1667年1月31日，一月份的最後一天，李晴在宴請阿姆斯特丹商站所有工作人員一頓豐盛的晚餐，並發放了一些小禮物後，又悄然回到了自己的房間。

房間裏有兩個希臘女仆在整理床褥，長得很是嬌俏可人，是李晴在奧斯曼帝國時朋友們送給他的，這些年很是幫他渡過了不少寂寞的時光。不過，隨著自己的年事日高，力不從心之下的他也有了將這些女子遣散的想法，而且已經都和她們說了，自己這一任結束後回本土時，就給她倆一筆可觀的遣散費，讓她們各自找人嫁了，免得耽誤了自己。

在讓兩個女仆給自己端上了一壺清茶後，他揮手斥退了二人，然後從保險箱內小心翼翼地取出了一些文件，就著昏黃的鯨油蠟燭，仔仔細細地研讀了起來。信上的消息很雜亂，各方面的都有，因為涉及到當地消息來源的問題，比較敏感，因此若無必要，李晴都是自己親自審閱、提煉、歸納、總結，免得經手的人多了導致洩密。

第一條消息來自意大利，法蘭西的太陽王路易十四如日中天，這不僅體現在軍事和名氣上，同時也在學術和文化領域。繼1663年科爾貝爾在路易的授意下，給予梵蒂岡的圖書館館長阿拉奇、摩德納公爵的國務大臣格拉尼亞奇、聯合省的史官沃西於、著名數學家惠更斯，以及就連法國人都不怎麽熟悉的城市阿爾托夫、赫爾姆斯泰特的幾位教授招攬信和補助金（路易在信中說，雖然他不是他們的君主，但請同意他是他們的資助人）之後，又在這兩年繼續滿歐洲地招攬人才，且力度相當不小。

路易十四這種大灑金錢的行為不能不說引起了極大的反響，且把這些學者或藝術家的君主們（一般也是主要投資人）置於了一個尷尬的境地，相信日後這些學者們若有什麽研究成果，法蘭西雖然不能保證自己一定能受益，但相信多少有些好處就是了。至於那些藝術家麽，自然會用詩歌、戲劇或繪畫來回報他的投資人的，這樣路易和法蘭西的名氣恐怕會上升到一個新的高度了。

第二條消息來自倫敦，由與東岸相熟的英格蘭及意大利商人透露。消息主要和倫敦的黑死病有關，消息中說道，卷土重來的黑死病在倫敦造成了巨大的恐慌，疫情蔓延極為迅速，死者人數日眾，據傳已經有一兩萬人之多，其中包括很多在聖維達斯特教區工作的手工業者，而他們是英國造船產業鏈中的重要一環。

寫信的人語言，隨著一些造船技師及其他手工業者或病死、或逃亡，剛剛在與聯合省的海戰中占得上風的英國人可能會遇到一些麻煩，即他們修理船只、招募人員的優勢會被削弱不少，甚至可能會降到與荷蘭人一個水平線上，這對他們而言是很不利的。要知道，維修船只速度快、質量好，在戰爭期間很可能就意味著你比別人的船只多，原本英國依托雄厚的工業實力是在這方面占了很大的便宜，以至於戰場上對荷蘭占了上風。

但這會黑死病一出，問題就大條了，不知道英國人還能剩下幾成功力。反正他們的對手聯合省一貫是“充值玩家”，雖然國內也害了瘟疫，目前同樣死了數萬人，但人家財雄勢大，照樣能從外國買船、買炮、買補給品甚至買人，這或許能讓他們在這場已經漸漸成為拉鋸戰的海戰中漸漸扭轉劣勢，未來反爬到英國人頭上也未可知。

看到這裏，李晴也拿出了本土特制給外交人員使用的鋼筆，蘸了蘸墨水後，在消息後面寫了幾行備註。這是他的習慣，在認為重要及可能對未來形勢造成重大影響的事件上進行記錄，倫敦和阿姆斯特丹爆發的黑死病，很可能會對這場正在進行的戰爭造成重大的影響，這是作為一個合格的外交官員所必須牢牢關註的。

