路易十四今年已經33歲了，是個名滿歐洲的大國君主了，但他仍然喜歡像個追風少年一樣在芭蕾舞會上跳舞。即便是他所向無敵的軍隊不斷地在戰場上為它斬獲榮譽時，也沒有中斷他一直以來所熱衷的娛樂和追求風雅、美化巴黎的活動。不過今天，在跳完一支舞並觀看了一場戲劇後，他改變了自己的習慣，決定以後不再在大庭廣眾之下跳舞了。

促使他做出這個決定的是一出名為《布裏塔尼庫斯》的悲劇，其中有一段詩句這樣說道：“他擅長駕車疾馳在賽車場上，在有失身份的競賽中奪獎，讓羅馬百姓觀看評論。這是他奇特的德行，也是他的全部雄心。”路易十四對這些詩句非常震驚，以至於決定今後不再如此拋頭露面了。

“陛下，您實在不必如此懊惱。作為一個有著光榮傳統的國家的君主，還有什麽比讓昔日破敗不堪的港口被漂亮的建築物環繞更值得誇耀呢？看看敦刻爾克吧，以前簡直臭不可聞，現在卻環境優美，防務也很堅固。港口內更是一派繁榮的景象，船舶遍布、水手雲集，可以同時容納超過60艘巨型艦船。移民得到了陛下您的資助和祝福，從這些港口起航，前往美洲、東印度群島和非洲海岸去擴充領地，發展貿易，為國家帶來巨額財富。這一切都是在法蘭西、在陛下您的庇護下取得的，否則一切都無從談起。”一名寵臣看著路易十四心緒不佳，於是立刻上前拍起了馬屁。

“陛下，歐洲各國宮廷內流傳著您高貴的名聲，並且畏懼著您的威嚴。很多國家都了解到了您對低地領土的渴望，但他們無一例外地都采取了沈默的態度。德意志皇帝忙於對付帝國內部匈牙利的叛亂而求助於您，瑞典被法蘭西的富庶與強大給震懾了，軟弱無力的西班牙始終在是否與您為敵的選擇上猶豫不決，英格蘭更是被睿智的您給玩弄於鼓掌之中。這樣的壯舉、這樣的偉業，才是一個君主最出色的品質，所以您大可不必沮喪灰心。”又一名寵臣站了出來，一邊說還一邊看著第一位沖出來說話的馬屁精，心裏暗自羨慕嫉妒恨。

“咳咳，陛下，我們還是來談談陸軍的軍費問題吧。”在上了一輛裝飾豪華、寬敞舒適的大型馬車後，陸軍大臣德盧瓦看幾位擅長阿諛奉承的馬屁精越來越不像話，不由得出聲轉移話題道：“這些年海軍已經得到了累積超過五千萬利佛爾的巨額投資，實力已經非同小可，而且未來一旦與聯合省開戰，他們也能出動至少30艘載50門以上重型艦炮的大船，以及數量超過100的中小船只。這聽起來很不錯，但如果考慮到荷蘭人強大的海上勢力，以及如米歇爾·德魯伊特爾、科內利斯·德維特（三級議會議長約翰·德維特的弟弟）這樣的經驗豐富的海軍將領，我們的海軍取勝是沒有太多勝算的，即便把東方艦隊和西方艦隊合到一起結果也不會有太多改變。所以，取勝的關鍵還是在陸軍，但這需要充足的撥款。”

實話實說，這些年法國人花錢確實有點厲害了。路易十四為了擴建凡爾賽宮、修繕盧浮宮花費了巨額的資金，不下四千萬利佛爾（歷史上在1690年凡爾賽宮徹底完工後，路易十四花在建築物、家具、裝飾、庭園等方面的資金超過了兩億利佛爾）；多年來持續不斷地重建海軍花費了五千萬利佛爾，是第二次英荷戰爭期間荷蘭人重整艦隊花費的三倍還多，但考慮到大量的浪費、貪汙以及設計、建造問題帶來的損失，這筆錢實際發揮的效用有多大還很有疑問。

