1686年3月1日，一支長長的隊伍在大卡魯高原上孤獨地行走著。

他們是從光城縣北上的，穿過了東岸人設立在小卡魯高原上的定居點五棵樹鄉（位於後世柯克伍德小鎮附近），然後轉向西北，進入了大卡魯高原，最終目的地是拓北鄉（位於後世楊森威爾小鎮附近）對了，這裏額外介紹一下，光城縣是今年1月份剛剛設立的縣份，下轄光城鎮、殷城鄉、新息鄉、北威鄉、五棵樹鄉和鎮河鄉（位於後世帕滕希小鎮附近），一共六個鄉鎮，總計大概二萬七千多居民，是為全國第135個縣級行政單位。

這支部隊從光城縣北上出發時得到了很好的補給，因此當歷經艱險，翻山越嶺抵達位於沙漠幹旱地區時，仍然維持了較高的士氣。這會拓北鄉這個有著兩千餘墾荒移民的小鎮已經遠遠在望了，帶隊的兩位負責人相對而視，都悄然舒了一口氣：熬人的旅程終於結束了，後面大夥終於可以優哉游哉地住在地方政府提供的房屋了，有熱水燙腳，有可口的飯菜，不知道比現在這個餐風露宿的生活要強多少。

“蒙隊長，這次上級雖然沒有明說讓我帶隊互送你北上並建立新的定居點的目的，但我猜也能猜出來一二。我就問一句，您也認為北面那幹旱的大漠裏也有黃金嗎？”騎兵少校賴惟忠吐了一口含著細砂粒的唾沫，瞇著眼睛問道：“要知道，那些土人手裏的狗頭金可未必就真的產自那裏，也有可能是他們通過貿易、搶劫或其他途徑得來的。你知道的，那些人文明水平很低，一貫癡癡傻傻的，根本說不清楚這些狗頭金的來歷。因此，上級僅僅憑借這些線索就派人一路向北建立定居點，其實是有失偏頗的。”

“賴少校，關於這事情，其實也很好理解。”蒙小虎拿毛巾擦了擦臉，然後解釋道：“或許執委會諸公並不確定北面的大漠裏是否有黃金，但因為居住在那裏的土人手頭掌握著大量狗頭金，因此就值得派遣一支探險隊前去做調查，我們如今發揮的就是這個作用了。你也知道的，現在國際銀價每天一個樣，價值一直在呈緩慢下跌狀態，這對於任何一個實行銀本位制的國家是不太有利的。因此，執委會現在覺得盡可能控制更多的黃金，然後改革目前我國實行多年的金銀覆本位制，同樣是一件十分重要的事情。”

“繞來繞去，最後終歸離不開一個錢字。”賴惟忠搖了搖頭，苦笑著說道：“好吧，現在就讓我們在拓北鄉先好好休息一下，然後再以飽滿的精力快速北上，對那片大漠進行徹底的檢查，以最大程度保護國家利益。”

二人就這樣說說笑笑間，就抵達了拓北鄉鄉場外，而當地鄉鎮府的主要幹部們已經在外面進行迎接了。他們有理由對這支隊伍報以期待，因為他們攜帶了大量勞動工具、日用品和武器彈藥，這些都是要移交給他們拓北鄉政府的。

“最近那些卡瑪王國的殘餘分子還算安分嗎？”甫一見到拓北鄉的鄉長，賴惟忠便問起了當地的治安形勢，而這顯然也是他的本職工作之一。

“還算安分！”拓北鄉鄉長立刻回答道：“他們那些人也不傻，知道我們不好惹，因此很少到我們這邊來鬧事，只顧著欺負其他黑人部落以擴充地盤和實力了。那些卡瑪王國的殘餘貴人們，現在還會荷蘭語寫作，文明水平比起其他黑人部族是要高出很大一截的，‘為王前驅’的工作完成得非常好。”

聽鄉長這麽一說，賴惟忠頓時哈哈大笑。為王前驅，就是東岸人給卡瑪王國殘餘實力定義的最後一點作用了，即依靠他們這種手下敗將去其他黑人聚居區打征服戰爭，可以讓黑人在相互消耗之中被動減丁，從而達到自己的目的。

這種政策，其實若是讓英國人、荷蘭人知道後一定會捶胸頓足，扼腕嘆息的！因為在他們看來，這些黑人都是資源，都是金錢，都是寶貴的勞動力，怎麽可能舍得他們互相消耗呢？不過東岸人殖民的方式與他們不同，那是真真正正的移民，搶奪陽光下的土地，怎麽可能還允許黑人過多地留在這裏呢？因此，讓他們自己先互相消耗，然後等到差不多的時候，東岸主力大軍再傾巢而出，將他們一股腦兒都收拾了。