“……阿姆斯特丹的造船技師死亡頗眾，但聯合省造船業從業人員本來就多，目前已向周邊地區轉移，預計影響會有，但不會很大。而且荷蘭人的很多船具、火炮、補給品是在國外采購，並不是瘟疫肆虐的地區，因此受到損失可能遠沒有想象中那麽大。就我觀察而言，僅僅是商業流通方面受到了些許影響，進出港的人員和船只受到了嚴格的盤查和限制罷了，這頂多是降低了些效率……”

“……倫敦的造船及相關產業鏈——如箍桶的、制繩的、鑄鐵錨的、做壓艙石的、造水管的、織帆布的等——多擁擠在諸如聖維達斯特、聖托馬斯等寥寥幾個教區，這次在疾病侵襲中雖然沒有具體的數據，但一定不少，英國人在船只建造、修理方面的優勢已被抹平。雖然他們可以向諸如諾維奇、布裏斯托爾、樸茨茅斯等地轉移相關產業——他們必定已經在這麽做了——且當地也有一些不成規模的工業基礎，但幾個月乃至一年時間的混亂卻是難以避免的，很多回廠返修的英國船只都會受到影響。而且，他們的水手也逃掉了不少，想要召集他們以補充戰損看樣子也註定要比以往更為艱難了……”

其實，本來在今年下半年連續進行的三次英荷海戰中，英格蘭人已經占了上風，戰鬥中只損失了不到30艘大小戰艦的他們，卻讓荷蘭人損失了40-50艘戰艦，人員傷亡也比英格蘭人要多出很多。另外，他們還俘獲、焚毀了一百多艘聯合省的商船，讓荷蘭人遭受了超過五百萬盾的巨額損失，幾乎是去年冬天重建海軍預算的一半了，讓人極為驚愕。

但如今這個相對有利的局面，似乎已被這場肆虐了多時的瘟疫給逆轉了，英國人對取得這場戰爭勝利的信心受到了嚴重動搖。更何況荷蘭人堅持作戰的意志似乎也比十多年前那次要堅決很多，雖然開戰至今他們的各種損失如果全量化成金錢的話，幾乎是英格蘭人的兩到三倍，但誰讓聯合省底子厚呢？誰讓他們錢多呢？我用錢砸，就是兩艘船拼你一艘，也足以把你英國人耗死了吧？除非你的國會議員們願意慷慨解囊給海軍追加撥款，但這又何其難也，尤其是在如今這個僵持局面下，沒人會樂意把錢扔進一個無底洞裏的，除非他們確定無疑地能夠獲得戰爭勝利。

英荷海戰關系到歐洲未來的走向，因此李晴特別關註了下，之前他一度真的很擔心，因為英國人在戰場上的表現真的要比荷蘭人出色許多。但幸好荷蘭人有錢，有很多的錢，可以源源不斷地補充戰損！另外他們還有一個出色的海軍上將德魯伊特爾，這人極其擅長在淺水區域的混戰，從來知道發揮荷蘭人擅長混戰、亂戰的優勢，避免與英國艦隊進行堂堂正正的海上決戰，因此在艱難的情況下獨自扭轉了荷蘭海軍的劣勢，甚至還憑借自己高超的技藝和英國人不熟悉他戰法的優勢，在戰術上勝了幾場，更是增添了荷蘭人的信心。

“如今海牙的三級議會群情激奮，堅持要求作戰，外界的輿論也是如此。這樣一來，即便素來與共和派對著幹的奧蘭治派，也無法再說什麽了，聯合省今年為了戰爭再度加稅、發行公債就很說明了情況。英國人在戰費充足這一方面，從來是比不過聯合省的，這場戰爭，如果不出意外的話，英國人應該會首先耗不下去，最終求和的，局勢已經大定了。”寫完了備註，李晴喝了口茶，輕輕自言自語道。

