“虎鯊”號武裝帆船拖著傷痕累累的船體慢慢駛進了蘇城港。早就在碼頭上翹首以盼的眾海盜們們頓時一擁而上，接過船上拋來的纜繩固定好後，紛紛用關切的眼神註視著甲板上滿臉疲憊之色的歸家旅人。

“遇到一個紮手的點子，死了一些弟兄。”一位頭上纏著繃帶的海盜當先跳下夾板，用陰沈的語氣說道：“大當家的也受傷了，還好不重，船上將養了一些時日，已經好得差不多了。”

眾海盜聽了有些沈默，隨即看著一臉蒼白之色的蘇摩被幾名心腹小心翼翼地攙扶下船。他的身上裹著厚厚的繃帶，看樣子是腹部受傷了，也許是被彈片劃傷的，也許是被敵人的武器，如今看起來有些虛弱，但精神還算可以，還堅持著在碼頭上給大家講了幾句勉勵、鼓舞的話，然後才回到了城中的府邸內。

王昭禮、韓鐘、周作人等十三太保中的核心人物第一時間就從各自地方趕了過來，在看到蘇摩情況還不錯後，這才松了口氣。

“大當家的，這次咋回事？怎麽搞得這麽狼狽？”周作人素來脾氣直爽，見大家都在關註著蘇摩的傷勢，憋了半天後終於忍不住問道：“誰這麽猛啊，‘虎鯊’號也被打得傷痕累累，這不是一般人吧？”

“遇上軍艦了，你說呢？”蘇摩白了一眼周作人，沒好氣地說道：“一艘西班牙護衛艦，吃不準是從舊大陸駛來的還是向風艦隊的。當時我們咬住了一艘商船，從下午追到了傍晚，終於在天完全黑透之間綴上了，結果打了還沒一個小時，正是關鍵時刻呢，那艘天殺的西班牙護衛艦不知道從哪裏冒出來了，逮著我們一同窮追猛打，差點就沒能回來，真是晦氣。”

眾人聽蘇摩這麽一說頓時無語了。專業軍艦，即便是西班牙軍艦，也是令海盜們膽寒的角色。與追求輕快而犧牲了火力、防護的海盜船不同，軍艦專為戰鬥存在，火力兇猛、防護較佳（海盜船則有大量為跳幫作戰而存在的人員），兩者打起來軍艦真的太占便宜了。

這次蘇摩的“虎鯊”號就是如此，在古巴島西端被一艘西班牙軍艦纏上，費盡了九牛二虎之力，才借著夜色擺脫了危機，狼狽逃回了蘇城港。海盜在海軍面前，真的太脆弱了！早幾十年或一百年前或許還能比劃比劃，但在專業軍艦大行其道的當今，兩者確實已經慢慢拉開了差距，不再能夠被相提並論。

“西班牙人現在也這麽猛了啊……”周作人聽後頓時有些郁悶，甕聲說道：“可本土那幫傻到極點的官老爺們還在與西班牙人談笑宴宴，給他們貸款加強向風艦隊的實力。娘的，我們最大的敵手就是向風艦隊了，這要是讓他們把那些老掉牙的軍艦都汰換了，數量也補齊了，我們還怎麽玩？”

周作人這發洩式的話一出，很多人的臉色都不好了起來，尤其是王昭禮、韓鐘二人，他們與本土的情報部門有著千絲萬縷的聯系，平日裏會幫忙搞一些武器、藥品過來，眾海盜很承他們的情。不過在涉及到自己生死存亡的事情上，海盜們又很快忘掉了以前的事情，轉而對他們有些不滿了起來，誰讓向風艦隊是所有加勒比海盜們最大的仇人呢？

王、韓二人何等聰明，自然不會聽不出周作人抱怨之中隱含的危險信息，不過這個時候他們也沒什麽太好的辦法，只能沈默以對。本土與西班牙人打得火熱，加強向風艦隊建設的一事爆出來後，他們是怎麽洗地都洗不動了。說到底，本土是不怎麽拿他們這幫海盜當人看的，雖然也派了聯絡員，定期援助武器，加航公司也幫著銷贓，但棋子就是棋子，隨時可以被犧牲，隨時可以被替換。本土要你幫忙制造事端的時候即便再不情願，也要出海行動，本土需要你安安穩穩待到家裏的時候，哪怕已經等米下鍋了，最好也老老實實窩在家裏，不然可能會引發一些不可測的災禍。

