1686年3月23日，風平浪靜的鴨子湖入海口附近，天氣晴朗，東南風四級。

“馬主席，這是我們新近完工的巨型戰艦‘保護傘’號，即將部署第二艦隊，作為該艦隊的旗艦。”鎮海港海軍基地內，新一屆執委會主席馬文強在諸多海軍將校的陪同下，登上了海軍戰鬥序列中最為強大的“執委會”級三甲板戰列艦的第四艦，進行檢閱。

“保護傘”號是由已經去職的東岸第五任執委會主席廖逍遙命名的，寓意為東岸海外殖民地及盟友的保護傘，非常霸氣。而在建國者議會中高票當選為執委會新一任主席的馬文強對此也非常欣賞，因此海軍才一邀請，他便來參觀了。

作為文職官員出身的馬文強，雖然也擔任過南方開拓隊隊長這樣的方面大員，但多在於戰略方面使勁，對於軍事裝備的細節還是比較陌生的。因此這會在看到國家花費巨資建設完畢的“保護傘”號戰列艦時，非常興奮，三層甲板都走了一個遍，彈藥庫、廚房、休息室、餐廳、會議室、船長室、指揮艦橋等設施都進去看了看。完了，還摸著一門135毫米口徑的火炮笑得合不攏嘴，整體情緒還是蠻積極的。

而馬主席高興了，海軍的一眾官員們自然也放下了心，然後有人便尋思著是不是該趁熱打鐵，將正在船臺上有一搭沒一搭建造著的另外兩艘三甲板戰列艦“裏程碑”號、“清道夫”號的資金也給撥到位，爭取讓這兩艘戰艦在今年年底之前完工並完成海試。

不過馬文強是何許人也，在官場浸淫數十年的他自然不會被海軍官員的這些小把戲給拿捏住。他一個勁地表示，撥款要按照計劃來，現在中央財政很緊張，每一分錢都有明明白白的去處，不可能打破原有的計劃來遷就海軍。要知道，為了支持海軍的“五年造艦計劃”，這些年來全國人民已經是勒緊褲腰帶了，很多教育、醫療、基建和科研方面的經費都被壓縮了，不然以海軍這瘋狂擴軍的速度以及成軍後長期維持的費用，又怎麽可能夠用呢？

“‘保護傘’號服役後，這國內總算不用唱空城計了啊！”坐到了船上的軍官餐廳內，馬文強輕輕撫摸著充滿著漂亮的木質紋理的桌椅，笑著說道：“有兩艘‘執委會’級在港，這本土海防才安全啊。不過，‘保護傘’號馬上就要前往印度洋服役，那裏更能發揮它的作用，對於我們在印度海域的開拓作用幫助也很大。總之，今天這次參觀，我看到了海軍建設的階段性成果。這很好，很不錯，證明國家的錢沒白花。從今往後，還希望諸君多多發揚不怕苦、不怕累，勇於犧牲的精神，將東岸海軍的威名播撒到四海之中。”

馬文強的這話，不啻於宣告了華夏東岸共和國國策的轉變。而這種轉變，其實在之前很多地方就已經能夠看得出來，比如加強在加勒比海和佛得角群島的軍事存在，比如前往葡萄牙駐軍（哪怕是象征性的），比如高調進入印度等等。不過通過國家最高領導人的嘴說出來，卻還是第一次，因此可見其分量。考慮到跟隨在側的《真理報》、《生意人報》、《南鐵周報》等媒體記者們，這個消息在接下來一定會以最快的速度傳遍全國，然後引起一波又一波的討論。

“馬主席，海軍眾將士早就等著這一天了。”同樣在這次建國者會議上被增選為全國武裝力量總參謀長的海軍宿將李澤*民上前說道：“現在國家在海外貿易上的權重越來越大，沒有一支強大的海軍顯然是不成的，這很顯然無法保證我們的利益。如今歐陸各國海軍建設進程很快，英、荷等傳統海軍強國先不談，原本較為落後的法蘭西王國其海軍實力近年來更是異軍突擊，讓人刮目相看。就海軍常備的專業戰艦而言，這個國家已經超過了聯合省和英格蘭，位居第一，雖然實力如何還需進一步檢驗，但已經足見人家在海軍建設上的決心了。我們國家這次制定的五年造艦計劃，在短時間內投入大量資金更新海軍老舊的艦只、擴大作戰艦隊的規模，從時機上來說是非常合適的，非常有利於接下來的行動。”

