眼見著1681年已經快要過去了，但作為國內鐵路一哥的中央鐵路公司卻還在為下個月的建設工程款、既有線路保養費以及雇員的工資、獎金、津貼什麽的發愁不已，這資金鏈崩得實在是太緊了哇！

而這資金緊張的原因其實也很簡單，那就是中央鐵路公司之前擴張得實在是太快了，為國家政策背了鍋，消耗了太多的資源，背負上了沈重的負擔，以至於維持公司正常運轉都有些困難了，急需新的資金註入，否則怕是會有大事發生。

今天是12月12日，剛剛在梅林縣開完鐵路系統工作會議的國家鐵道總局局長陳有才甫一在梅洛縣火車站出現，就被早就在此等候多時的戈什金建築公司老總戈什金給“逮”住了，向他詢問起了明年的項目安排，順便也旁敲側擊一下某筆多達五萬餘元的工程款到底何時發放。年底了，一切都是按照東岸慣例來的他們，也是要給手下人發獎金的呢。

“都是鐵路造的孽啊。”陳有才無奈地嘆了一口氣，將穿著花布襯衫的戈什金請進了車站餐廳內，打算與他好好聊一聊。

話說之前陳有才在梅林縣鐵路機械加工廠內召開的會議，其實是帶有一點慶功會的味道的，說白了，就是給剛剛完工沒多久的北方鐵路、定梅鐵路的相關建設人員慶功的。結果這才慶完功沒幾天呢，就被債主堵上門來，也是晦氣。

而說起北方鐵路和定梅鐵路，在如今的東岸也算是名氣頗大了，即便做不到家喻戶曉，也絕對是名聲大噪了。原因無他，就是這條鐵路溝通華夏東岸共和國東部精華地帶的南北交通，使得從北邊巴西高原的烏江源流到南邊的拉普拉塔河口，都用鐵路連接了起來，端地是一條戰略級別的鐵路，名氣不大都不可能！

其中，北方鐵路其實早就開始修了，最早是東葡戰爭期間。戰爭後停建了很長一段時間，後來又續建，如此努力多年之後，終於勉強完成了設計圖上所有的裏程，算是正式完工了。這條鐵路南起北方大都市平安港，經柳樹營鄉、定軍鎮、殺胡鄉、盛興鄉、盛隆鎮、盛運鄉、興國鎮、興安鄉、安遠鄉，最終抵達終點城陽鄉火車站，全長494公裏，地跨六縣，輻射數十萬民眾，是從鴨子湖流域北上巴西高原的最便捷通道。

與北方鐵路相比，定梅鐵路（定軍鎮—梅洛鎮）絲毫不遜色，甚至還要略略強過一線。該鐵路北起定軍山南麓樞紐重鎮定軍鎮火車站，一路蜿蜒向南，經塔誇裏鄉跨過雅庫伊河，進入平安礦務局下屬重要煤礦產地百草溝鄉。在這兒，中央鐵路修了一個非常大的車站及貨場，同時還有一個規模不小的修理車間，以重點保障煤炭這種重要動力來源的運輸——東岸的煤炭雖然熱值低，灰分高，含硫多，用於煉焦自然不是很合適，但拿來燒火或做化工原料卻一點問題都沒有的。

而在過了百草溝火車站這麽一個重要站點後，定梅鐵路繼續沿著湖西低矮丘陵之間相對平緩的谷底向南延伸，並經中受降鄉、羅漢鎮、中山鎮、松樹鄉、白鹿鄉、橫塘鎮，抵達終點梅洛鎮火車站——期間還有一條支線，即從白鹿鄉通往開遠縣成紀鄉的支線——包括支線在內全場一共518公裏。

定梅鐵路的完工，將定軍山南麓、湖西丘陵地帶及東岸大草原連接了起來，使得沿途八縣信息、物資、人員、金錢的流通速率大大增加，成本大大降低，對於經濟、文化及其他方面發展得推動作用，絕對不宜低估。所以，東岸人這些年來大肆修建鐵路的奧妙就在這裏，即便鐵路本身不掙錢甚至是虧損的（東岸國內只有兩條鐵路是盈利的，其他鐵路要麽虧損，要麽掙紮在盈虧邊緣），但政府從經濟的發展中獲益，多征到了不少稅收，同時也讓人民的生活更加便利，這就足夠了。

