庾亮於臺城靜候皇帝批覆詔書，然而詔書沒等到，卻等來了皇帝本人！

時下雖然已經入夏，皇帝卻仍披一件風裘，體態看上去略顯臃腫，但臉龐卻已經瘦削得凹陷下去，臉色亦是蒼白。由步輦行下直至走入庾亮官署，不足區區十丈的距離，便在內侍攙扶下走了頗久，步調虛浮隱有搖擺，看得出身體已是堪憂。

距離上一次朝會已過月餘，這段時間內皇帝始終居於內苑不見外臣，庾亮雖可通行無阻，但心中愧疚加之恪守臣節，同樣已經久不見皇帝。如今再見，卻見皇帝較之先前已經判若兩人，一時間感慨無比，竟不知該發何言。

他家避禍江南，得先帝賞識而幸帝宗，與當今皇帝相交於布衣。如今他位居中書執政，更是多賴皇帝簡拔提攜，知遇之恩與相知之誼一時間在心內翻騰。庾亮跪於皇帝座前，澀聲道：“陛下若有垂詢，召臣入苑即可，何必親臨。”

皇帝精神雖然萎靡，情緒卻是不錯，他揚了揚手中那份庾亮先前草擬送入苑中的詔書，笑著說道：“朕久居苑中，外事多不予聞。倒要請問內兄，臺中此議緣出何端？”

他雖然自有消息渠道，不至於完全隔絕內外，但要得知消息總有一些滯後。此事關聯甚大，發端卻是驟然，因此皇帝確實不知其中內情，只是隱隱有些猜測，急於求證，因而親至臺城。對於阮孚罷黜還是任用，皇帝此時並不關心，他最關心是自己如今最看重的那件事是否已經爭出了一個結果。

皇帝雖然是笑著發問，語調也淡然，但庾亮聽到這話仍是如芒在背。但彼此關系到了時下這種境地，怎樣言語致歉都顯蒼白。所以在沈吟片刻後，庾亮便就事論事，將此事前因後果詳述一遍。

皇帝對時局的敏銳認知，自非常人能及，庾亮所述雖然不言其他，但在聽過之後，心內已經梳理出一個大概的脈絡。他的臉色漸漸舒展，明白帝婿之選終於已經決出一個結果，沈家果然沒有辜負他的期望，撐到了最後最終勝出！

他雖然屬意沈家，將之列為帝婿備選，但其實心內仍是不乏疑慮，畢竟沈家門第仍是勉強，為了給女兒挑選一個稱意夫家，他已經準備好關鍵時刻搏上一次。但最終是沈家給了他一個驚喜，這過程中或正或奇的手段，既顯示出其家非同一般的手腕，又顯示出對公主的重視。

若他身體康健，能夠享國長遠，沈家所顯露出的手腕只會讓他更加猜忌，要不遺餘力打壓其家。但如今，他卻覺得只有將女兒托於此等人家才會安心。至於身後事，他已不再奢望。

肘腋生患，被至親之人反制鉗錮，皇帝心內憤慨之餘，更多的是悲觀。這世上沒有人是可以信之不疑的，同床尚且異夢，更何況那些各有家計謀算的臣僚。

既然盡為一丘之貉，他更願意將女兒托付給一個務實之家，而非那些流於玄虛、悖離實際的清望高門。最起碼女兒這一生安泰可以保證，不會有那些不必承受的挫折苦難。

瑯琊王氏門高非善處，丹陽張氏愚鈍難持家。相較之下，沈家在這過程中諸多表現實在讓人有驚艷之感。最起碼那沈家子顯露出來的特質，讓皇帝感覺沒有所托非人。

因為心情近來難得暢快，皇帝甚至忍不住不乏炫耀對庾亮說道：“內兄素有識鑒之能，對於朕所揀選這個佳婿，不知有何看法？”

庾亮聽到這話，神情便不免有幾分尷尬。最初他是屬意丹陽張氏，僅只出於對時局的考量，至於其他，卻沒考慮更多。近來所觀張氏諸多拙劣事跡，的確難稱良配。皇帝以此語調侃他，確讓他無言以對。

皇帝本意也不是讓庾亮過於難堪，見其無言以對，便也不再窮究，略作沈吟後，便說道：“既然此事已有了結果，便著沈家子擇日往宗正錄名，婚期事宜便開議吧。”

庾亮聞言後仍是默然，一方面此事非他職權不便置喙，另一方面則是因為此事終究非他所願，心內仍有幾分遲疑。

“內兄，你亦為家人，朕與你論此事倒也不算逾規非分。”

皇帝深吸一口氣，繼而對庾亮說道：“六禮多繁，小女年淺，性恐不耐，所以朕打算僅作拜時之禮，亦省了外廷拜賀。”

庾亮聽到這話，雙肩卻是一顫。周制婚儀，分作六禮，時下局勢頗多動蕩不寧，因而各有刪減，哪怕世家都不再強求六禮齊備。然而所謂拜時之禮，乃是六禮皆裁，迎親拜堂便是禮成。不要說堂堂帝女公主，哪怕庶人之家簡從此禮，都要遭人非難。

