雨果·科內利斯失望地離開了東岸首都。

臨行之前，他在荷蘭駐東岸使館與希羅尼穆斯見了個面。此君在東岸也生活了很多年了，雖然經常出入荷蘭僑民圈子，但生活方式、行為模式仍然不可避免地刻上了許多東岸的印記。比如他現在喜歡聽東岸戲曲，喜歡在草原上騎馬打獵，喜歡去青島的蓬萊菜館吃飯等等，除此之外還有一些思考問題的方式、看待事物的角度等等，希羅尼穆斯大使身上的荷蘭味道是越發地淡了，以至於連雨果這種楞頭青都能看得出來。

希羅尼穆斯大使與雨果談了很久，他表示自己也接到了本土的外交訓令，會在接下來一段時間內努力與東岸政府高層進行談判，看看能不能改變東岸政府的心意，讓他們加入荷蘭這一邊來。當然他也明言，現在法國大使也在三天兩頭走動，東岸特殊的地理位置令所有人都不敢忽視僅一個開普敦自由港對誰開放、不對誰開放的事情，就已經非常嚴重了因此競爭壓力特別大，很多事情未必能成。

雨果·科內利斯對此表示理解。作為澤蘭省著名商業家族後輩中的佼佼者，他對如今的歐陸局勢自然也有一番了解。法國這個國家當真是荷蘭存在著“價值觀”上的根本差異，比如這個國家在之前一連串的蠶食邊境領土的行動中，為了穩住聯合省，竟然答應了相當優惠的關稅稅率；再比如，他們在與東岸改善關系後，一口氣降低了數十種商品的關稅稅率，到最後更是給了東岸這個出口貿易大國以其他國家的平均關稅水平。

這些貿易上的讓步舉措，說實話荷蘭人是做不出來的，更不是他們的風格。這些生意人哪，一個個腦子不知道怎麽長的，對小錢錢看得比什麽都重要，法國人一拋出點利益就撲上去舔。即便奧蘭治親王一直看不慣法國人，卻也無法違逆國內大多數商人群體的渴望。說句開玩笑的話，荷蘭人寧願不要擴大自己的國土，也要保障商業利益的延續，說的就是這種善財難舍的秉性。

與他們相比，法國人雖然也愛錢，但似乎更愛土地一些。尤其是他們的國王路易十四，多年來一直致力於兩件事，即傳播自己的名聲、擴大國家的領土。看看他親征後的成就吧，東北方向占領了南尼德蘭大片土地，還吞並了盧森堡和部分德意志領土；東部吞並了弗朗什孔泰、阿爾薩斯和洛林、斯特拉斯堡自由市；東南吞並了與意大利交界的一些小城堡、小市鎮；南方則吞並了包括魯西榮在內的多片土地，將西班牙王國的勢力徹底趕到了比利牛斯山以南，使得這座山脈成了兩國天然的分界線。

總而言之，法國後世六邊形的大國土面積（相對中西歐其他國家而言）就是在這個時候奠定基礎的。這個國家對土地的執著還是比較可怕的，所以引起了周圍國家的一致恐慌，並想方設法要遏制他們。但不管怎樣，法國人最終還是成功地將大部分吃下肚的土地都消化掉了，變成了自己的核心國土。從這一點上來講，重視金錢利益的荷蘭人倒是落入了下乘了，因為國土面積、人口都不如法國的他們，在工業時代來臨後，是註定成不了大國了。

雨果·科內利斯離開東方縣後，便乘船前往東屬巴西沿海，考察地方，看看哪裏適合投資興建種植園。話說來到東岸折騰這麽久，他是終於有時間來幹自己的本職工作了，西印度公司在看到別人大把摟錢後，確實有些按捺不住，因此在東岸圈地興建新的種植園，也就在所難免了。

而就在雨果·科內利斯在巴西沿海仔細考察的時候，東岸執委會主席馬文強也找來了剛剛視察完南錐“剿匪”工作的軍部總參謀長李澤*民少將，與他一同商討如今的歐陸局勢，以及東岸人該如何在這潭渾水中摸魚。

“局勢？其實沒什麽好說的，歐陸是必然要打的，這點不必有任何懷疑。”穿著軍服的李澤*民少將點了根煙，面容嚴肅地說道：“恰巧我剛剛了一份有關法國的情報，那是一直關註歐洲各國軍事力量的憲兵司令部的情報官員寫的，裏面提到了法國的龍騎兵運動，這戕害了很多新教徒，有爆發宗教戰爭的風險，如果有外部勢力幹涉的話。”