當然隨著經濟發展的深入，人口的增加，企業的逐步增多，這些鐵路如果能夠維護恰當的話，那麽未來一定是可以盈利的，而且是靠鐵路客貨運本身盈利，而不是像現在這樣靠鐵路附屬地的商業設施和有線電報進行創收。鐵路，那是一門大有前途的朝陽產業，其景氣繁榮程度也許能夠持續一百年乃至兩百年，絕對值得大力投資。

呃，好吧！不過呢，雖然鐵路確實大有前途，但就東岸共和國目前的現狀而言，看起來短期內確實是很難盈利的，即便國家每年給予了大筆補貼依然如此，中央鐵路公司的負擔非常沈重，每月需歸還銀行的本息金額都不是一個小數目，直讓陳有才有一股喘不過氣來的感覺，畢竟被人不斷催債的感受可不是什麽好感受。

中央也不是沒考慮過中鐵公司和國家鐵道總局的困境，不過一來那會出口受阻，貿易陷入困境，國內許多企業開工不足，因此嚴令中鐵公司繼續下去，並從銀行貸了大筆款子給他們（如今這些貸款利息都成了絞殺中鐵公司的罪魁禍首），二來國內工業界的元老中所謂的“工業黨”黨徒不少，對於四處修建鐵路情有獨鐘，因此一來二去之下，中鐵公司幾年內就在國內修建了上千公裏的裏程——同時也使得中鐵公司旗下（不含南非鐵路、森林鐵路及南錐兩洋鐵路）的鐵路總裏程達到了兩千五百多公裏，除了青梅鐵路404公裏（含支線）的裏程之外，其他路段真的很難談得上盈利，也是沒誰了。

不過事已至此，雖然鐵路的發展在東岸有些早熟，但已經這個樣子了，總不能把那些修好的路軌給拆了吧？甚至就連減少維護費用任其損害都舍不得，這口沈重的鍋啊，看來還是得全體東岸人民繼續背下去，直到其能夠盈利的一天來到為止——截止1681年年中，華夏東岸共和國全國的總人口數量據多方估算，已經達到了483.4萬人的規模，非常驚人。其中，出生在本土的國民（二代和三代）數量約為259.2萬人，占比.62%；明國移民數量約為1.2萬人，占比32.73%；歐洲裔國民（絕大多數為斯拉夫人）數量約為66萬人，占比13.65%。如果再算上三十多萬飛國民勞務工的話，全國總人口第一次突破了五百萬歷史關口，可喜可賀。而人口數量的增加，向來是經濟和社會發展的基礎，對於鐵路未來的盈利至關重要。目前東岸的人口增速，已經讓中鐵公司看到了一絲希望，希望能夠長期繼續下去吧。

當然執委會諸公也想了一些辦法，比如想為中央鐵路公司引進所謂的戰略投資者，減輕其財務負擔。反正在他們看來，只要國家鐵道總局仍然能夠控股就行了，何必非得攥著所有股份在手裏不放呢？拿出個一部分股份到市場上找人接盤，換點資金回來減輕負擔，也是好事嘛。不過看來東岸境內但凡有點積累的商人們都不傻，都不肯拿出真金白銀來投入鐵路建設這個巨坑，因此到了最後，幾乎沒有任何人願意入股，讓人大跌眼鏡。

至此，陳有才也放棄了最後一絲幻想，不再想有哪個冤大頭會投資進來的。他的主要工作，已經從監督鐵路建設——其實也沒多少了，目前就鹽布鐵路在建了，其他都屬於修修補補的工程——變成了籌款委員會會長，一天到晚幫中鐵公司去各大銀行化緣，要不就是去執委會和工商部那裏哭窮，說馬上義成鐵路、塔東鐵路也要興建，國家鐵道總局要被榨幹了雲雲，急需大筆補貼，不然就揭不開鍋了，說起來也是淒慘。