但由皇帝說出這話後，庾亮再不懷疑皇帝選婿之用心。此前他心有隱憂，便是擔心皇帝打算趁各地遣使入都慶賀公主之嫁時，皇帝會借此機會有翻盤之舉。但如今皇帝直言欲以拜時之禮而嫁女，顯然並無此念。

庾亮有感於懷，此時卻難再遮掩，長跪於地顫聲道：“帝宗嫁娶，豈可草率。臣請出都外任，邊州小郡，恭求聖裁！”言外之意，他寧可放棄眼下一切權柄以避嫌，也不願見皇帝委曲求全，寒酸嫁女。

皇帝聞言後卻是慘然一笑：“內兄誤會了，朕無別念，只是想親眼見我小女出嫁而已。”

“陛下……”

庾亮如何聽不出皇帝話中韻意，眼淚止不住的自眼眶湧出。

“天命有定數，當已則已，朕之一生草草，但亦可言無憾無愧。而今唯有舔犢難舍，太子有內兄等諸賢輔佐，朕可無憂。但這小女性非溫婉，恐其見惡夫家，若不能親治其嫁，朕是死猶抱憾。”

皇帝神態漸有慵懶，視線卻漸漸變得柔和起來。

庾亮垂首淚流，他心內雖然不願公主如此草率出嫁，但皇帝話已說到這一步，他又怎麽能反對。沈默半晌後，庾亮才沈聲道：“公主行庶人之禮，已是屈尊。臣請更益所封，以償禮缺。丹陽鄉人曾以兩縣請為公主湯沐邑，臣請從此議！”

皇帝眸子閃了一閃，此議他早知，只是一直卡於中書難決。本來諸王、公主之封屬於太常、宗正任事，然而丹陽兩縣地近京畿，若中書不過，終究難行。他寧願舍棄諸多虛禮，願為女兒爭取一個善封實利。但若沒有外廷的呼應，憑他眼下狀態，實在很難如願。

此時聽到庾亮表態，皇帝自是欣喜，便言道：“朕近來多有困乏，家事多仰內兄。若能為小女謀一善處，亦能償我之憾。”

“臣定竭力而為，促成此事！”

庾亮鄭重表態道，丹陽京畿難封，其實並非他從中作梗，而是句容、曲阿兩縣實在過於重要，很難劃歸封國。庾亮應下此事，感恩愧疚兼具，決意要為皇帝做一些事。只是若要為此少不了丹陽士人的配合，丹陽張氏先為此議，更是能否成事的關鍵。

但既然已經答應了皇帝，無論如何庾亮都要做成此事！

皇帝精神極差，到這會兒已經漸漸支持不住，起身由人攙扶準備回苑，只是在臨行前又對庾亮說道：“皇後於此或許仍有難釋，還要擺脫內兄開解一二。”

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“大兄，我聞外廷於張氏頗有物議，他家將要與我家結親，此時非議諸多，我恐傷我小女之名。大兄你於臺中能否為其家周全一二？”

庾亮硬著頭皮入苑拜見皇後，沒想到剛一坐定，皇後便言到此事，這讓庾亮更加為難。

此前皇後冒失之舉，令他受累頗多，但他又怎麽能歸咎於皇後。此時再聽到皇後仍是執迷，庾亮心內更是一嘆，沈吟許久，才沈聲道：“帝婿之選，已經有了定議。張氏非良配……”

“什麽？已有定議？誰做的定議？我之小女婚議，為何我不知情？”

皇後聞言後，臉色已是驀地一變，繼而神情更加不悅：“張氏非良配？那是吳興沈家得選了？大兄，張氏良選是你道我，如今又言張氏非良配，出於你，反於你。事關我小女終身，大兄你讓我再如何信你？”

庾亮聽到這話，神情更加陰郁，然而此事確為他之理虧，一時間也不知該如何申辯，只是低頭準備承受皇後的數落，並不多做解釋。

皇後自是憤慨不已，她近來剛動念要善待小女，不料即刻便遭迎頭棒喝，實在讓她有些無法接受。

早年居家時大兄的積威，因其愛子心切，此時也拋之腦後，絮絮叨叨說了許久，她才凝聲道：“我家小女，怎能嫁於狂悖武宗！大兄，早先你也言非沈氏，既然如此，為何不直接罷止此事？若你覺得難為此事，我自於苑中與你呼應，另擇人家，萬勿讓我小女嫁入武宗門戶啊！”

庾亮聽到這話，更覺得頭疼不已。此事已讓南北對抗膠著良久，如今總算有了一個結果，怎麽能輕易罷止！若真敢為此事，讓南士如何自處？如何再視朝廷？

眼見皇後已經皺眉沈思，似是絕非說說那麽簡單，而是真的打算付諸行動。庾亮漸漸明白了皇帝為何一定要在自己生前將公主嫁出，若此事再被擱置，還不知要被皇後導向何方。有心為惡誠然可惱，但無心之惡才最令人猝不及防！

“此事南北矚目，豈可輕言罷止。皇後若擅動此議，南北物議足可陷我家於絕地，或連東宮都要造受波蕩！”

庾亮豈敢再讓皇後輕舉妄動，連忙沈聲說道，眼見皇後臉色大變意識到事態的嚴重性，才又說道：“陛下愛女之心，尤切於皇後。他為公主所謀善路，遠非皇後可想之周詳……”

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