“先生們，可以幹杯了，去年的財務狀況很不錯，希望能一直這樣下去。”1695年8月10日，庫爾蘭公國最大海港同時也是最大城市的溫道港內，一群衣冠楚楚的紳士正在開會討論。

說話的是弗雷德裏克大公，公國的最高統治者，一位病懨懨、氣色不佳的中年人。托東岸人的福，弗雷德裏克大公這些年在波羅的海一帶的名氣與日俱增，他不但成了瑞典、丹麥、波蘭及德意志很多城邦宮廷的座上賓，同時還是著名的放貸人、藝術品投資者。包括瑞典王室在內的很多國家向他借款，來自英格蘭、法蘭西和德意志的藝術家們也紛至沓來，紛紛追隨在大公身後，並在他的資助下創作各類藝術品。

其中最著名的，當屬位於公國首都米陶及商業城市溫道的兩座宮殿了。這兩座宮殿總計花費了大公超過三百萬元的資金（其中一半向東岸銀行貸款），其富麗堂皇的程度，讓每一個見了的人都讚嘆不已。尤其是德意志地區的很多土包子領主們，經常來這邊旅行，順便看看宮殿，回去後免不了一番吹噓，這使得弗雷德裏克大公的名氣更上一層樓。

此外，這位大公也是個喜歡熱鬧場面的人。就在前年，他還重金將曾在路易十四的各項慶典上表演的劇團請到了溫道，連續表演了三個月。三個月期間，大公本人不但經常過來觀演，還動不動就賞賜大量財物。最誇張的，他甚至請溫道港全城百姓吃飯，並在夜晚大肆燃放煙火，其豪奢程度，讓見慣了此等場面的法國人都咋舌不已。

毫無疑問，這些都是要花費大量金錢的！庫爾蘭雖然財務狀況良好，但也經不起弗雷德裏克大公如此敗家。要知道，他們國家現在已經欠了東岸人本息合計二百二十萬元的貸款，這些錢絕大部分都被大公本人享樂用掉了，只有一小部分被用於改善公國的衛生設施、修建道路、救濟貧民，浪費程度可見一斑。

到了今年，弗雷德裏克大公甚至又打算建一座豪華的莊園送給他情婦。自然的，除了挪用國庫資金外（這筆資金本是用於興辦一家大學的），他還打算向東岸農業銀行貸款二十萬元。這個時候，即便是東岸人也看不下去了，他們不得不出面警告，庫爾蘭公國的債務已經到了危險的邊緣，必須實行合理的財務控制手段。

隨後，在部分公國官員的支持下，東岸人派出了一個老練的工作組，對公國的財務狀況進行了審查。審查的結果讓人喜憂參半，喜的是該國現金流良好，通過向東岸本土出口煙草、蔗糖、胡椒、木材甚至是奴工等商品，每年都可以獲得巨額貿易收入。雖然這些收入商人們要分走很大一部分，殖民地政府也要收取一部分用於自身建設，但公國本土也通過參股分紅、征收稅金等方式獲得了可觀的財政收入。

另外，庫爾蘭公國充當東岸商品的代理商，也獲得了相當的收入。他們還是有辦法的，在從裏加和溫道拿貨之後，他們通過各種東岸人無法辦到的方式，將商品銷售到了波蘭、立窩尼亞及部分德意志領地，所獲頗豐，是公國一筆非常穩定的財政收入。

所以，庫爾蘭公國還是有錢的，前提是要控制支出，而弗雷德裏克大公的揮霍無度是其支出中的最大項，必須予以大幅度削減。東岸人提出的不是建議，而是以其最大債權人的身份提出的警告，大公閣下如果仍然一意孤行的話，東岸銀行團可能會要求其提前還貸，並將其各項資產進行托管，直到償清債務為止。

與當初熱那*亞銀行家們借錢給西班牙王室有去無回不同，東岸人的追債能力還是可圈可點的。因此，弗雷德裏克大公不得不召集幾位方面大臣，到他的度假莊園內商討下一年度的國家財政開支還如何安排。

“陛下，去年的財務狀況固然不錯，獲得了包括分紅、稅金、商人和貴族援助金在內總計四十八萬杜卡特的財政收入，但需要註意的是，我們需要償還約十七萬杜卡特的債務本息。按照規定，12月底之前我們就需要將這筆錢存入東岸農業銀行的專門賬戶內。如果您不想失去榮耀的話，這筆錢最好不要動。”財政大臣斯特凡·海恩一本正經地答道。他是波美拉尼亞人，因為不滿瑞典人的統治，於是便來到了德意志氣息比較濃厚的庫爾蘭公國效力，能力還算不錯，在財政大臣的位置上幹了足足五個年頭了。

他之前一直是大公的有力支持者，對於國王各項揮霍無比的舉動並未多加阻止。但在東岸農業銀行逼債，幾個曾在東岸留學過的得力屬下也進行質疑後，他很快便改變了態度，傾向於緊縮開支，以挽救瀕臨崩潰的財政。

