庾亮坐於車上，面色沈靜，心情卻是覆雜。

他雖是外戚得攫升，但本身自有才具名望，絕非仰於幸佞之人。皇帝要見沈哲子，憤懣遷怒之勢極為明顯。作出眼下這個決定，對庾亮而言，也經過了良久的掙紮。

既然得用沈充，哪怕是形勢所迫，但轉而又遷怒其子，這不是人君應該做的事情。會讓君臣各失其所，彼此心存猜疑。哪怕僅僅只是出於對沈充個人能力的認可，庾亮也不想看到這樣一個難得肯任實事的能臣與朝廷離心。

但另一方面，庾亮也能明白皇帝為何會作此想。欲有所為，卻處處掣肘，雖居人君之位，形如籠中雀鳥，其心內憤慨可想而知。怒極則欲殺人，就算沈充的兒子不被選中，也會有其他人頂替這個位置。

作為執掌中樞的臺臣，庾亮要考慮的有很多，皇帝的情緒如何，更是需要考慮的重點。帝皇之怒若長久郁積於胸，一旦爆發出來，便會釀生大禍。庾亮情知不能讓皇帝被怒火沖昏頭腦，繼而做出更加不理智的行為，自然要考慮如何疏導洩憤。

如果一定要靠殺人才能洩憤，那麽相對於其他，沈充的兒子未嘗不是一個好選擇。

要宣洩皇帝的怒火，所殺之人就要夠分量，而且還不能造成太嚴重的後果，無疑沈哲子就滿足這個要求。他是沈充的兒子，紀瞻的弟子，但除卻身份之外，既無事功，又無名望。

沈充曾有為亂之舉，此次雖然置身事外，舊罪卻難贖，如今反而於亂局中攫升方伯，獨立於朝廷恩威之外。殺其子以償前罪，這是應有之意。

紀瞻身受帝眷隆厚，以國事托之，卻自恃功高而勾連南人謀事，殺其徒以誡不恭之舉，猶能震懾南人勿再妄為，這也是應有之意。

至於這二者會有何反應，紀瞻年事老邁，不足為慮。而沈充，若不能因此而自省自戒，甘受其罰，說明此人心內始終怨望朝廷，哪怕是個幹練之才，也絕不能以大事重任托之，反受其殃。

諸多考量之下，庾亮才做出這個決定。

他並不覺得殺掉沈哲子對沈充而言是多嚴重的罪責，以王氏高門若要為亂，都有數人見誅，身首異處，遑論吳興沈氏！

若沈充其人狷介清白，心敬社稷朝廷，正該以此明志，況且他又不是只有一個兒子，年歲也未老邁，損失一個也不至於斷了傳嗣。

與此同時，庾亮也做出決定，若沈充能夠經受住這次考驗，自己便全力推動會稽水利之事，讓沈充得無後顧之憂，大展抱負。但此人若心存怨望諷議，縱使有些才能，那也只能放棄。

且不說庾亮的諸多考慮，沈哲子眼見甲士威逼而來，心內諸多想法紛至沓來，當即便明白了自己的處境以及將要面對的兇險。

司馬紹那哥們兒快被逼瘋了，念念不忘自家老爹的舊賬。庾亮也犯了剛愎自用的老毛病，以為真能掌控局面。

眼見不能逃脫，沈哲子索性也不再找不自在作無謂掙紮，乖乖登上牛車，坐在了庾亮對面。臉上雖然尚算平靜，心思卻在狂轉思考如何自救。

牛車緩緩行駛，庾亮閉目養神，並不看沈哲子，耳朵卻在仔細聽車廂內微小動靜。少年並未騷動不安，顯然還沒猜到迎接他的是什麽。

這讓庾亮放寬心之餘，也不免有些惋惜。一個少年能夠在即將覲見皇帝的情況下尚能保持冷靜，這已經是遠超同齡人的特質了，可惜註定將要夭折。

他自然猜不到，沈哲子看似平靜的外表下，心裏已經罵遍了他的祖宗十八代。

眼下憤怒已經於事無補，眼看著牛車行上馳道，沈哲子開口冷笑兩聲，待庾亮睜開眼望向自己，他才說道：“庾公清望卓著，掌臺省機要，何苦要謊言詐我區區一個小童？”

聽到這話，庾亮頓時有些不淡定，臉色變了一變，同時身體下意識挪了挪，語調略顯幹澀道：“何出此言？”

“我只是一個白身小民，未有顯名事功，又何幸能拜謁闕下？”

沈哲子微露憤慨之色，大聲道：“今次入臺城，大概我要長居於此，與徐州、歷陽之子弟長相作伴了吧？”

聞言後庾亮暗松了一口氣，這少年確實不凡，居然能夠想到朝廷要羈押他為質。只是眼界尚淺，或是不知人世險惡，縱然有所猜測，也偏謬遠矣。

“你多慮了。”庾亮只是淡淡回了一聲，便不再多說。

沈哲子卻作固執狀，繼續說道：“徐州、歷陽，俱屬寒流，家無恒產，挾流民之眾以自固。裨得軍功而顯貴，朝廷用之形勝要害之地，他們請子為質，自剖心跡，朝野安心。可我家世居武康，家業於此，怎同劉、蘇之流！”

