1689年春，潯州府桂平縣外，大群難民從水陸兩方湧了過來。

這些人的數量是如此之多，以至於東岸人不得不調來軍隊，在黔江邊用鐵絲網拉出來一大片空地，將這些人隔離開來，然後才讓城裏的郎中們依次進入，檢查這些人身體狀況。

傳染病患者自然是要被拎出來隔離的，這沒得商量，東岸人已經將城外的一些廢舊宅院給清理了出來，專門用來安置這些人。這個年代各國底層人民的健康狀況都不樂觀，傳染病更是隨處可見，因此必須予以重視。

“難民有潯州府本地的，也有從西面柳州等地等地逃過來的。最近桂西戰事正烈，李順朝廷也撕下了偽善的面具，在地方上大肆征兵、征糧，搞得秩序完全崩潰，大批難民逃來潯、梧、廉三州避難。”潯州府城頭上，一位高級參謀正在向陸軍少校湯墨羽進行匯報。

他剛才提到的桂西戰事，指的是最近廣西和雲南明軍聯合起來組織的一場大規模會戰。而這場戰事的由來，還得從一年多前的昆明之戰說起。

1687年十月中，南明晉王李定國在戰事危急的時候，抱病出征，於昆明城北連續擊敗了大順左營兩部兵馬。雖然未能成功扭轉局面，但也稍稍遏制順軍的囂張氣焰，使得李定國得以從容收拾昆明亂局，然後收攏敗兵，鞏固昆明、曲靖等地的防務，以圖後變。

不過左營的劉忠貴也是老奸巨猾之輩。此人先前已在雲南連戰連勝，擊潰數萬明軍，眼下雖然小敗兩場，然並沒有傷筋動骨。他一面派偏師從大理、楚雄等側翼迂回包抄，一面厚集兵力，始終死死咬住李定國的主力，避免決戰的同時疲敝其軍，打算在取得更大優勢後再行決戰。

他是被昆明附近的兩場戰鬥打得有些猶疑了。李定國這人，雖然年事已高，惡疾纏身，但行軍打仗的經驗確實豐富得可以，兩軍臨之以堂堂之陣的時候，他總能敏銳地抓住瞬間即逝的機會加以利用，然後扭轉局面。而且他身邊也有一些老底子部隊，裝備都很不錯，士氣也非常高昂，總數大概有兩三萬人的樣子，每每關鍵時刻投入戰鬥，都能擊破己方一部，令人頗是懊惱。

劉忠貴尋思著，若是李定國再年輕個十來歲，手底的老營部隊再多一些，裝備再好一些，自己能不能穩操勝券還是個問題呢。不過現在問題就不大了，自己這邊兵力是其兩倍有餘，後勤運輸雖然略有些問題（很多軍資器械需從四川補充），但並不是無法克服的，再加上一些收編的明軍部隊，只要不出嚴重失誤，耗也耗死李定國了。

不過他心裏也略略有些郁悶。曾幾何時，自己也是一位敢打敢拼的虎將，當年左營在鄖陽府窮困潦倒的時候，是他決意入川，並帶著數萬人馬以瘋虎之勢殺進四川，戰清軍、鬥吳軍，大小上百戰，何曾怕過誰？

但在面對李定國這等老辣之輩時，卻仍感覺有些跟不上節奏。先前李定國臥病在床時，他在雲南連連大勝，迫近昆明，但隨後李定國抱病出征，在昆明附近連勝兩陣，令劉忠貴損兵折將一萬餘人，這就令他感覺到差距了。雖然彼時己方有些大意，有些心思放在了搶地盤上，但在優勢兵力的情況下被擊敗，卻也是不爭的事實。因此，劉忠貴有些猶疑了，決意拖住正面戰場，避免決戰，然後派兵側翼包抄，搶占地盤，動搖明軍軍心。

應該說，他的這種策略是非常高明的，也是最符合劉忠貴軍閥本能的選擇。因此，雲南戰事從速決變成了拉鋸，收編了大量降兵的大順左營開始掃蕩偏遠的府縣，

擴充地盤，與此同時也與昆明的明軍主力保持著低烈度的拉鋸戰。

期間李定國的身體時好時壞，這嚴重影響了明軍的戰略部署，因為他們本不應該困守一隅的，不過在劉文秀之子劉震於大理兵敗身死之後，明軍軍心士氣再度變得極為低落，不敢主動出擊，只能被動防禦，或者等李定國病情好轉時再做他圖。

雲南的戰事就這樣拖了幾個月。1688年5月，李定國集結四萬餘人，與從楚雄緊逼過來的順軍大戰。此戰雖然擊退了順軍，收覆楚雄府城，打通了與滇西地區的聯系，但李定國卻又一次病倒，並再也沒有起來。

8月，從川中獲得了大量補給的順軍卷土重來，兩路威逼直趨昆明。明軍組織了幾次反擊戰，結果都不理想，反而損兵折將，士氣低落。在這個時候，臨安、新化、元江等地的土司也紛紛殺官造反，投降順國，這使得昆明城的人心更加惶惶。

9月，李定國病逝，明軍最後的頂梁柱倒下，人心、軍心大亂。順軍趁機猛攻，部分明軍殊死抵抗，給予了順軍極大的殺傷。不過他們驅趕降兵為先鋒，本部死傷並不大，士氣始終維持在一個較高的水平。夫戰，勇氣也！沒了勇氣，這仗自然也打不成了。

10月底，在部分明軍臨陣倒戈的情況下，左營士兵攻入昆明。南明永歷天子不知所終，李定國之子李嗣興與部分將領率部突圍，進入曲靖府，意欲與當地明軍聯合，再圖反攻。不過在都城被滅，天子失蹤的情況下，諸將都有些心灰意冷。李嗣興見事不可為，再度率部東行進了貴州，然後匯合了一部分當地明軍，又進入了廣西。

