“借新債，填舊窟窿，年年寅吃卯糧，也是一樁奇景。”首都東方縣的辦公室內，中央執委、財政部部長、貴金屬管理總局局長周申沃拿起一方大印，“惡狠狠”地朝一份文件末尾蓋了上去，然後悻悻地說道：“這次要不是從遠東運回大量銀子的消息刺激了市場，再加上咱們政府這麽些年下來的信用比較高，哪能那麽輕易地在青島和西湖兩大市場籌集到二百五十萬元的資金，而且還是十年期的債券？”

陸軍有時候也是能幹點好事的！這是周申沃這兩天的想法，無他，遠東的銀子剛剛隨移民船返回國內，船上裝載了足足一百萬兩庫平銀及價值十五萬兩銀子的黃金，一下子令財政部諸位官員們解了燃眉之急。這筆錢主要來自16年的征淮安府之戰，富得流油的清江浦被東岸人攻破，大量居住於此的士紳、富商、致仕官員積蓄多年的財產被洗劫一空，此外漕船上的稅銀、清江浦鈔關內的稅銀以及附近多個縣搜羅來的錢款（廖逍遙撤退時順手撈了一把）亦被席卷而走，這加起來的數量就極為嚇人了——財政部的人甚至在懷疑，黑水開拓隊及南方戰區司令部有沒有隱蔽部分繳獲，因為聽說這些人扣下了原本打算分給順軍的二十多萬兩鈔關稅款，理由是順軍沒辦法守住淮安府，因此沒必要再留錢給他們招兵買馬，這一度搞得兩軍關系極為緊張。

一百十五萬兩清國庫平銀，折合約141.83萬東岸銀元，這可是很大一筆錢了！這些錢加上儲存在陸軍第一監獄內的金幣、外國貨幣，已經將近240萬元了。如果再算上執委會從國家儲備糧庫、南海漁業公司、平安織造廠、北方兵工廠、東岸建築材料公司等國營大中型企業中抽取的利潤，這筆錢最多能增加到將近300萬元。

不過，國營大型企業雖然是國家財政的蓄水池，但過度抽血顯然是不可取的，因此這次抽了幾十萬元已經是極限了，幾年內這些企業都不一定能緩過來，因此要安然度過這次債務危機，還是得另想他法。不過不管怎樣，從遠東輸送回來的這一百多萬元現金意義巨大，為國家償還外債立下了汗馬功勞。

“今年要償還到期債券本息合計42萬餘元，另外貴金屬管理總局也要準備約50萬元的現金應付到期的匯票、國庫券、黃金兌換券等票據兌換，此外還有支付給意大利佬的西南鐵路獎金、補貼約35萬元（部分已在去年支付），買斷合同期尚未滿的部分意大利勞務工費用近十萬元，這些都是4月份之前就要準備好的，當然已經列入了財政預算之中……”周申沃端起了一杯馬黛茶，邊喝邊道：“但我們今年還有一個巨坑要填，且還是沒有列入財政預算之中的，或者說其數額太大，接近我們兩年的財政總收入，會直接導致政府財政破產。一千萬元哪，老子當初就不同意建這條鐵路，架不住有些人好大喜功，罔顧現實，在條件不具備的情況下強行上馬，透支國力……”

悲劇的海大富再次坐在了周申沃的辦公室內，在看到頂頭上司矛頭直指某些********並大放厥詞後，他在椅子上更是坐立不安了，既不敢說什麽，也無法假裝聽不到，別提多郁悶了。不過幸好周申沃沒繼續“折磨”他，只聽他很快說道：“罷了罷了，陸軍總算還有點良心，一下子整回來這麽多錢，也算是意外之喜了。讓石浦造幣所盡快鑄造成銀元，準備在鐵路完工之後作為購路款的一部分支付出去。”

話說******人也真是“不挑食”，西班牙的銀條、裏亞爾他們收，荷蘭的杜卡特、古爾登也收，東岸人鑄造的“元”就更是來者不拒了——蓋因三十年來“元”的成色就沒變過，一直是27克銀3克銅，幣值堅挺無比，比起舊大陸那些因為戰爭而成色極不穩定的貨幣來說不知道好了多少倍，近些年來廣泛流行於黑海、白海（愛琴海）、立窩尼亞及部分西班牙領地，******人自然也願意接收這些貨幣。而******人既然願意接收，那麽東岸人自然願意向他們輸出“元”了，畢竟這裏面有巨額的鑄幣稅可收呢。

至於即將修建完工的西南鐵路，看不到盈利希望的******人是鐵了心要激活回購條款了，這意味著東岸人要為這條鐵路支付一千萬元的現金，且這個條款是強制性的，如果東岸人不想破壞兩國關系及丟失信譽的話，這筆錢就必須要出。

當然了，錢要出，但如何出卻也是可以商量的。從去年到今年，******人已經派了好幾撥代表——今年的代表甚至是從意大利趕來的，代表了參與鐵路修建的多個財團，其中就包括著名的聖喬治銀行\/商行——來與東岸人進行商談了，但關於鐵路款的支付細節仍未完全達成一致。