但海盜們是誰？說好聽點那就是都是具備很強的自由意志的人，說難聽點那就是桀驁不馴、無法無天，平日裏政府暗地裏影響他們就已經惹得大家很是厭煩了，這會再與他們最大的敵人打得火熱，甚至還增強他們的實力，這如何能讓海盜們心服？因此，這時王昭禮、韓鐘二人還是比較尷尬的，不說話是最好的選擇。

當然海盜們也不是傻子，不是沒有理智的狂徒，尤其是做到十三太保這種核心圈子的人物。他們也明白，在一個群狼環飼的危險地方，在一個白人占統治地位的海域，他們還是背靠大樹好乘涼，否則一旦有點緩急之事，怕是要大禍臨頭。就比如在熱帶地區生活所急需的各類藥品，不靠國家情報部門援助，你到哪裏去買？哪裏去搶？要知道，這可是搶手貨，懷遠島和加航公司自用還猶嫌不足呢，又怎麽可能大發善心賣給你，想都不要想！再比如，優秀的航海測量儀器你去哪裏弄？東岸本土生產的各類航海精密儀器用過的都說好，歐洲貨是遠遠不如，且是管制商品，購買起來手續繁瑣，你一個沒身份的海盜要花費怎麽的代價去購買？如果沒有國家情報總局或憲兵司令部，相信他們一個也搞不到。

所以，無論蘇城港的這幫海盜們多麽嫌棄東岸政府，對他們幕後指手畫腳多麽不滿，也必須忍著。雙方之間本就是相互依存、相互合作的關系，且海盜們更有求於東岸政府一些，那麽很多時候就要老實一點了，更要有身為棋子的覺悟，如此才有可能為自己的未來爭取到更美好的前景。

“都別說這些有的沒的了。”聽周作人這麽說，蘇摩立刻擺了擺手，制止了他在這個危險的話題繼續，然後只聽蘇摩說道：“這次是倒黴，正好撞上了西班牙軍艦而已，這本就是小概率事件，撞上了只能說自己命不好，怨不了別人。我的傷也不礙事，養個十天半月就好了，死不了人！老王，這次我出門，家裏沒什麽事吧？”

“一切都好，沒什麽大事。僅有一次與印第安人的小規模沖突，也被我們劃界了。嗯，那是一次因為牧場範圍而引起的爭端，其實也不怪我們，那支印第安人不知道從哪裏來的，游牧到附近，一下子與我們產生了沖突。不過我們比較克制，他們似乎也心有顧忌，因此最後雙方各退一步，和平解決了。”王昭禮立刻上前回答道。

“沒什麽大事就好。蘇成港是我們的基業，是大家的退路，目前已經有了六百多人（含家屬）定居，多是些因年老或傷殘退下來的老夥計。他們的生活好壞，所有人都看在眼裏呢，如果出了什麽岔子的話，各條船上的弟兄們的士氣怕是要大跌，諸位的話也會沒那麽管用了吧？”蘇摩輕撫著受傷的腹部，說道：“我們的人士氣為什麽比別人高？一個是因為我們武器好，航海儀器厲害，搶劫成功率高，但另一個重要原因也不能忽視，那就是我們有一個穩固的後勤基地，一個供大家休整乃至退休後定居的地方。誰說海盜不要退出機制的？沒有退出機制的海盜，那就是以前托爾圖加島上那些醉生夢死的爛泥一般的家夥，有今天沒明天的，士氣自然高不到哪去了。”

其實，從某種程度上而言，蘇摩說得並沒有錯。如今的蘇城港，經過多年來的發展，已經粗粗具備小鎮的模樣了，城墻（木質的）、碼頭、倉庫、市政廳、農田、果園、牧場應有盡有，定居人口也已經達到了659人（全是退休海盜及其家屬），在德克薩斯這麽一個人口密度極低的地方，已經也能排的上字號了至少，蘇城港的發展比起隔壁西班牙人的聖華金小鎮要好上很多，不是麽？

