雖然僑居未久，但王家身為南北第一高門，其位於烏衣巷的府邸，堪稱恢弘。

不同於紀氏土著府外平平，內有洞天，王氏府邸門庭之外便可稱得上是先聲奪人。禦賜衡門儀仗，幢蓋旗幡，幾乎已經超出了人臣的規格，更彰顯出王與馬共天下的煊赫家世。其間雜以白紗綾幡，威儀之外，尚有肅殺。

沈哲子行至王府門庭前，便見車水馬龍，賓客盈門，似乎府內正大宴賓客。很短時間內，便見數駕牛車載來士人投帖入門，其中不乏有身穿官袍者，似乎剛離開臺城官舍還來不及趕回家換衣服，就急匆匆趕來赴王家宴會。

如此情形，與沈哲子想象中略有不符，而且似乎也不符合王氏時下的處境。謀亂未果，幾名重要的族人接連亡故，正該偃旗息鼓、晦身喑聲以自處，卻在這時候大宴賓客，唯恐不張揚，於情不符，於禮亦不合。

站在門庭一側觀察片刻，沈哲子發現來者多操北地口音，漸漸也就有所明悟。王家之所以如此，正是在示威，向世人彰顯自家權勢未墜。同時也是各大僑門聯合起來，抱團取暖。

此舉雖然不免有色厲內荏之嫌，但在當下卻是最直接淺顯的自保手段。各家用實際行動表明自己的態度，他們仍然惟王家馬首是瞻，並沒有改變現狀的打算。

擺出這幅陣勢，示威的對象有兩個。一個是那些想要趁勢而起、洗牌格局的各方勢力，南士、流民帥、宗室以及潛在的皇黨。另一個自然是臺城中的皇帝，眼下還未到變天革命的時刻，如果不想天下覆歸動蕩，就算是真龍，也得盤著！

沈哲子眼下正身受皇權逼迫之害，看到王氏公然結黨給皇帝上眼藥，可想而知臺城中的皇帝會有多氣急敗壞，因此心情不可謂不愉快。但由此也看得出這些僑族對於維持現狀的決心，為了維持自身享有的特權，他們是敢於犯禁，敢於拼命的！

如果再往深處想一層，臺城中那位皇帝陛下看似已經占據優勢，但其實已經成為真正的孤家寡人。他或許是一位合格的帝王，但卻不是人們所需要的那一種。聖天子垂拱而治，太有作為本身就是一種罪過，彼此相看兩厭，焉得長久？

屁股決定腦袋，哪怕在沈哲子看來，如今的皇帝英年早逝，是時下各方都樂見的結果，沒人願意陪他折騰。

心裏感慨著，沈哲子讓一名護衛遞上自己的名帖，站在門庭下等待引見。可是名帖投進去好久，始終不得回應。這期間又有數波訪客全都被引見入府，只有沈哲子站在原地無人搭理，幾名負責待客接引的王氏門生在將名帖遞入後便對其視而不見，冷落之意極為明顯，漸漸變得醒目起來。

進進出出的賓客看到始終站在那裏的少年，難免會有好奇，便向門庭內負責接引客人的王氏門生打聽少年身份。一俟知曉了沈哲子的身份後，反應各不相同，有的不屑一顧，有的充滿鄙夷，更有甚者直接啐在少年腳邊，喝罵一聲“欺世之徒”，沒有一個流露出些許善意。

沈哲子早知此行不會有什麽好下場，受此冷遇倒也能處之泰然。他明白自己被拒之門外應該不是王導的主意，況且憑他的身份也驚動不到王導，多半是名帖傳遞過程出了問題，被人截留阻撓也有可能。

站在這裏受人冷眼，沈哲子思忖良久，漸漸有些明白紀瞻讓自己來拜會王氏的深意。

老人家未必能猜到自己根本連門都進不去，但肯定也明白此行不會有好結果。之所以還讓自己過來，一方面大概是要再考驗自己處事應變的能力。另一方面則是要借此事讓吳興沈家跟王門僑姓做一個了結。

沈家的背景過於覆雜，既為南人，又曾與僑姓王氏勾搭成奸，旋即轉又投向潁川庾氏。看似與諸方都有瓜葛，但其實卻不能見容於任何一方。正因如此，才會被宗室借勢威逼。

紀瞻就算想出面保下沈家，也要考慮後續的影響，尤其要考慮此舉會給臺城中的皇帝傳遞怎樣的信號。皇帝會不會懷疑南北士族借吳興沈氏為紐帶，聯合起來向皇權施壓？

所以，沈哲子拜會王家的使命，就是要向外界宣示，沈家已經不再見容於王氏，以此與僑姓劃清界限，完全歸於吳士團體中。簡而言之，就是要送上臉來給人打，被打的越狠則效果越好。

如此一來，紀瞻再出面就是保護吳士的利益，憑其身份名望是理所當然，也能穩定南人人心，讓南人明白關鍵時刻唯有桑梓鄉人才可靠。皇帝就算有所怨忿，也不好因此事借題發揮。

一俟明白這個道理，沈哲子心態便平和下來，就這麽站在王家門外，承受著諸多賓客的冷眼蔑視，務求這一幕讓更多人能看到。同時心裏也是由衷的對紀瞻感到佩服，看似尋常的舉動，卻飽含著深意。跟這些老狐貍們相比，自己的謀劃就未免痕跡太露，用力過猛，還需要修煉。