“這幫打不死的滑頭，都這麽幾十年了，居然還在茍延殘喘著，說起來也是一個奇跡呢。”賴惟忠輕輕搖了搖頭，用一種略帶感嘆的語氣說道：“想當年莫大帥第一次帶兵和這幫家夥打的時候，我們還只局促在河中縣附近的幾個據點，還為了一個進入東山山脈的據點高達鄉和他們爭奪不休。那個時候，卡瑪王國的科薩人何曾想到會有今日，而我們也沒想到才區區數十年，便席卷整個南部非洲了吧？”

話說，東岸人對於占領南部非洲廣闊的土地，當真是一點負擔也沒有。這片土地原有的主人科伊桑紅人已經消亡殆盡（沒有消亡的少數也被編入了南非八旗慢慢消耗），東岸人和黑人對這片土地來說都是外來者，雙方可以自由競爭，不用背負什麽道德壓力。

如今幾十年競爭壓力，原本逐漸黑化的南部非洲進入了黃化階段。一個個東岸定居點在大地上建立起來，然後通過槍炮、刺刀將科薩黑人一步步地擠壓出去，擴大自己的生存空間。其實，從某種程度上而言，東岸人從來沒有針對科薩黑人組織過多少次大規模的攻勢，所有的一切都是為了爭奪土地而臨時組織的進攻行動，這對科薩人其實是一種好事。

但即便就是這種階段性的斷斷續續的軍事行動，文明水平低下的科薩黑人都受不了，以至於被從西南地區擠壓到了東部地區，中間大片高原都成了東岸人的牧場和耕田。如今在消停了一些時日後，東岸人終於又“想”起了卡瑪王國的殘餘實力，打算向北擴張領地，其直接原因就是傳聞北方有黃金。

這個傳聞其實也僅僅是傳聞而已，本來不至於有什麽大的影響力。可誰讓河中地區行署因為南非鐵路的事情而搞得債臺高築，惆悵不已呢？加之隔壁的義陽灣一帶也傳聞了有了大金礦的消息，因此財政困難不已的河中地區行署便改變了策略，開始從光城縣向北一步步推進，一邊打擊科薩黑人勢力，一邊尋找傳說中的金礦。

可以說，如今整個南非大地上的多股東岸殖民勢力，基本上都被黃金給整得神魂顛倒。這些黃金雖然不能直接拿來消費，而是要被運往本土鑄成金幣充當黃金儲備，但政府也會依據一點比例給他們“結匯”，用物資和部分金錢的模式返還給這些地方政府，因此這裏面還是有大利可圖的。

而這裏額外踢一下，橫貫整個河中地區的所謂南非鐵路，如今在經過多年的投資建設之後，已經很接近全線貫通了。這條鐵路，說實話南非上下是花費極大的代價的，這一點每個人都知道，而這條鐵路是否能在短期內盈利，進而改善河中地區行署的財政，這一點誰都不敢保證。因此，現成的黃金的吸引力就比較大了，雖然其具體位置在哪看起來同樣有些虛無縹緲的感覺。

“聽說楊亮楊團長在義陽灣一帶整軍經武，似有動作，你們陸軍方面有什麽消息傳出來沒有？”這個時候，之前一直保持安靜的蒙話了，問道。

“陸軍第一團那邊，怕是還要繼續生產一段時間才能西進。打仗是需要錢的，他們卻沒有這個預算，只能靠地方政府協助。不過，西進的決心應該是不會變的，那邊金礦的消息可比咱們這兒確切多了。一單條件具備，第一團主力絕對會大舉西進，將那個金礦、煤礦產區徹底掌控下來。”賴惟忠說道。

話說現在越來越多的政局顯示，南非地底下埋藏著海量的煤炭，而且質地很好，各種都有，簡直就是一個寶庫。因此，這對於非常缺乏工業用煤、動力煤的東岸本土來說，南非的重要性已經上升到了核心高度，誰要是敢打南非的主意，那麽東岸絕對會與其不死不休，因為這是東岸發展的未來。

而除了煤炭之外，現在南非的鉆石、黃金的儲量也得到了越來越多的人的驚嘆。這從最近東岸政府頻頻調整部署，將殖民重點從西海岸向東轉移就能看得出來，現在他們對於控制數個大型金礦完成黃金儲備的渴望十分強烈。

“先夯實基礎是對的。畢竟現在歐洲人還不知道南非有大金礦，沒人會和我們在這人展開競爭。而等到他們得到消息以後，我們也已經在那裏紮下根了，地位無法動搖了。我只是希望，在這個過程中，盡量做得‘輕柔’一些，那些從新華夏島遷移過來的島嶼八旗軍民，忒也野蠻，制造的人道主義災難可不少。”蒙小虎輕嘆了口氣，說道。

賴惟忠悄悄撇了撇嘴，沒說什麽。打仗哪有不死人的！若是讓這位蒙小虎知道本土最近在查科平原上制造的“人道主義危機”的話，他還不得當初哭出來啊！8)

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