庾亮被少年喋喋不休弄得煩不勝煩，冷著臉說道：“劉遐、蘇峻並未請質。”

“沒有？為什麽？”

沈哲子先是一臉智計落空的羞赧狀，旋即又充滿好奇問道。

為什麽？

庾亮本不欲再理會沈哲子，可是聽到少年最後一個問題，錯愕少頃，旋即自己心內也生出疑惑，是啊，為什麽？

就連區區一個小童都認為理所當然的事情，劉遐、蘇峻難道不知？他們為什麽不派子弟請質於朝？雖然一個質子能起到的實際效果幾近於無，但這是一個態度問題！

庾亮此前沒有意識到這個問題，那是因為在他觀念中，始終將這些流民帥當做客軍，心存警惕戒備，覺得朝廷並不能有效鉗制，換言之壓根不將之當做伏於王化的臣子。因此對於這樣一個顯眼的問題，反而給忽略了。

可是現在這二者，一守徐州重鎮，一鎮歷陽西藩，已成肘腋之患，芒刺在背。請子為質，理所當然，這是一個政治表態，示意自己直接受朝廷調度轄制。

滿朝上下，位列方鎮者，哪個能夠例外？王氏高門，宿將陶侃，就連新晉方伯沈充，就算沒有直系子弟，也有大量宗親族人在建康定居。

一旦意識到這個問題，庾亮心內就不免自省，決定稍後一定要辟劉遐、蘇峻等人子弟到建康來為郎官掾屬。無論他們作何感想，這是一個原則性的制度問題，不容妥協。

看一眼因猜測失誤而略顯羞赧，繼而安靜下來的沈哲子，庾亮心內又是一嘆。這個小郎陰差陽錯，點出了自己忽略的問題，盡管眼界尚淺，但也可算得上對人事略有了解，難怪自家的兩個兄弟對其都是極為推崇。若其年長，歷經世事磨練，想來也是一個不遜於其父沈充的能臣。

“可惜了。”

庾亮心內暗道，怪只怪這少年命途多舛，恰在此時被皇帝記上心頭。可是心內又一咂摸，旋即便意識到自己又想錯了，這沈哲子同樣是方伯之子！

若朝廷先殺沈充之子，旋即便征辟劉遐、蘇峻子弟，他們會作何感想？而沈充若因此而作亂，朝廷又要用哪裏的力量去鎮壓？

這時候，庾亮才意識到自己決定把沈充之子送入死地，所考慮的那些問題過於片面了。若真要殺沈哲子，絕不能只考慮到紀瞻和沈充或許會有的反應，這是一個牽一發動全身的問題，各方勢力會因此得出怎樣的感想，統統都需要考慮到！

王氏會不會借勢覆起，流民帥會不會見逼中樞，南人會不會因此離心？

一想到這裏，庾亮便不能淡定了。

沈充之子不能死，尤其不能由自己送之去死！否則，沈哲子前腳剛死，只怕後腳就要天下大亂，義師蜂擁而起，要清君側，誅庾亮！

到時候，皇帝根本保不住他，也無力保他！因為到了那時候，連禁軍宿衛都不再可靠！

須知沈哲子乃是紀瞻之徒，而紀瞻於宿衛中威望極高，王敦之亂中，紀瞻哪怕纏綿病榻，皇帝都要求其臥護六軍以穩定軍心！

他壓根沒有考慮到自己是受沈哲子引導才想到這一層，因為在他看來這少年尚懵然不知死之將至，若區區一個少年都能將時局算計得如此通透深邃，想到自己沒有意識到的問題，那他簡直要羞愧死了！

眼見到庾亮臉色變幻不定，沈哲子心知這家夥應該意識到問題嚴重性了。眼下這個局面，表面看似平靜，實則較之王敦死之前還要暗潮湧動。尤其應該鎮之以靜，但凡有什麽圖謀都應該徐徐圖之，容不得任何激進手段。

且不說荊州重鎮還在王氏手中，南士這個團體也已經在紀瞻表態下而發出自己的聲音，更何況還有已經引入腹心的流民帥力量。

沈哲子絞盡腦汁才給老爹爭取到眼下的位置，如果自己還跟個小雞崽兒一樣被皇帝說殺就殺，那簡直不要混了。

但凡事也有例外，沈哲子怕的就是皇帝頭腦一沖動犯錯誤，他對司馬家的智商向來不抱信任，而庾亮這個剛愎自用的人有時候做事也真是欠考慮。

歷史上沒能達成各方共識，就敢拿蘇峻這個手握重兵的人開刀，真以為自己掌握中樞就能天下我有，亂起後又諸多顧慮，昏招疊出，讓局面更加糜爛不可收拾。如此情況下居然還沒被蘇峻抓住，手起刀落，也算這家夥跑得快。

所以，沈哲子得提醒庾亮，只有局勢穩定，中書才有威嚴。眼下這個局面尚不同於蘇峻之亂前，那時候庾亮最起碼還有坐鎮江州的溫嶠可投靠，可是現在放眼望去，天下之大，除了建康城之外，可有庾氏立足之地！

車行至臺城，庾亮臉色沈凝，將沈哲子領入自己官署中，自己則準備入宮勸皇帝打消殺意。臨行之前，他還不忘仔細叮囑沈哲子：“留在這裏，不要出去！”

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