1690年6月6日，蝦夷地島，雨過天晴。

已經年過五旬的白玉堂在兩名日本武士的小心攙扶下，深一腳淺一腳地走在鄉間小路上。他一邊走一邊看著路邊的農田，看著那綠油油的春小麥，心裏就充滿喜悅。

這是一片比南非更不錯的土地啊！雖然冷了一些，但卻沒有困擾南非的幹旱問題。唔，也許土壤肥力有所不足，需要花大力氣改善，但這卻不是什麽大的問題，慢慢來就是了。總之這一片充滿了希望的土地，一望無際——好吧，僅限於火山群以東地帶——森林、煤炭資源豐富，同時動物資源也很豐富，進山打獵的拓荒者們從不會空手而歸。更別說，近海就是世界第一大漁場千島群島漁場，人們生活在這裏，除了天氣冷了點外，當真沒什麽不好的，甚至可以說比較富足。

也就是東岸沒有足夠的人口移民過來罷了。如果有足夠的人口的話，以他們的技術高度和管理水平，蝦夷地島應該很快就能開發出來。即便一開始糧食產量可能不會很高，但有個一代人下來，當那些貧瘠的土壤得到改善時，很快就會嘗到豐收的果實。而在此之前，他們還可以通過放牧、打獵和捕魚，來維持一個相對體面的生活水平，這就是人均資源較多的好處了，怎麽樣生活都不會差。

很多生活在這裏的人都說，如果下決心好好開發這裏的話，每年可以輸出大量糧食和肉類，那樣何必還去被朝鮮人、荷蘭人宰呢？他們每年靠賣糧食就賺走了大量白花花的銀子，尤其是朝鮮王國，沒這筆每年都流入的銀子做啟動資金，朝鮮王國漢城（首都已從漢陽城改名為漢城）的大規模改造又如何啟動呢？沒有這筆錢，即便東岸顧問屢屢催促，他們怕是也拿不出足夠的金錢來整修幾條貫通全國的交通幹道吧？沒有這筆錢，他們又如何能夠采買東岸設備，聘用東岸技工，來擴大生鐵的產量呢？沒有這筆錢，他們又怎麽可能裝備得起幾艘漂亮的風帆戰艦呢？朝鮮人刻薄吝嗇，心胸狹窄，給他們再多錢也不會多感激你，一有機會就會搞小動作，這幾年在鹹鏡道偷偷蠶食擴張的舉動可相當不少呢。因此，給他們錢都是白費，還不如留給自己人呢。

白玉堂對這種說法也是持支持態度的。作為新任黑水管委會副主任兼東岸日本公司總經理，白某人一直想在這遠東地頭上好好做出一番事業，給自己的政績簿添上濃墨重彩的一筆。因此，在上任剛滿一個月的時候，他就迫不及待地搭乘一艘往山東運送木材的船只，抵達了利尻島鴛泊港。

在這個風景秀麗的島上，白玉堂一待就是大半個月的時間。在這段時間內，他仔細了解了島上春小麥、土豆、玉米等糧食作物的歷年產量。當然以上不是重頭戲，重頭戲是了解島上的捕獵業！

利尻島，連同旁邊的禮文島，東岸人開發的歷史比較久，幾乎可以追溯到莫大帥最早創立這片殖民地的時候。在那個久遠的年代，東岸人出於種種考慮，往這兩個島上丟了許多駝鹿、野豬、袍子、牛、羊之類的動物，任其繁殖，將其當做了一個天然牧場（對動物們來說則是天然監獄），看中的便是其封閉特性，以及深處暖流之中，氣溫相對較高，港口終年不動的因素。

現在，利尻島、禮文島已經開始每年穩定提供大量肉食的基地。鴛泊港已經有超過五家肉制品加工廠，它們從山東或朝鮮進口陶制器皿，然後加工成各類罐頭返銷回去，獲利頗豐。除此之外，島上還有食品加工廠、海產品加工廠、釀酒廠等企業，

一點點大的島子，竟然有這麽多工業設施，實在讓人驚奇——這還沒算島上的船舶修理廠呢，鴛泊港可是黑水管委會轄下船只的過冬基地之一，有完備的船舶維護、保養能力。

白玉堂對島上官民的工作表示讚賞，認為利尻島在黑水的發展壯大之中做出了不可磨滅的貢獻。現在雖然時過境遷，很多地區都陸續發展了起來，但卻不應該忘記利尻島所做出的奉獻，管委會財政廳會在這方面做出一些表示。

毋庸置疑，白玉堂的這話會引起利尻島上下的熱烈歡迎。最近十多年來，隨著海對面的稚內（後世北海道稚內市，阿依努語“冰冷的河川”之意）、宗谷（後世宗谷郡猿拂村）、豐富（後世豐富町）、天鹽（後世天鹽郡天鹽町）、速別（後世速別町）、頓別（後世頓別町，阿依努語“從沼澤流出的河流”之意）六大定居墾殖鄉的建立，黑水管委會的資金和人員也越來越多地傾向於上述這些地區，以至於利尻島得不到足夠的投資，人員都有不少跑去岸上生活了，上下怨氣都很大。

因此，這會白玉堂許諾給利尻島增加投資，還是很提士氣的。雖然有些人懷疑這個新來的副主任到底能不能做主，能不能給他們拉來投資，但至少這話說得是很漂亮了，不是麽？要知道，這些年來，上頭的那些官連哄他們利尻島都不願意哄，這位爺至少還願意哄哄他們呢，知足吧。