11月，留守曲靖府的萬餘明軍投降。至此，南明朝廷最後的堡壘，經營了數十年的雲南在經歷了長達一年的戰爭後，基本上算是陷落了。大順四川節度使劉忠貴昂首進入昆明，一面搜尋永歷下落，一面抓緊時間收編軍隊、整頓地方。至於說派兵追擊逃竄的明軍殘餘，說實話他並不是太熱心，只派了部分人馬意思意思，僅此而已。

而就在李嗣興率兩萬餘人（匯合了部分貴州明軍）躥入廣西的時候，大順與東岸對於桂東諸府的爭奪也正進入白熱化階段。大順朝廷在得知東岸人基本控制廉州、梧州二府，並開始對沔州、南寧等地虎視眈眈的時候，不得不改變既有的作戰策略，開始抽調兵馬東進，對其展開爭奪。這些其實都客觀上幫助了桂西一帶的明軍，使得其在過去一年中未被盡數剿滅，保留了一絲元氣，同時也減輕了雲南明軍的壓力，畢竟腹背受敵的滋味可不好受。

在這期間，發生了一件引人矚目的事件，即東岸大軍對著順軍搶先一步占領的沔州府貴縣進行炮擊，隨後浙江新軍第五師攻入城內，將頑抗的銀槍效節都第七指揮的一個都的人馬全殲。此戰影響之大，幾乎就挑起了順國與東岸之間的戰爭！主持這片戰局的順軍大將王萬春壓不住群情激奮的部下，連連調兵遣將，集結了一萬多人，打算與浙江新軍第五師數千人掰一掰手腕。幸好雙方的主將都比較理智，沒有進一步激化矛盾，使得事件最終低調處理：順軍撤離了貴縣，東岸人保留了這個戰利品，但也沒有順勢西進追擊。

但不管怎樣，雙方之間的不信任感再次加劇，各方都開始調集兵力，防備出現更嚴重的武裝沖突。這樣一來，順軍在廣西的攻勢頓時弱了下來，進展緩慢，南明一直到了1688年中才被攻克，對桂西的攻伐更是被大幅度向後推遲。

1688年底，李嗣興率部在桂西站穩腳跟，然後發起了幾次戰役，擊敗了一些順軍偏師，聲勢覆振，遠近一些心向明國的土司、士紳率兵來投，其部擴充到了四五萬人，成了一股無法忽視的力量。

這個時候，東岸人也得到了一部分援軍的補充，原本緊繃到極致的局面得到了極大的緩解。在那個與順軍擦搶走火的艱難時刻，他們一個縣城很多時候只派駐了一個排的士兵，放棄了幾乎全部的野外，靠著少量臨時組建的仆從軍部隊艱難維持著局面。可以說，如果當時順軍下定決心的話，是可能在局部取得突破，占領一些州縣的。

不過現在局面不一樣了。1688年一整年東岸人都在調整登萊、寧波的兵力部署，然後盡可能擠出運力載運士兵和物資南下，通過西江水道進入梧州，充實各地的兵力。當然他們也派了一部分進入廉州，一方面是為了防備高州一帶那個頭腦有些不太靈光的邱總兵（據信此人受到了順國的蠱惑），一方面也是為了在與南寧府交界處構築防線，徹底斷絕順國取得出海口的可能——為此，他們還經過一番艱難跋涉，奇襲占領了南寧府上思州，然後對周邊土司進行了掃蕩，以鞏固局面。

得到增援的東岸人還占領了大半個沔州府，將上思州、橫州、貴縣、桂平、武靖州等地連成一線，利用山川河流等自然障礙構築了一條粗淺的防線，徹底將順軍勢力隔絕在了西邊。

當然順軍也不是傻瓜。在西江水道被東岸人占據、封鎖，出海口也確定丟掉之後，他們只能退而求其次，派遣部分精銳人馬調動向東，進駐了桂東北的平樂府，增強當地駐軍的實力。說實話，他們是真的害怕東岸人再來一次“貴縣事件”，在平樂府挑事，讓他們連翻山越嶺去廣東的路都給堵住，那樣還玩個屁啊！

順軍的以上調動，使得原本可以如潮水般湧入桂西的軍隊被大量留滯在了平樂、柳州、南寧等地。尤其是精銳的銀槍效節軍，主力就屯駐在柳州府不敢輕動，只能派遣其他部隊向西出征，而這也是廣西明軍能堅持到現在的最主要原因。

不過他們的“逍遙”其實也是暫時的。這不，長沙朝廷已經看不下去了，李來亨連發七道旨意，要求留駐在雲南的大順左營派遣主力東進，配合廣西順軍夾擊桂西明軍。劉忠貴頂不住壓力，只能在昆明誓師，率左營主力及明降軍八萬餘人東行，進攻廣西李嗣興部。

廣西方面，郝平也不再磨嘰，在柳州、桂林、南寧等占領區大肆征兵、派糧，同時行文各土司頭人，讓其速速率兵來投，否則發兵剿滅，一時間弄得雞飛狗跳。廣西本來就窮，老百姓生活困難，現在再這麽一番折騰，頓時制造了無數難民，紛紛東逃進入了東岸控制區。

不過順軍認為這一切都是值得的。劉忠貴的八萬大軍已經在桂西與李嗣興部交上了手，戰果還不錯，如今他們這邊再將籌集到的兵力、物資投放過去，兩面夾擊的話，李嗣興部覆滅指日可待。因此，苦也就苦一些嘛，忍忍就過去了！

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