今天，他的運氣又不是很好，居然在梅洛火車站被在這兒等候的戈什金給撞上了。沒奈何之下，只能與戈什金這個債主坐下來好好談談，不然怕是無法脫身。

“戈先生，款子不是問題，這一點請你放心。中鐵公司是咱們國家鐵道總局下轄的最大企業，資產龐大，實力雄厚，絕對不會短了你這筆幾萬元的工程款的。是，是，我明白，馬上就是年底了，很多人要發工資、要發獎金，這筆支出是不小。這樣吧，我明天回首都後讓部裏給中鐵公司打電報，讓他們想辦法先籌集個兩萬塊匯給你救救急。你要理解，中鐵公司現在的財務也很緊張，持續不斷的鐵路建設以及龐大的維修保養費用抽空了公司的銀行戶頭，他們現在恨不得一分錢能掰成兩半花，能抽出兩萬元的款子給貴公司，也是看到了這筆錢已經拖欠了很久，而且貴公司一直是部裏重要合作夥伴的緣故。你戈總經理家大業大的，不差這點錢，先拿著兩萬塊給弟兄們發下去吧，剩下的以後再說，絕對不會少了你的，我保證。”靠坐在餐廳椅子上後，國家鐵道總局局長陳有才立刻用一副愁眉苦臉的語氣商量著說道：“我知道你公司的股東（很多是穿越者的後代）最近半年來一直在活動，可無論是中鐵公司還是我們鐵道總局的賬上，暫時都沒錢啊。耐心點吧，戈經理，工程款會有的，我們一直在努力。你看，你們公司承建的鹽布鐵路的很多項目，中鐵公司和鐵道總局不是一直在按時支付款項麽？好吧，也許說不上準時，但至少拖欠的不多，不是麽？耐心點吧，真的。”

戈什金聞言也有些無奈。人家是二代官員，貴為國家鐵道總局局長，在建築工程界也是如雷貫耳的名字，如今話都說道這份上了，嚴格說起來已經有些低聲下氣了，他還能怎麽辦？繼續催逼？怎麽可能！還想不想混了？要知道，人家對你說話這麽客氣，並不是因為你戈什金的能力有多大，背景有多強，而是因為你的公司的股東來源覆雜，活動能力很強啊！單是你戈什金的話，怕是人家還沒正眼看你的想法。

因此，在得到了可以獲得部分工程款（兩萬元）的承諾後，戈什金也只能就坡下驢，對陳有才表達了感謝。隨後，二人又聊起了潘帕平原上的各項施工進度，包括火車站的建設、地基的平整及鐵軌的敷設。戈什金對資金遲遲不能到位表示擔憂，他的戈什金公司實力雄厚還沒什麽，但一些小規模的建築企業就很艱難了，員工發不出工資的比比皆是，甚至還發生過桀驁不馴的非國民因為長時間拿不到工資直接呼嘯而去當土匪的，令人對今後鐵路建設工地的安全防衛工作很是擔心。

陳有才對此也沒有什麽好的辦法。國家的稅改剛剛施行沒太長時間，很多地區仍在試點之中，國家財政收入雖然有了一定程度的增長，但幅度還很有限。再加上新的稅改明確了中央要將很大一部分財權讓渡給地方政府，這就進一步削減了中央的財力，使得他們投入到國家鐵道總局身上的資金始終沒有增長，這就很難辦了，巧婦難為無米之炊啊！

戈什金聽了也是陪著嘆氣，心裏在琢磨著，是不是該把更多資源投入到葡萄酒莊和肉制品廠裏面去了？這兩個行當雖然競爭比較激烈，但市場比較成熟，需求量很大，利潤很是平穩，還是很值得投資的。

不過，戈什金又對老本行分外放不下，畢竟幹了這麽多年了，和巴蒂諾公司、門德斯公司鬥了小半輩子，也是有感情的，遽然放下也很難。更何況，他一直認為建築行業在東岸這個移民國家將長期景氣，這無關其他，而是由國家的性質和現狀決定的，別看現在中鐵公司困難得不行，可再過個十年沒準它又發達了，這是很可能發生的事情。因此，戈什金終究是有些猶豫不絕，心裏琢磨著，過陣子乘船去一下潘帕平原，看看那邊的項目情況再做決定吧。

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