話說法國海軍規模的迅速膨脹，這幾年來已經日益受到傳統海軍強國的重視。事實上，人們對於既維持一個大陸軍，同時又在海上投入巨資的法蘭西王國的財政狀況非常震驚，覺得他們能夠做到這點簡直不可思議。但不管怎樣，法國人可是實打實地造了一大堆戰艦出來，並給其配備完全了水手和大炮，這威脅可不是蓋的。

對此，最感到緊張的無疑是之前曾輪流支配北海、波羅的海等貿易熱點地區的英、荷兩國海軍了，不過東岸人卻也有所忌憚，因為這法國人實在是太狂了！他們不但仗著海軍勢力大增的現實在歐洲耀武揚威比如出動東方艦隊威脅熱那*亞同時也在加勒比海甚至印度、中南半島搞風搞雨，也是奇葩。

早在幾年前的時候，東岸人就通過種種渠道，得知法國人不但派遣軍艦和移民前往加勒比海，鞏固其占領的幾個島嶼，同時也對非洲和遠東展現出了擴張的野心：自看到了名不見經傳的小國庫爾蘭在非洲剛果河流域取得立足點，並開發出了煙草種植、奴隸買賣等多項有利可圖的商業行為後，法國人也眼紅了，並於數年前派遣一支遠征艦隊前往幾內亞灣，在一個被葡萄牙販奴者稱為“拉各斯”（即鹹水湖之意）的地方建立據點，打敗了當地的土著，正式開始了殖民統治。

這還不算，法國人對遠東的興趣同樣非常濃厚！早在1648年荷蘭東印度公司控制了整個暹羅的對外貿易及部分經濟大權後，這個國家就一直想要擺脫這種不利局面，並多次派遣使者前往歐洲，然後引起了路易十四的興趣。

1665年的時候，法國的耶穌會傳教士到達暹羅，並受到了自國王以下的暹羅人的熱烈歡迎，其場面之隆重，一度讓人以為整個國家都要皈依天主教了。自此，兩國之間的聯系日益緊密，法國商人也開始試圖沖破荷蘭人的阻撓與暹羅進行貿易，並取得了一些成果，為此1673年法王路易十四還給暹羅國王寫了一封親筆信以加強關系。

1678年，法國人策反了荷蘭東印度公司的職員康斯坦丁·伯孔，此人在1684年當上了暹羅國首相，法國人在中南半島的事業大獲成功！後來，法國人又在暹羅國王的允許下，派遣了兩名使節、六名傳教士和800名陸軍士兵在暹羅登陸，正式開始了經營，其所作所為不但讓荷蘭東印度公司大為嫉恨，死命圍剿其海上貿易線，同時也讓東岸人極為側目，這法國人莫不是瘋了，在沒掌握制海權的情況下就在暹羅搞風搞雨，就不怕竹籃打水一場空麽？

但不管怎樣，這些年法國人表現出來的日益強烈的擴張勢頭是真是存在的。荷蘭人看在眼裏，英國人看在眼裏，東岸人雖然隔著半個地球，卻也看在眼裏，更別提還有傳統盟友熱那*亞人跑到東岸來抱怨兼求援了。

而想要遏制法國人的野心，東岸人在陸地上沒什麽切實有效的辦法，那麽想來想去也只有在海上動心思了。在這其中，加強海軍實力並部署到各個關鍵節點，大概是最行之有效的手段了。