“陛下，我們的船只需要修繕，港口需要疏浚，城市需要治理，學校需要資助，軍隊需要建設，這些都是需要很大開支的。一年四萬杜卡特的撥款實在太少了，很多軍人都餓著肚子。而您前兩年已經解散了超過兩千名士兵了，剩下的一個團無論如何不能再欠餉，否則公國的治安無法得到保證。”負責國防開支的大臣馬克西米利安·哈曼也發言了。這同樣是一位德意志人，出生在呂貝克，年輕時在一艘軍艦上服過役，現在掌管整個國家的海陸軍，是弗雷德裏克大公父親時代走過來的老人，威望相當高。

哈曼的話語裏面透著很多無奈。說實話，庫爾蘭公國是一個小國，至今在歐洲的部分只有三十萬出頭的國民，是一個小得不能再小的國家。偏偏這樣一個小國，卻又非常豪富，各項收入超過了周圍很多國家。再加上他們君主那不加節制的奢靡開支，使得包括瑞典、波蘭、俄羅斯、勃蘭登堡—普魯士在內的許多國家對其產生了覬覦。

之前莫斯科方面想與弗雷德裏克大公進行聯姻就已經表現出了俄羅斯人的某種意圖。他們對小小的庫爾蘭公國能夠掌握如此巨量財富非常眼紅，同時覬覦著其一大批造船專業技術人才，試圖將其招攬過來，提升俄羅斯人的造船技術，以便為將來進軍黑海打好基礎俄羅斯帝國已經通過與東岸人的合作（小星星造船廠）獲得了第一批技術人才，但還不夠，現在急需第二批人才來補充不足。

弗雷德裏克大公一度與莫斯科非常接近，他也很中意那位俄羅斯小姐，無奈東岸人“棒打鴛鴦”，強行澆滅了公爵的幻想，最後迫使其不得不與一位波蘭貴族小姐結婚。而與波蘭人結婚，也不意味著從此就遠離麻煩！波蘭人現在主要的精力雖然被牽扯在南方，始終與克裏米亞韃靼人及奧斯曼土耳其人糾纏不休，但對於他們龐大的體量來說，想要幹涉一個人口不過三十萬的富裕小國再簡單不過了。而且這個國家的主體民族拉脫維亞人在立窩尼亞一帶也不算很多，庫爾蘭很難找到本民族的外援，因此可能只需一些小小的動作，付出一些小小的代價，就能深深的影響這個國家，甚至吞並也不無可能。

另外，我們同樣不能忽視柯尼斯堡一帶的普魯士人。擁有這片土地的霍亨索倫家族也不是省油的燈，他們同樣對相對富裕的庫爾蘭公國非常覬覦，想要吞之而後快。畢竟，他們這個國家從上到下都在進行著轟轟烈烈的建設，軍隊支出也很大，如果能夠將庫爾蘭公國合並進來的話，那麽對他們的財政將是大補。

與普魯士有著同樣動機的還有貧窮的瑞典，甚至就連一些德意志邦國都在想著怎麽撈油水，因此庫爾蘭公國真的是非常危險的，也就周圍一圈國家隱隱形成了微妙的平衡，同時東岸人也在力挺，所以他們才沒有轟然倒下罷了。但他們這個君主實在是太操蛋了，財不外露的道理都不懂，鼻屎般大小的國家，居然學路易十四那麽騷包，被人盯上也實屬咎由自取。

東岸人內部之前也仔細討論過庫爾蘭公國的問題，結論是不能讓這個國家倒下。而且，他們還發現，弗雷德裏克大公的身體健康有些問題，偏偏他還一點不節制，繼續四處浪，身體虧空進一步加深。曾經派到米陶幫弗雷德裏克大公檢查身體的醫生擔憂，如果這種情況繼續惡化下去，那麽大公很可能在幾年內一命嗚呼，公國的未來也將迎來變數。

為此，東岸人已經制定了計劃，那就是一旦弗雷德裏克大公去世，那麽就立刻動用一切資源，扶持大公年幼的繼承人上位，並趁機強化兩國關系，將這個國家更好地與東岸捆綁在一起。而如果這個計劃失敗的話，那麽也不會再投入資源做無用功，而是會直接策動新庫爾蘭獨立，以最大限度地保全東岸利益。

應該說，這是沒有辦法的辦法。新庫爾蘭是一定要存在的，並且必須良性發展下去，吸引更多的歐陸移民過來，為東岸建立一座穩固的墻，來阻擋剛果河流域的黑人南下。這是百年大計，不容任何人破壞！當然了，如果能保全庫爾蘭公國的話，最好還是保下，這對東岸人的計劃更有好處。為此，他們打算這陣子就行動起來，與波羅的海最大的勢力荷蘭人聯絡一下，看看能夠借用他們的影響力來操作。

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