聽到沈充談起這個話題，沈哲子與錢鳳對視一笑。他們身為沈家如今實際的主持者，對於族人們的情緒波動自然深知。

老宅內對於沈哲子的不滿情緒，由來已久，甚至還要追溯到前年沈家內部田畝、人丁的清查時。直到如今沈家得此大勝，沈哲子仍然牢牢把控局面，關於繳獲物資的調度，以及家中產業田畝的置換，都在龍溪莊內完成，老宅中能夠置喙之地極少，由此這種不滿的情緒攀至高峰。

沈家族人眾多，東西兩宗單單有血緣關系的族人，便已經過兩千餘人！這其中既有兩宗嫡系主脈，但更多的則是血脈日益稀疏、已經與主家漸行漸遠的支脈，除了共享一個郡望之外，其實彼此之間的利害關系已經不大。

沈哲子本非良善者，也絕不會天真到認為大家共用一個姓氏就能戮力共事，絕無私心，這種要求是違背人性的。

他沒有更大的能量去影響世道，但在自己這一畝三分地，在血脈為先的前提之外，還要秉承唯才是舉的用人之法。大家一脈相承，我願意給你信任，但這信任卻非無底線的包容，你若不能勝任其職，那真抱歉，一邊涼快去！

經過過去一年的磨合，沈家諸多事宜漸上軌道，大量族人被取用，各自任事，負責一攤事務。與此同時，也有大量難堪其職的族人被裁汰出去。

然而能力這種事情，向來與血脈無關。因此在沈哲子主持家業之後，便有相當一部分近系的族人被清理出去，繼而與老宅中那些日益被架空的老人們合流，繼而醞釀出更多針對沈哲子的惡評。這些惡評未必會流傳到外界去，但在族內日益酵，也足以對沈哲子的名望構成傷害。

以往沈哲子對於這些閑言，可以置之不理，因為他早在清查田畝時，便構建起一個獨立於原本沈家之外的人事構架。

那些老人們因此被架空，無法再直接插手家業的經營，話語權的喪失意味著存在感的稀薄。他們在族內存在感日益稀薄，便更需要鬧騰以彰顯其存在。然而越是鬧騰，越會礙事，也就造成了沈哲子返回頭來越加針對他們打擊。

今次與嚴氏之戰後，這種矛盾攀升到了極點。沈哲子幹脆將所有事宜都放在龍溪莊處理，對於老宅那裏則進行了消息的封鎖。只是將戰獲中遴選出來的雅玩珍物送入老宅，至於更具體的細節，則一點都沒有透露。

沈家如今高展，遠以往數代。然而這種高的展必然有人不適應，必然有人要掉隊。因此家族內部產生的這種矛盾，便被沈哲子視為先進與保守兩種觀念的對抗。他當仁不讓將自己視為沈家的先進標兵，哪裏肯放低自己的步調去遷就那些落後者，給他們調整新步調的時間。

但是家族內部越來越喧囂塵上的爭論，已經隱隱將族人們割裂成兩個陣營。沈哲子雖然有心處理一下這些鬧騰嚴重的老家夥們，但他畢竟是晚輩，而錢鳳又是外姓，因此矛盾便一直拖到了現在。

此時聽老爹提起這個問題，沈哲子便將前因後果仔細講述一遍，才又說道：“對於老宅那些長者，我向來恭謹有加，榮養供奉，一日不敢有缺。只是局勢波詭雲譎，瞬息萬變，他們強求事事要入稟請教，這實在強人所難。”

聽到兒子的講授，沈充微微頷，心裏已經信了大半。倒不是說他覺得兒子有多恭順，而是這小子絕不可能犯表面錯誤而被人抓住痛腳不放。說到底，還是老宅裏那些老人們不甘寂寞，加上別有用心者加以攛掇，使得彼此之間誤解加深。

這種家務事，最是擾人，錢鳳雖然與沈充莫逆之交，可托生死，但在這種事情上還是不好置喙。為沈哲子分講幾句後，便也索性離席告退，由這父子二人去商討解決。

“我兒既要縱橫捭闔於外，又要維持家業於內，還要承受諸多非難詰問，真是辛苦你了。”

沈充感慨道，從前年兒子阻止他弄險，至今沈家能夠越興旺，兒子為之所做的努力，他一直銘感於懷。欣慰之餘，也不乏愧疚。

兒子所做這些，本該是他一力擔當。可是這時局阻礙，困難重重，單憑他自己，實在分身乏術，多有無力之感。兒子敏於時局，精於籌劃，能在一團亂麻中俚清脈絡，這種天賦就連他都望塵莫及。

沈哲子聞言後微微一笑：“與人鬥，其樂無窮！兒有此稟賦，才如利錐難處囊中，本就不是能夠安坐書廬弄經治學的脾性。父親不以我年淺，重任相托，已是最大褒獎。自家之事，縱苦亦甘，何必言之！”

聽到兒子自誇，沈充哈哈一笑，心中煩惱削減許多。有此麟兒，父子同心，刀山火海亦大步踏過，區區家務侵擾又算什麽！

沈吟少許之後，他兩手重重拍在案上，沈聲道：“我家之興已勢不可擋，豈因區區閑言而廢行！那些老家夥無罪而咎我兒，這是不把我放在眼中！若他們再不知收斂，唯有分宗一途！”