“第一艦隊是我們國家最強大的海上武力，現在其加勒比海分艦隊和佛得角分艦隊又占據了相當比例的新銳武力，這是國家審慎考慮後作出的決定。懷遠島和佛得角群島，是我們控扼歐洲人的兩大關鍵節點，也是未來國家攫取海外利益，發揮更強大的海外影響力的最重要武器。這兩地的分艦隊，一定要挑選精兵強將以及具備國際視野的現代軍官，不要那種昏庸守成之輩。一旦有事，兩個分艦隊司令要有當機立斷處置的能力，尤其是更為靠近歐洲的佛得角分艦隊，可以考慮授以臨機處斷之權，不用事事都等待上級批準。”馬文強到底是不同於上一代的領導人，施政綱領更多地以擴張、霸權為主，言語間滿是帝國主義者的口氣，一張嘴就是要限制誰、影響誰，其實和如今的法國人也沒多大區別了。

目前，東岸人在懷遠島除了一支正在陸續加強的艦隊外，還有一支由海軍少校周亞夫指揮的陸戰第一營。聽說，馬文強馬主席打算在東屬佛得角群島同樣部署一支陸戰部隊，即正在籌建中的陸戰第二營。該營由周亞夫的副手負責組建、訓練，並以東屬佛得角群島為基地，配合海軍艦隊，輻射周邊區域，為東岸共和國的海外利益服務。

可以說，五年造艦計劃在穩步執行中，新的一個陸戰營又即將到位，再加上額外增撥的修繕、擴充懷遠島、佛得角群島基地的費用，海軍兵強馬壯的時代已經來臨。一掃連續多年沒獲得投資晦氣的他們，在未來會交出怎樣一份答卷，還是很值得期待的。

中午的時候，馬文強、李澤*民等國家領導人在“保護傘”號戰列艦的餐廳內邀請艦上主要軍官及一眾新聞記者們共進午餐。借著午餐上的食物，馬文強又以蔗糖、胡椒、香料等魏引子，大談特談起了海外貿易的重要性，更是加重了一幹人等的印象。估計，接下來一段時間內，各大報紙都要以這個為熱點開始造勢了，整個東岸共和國未來的走向已經起了很明顯的變化。

這個如今已經無限接近六百萬人口的國家截止1685年8月份的數據，華夏東岸共和國全國總人口已經達到了593.8萬的數字，其中在本土出生的人口達到了57%，不到340萬；明人占29%，約174萬；白人國民總數加起來接近80萬人，占13%；非國民勞務工的總數因為轉正入籍、遣送北美大陸等因素，穩中略有下降，但仍有23.5萬的樣子，白人勞務工的數量超過了黑人40%以上國內政局穩定，科技先進，工商業發達，那麽在追求更高的生活水平、更多的經濟利益的時候，對外尋求擴張和更大的影響力，本來就是自然而然的事情。要知道，更高的生活水平本來就意味著更多的資源消耗，這些額外的資源缺口有的可以通過發展生產力水平來彌補，但有的就不行了，只能到國外去尋求。因此，海外利益現在就成了整個國家的重中之重，加強海軍力量的建設，自然也是符合華夏東岸共和國全體國民的利益的，為此哪怕大量增加財政開支也在所不惜。

值得一提的是，今天被邀請一同來到“保護傘”號戰列艦上進行參觀的，同時還有各國駐東岸大使，這些人此刻的心情，怕是迥異非常啊。親近東岸人的，比如庫爾蘭公國、熱那*亞共和國、葡萄牙王國的使節，心裏是有些振奮的，雖然他們的國家還面臨著敵國從陸上攻擊的風險；與東岸不是很對付的，如英格蘭、法蘭西、聯合省等國，心情就很覆雜了，東岸人的艦隊越強大，他們心裏就越不是滋味，國家所面臨的壓力也就越大。未來一旦與東岸爆發武裝沖突的話，海外貿易肯定會大受影響，該如何解決，未來再看吧。

而結束了在鎮海港海軍基地的參觀後，馬文強又乘船前往了北邊的經濟城市順化縣。在那裏，他先是考察了一番如今發展得已相當不錯的熱帶經濟作物種植園產業。隨後，他還接見了幾位特殊的客人，即來自荷蘭西印度公司的科內利斯家族的後輩們。

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