白玉堂在鴛泊港待夠後，便搭乘兩地間的定期航班（一艘老舊的72噸級小火輪），前往還對岸的稚內港進行視察。這些以後都是他負責的區域，必須好好走一走、看一看——黑水管委會兩位副主任，一位兼任庫頁地區行署專員，分管庫頁本島，一位兼任東岸日本公司總經理，分管蝦夷地、千島群島、勘察加半島等地——發展得好了，都是他的政績，也是他日後可以升遷的資本。

白玉堂知道，因為他父親白斯文的一些影響，多年來他的仕途走得不是特別順利。和他同一輩的人，進中央執委的都有了，而比他晚一輩卻和他平起平坐也大有人在，這簡直讓人情何以堪。這次他從南非河中地區行署專員的位置升任黑水管委會副主任，這一步挪得可不容易，也讓他格外地珍惜。他才五十多歲，還有機會往上走一走，即便進不了中央執委會，那麽當個高官要員也是好的。

而這並不是不可能的，他的頂頭上司藍飛屁股底下坐著的不就是高官職位麽？藍飛是軍人，不可能在這個位置上久留，那麽只要自己工作出色，成績亮眼，最終再往前一步，當上這管委會主任也不是不可能。所以，白玉堂心中還是充滿著一團火焰的，他要扭轉父親白斯文以來的不利局面，為自己的後代打下一個良好的基礎。而這些，如今就看他在黑水管委會副主任的位置上幹得怎麽樣了！

“稚內鄉現在有多少人？農田整飭得很不錯嘛。”白玉堂高興地問道。

“算上前兩天出生的一個孩子，現在稚內全鄉共有2670人，這都是有正式戶籍的，臨時逗留的不算在內。”鄉長立刻回答道。

稚內、宗谷等六鄉設立最早的也有十年時光了，最晚的頓別鄉也有兩年，加起來總共有約一萬名墾荒農民，都是來自中國大陸的移民。為了湊出這上萬名移民，黑水管委會（包括之前的黑水開拓隊）真是費了老鼻子的勁了：免費分地是必須的，而且還要給足夠的安家費，農民建房子時還要優先提供廉價建材，總之許諾了一堆條件（當然最後也都陸續兌現了），這才撈來了這些移民定居墾荒，發展地方。

當然黑水管委會並不是僅僅只吸引到了這一萬多人，事實上數量是遠超於此的。在蝦夷地島東北部，東岸人在原本的釧路、厚岸、根室三地外，又額外增設了一些定居點，分別是野付鄉（後世野付郡別海町）、標津鄉（後世標津郡標津町）、川上鄉（後世川上郡弟子屈町）、斜裏鄉（後世網走市）、十勝鄉（後世十勝郡浦幌町）五個定居點，同樣安置了上萬人左右。

除此之外，千島群島中的兩個定居點，如擇捉島上的擇捉鄉、幌筵島上的大洋鄉，以及勘察加半島上的捕鯨勝地黑瞎子鄉、新的犯人流放地馴鹿鄉（後世勘察加半島奧索拉小村附近）等等，多多少少都分到了一些人口，雖然不多，但蚊子再小也是肉，也占去了一定的份額的，這是事實。

根據統計加估算，目前蝦夷地島（含利尻、禮文、奧尻等島）、千島群島、勘察加半島上，總共約有七萬多民眾，這便是日後白玉堂分管的所有家當了。“這些家當”經濟上主要是以農林牧漁之類的為主，間或有一些建築業、森林工業、食品加工和采礦業，出產糧食、海產品、木材、肉類、毛皮、珍珠、黃金、硫磺及各類鯨魚制品，雖然氣候較為寒冷，其實居民們的生活水平並不低。以位於勘察加半島上的黑瞎子港（後世勘察加彼得巴甫洛夫斯克市）為例，這個港口附近有暖流經過，城市周圍有地熱溫泉，其實氣溫並不低，港口還是個不凍港——當然不是嚴格意義上的不凍港，只是海灣內不凍，可以停泊船只，不至於南下過冬而已，在海灣外還是有大量浮冰的，風帆時代會影響航行——附近漁業資源非常豐富，鮭魚、螃蟹、鱈魚、烏賊等產量極高，城區內有專門的加工廠，日夜不停地加工著各類海產品。除此之外，這個港口內常年停泊著數十艘捕鯨船，幾乎每個星期都有滿載而歸捕鯨船來售賣產品。再加上海軍東北亞分艦隊在這裏設立的分支機構，以及規模不小的船舶修理廠，黑瞎子港的常住人口已經有五六千人了，比蝦夷地島上的很多城市還要多，且人民生活較為富足，除了寂寞了一點之外，幾乎沒什麽可抱怨的。

白玉堂打算在蝦夷地島考察完了之後就搭乘船只，沿著千島群島一路北上，最終抵達黑——瞎子港。作為東岸的高級幹部，他當然明白蝦夷地—庫頁島—千島群島—勘察加半島這一串殖民地意味著什麽！可以說，只要黑水管委會牢牢控制著這一片，並妥善經營的話，那麽只要拉上日本、朝鮮，這條鐵桶一般的大陸封鎖線也就完成了。鄂霍次克海成了東岸人的內海，鯨海（日本海）基本上也是自己的經濟圈，如果再算上臺灣島、琉球群島乃至菲律賓群島的話，這條鐵桶封鎖線還要更加強大，幾乎將中、俄兩個陸地大國都給包圍在內了。

對於陸地強權國家的遏制，東岸人從來都是不遺餘力的！

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