現在的蘇城港，早已經成了蘇摩海盜集團六條武裝商船、五百餘名各族海盜（東岸人、黑人、印第安人最多，也有不少歐洲人）的精神家園。每個人都不必擔心自己在某場戰鬥中受傷截肢後會被人無情地扔到臭水溝旁自生自滅，也不必擔心年老力衰後會被海盜集團拋棄從而乞討果腹。他們可以在退出以後在蘇成港附近自由選擇定居，依靠土地養活自己，這對於海盜們的吸引力還是很大的，同時也更加提高了包括蘇摩等人在內的海盜領導層的權威。

另外，東岸本土對於蘇摩海盜集團在德克薩斯占地建港其實也是樂見其成的。蓋因他們這支海盜勢力雖然不能說全然受控，至少也是部分受控的，其核心層甚至有一些從本土走出去的大院子弟，與國家上層存在著千絲萬縷的聯系，以前也幫政府幹過一些“濕活”，功勞也是不小的。如果他們在德克薩斯建立城邦國家並成功站穩腳跟的話，那麽對東岸政府而言手裏又多了一張能打的牌，作用不可低估。

而且，蘇城港未來要發展的話，根本也是離不開東岸本土的支援的，而這自然又是本土施加影響力和摻沙子的好機會。一旦好好經營的話，未來在德克薩斯產生一個受控的有一定實力的國家，也不是不可能的事情，畢竟他們的對手主要就是印第安人和西班牙人嘛，可能性還是相當不小的。

“最近聖華金那邊的西班牙人有什麽動靜？”蘇摩突然問道：“他們的城市建設得怎麽樣？有沒有威脅我們的實力？墨西哥檢審法院方面有沒有增加援兵？”

“西班牙人那裏有動靜，而且還不小。墨西哥檢審法院最近也往聖華金增派了兵力，大概三百來人的樣子。”回答蘇摩的是蘇城鎮實際上的鎮長韓鐘，只見他說到這裏時賣了個關子，然後才哈哈一笑，說到：“不過西班牙人往聖華金增兵卻並不是為了我們我甚至懷疑他們有沒有找到過我們真正的所在而是為了鎮壓當地的印第安人叛亂。這些印第安人多是科曼奇人，本來已經被西班牙傳教士忽悠得五迷三道了，結果因為西班牙人殖民的手段過於粗暴，官員態度過於目空一切，最終導致了這場悲劇的發生。我聽很多人說，聖華金小鎮之前已經處於毀滅的邊緣，人員死傷慘重，若不是突然有三百多援兵乘船火速增援的話，怕是這個小鎮已經徹底毀滅了。試問他們現在混得如此之慘，有怎麽可能真正有精力來管其他閑事呢，所以我認為我們將在未來很長一段時間內處於比較安逸的狀態，唯一的對手就是印第安人，而這似乎並不算很難對付。”

“聖華金都這樣慘了啊……”蘇摩一聽就笑了：“嗯，既然現在西班牙人在與印第安人打得不可開交，那麽我們又豈能忘了待客之道，有來有往才正常嘛！這樣吧，周司庫，你現在就可以著手準備船只出航所需的各類物資、彈藥了，嗯，四艘船的量。我給你十天時間準備，十天後由王昭禮王船長（現已當上了“座頭鯨”號的船長）帶隊，前往聖華金一帶轉悠一下，拆了他們那座鳥港口。如果可能的話，一把火燒掉就更好了，省得以後再給咱們添堵。”

王昭禮聞言先是一怔，下意識就覺得這會不會引起西班牙人的強烈反應，不過隨後一想他們是海盜啊，海盜燒殺搶掠西屬美洲殖民地的城鎮，本就不是一件再正常不過的事情嗎？再考慮到本土對於他們在德克薩斯進行擴張的隱晦的鼓勵態度，王昭禮便再沒有遲疑，直接大聲應下了。

美洲本來就應該是東岸人的美洲，西班牙人還是靠邊站吧！

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