁微微錯愕，沒想到這女郎深夜不眠為的是跟自己討論這個話題。這麽一副一本正經的樣子，反倒讓沈哲子有些無所適從，不知該如何回答。

他不喜公主寵溺沈勁，那是希望自家小兄弟日後能夠成為一個有擔當的人，未來自然不可能再似原本歷史一般為了重振家聲而苦戰死國，但也絕對不能流於一事無成的紈絝。

至於對皇帝，則就是另一套標準，這司馬小胖命途可謂多舛，眼見即將便有一場劫難臨頭，僥幸熬了過去，未來又是長久的傀儡。好不容易熬死了幾個權臣，自己卻也沒能得以長壽。與其鼓動這個小舅子去追求什麽重振皇權，沈哲子覺得還不如讓這小胖多享受一點無憂無慮的安閑生活。

雖然身受先皇大恩，但沈哲子也自有報恩的方式。捫心自問，哪怕他自己，也不希望有一個過於強勢的皇帝在頭頂上。

心裏雖然有這想法，沈哲子卻沒辦法跟公主細說，難道要勸公主別瞎操心了，你家兄弟好日子沒幾天了。若真這麽說的話，只怕公主就要跟他翻臉。

沈吟少許後，沈哲子才開口道：“威儀氣度豈是生來俱有，陛下他年方沖齡，你讓他能有什麽人君威儀？如今皇太後陛下聽政，中書掌管內外，正是垂拱之治。日後還有我家在吳中護持，即便不為中興雄主，太平天子也是可期，你操心這麽多又有何益。”

“可是，我家夫郎便是沖齡之年負擔家業，周轉南北，才名遠揚！阿琉若是有此一半，何用我再操心。”

公主仍是有些不能釋懷，郁郁道。

沈哲子聽到小女郎此語，哈哈一笑，將嬌軀攬過環抱懷中：“世上能比你家夫郎者又有幾人？人皆有稟賦緣數所限，哪能事事強求攀比。”

“沈哲子……”

“嗯？”

“你可真是不知羞。”

“哈哈，受得起盛讚，禁得住毀謗，本就超脫於眾，褒貶於我何加何損？”

笑言幾句後，沈哲子才對公主說起正事：“這幾日你要準備一下，等到三叔離都時，隨同一起返鄉。”

“我們要回吳興去？好啊好啊，我也想歸鄉去看一看家裏新添的幾個弟妹。”

在都中待得久了，興男公主難免靜極思動，加之對於吳興有太多美好回憶，聞言後臉上便湧現出笑容，不過旋即又皺起了眉頭：“可是，我們若歸鄉去，都中這些產業誰來打理？我在南苑還有許多新品沒有上架呢！”

“我還要留在都中，暫時無暇抽身。你帶著鶴兒歸鄉，等忙過這一節，我再歸鄉去接你回來。”

沈哲子笑語道，決意留在都中後，他心中其實也無太多把握，屆時局勢動蕩不安，他實在不放心家人留在這動蕩之源。

“啊？你不回鄉？為什麽不回？你不想念阿翁阿姑嗎？”

聽到沈哲子不打算歸鄉，公主心中興奮冷卻大半，變得有些郁郁寡歡：“可是、可是我……”

沈哲子輕撫小女郎光潔前額：“我當然也有思鄉之情，只是實在抽不開身，所以要拜托公主你歸鄉代我拜望父母。”

“你總是借口諸多，每天宴客作飲，都不知在忙什麽。”

小女郎嘟囔一句，旋即埋首在沈哲子懷中：“那你要快些忙完了快快歸鄉去接我！”

接下來幾天，沈哲子都陷入了忙碌中，雖然沒有太多事必躬親的事情，但每每做出一個決定，都要經過反覆的權衡，每天大半時間枯坐在家中，連沈園都很少去。只是一份份請柬發出去，讓任球和沈沛之出面禮請各家子弟，在達成一個共識之前，將氛圍先營造起來。

其間還發生一個意外小插曲，南苑管事前來匯報，說是近來頗多兇人在南苑左近游弋，似是意圖不軌。

沈哲子聽到這匯報，也是一笑置之，都中諸多產業，他最不擔心的便是南苑。此處雖然每天客流量極大，但因太受矚目，安保工作也是做得最好，除了沈家自己的護衛力量以外，後方便連接著一個宿衛軍營，內中長期駐紮著兩幢三千餘宿衛禁軍。除非強兵進攻，否則絕難擊破。

而且南苑分作兩部分，外面公開區不禁人出入。真正財貨聚集的核心區域，但凡進入其中的，都要各家聯名具保，都是有名有姓，歹人絕難混入其中。

那些在南苑左近流連的兇人，沈哲子略一思忖便猜到應是南頓王門客。先前那麽大的羞辱，此王雖然一時間忍受下來，但未必肯就此罷休。其實南苑左近人潮如織，未必能夠準確判斷出何人心懷不軌意圖，但南頓王招攬那些門客形象實在有礙觀瞻，多數都如被誅那彭會一般，唯恐旁人不知自己乃是歹人。