看完了有關英荷戰局的消息，李晴將手頭的文件翻了個頁，此時擺在他面前的赫然是近一階段最重要的消息，也是他一直為之忙著奔走的事務，即西、法關系的消息。

事實上有關西法戰爭一觸即發的消息已經在整個歐洲宮廷內都傳得沸沸揚揚了。路易的使節經常在公開場合發表評論，指出他們的國王應享有“合法的繼承遺產的權利”，西屬尼德蘭應作為特蕾莎公主應獲得的遺產轉移到他和路易的名下，否則他們將通過戰爭來主張權利。這種話毫無疑問加劇了兩國間局勢的緊張程度，而且西班牙人還未必見得會屈服，正如他們的官員對李晴所說的：“西班牙雖然衰弱，但也是有尊嚴的，南尼德蘭是卡洛斯國王名下神聖的領地，任何人不得覬覦，即便他是法蘭西的國王也不行。”

因此，現在基本上各國都已經明了，西、法兩國為了菲利普國王遺產的事情大打出手已是難以避免，除非西班牙王國政府在路易發動侵略戰爭之前將南尼德蘭親手奉上，但這可能性無限趨近於無，因為西班牙國內的形勢不允許這麽做。

再說了，路易十四的目標真的僅僅就一個南尼德蘭嗎？恐怕不見得吧！一旦二十萬大軍真的發動侵略戰爭，那麽到時候怎麽結束可就一切全憑戰場上的形勢說話了，南尼德蘭、洛林、弗朗什孔泰、斯特拉斯堡，哪個不是路易為之覬覦的？到時候打得順手了，搞不好全部占了也是有可能的，這哪說得準呢？

正如後世路易十四在回憶錄中所寫的，路易利用西班牙菲利普國王之死以及第二次英荷戰爭帶來的便利，決定發動對西班牙的侵略戰爭，其理由也冠冕堂皇：“第一是對抗西班牙，要求應屬於我的權利；第二是防衛荷蘭，以對抗英國。我很高興見到這兩次戰爭中我有很大的機會得以揚名……並且我總得維持一支龐大的軍隊，將他們開進尼德蘭，總比留在國內耗費糧餉要便當得多……借著與英國作戰的理由，我將派遣我的部隊和情報人員進入荷蘭，開始執行更加重要的任務……”

從這可以看出，路易十四進攻南尼德蘭其實是他一連串計劃裏的第一步罷了，他最終的目標大概還是徹底吞並整個聯合省，將這塊肥的流油的土地牢牢攥在自己手裏。當然這個比較遙遠，但在此之前，先把同樣素來富庶的南尼德蘭拿下，大約並不困難。

因此，其實現在西班牙人的態度如何真的已經不那麽重要了，因為不管怎樣路易都要打這一仗，以達到他最終吞並荷蘭的野心。估計西班牙人也是看到了這一點，因此也不多話，直接開始準備戰爭了，其中找來了新大陸的東岸人充當打手，大約也是其戰爭步驟中的重要一環。至於其他的，估計就是向聯合省求援了，西班牙人也只能做到這一步，奧地利的親戚暫時看起來是指望不上了，因為這幫忘恩負義的混球竟然也覬覦著年幼的卡洛斯國王的寶座，這真是令人感到惡心與羞恥！

“那麽，戰爭其實已經處在爆發的邊緣了。現在，就看法國人什麽時候動手了！”李晴將有些冷了的茶倒掉，然後站起身，看著正飄著鵝毛大雪的窗外，輕輕籲了口氣，喃喃自語道：“海軍艦隊大概也準備好了吧？一旦法國人正式宣戰，那麽主力艦隊將立刻從佛得角群島開出北上至西班牙的畢爾巴鄂，然後以此為基地打擊法國海軍、封鎖其海外貿易線、順便炮擊其本土；而另一支偏師也將從特立尼達島出發，直撲法國人在新大陸的各個殖民小島，將他們多年的殖民奴隸徹底攪黃，看看這幫鼻孔朝天的家夥到時候是一副什麽表情！”

“只是這樣一來，東岸也大大地得罪了法國人了。未來商業方面的東西是不用想了，肯定沒什麽戲，政治方面估計影響也很惡劣。不知道以後法國海軍一旦發展起來後，會不會把向東岸異教徒雪恥作為第一目標呢，那樣的話麻煩可不小呢。娘的，西班牙人這次給咱挖的坑卻也不小，直接沒多宰他們一些，委實可惜了。”李晴最後又想道。

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