正如沈哲子所料，他在王家門前雖然備受冷遇，但其實建康城中並不乏人對他關註有加。

作為沈充的嫡子，這個年紀不大的少年卻是吳興沈家在建康城最重要的成員，他的一舉一動，便可以視作沈充的態度。

沈家雖然清望不著，但卻是江南土著中一股不容小覷的力量，其最終何去何從，在某種程度上甚至可以影響到動亂後時局的演變。

首先發現沈哲子動向的是南頓王司馬宗安排監視他的人馬，那群人沒想到少年反應那麽敏感快捷，一俟發現被跟蹤便做出應對，脫離了他們的監視。

一群人焦急的沿秦淮河畔擴大搜索範圍，過不多久就在烏衣巷裏發現了沈哲子的蹤跡。他們不敢在王家門口放肆，只能一面守住這附近，一面派人返回報信請示。

南頓王司馬宗官居左衛將軍，執掌宿衛，依律應該駐守臺城。此前數年他與兄長西陽王司馬羕雖然有從龍擁立之功，但只居顯位卻無權柄，始終被幹晾在一邊。一直等到新皇登基，有志擺脫權臣鉗制，他們這些宗室處境才漸漸有所好轉。

在剿滅王氏叛亂的兵事中，司馬宗得以執掌禁衛，一朝權在手，益發感到此前人生都是虛度。皇帝扶植宗室以拱衛皇權的意圖極為明顯，司馬宗自然要抓住這個難得的機會來鞏固自身的權位。

司馬宗交好國舅虞胤，但虞胤情況與其類似，本身並非高門，得近幸攫升，暗室相謀則可，並不能給其提供更大助力。旋即又與其兄跟南下勤王的流民帥蘇峻之流暗通款曲，但流民帥驕兵悍將，亦非可靠的外援。

就是在這樣的情況下，司馬宗將目標鎖定為沈充。吳興沈氏江東豪首，若能與之聯結，不止能穩住自己的位置，甚至將手伸到三吳之地，錢糧武力俱得取用，想想就覺得興奮！

雖然有了這個念頭，司馬宗也不敢貿然行事。此前庾懌在吳興迫降沈充，皇帝在欣喜之餘，卻隱有憂慮。司馬宗將之看在眼中，適時表示可示好沈充，甚至沈充加號安東將軍，就是司馬宗提議。

皇帝雖然對沈充頗有厭惡，但還是同意了司馬宗的提議。這其中傳遞出的信號不言而喻，其後庾懌臺城奏對觸怒皇帝，將之扣留在臺城中，這無疑是幫司馬宗掃清招攬沈充的障礙。

吳興沈家已是孤木難立，司馬宗深知自己的機會來了，當機立斷安排人送出請柬。只要沈充的兒子踏入自己府中，那麽沈充就算還別有懷抱，也於事無補了。

請柬送出後，司馬宗便一直處在亢奮之中，雖然身在臺城，心卻早已經飛向遠處。

當聽手下人匯報說道沈充之子在王府門前求見卻連門都進不去，司馬宗心裏頗不是滋味，認為自己竟被一個孺子小覷，將自己的示好丟在一旁，轉而去求自身難保的王家。

不過旋即他便冷笑起來：“這小兒能對時局略有所知，已經算是難得了，但也實在幼稚得很。他家先自絕於王氏，現在卻又去王家求援，難道真以為王門乃是不計前嫌的聖賢之家？不過是自取其辱而已。”

嘲笑過沈哲子的天真之後，未免再節外生枝，司馬宗又吩咐道：“待其離開王家府邸後，即刻將人請到我府中。若是膽敢反抗，不妨給他一點教訓！”

將手下人打發走之後，司馬宗又示意內侍將此事傳進內苑中。雖然皇帝沒有言明，但司馬宗也深知自己若是有所隱瞞，肯定不會有什麽好下場。

與此同時，庾亮臉色陰郁走入少府官舍中，徑直走進庾懌居室，手指擡起狠狠指了指對方。

庾懌尚為自己臺城奏對出錯而憂心忡忡，又擔心沈哲子無法應對變數，看到大兄這副模樣，心中更覺驚悸，忙不疊問道：“大兄，發生何事了？”

“你還有臉來問我！那沈家小郎正在王府門前求見，這就是你信重的人？”

庾亮恨恨不已，倒不全是因為失去沈家這一外援，而是對方轉投王氏之舉令其倍感羞辱。

庾懌聽到這個消息，也是驚在當場，腦海中混沌一片。他可是豁出性命才將沈家從王氏一方拉過來，僅僅只是失聯不足一日，對方卻又轉向王氏。如此一來，他先前那自以為名著當時的壯舉如今看來，只是一個天大的笑話。

庾懌低著頭，任憑大兄訓斥良久，始終不發一言。一直等到庾亮離開，思緒才漸漸理順。別人不了解沈哲子，只將之當做一個不喑世事的小童看待，但庾懌深知此子之能，絕不是一個眼界如此淺薄的人，此舉必然有其深意！

只是沈哲子的真實意圖究竟是什麽，庾懌絞盡腦汁，也實在想不到。

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