再有就是戰爭的巨大花費了！眾所周知，法蘭西王國每年1.2億利佛爾的財政收入，是不足以支撐大規模的軍隊長期征戰的，畢竟所有錢不可能都拿來養軍，法蘭西家大業大，其他方面的開支也相當大比如1664年科爾貝爾統計全國有45780名審判官和財務官，每年需開支844萬利佛爾的薪俸，但他認為其中大部分人是多餘的能夠拿來養軍的錢都是有數的。平時或許尚可維持，但一旦發生大規模的戰爭，則財政方面立刻就會入不敷出，之所以目前還支撐得住，主要還是柯爾貝爾執政以來聚斂有術，搜刮到了大量貴族、貪汙官員、不法商人的財產罷了，但這也是坐吃山空，用一點少一點的。

現在，路易十四一面繼續大興土木，一面仍然執意要對低地地區用兵，這花費的錢自然不老少了。想來想去，法國人除了繼續搜刮之外，唯一的辦法就是賣官鬻爵了。我們再拿上述多達四萬名審判官、財務官舉例，柯爾貝爾因為出售這裏面大部分的職位，而給路易十四搞來了1.87億利佛爾的巨額資金，有力支持了多年來法蘭西東征西討的強勢形象。甚至於，柯爾貝爾甚至找專門認識分析、計算過，全法國可用來出售的官職、爵位政府、王室和軍隊的官員在內總價值接近八億利佛爾，非常驚人，足以支持法國人揮霍很久了，如果他們已經決定都將其拿來賣的話。

當然了，作為法蘭西王國的財政總監、路易十四的大管家，柯爾貝爾雖然給他的國王搞來了大筆的金錢，但此人從來都是極力反對法國卷入到更多的戰爭中的。而且他堅持認為，法蘭西王國擴張的方向不應是在低地地區，而應該是弗朗什孔泰、洛林以及東南方的意大利半島。而且多年以來他一直對法王路易十四僅僅因為渴望讚美和榮譽就發動戰爭詬病甚多，他私下裏認為這是一種病態的心理，特別是在為了發動戰爭而不惜在國內大肆搜剿商人、貴族、教會的財富以至於激起了巨大的反對聲浪。而法蘭西的敵人也從中看到了它的虛弱，因此愈發堅挺著，不願輕易對法蘭西卑躬屈膝，導致最後雙方的損失都很大。

但柯爾貝爾的話顯然並不能讓路易改弦更張，事實上路易十四現在對其已不是特別信任，這從他在很多部門裏提拔了一些新貴以平衡柯爾貝爾的影響力就能看得出來，這個國王對於如何治政非常在行，對於榮譽更是極度渴求，因此此番發動對荷戰爭已很難避免，相信歐洲的君主們也不是笨蛋，多多少少都能感受到一些氣氛。

“陸軍軍費的開支由國庫供應。如果不足的話我是說如果就在國內臨時加征一些特別稅收來維持。”路易十四想了想後，說道：“總之給養、軍餉一定會很充足的，這就要求我們的部隊出發後仍要維持相當的軍紀，不能隨意搶劫、更不能隨便殺人，以免激起低地人更大的抵抗。”

盧瓦聞言後心裏定了下來，有路易的這話就好辦。以法蘭西的國力，只要稍稍加征一下稅不，事實上並不是提高稅率，而是恢覆到馬紮然當權時期的收稅水平罷了養起10-20萬人的陸軍絲毫不是壓力。而有這麽多的軍隊，怎麽著也能滅掉不堪一擊的聯合省了，徹底將其並入法蘭西王國的版圖之內。

“聯合省的陸軍奇爛無比，他們別無其他手段，就能拉攏英格蘭、瑞典、西班牙、普魯士、明斯特、瑞士等國為其驅使罷了。現在英格蘭已經秘密與我方結盟，瑞典也被成功地挑起了針對荷蘭人的恨意，西班牙萬萬不敢與我們為敵，那麽也就剩普魯士、明斯特、瑞典這些國家敢支持荷蘭了。”路易十四又說道：“也許還有東岸人，他們也一貫是荷蘭人的傳統盟友。只是，他們的陸軍數量、戰鬥力如何都只是一個傳說，並不能讓人感到多少擔心。不過他們的海軍艦隊倒是頗有戰鬥力……”