雙方目前達成一致的部分，僅限於支付的大體框架，即東岸人以現金、貨物和貿易特許權的方式支付總計一千萬元的購路款。其中，現金的金額尚未完全確定一致，但大體範圍在400-500萬元之間；而貨物抵充的方式******人也不排斥，但具體商品的種類與數量將由他們決定，價格則由雙方共同協商，且雙方還約定，此項總金額應不超過三百萬元；雙方爭議最大的，應該還是關於新西班牙市場二十年貿易特許權的價格了吧，東岸人希望將此項貿易特許權——即允許******人將舊大陸的商品賣進新西班牙市場，反正東岸人也只能提供一部分而已——以三百萬元的價格售出，但******人認為太過昂貴，只願意為此支付二百萬元，雙方目前爭論的焦點就在於此，估計還得再來個幾輪磋商才能達成一致。

但不管怎樣，遠東送回來了這麽一大筆錢，一下子讓財政部的資金缺口短了很多，以至於原本準備向拉普拉塔銀行、聖保羅銀行、巴勒莫銀行、聖喬治銀行大舉借債的周申沃信心大增，因為這意味著受******人盤剝的程度大大減輕——要知道，那幫家夥要求的年利率可是6.5%，以東岸共和國這麽好的財政信譽，這個利率真不能算低——大概只需貸個100-200萬元即可解決問題。

至於他們從國內市場發行債券（十年期，年利率4.5）融資來的250萬元現金，除拿出部分支援陸軍修路、準備戰爭物資外，其餘大頭均可分兩三年徐徐投入國內市場，生產各類******人需要的貨物以抵充欠款。這樣一來，此次由西南鐵路回購而引起的債務危機，大概就可極大緩解了，財政部眾人也可稍稍松一口氣。

不過，他們不知道的是，正在從利馬趕往東方港的安赫爾·布拉沃男爵，作為西班牙王國的特使，正帶著一項重要使命前來——嗯，一項極為耗錢的使命。簡單地說，西班牙人扛不住壓力，大概要把長公主瑪利亞·特蕾莎嫁給路易十四，並且這一直是法國人所堅持的，不然就是兵戎相見。西班牙本土那些稀泥般的陸軍連葡萄牙都打不過，更別提對付戰力強橫的法國陸軍了，因此即便有奧地利、東岸、******等國多方“勸阻”，但他們在法國軍隊連續攻克魯西永、塞爾達尼、阿圖瓦、列日公國及盧森堡部分地區後，西班牙人再也堅持不住，原則上答應了特蕾莎公主與路易十四之間的婚事。

法國人如同歷史上那樣提出了五十萬金埃居嫁妝（同時也有戰爭賠款的意味在內），作為法國波旁王室放棄對西班牙王位要求的補償，西班牙人沒有辦法之下也同意了這個要求，畢竟這對於長公主出嫁來說並不過分，尤其是考慮到西班牙並沒有向法蘭西支付戰爭賠款的情況下，這個條款簡直可以稱做寬松了。

不過五十萬金埃居，這個不是個小數目，因為其是以黃金計價的，不是因為戰爭而幣值狂降的圖爾利佛。這五十萬金埃居，折合下來其價值不下1500萬東岸銀元（甚至可能接近1600萬），簡直可以稱做巨款，比西班牙人一年從新大陸弄回的金銀條總數還要多很多。也難怪歷史上西班牙王國始終沒能付清這筆嫁妝了，使得法蘭西人在數十年後以此為借口對西班牙王位提出要求，繼而爆發了席卷全歐的西班牙王位繼承戰爭，實在是這筆錢數額太大了啊，西班牙王國又揮霍無度，財政像個大漏鬥一樣，始終沒能湊齊這筆嫁妝，想想也是挺悲劇的——不過這都是以後的事了，東岸人目前該操心的，還是渡過眼前的財政難關，尤其是聯合參謀本部蠢蠢欲動，即將兵發巴西的時刻。

“罷了，罷了，都這時候，再說這些陳芝麻爛谷子的事情也沒意思。”喝了半晌茶，周申沃又意興闌珊地說道：“陸軍那幫混蛋在北邊修路修得那麽起勁，雖然口頭上說了不要中央支援，但這事我們財政口又怎麽可能一分錢不出呢？至不濟，也得把他們在國家儲備糧庫、大豐食品廠、南海漁業公司、罐頭食品廠及各地國營肉聯廠賒欠的那一屁股爛賬給還了吧，不然還不讓人戳著脊梁骨說怪話啊，真是沒意思。”

“這樣吧，海司長，這個月你就跑一趟定軍山，給我好好看看那邊的情況怎麽樣，別讓陸軍那幫混球給騙了。”周申沃從抽屜裏拿出張單子，刷刷刷地簽了幾筆，然後交給海大富，道：“這次從國內債券市場融資得到的250萬元資金，其過程之艱難我也你也是知道的，這是以政府公信力在做背書啊，可不能無限透支的。嗯，我在看了下面給我遞交的評估報告後，初步打算將其中五十萬元資金拿來用作戰爭的前期準備費用，比如物資的籌集采購費用、人員的調動安置費用、鐵路的建設費用（大部分費用已由國家鐵道總局和陸軍部想辦法消化）等等。這已經是我們能做的最大努力了，剩下的兩百萬資金，看起來似乎不少，但一旦投入到戰爭之中，說不定不到一年人家就給你花掉了呢。再說了，這錢也不能胡亂花，還得支付給國內各企業按單生產，用來償還******人鐵路回購款的一部分，搞不好最後這些錢還不太夠，還得想辦法添一部分呢，唉，四處是窟窿啊，這個家真是不好當……”