沈哲子聽到老爹這麽說，眸子頓時一亮，這正是他心中所想。世家大族，根深葉茂是優勢，但老樹煥新生，原本的軀殼枝葉非但不能提供幫助，反而會攤薄汲取的養分。唯有大刀闊斧的整治，砍掉枯枝死根，才能更加欣欣向榮！

眼見老爹也選擇了跟自己相同的處理手段，沈哲子當即便將早已經準備好的賬冊攤出來。過往這段時間，他看似在大刀闊斧修整產業，但其實內裏還是有一個規律的。

家中大量置換出去的田產，主要是主宗產業以及年前兼並得來。等到吳興局面鋪開，自家大量人力物力必然要南下會稽。借此脫殼，可以省去日後許多麻煩。

至於本屬於東宗共有的產業，沈哲子卻並沒有觸動太多。之所以要封鎖消息，也是要給老宅中那些老家夥們傳遞一個錯覺，讓他們以為自己肆意妄為，敗壞族產，沒有底線。等到鬧得不可開交時，拍出這份賬冊，主宗可以輕松抽身。

反正他早已在原本沈氏宗族基礎上搭起一個更為高效的構架，哪怕分宗，也不會損傷到眼下局面，反而可以擺脫諸多掣肘。

看到沈哲子拿出賬冊，沈充便是會心一笑。他向來知道兒子脾性，豈會唾面自幹的一味容忍。如今東宗崛起勢不可擋，勢位、名望皆俱，眼下分宗雖是暫時自傷，但從長久來看，受益極大。

但此事若由主宗提出，難免會招惹物議。兒子過去這段時間表面恭順，實際將老家夥們投閑散置，未必沒有逼迫他們主動鬧騰分宗的意圖。

手握這本賬冊，對於解決家事糾紛，沈充更有把握。當即便做出決定，帶領沈哲子，一同返回老宅。

此時沈家老宅中，男女老少匯聚一堂，所有身在武康的族人，但凡沒有職事在身，又對沈哲子心懷不滿者，統統來到老宅中。

今時吳興境內，沈家雖是一時煊赫無雙，但那是對外。而在家族內部，身為一家人，流淌著一樣的血，難道有冤屈不能申訴？有不平不能伸張？難道對於這些遭受不公平待遇的族人，也要如對嚴氏一樣，殺個幹幹凈凈？

這些人積怨已久，好不容易等到沈充歸家，哪還有再忍耐下去的耐心？身為東宗家主，沈充若不能持身公正，如何能夠服眾？若連血裔族親都疏遠，其勢又豈能長久！

所以，當沈充父子歸家後，那些群情憤慨的族人們紛紛一擁而上，對沈哲子交口指責。

沈充沈著臉坐在了家主席位上，手掌驀地一拍案幾，等到族人們紛紛住口，才指著沈哲子怒喝道：“逆子，我宦居於外，年餘不曾歸家。歸家便看到如此亂象，你可知錯？”

又來了！原來在古代要維持家業，不只能力要出眾，演技也得過關。

沈哲子只能耐心陪老爹演戲，垂道：“父親離家，兒居庭內，雖有一二經營之功，但卻疏於禮拜長輩，不能相忍為家，實在慚愧，有負父親期望。”

眾人聽到沈哲子避重就輕，先彰顯自誇其功，然後才承認因禮慢長輩而見惡族人。言外之意，小兒不能相忍為家尚可原宥，老家夥們上躥下跳，將家業置於何地？

聽到這名為認錯，實則暗諷之語，當即便有老人安坐不住，不顧臉上羞臊，拍著案幾嚷道：“士居你親眼所見，我等可錯咎令郎？這小兒年來在龍溪諸多涉獵，虛耗人工物力，荒廢田畝根本，豈獨禮慢長輩之罪！”

當然也有老人看不過眼，願為沈哲子伸張，當即便反駁道：“三兄此言過矣，哲子他制玉板，修磚窯，將我家內外修葺，氣象一新，怎麽能言虛耗？”

“便是修窯之事，遍觀吳中，各莊莊人掘土鋪草，唯我家中磚瓦之室，獨秀鄉中！為此浮華無用之事，這讓鄰舍之家如何自處？效之傷財，不效傷德，效於不效，皆要歸咎我家！”

先前開口那老者振振有詞道，對沈哲子的厭惡之情溢於言表。

沈哲子冷笑一聲，指著老者背後珠玉之杖，說道：“叔祖玉杖而行，招搖鄉中，不知是要傷人之財，還是要傷人之德？”

沈充原本緊繃著臉，聽到兒子這反駁之語，便忍不住撲哧一聲笑出來。雖然趕緊又繃起臉來，但這笑聲還是讓那老者更加不能淡定：“你們眾人聽，這小兒豈止無禮，更將我與粗鄙莊人相列，簡直狂悖！如此羞辱，究竟是何道理！”

“三兄慎言，哲子乃紀國老弟子。此語門內聞之，門外則無。哪個管束不住自己的口，休怪家法無情！”又一名老者冷哼道。

聽到這話，眾人不免悚然一驚，這才念起沈哲子另一層身份。若以道德來見責這小子，反倒會傷了自己。況且這小子雖然架空一幹老人，但最起碼面子上維持的不錯，並沒有什麽明顯失禮可供人攻訐非議。

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