說到這裏，路易十四的臉色又有些陰郁了下去。他現在還記得，當初大批東岸軍艦雲集北海、地中海，尚未成型的法國海軍被迫龜縮在敦刻爾克、土倫不敢出戰，放任東岸海軍戰艦在法國北海沿岸的諸多城市肆意搶劫，也是沒面子得很。不過這一次，法國人自覺如果再遇到東岸海軍主力，應該不會像上次那樣狼狽了，花費巨額資金建立、擁有多艘重型戰艦的兩大艦隊，在面對東岸人時已經不再是毫無還手之力了。

“陛下，花費重金建設的海軍已經初步成長起來了。目前雖然不是所有軍艦都能出戰，但自保還是沒有問題的。如果東岸人的艦隊繼續前來參與大戰的話，那麽是時候讓海軍的弟兄們出來立功了。”盧瓦說道。

開什麽玩笑，五千萬利佛爾的資金可不是什麽小數目，能夠從頭到尾組建一支相當強悍的艦隊了。甚至於，戰艦造出來後，即便始終停泊在港內，這時間一長花費也非常巨大。盧瓦就隱隱聽說，柯爾貝爾剛剛賣了一些國家官職，以換取部分資金維持海軍的人員招募、訓練、日常維護。比如，巴黎高等法院戴帽法官的職位就賣了35萬利佛爾、高等檢察官賣了25萬裏、審訊長賣了10萬、訴狀長官賣了9萬利佛爾。此外，計政院第一主席的職位了賣了40萬利佛爾、主席賣了20萬利佛爾，就連出納師都賣了12萬，兩項相加合起來接近了一百萬利佛爾，足夠海軍“揮霍”很久了。

“東岸人的艦隊確實已不足為懼了，但我聽說荷蘭人一直在極力勸說這個新大陸國家的陸軍接受他們雇傭。維克多，你是情報部門的負責人，這事確切嗎？”法王路易十四突然問道，看得出來他被東岸這個名字搞得有些厭煩了，但卻不願放棄每一個細節。

“陛下，荷蘭人確實提議過雇傭大約一萬名來自東岸的士兵（先不談這一萬人怎麽運輸、路上吃什麽），前往烏得勒支一帶守禦邊境的堡壘群，但東岸人至今似乎仍然沒有答應的跡象。也許是他們本土發生了什麽變故、也許是他們害怕與法蘭西為敵、也許是價碼沒談攏，總之東岸人並沒有想要與光榮的法蘭西王國為敵的意思，這是一個好兆頭。”盧瓦解釋道：“但是陛下，我真的建議您可以會見一下東岸人的全權特使。這麽多年來這個家夥和他的前任們一直在試圖與我們進行溝通，但都被無視了。不過，我是真心覺得應該見一見他們的，他們現在有這個資格了。更何況，如果真的能夠把東岸人從聯合省那邊撬過來，那就真的是再好不過了，而且也許還能極大重創荷蘭人的士氣，讓他們更加興不起抵抗陛下您的無敵大軍的勇氣。”

“見一見東岸人的使者麽？”路易十四聞言有些沈吟，只聽他繼續說道：“蒙特斯潘告訴我，東岸人的使者很傲慢，也很無禮，並不懂得一個紳士的為人處世知道，整天動輒用戰爭來相威脅。這樣的人，我本來是沒有絲毫興趣接見的。不過正如你所說的，見一見也好，反正不會損失什麽，東岸異教徒，在我們的敵人名單上排序並不靠前。而如果能夠把這個異教徒國家從荷蘭人那裏拉走，那確實也是一個極大的助力。至少，這個國家如今牢牢控制著南非及其近海，一旦他站在我們一邊，荷蘭東印度公司的商船很可能就會有大麻煩了，這對聯合省經濟上的打擊無疑是致命的。所以，為了法蘭西王國的利益，我決定給這些東岸異教徒們一次機會，願意見見他們的全權特使。德盧瓦，這事就交給你去操辦了，不要讓我失望，一旦事情有了眉目，立刻單獨向我匯報，我不喜歡過分的拖延。”

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