而所謂的龍騎兵運動，其實說白了就是法國軍人對新教徒的迫害、欺壓罷了。按照法國傳統，軍隊是可以住宿在普通百姓家裏的，並且飲食全由民家供應。路易十四的寵臣盧瓦向他建議，如果哪個胡格諾教徒宣布改信天主教的話，那麽他的家庭便可被免除駐兵之苦。與此同時，在上層的默許之下，中下層軍官們挑唆住宿在胡格諾教徒家中的士兵們搞事，他們開始胡作非為，進而發展到奸淫擄掠，胡格諾教徒們苦不堪言。

而當事情被反應到路易十四那裏時，他僅僅是輕飄飄地斥責了一下鬧得最過分的兩支龍騎兵部隊的將領罷了，連解除職務都沒，這算什麽懲罰？於是乎，越來越多的軍隊將領加入到了這場政治投機活動中，胡格諾教徒們被禍害得不勝其煩，很多人被迫假裝宣布改信，當然選擇越境逃亡他國的胡格諾教徒們也非常之多。

路易十四看到這種情況，自覺如今的法蘭西王國已經幾乎全是天主教徒的天下（兩千多萬人口中僅有150萬胡格諾教徒），與1598年新教徒遍地走的局面大不相同，因此沒必要再對那些新教徒們寬容，故在幾個月前他公然宣布廢除了《南特詔書》，法國的胡格諾教徒們頓時陷入了滅頂之災中。

上述這些消息也是剛剛才傳到東岸本土，科內利斯等荷蘭人都未必知曉，馬文強當然也不清楚。這會在聽李澤*民以覆述後，頓覺法國人真是得了失心瘋了，這樣搞亂自家的國家有什麽好處？要知道，胡格諾教徒雖然人數較少，但很多都是商人、工匠、藝術家等職業，掌握的社會財富和影響力不容低估。當年科爾貝爾就曾經擔心，過度迫害胡格諾教徒可能引起法國對外貿易收入大減，原因就是這些人在貿易、商業體系中比例很高。

所以說，這些人其實都是屬於法國的精英階層。迫害他們，與當年西班牙人數次驅逐摩爾人又有什麽區別呢？法國雖然家大業大，可也經不起這樣反覆折騰啊，要是這些胡格諾教徒都溜去了聯合省或法蘭西，法國人才是真的麻煩呢。

“這麽說，法國和荷蘭的戰爭不可避免了？”馬文強也點了顆煙，悶聲說道。

“可能性超過九成吧。”李澤*民搖了搖頭，說道：“只要法國人不停下自己擴張的腳步，我認為這場戰爭就不可能停止下來。荷蘭政府對此其實是有清醒認識的，你看，他們現在都跑到南方新大陸來拉攏人手了，這還不能說明他們的決心嗎？”

“那荷蘭人的算盤打錯了啊。我們如果真加入他們陣營，撐死了讓法國東印度公司無法自由使用開普敦港，遠東的生意黃掉大半罷了。這對法國人的傷害很大嗎？不，別逗了，法國人眉頭都不會皺一下，他們主要的財富來源是那遼闊的適宜耕作的農田，以及全國兩千多萬的人口罷了，根本不是海外貿易。”馬文強吐了一口眼圈，憂心忡忡地說道。

“所以，馬主席，我的建議是我國暫時觀望，不急著加入任何一方。等到局勢稍微明朗一些之後，再看情況做決定。”李澤*民說道。他這話說起來，其實根本就是一個老謀深算的政客的口吻，而不是喜歡打仗的軍事將領當然軍部總參謀長嚴格說起來確實不是純粹的軍人了，政客屬性確實要多不少。

“不急著表明態度是正確的。”想了一會後，馬文強才輕輕點了點頭，說道：“現在法蘭西王國與我們之間的貿易額不斷攀升，這個歐陸人口第二多的國家已經是東岸貨的重要客戶。這其中的利益，我想大家都是非常清楚的。可笑這荷蘭人，什麽實質性的好處都不給，就想我們屁顛屁顛地去給他們當炮灰，想想也是可笑。他們難道就不怕我們直接和法國人結盟麽？那樣對他們的海外貿易來說當真是個不可言說的災難呢，法蘭西的東印度公司與聯合省的東印度公司，兩者壓根就不是一回事啊。法國人損失得起，荷蘭人可不行啊！”

李澤*民聽了笑著點頭，隨後補充道：“未來我們的選擇餘地比較大，可提的條件也很多。為了咱們國家的海外利益，咱必須挑選一個合適的時機介入戰爭，這一點至關重要。誰給的條件好咱們就加入誰，當然這個結盟對象最好是荷蘭人。”

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