話說自從定下了針對巴西的軍事行動之後，陸軍部和受其影響頗深的國家鐵道總局真是花了死力氣了，國家鐵道總局想辦法賒了不少鐵路器材過來，而陸軍部則想方設法往鐵路建設工地上輸送奴隸——真的是當奴隸用了，而不是以往那種“溫柔”的勞務工用法，不但一分錢工資沒有，而且工作時間和工作強度大大加強，以至於大量克蘭迪人、瓜拉尼人、薩卡拉瓦人死在建設工地上，就連波蘭、立陶宛契約奴也死了不少，唯一境遇好點的大概就是那些來自意大利和俄羅斯的雇工了，但也好得有限。

這些奴隸們也不是沒有過反抗，但以前清軍俘虜編成的三個團監工也被下了死命令，一個個全副武裝、瞪大眼睛看著這些可憐巴巴的奴工，一旦有任何異動便毫不留情地上前進行鎮壓，以確保工期的如此完工。他們此舉自然造成了鐵路建設工人的大量消耗，但上級又不拿這個考核他們，相反他們只想知道鐵路修建進度有多快，那麽還有什麽好怕的？

在花了如此大力氣之後，北方鐵路如今的進度真的是非常令人驚喜了，截止本月（3月份），柳定線65公裏的路程已提前兩三個月完工，現在鐵路建設大軍已開始轉戰定殺線（約34公裏）、殺盛線（約公裏）等處。這兩處目前地基已平整好不少，部分路段已具備鋪設鐵軌的條件，可以說進度也是相當快的，要不是陸軍部和國家鐵道總局雙雙資金緊張，暫時購置不到足夠的鐵路器材的話——一件相當尷尬的事情——這些路段估計已經開始鋪設鐵軌了。而這會一旦財政系統再調撥一部分資金過來，將他們欠西部鍛壓廠的賬給銷了，那麽這段鐵路立馬就可以進入全速施工狀態，對未來戰爭的好處可謂是不言而喻的。

“好的，周部長，我會盡快抽出時間，爭取這兩天就去北邊跑一趟，並將實際情況匯報過來。”海大富聞言立刻點頭說道，頓了頓後，他又想起了另一件事，因此又開口道：“對了，周部長。前兩天下面有人和我說，現在各縣拖欠的動產稅、不動產稅數額巨大，多年累積下來已經超過兩百萬元了，而且民間對此二稅種怨言頗大，認為積弊甚多，亟待取消。我當然知道這兩個稅是國家財政的主力稅種，萬萬取消不得的，但這事這麽拖著終究也不是辦法。我想了想，咱們是不是可以請陸軍部想想辦法啊，他們在民間——尤其是鄉下——可是很有辦法呢，很多我們政府辦不成的事他們都能通過基層影響力間接辦了，這征收拖欠稅款多半也能成，您看是不是……”

“行啊，海大富，你這個想法值得試一試。”周申沃聽了後也是覺得這辦法不錯，因此立刻準允道：“你一會就去找稅務局的董司長，讓他和你一起去和陸軍部協調。二百多萬拖欠稅款呢，滯納金、利息什麽的咱也不要了，把這稅款本金收回來就謝天謝地了。陸軍部在基層威信很高，平時愛惜羽毛得很，這會讓他們也當一把惡人，嘿嘿，征收拖欠稅款什麽的老百姓最討厭了。就算鬧出什麽亂子也不怕，他們陸軍自然要把這局面撐住，得，也不讓他們白出力，海大富，你就和他們明說了，拖欠的稅款收回來給他們返一百萬，當做咱財政系統對陸軍為國開疆拓土行為的大力支持。”

其實，動產稅、不動產稅的征收在基層已經是痼疾了，年年征收、年年有大量拖欠。究其原因，主要還是在於這些稅的稅額不好估算，上頭只能層層攤派下去，而一旦攤派到了農村，村幹部和征稅員往往就有可能互相勾結，不按實際情況指派稅額，令不少人覺得不公平，進而鬧出糾紛甚至拒交稅款。這種情況尤其發生在新老國民混居的村鎮裏，老國民們往往會形成默契，盡可能地將稅負轉嫁到新國民身上，這就導致了很多問題（嚴重的甚至還引起了地方****，但很快被鎮壓了），進而影響了動產稅、不動產稅的征收。

周申沃、海大富二人也不確定聯合陸軍去辦這事靠不靠譜，但現在也只能死馬當活馬醫了，能收回來一分錢是一分錢，畢竟現在財政都窮成這樣了，也只能試一試了，雖然他們多半也沒抱特別大的期望。

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