時下局勢動蕩不寧，因而民間也是私刑泛濫，地方上的強勢宗族每每抓住歹人，即便是不害人命，往往也要施以極具標示性和羞辱性的肉刑，給歹人留下難以磨滅的標記。也就是南頓王此類別具懷抱、葷素不忌的人才會將那些刑餘之人收入麾下，至於體面一些，他大概也招攬不到。

一個時代有一個時代的特色，最起碼在時下而言，沈哲子並不反對那些動輒割鼻、斷指的肉刑。因為這個時代局勢太多動蕩，人員流動性極大，相對的道德感也就薄弱，就是要加大懲罰力度以增加人的犯罪成本，才能減少許多令人發指的惡事。

在這樣一個世道求活，真的要講究寧枉勿縱，不能對人性寄予太高的期望。太平世道可以講究人道主義，給人以改過自新機會。但在時下，縱惡即就是犯罪。早先小長幹一歹人因遇赦放出，對早先揭發其惡行的民戶懷恨在心，縱火報覆，小長幹中數百棚戶難民被燒死。若非搶救及時，幾乎釀成大禍。

個例不能代表主體，但時下律法之外確是沒有什麽過硬的道德標準予人約束。沈哲子近來多與杜赫談論於此相關，杜家經律相傳，可以說一定程度上代表時下人對於法制的認知水平。沈哲子對此卻並無太深刻研究，許多源於後世的法律觀點往往不合時宜，因而與杜赫談論起來，每每都能有所啟發。

時下的家學相傳未必就是完全沒有意義，對於知識的傳承和保留都有很深刻的意義。但相對於整個社會而言，諸多知識束於門戶之中，少了碰撞交流，也少了普世傳播的機會，顯然是消極意義大過了積極意義。

沈家雖然也在逐步構建家學，但底蘊仍淺。像是少年營諸多子弟，所學多為庶務技巧之類。沈哲子本身的知識儲備，亦不足以自下而上構建一個龐大的知識體系以進行普世傳播，這又要涉及到意識形態的鬥爭，憑他目下的聲望和影響力尚不足完成。

但這並不意味著沈哲子就完全束手無策，一方面派人在整個江東範圍高價搜羅古籍，增加藏書只是其次，他是希望未來能夠在自家主持下完成幾項舉世矚目的修書偉業，以逐步確立自家的學術地位。

另一方面仍在改進印刷術，時下他家印刷品已經漸漸擴充到書籍領域，只是仍然局限在一些道經亦或農書上，而且也沒有什麽盈利，往往都是搭頭贈送鄉人。但只要繼續努力下去，終究會營造出一個印書加速傳播的氛圍。

因為思路的變化，沈哲子並不打算再在此刻將郭誦安排進宿衛之中。他是知道來日庾亮是怎樣的昏招疊出，郭誦若先加一層官身，屆時反而不好調度。

所以，沈哲子一方面讓人將南苑囤積財貨分批調運到曲阿，在那裏轉運回吳中購買物資以備災。一方面則讓郭誦將曲阿的部曲並軍械調集到建康城郊，來日他需要在京畿左近有一部隨時能夠武裝起來的部曲聽用。

當沈哲子忙碌這些的時候，很快便得知江州刺史溫嶠歸都述職的消息，繼而心中便有明悟，庾亮應是要打算對南頓王下手了。

心中還未對南頓王即將到來的下場感慨完，沈哲子沒想到自己馬上就要面對庾亮施加的麻煩了。

這一日杜赫來拜見，臉帶苦笑將一份請柬擺在了案上：“前日季野兄道我，中書有意辟我，今次相邀，應是為此了。”

沈哲子聞言後眉頭不禁一皺，早先他挖別人墻角不亦樂乎，今次卻被庾亮將鋤頭揮到了自己腳邊。雖然他為杜赫造勢主要意圖便是為了入朝任職混些資歷，但中書征辟卻不知會他一聲，這就有點壞規矩了。

雖然中書用人輪不到自己置喙，但現在要用的卻是自己的人，即便庾亮自己不願垂詢，派兒子來知會一聲，也算是有個意思，如今卻是把自己閃在了一邊。若非他這邊墻角還算堅固，杜赫沒有私應，否則傳揚出去可真要丟了面子。

“道暉兄能得中書青睞，本是一樁好事，何愁之有。若職位安排不甚合意，即管道我。”

若換了另一個時節，沈哲子對庾亮的挖墻腳舉動還要有所警惕。但在這個時節，他卻唯恐庾亮不夠大氣，許給的官職太小。

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