駐守佩德羅堡的阿拉特裏斯特上尉對懦弱的布宜諾斯艾利斯將軍膩味透了！

這個曾在南尼德蘭征戰多年的卡斯蒂利亞老兵簡直無法相信自己的眼睛，南邊的波爾蒂略將軍居然向他下達了停止與東岸人進行沖突的命令。這份十七世紀版本的“不抵抗命令”，使得胸中仍有熱血及軍人榮譽的阿拉特裏斯特上尉憤怒不已，幾乎就到了拒絕執行的地步。可在深思熟慮之後，上尉悲哀地發現，他手下只有一百多個騎兵，糧食、彈藥奇缺，且已經四個月沒發軍餉，就憑這樣的本錢，他怎麽能與越來越強勢的東岸人爭鬥？

阿拉特裏斯特上尉的養子、勇猛的火槍手伊尼戈·德·巴爾博亞，老夥伴、曾在雇傭軍裏廝混多年的劍術高手路易斯·德·阿爾奎薩紛紛勸說上尉不要輕舉妄動。他們不是西班牙王國的正規軍人，僅僅是可憐的雇傭兵罷了——而且還是長期拖欠軍餉的雇傭兵——實在沒必要為此與看起來裝備精良、訓練有素的東岸異教徒進行爭鬥，因為那不值得。

大家好不容易從死人成堆的南尼德蘭戰場掙出命來，國王甚至還沒與他們結清拖欠的八個月的軍餉，就又漂洋過海來到了新大陸碰運氣，生活都如此顛沛流離了，實在沒必要再堅持過往的一些東西——為了榮譽、為了國王打了小半輩子的仗，換來了身上無數隱隱作痛的傷口，結果國王還心安理得地拖欠著他們前後總計達十二個月的賣命錢，這樣的人，還有什麽理由要求別人為他效忠呢？阿拉特裏斯特上尉、火槍手巴爾博亞、劍手阿爾奎薩只應該為自己活著，東岸人在野外種地放牧，就隨他們去好了，我們前後死傷了數十人，已經做到了自己的極致，今後就關起門來過自己的日子吧。

或許北面波薩達斯城的卡馬拉上校會對自己缺乏戰鬥精神感到失望吧，但他應該能夠理解，沒人能在餓著肚子的情況下仍然保持榮譽。更何況，上校本人在東岸人的步步緊逼之下——甚至那邊都不是東岸人的陸軍主力——安分得像個鵪鶉似的，那麽他就更沒有理由指責他人了。

“希望上帝能夠庇佑西班牙吧。”阿拉特裏斯特上尉能做的只有這麽多了，雖然教堂裏的神父並不讚同他的意見，但上尉依然決定向東岸方派出和平使者。

……

“路易斯·德·阿爾奎薩先生？噫，還是個中尉，對不起，我們應該以軍官的規格接待您，勤務兵，換馬德拉甜酒、帕爾馬奶酪和兩份小牛排。”朱亮的西班牙文並不是很好，因此看了半天文件後才明白了西班牙使者的身份。

“菲利普國王從未承認過我的中尉身份……”阿爾奎薩有些自嘲地說道，“甚至他都從未正式征召過我們入軍，我們只是廉價的雇傭兵罷了，國王想起來時發我們幾個餉錢，不需要我們時嫌棄得就像塊破抹布。你看，他怕我們因為拖欠軍餉而洗劫南尼德蘭，於是就把我們很多人一腳踢到了拉普拉塔並分散安置。”

看著狼吞虎咽吃喝著的阿爾奎薩、巴爾博亞二人，朱亮的心思卻靈活了起來：這兩個西班牙人話裏有話啊！被拖欠軍餉且心懷不滿的老兵痞、財政困難且無甚戰意的雇傭軍，這裏面大有文章可做啊！

與陸軍部內多數少壯派軍官不同，朱亮這個陸軍元老並不是只喜歡打打殺殺的莽夫，雖然他對土著非常殘忍，但他同時也主張用多種手段解決各類覆雜的問題，軍事手段在他看來從來不是排名前列的最優選擇。現在佩德羅堡的西班牙人擺明車馬想要和平，而且看起來比較落魄且節操不佳，那麽是否可以用軍事和經濟兩方面的手段一勞永逸地解決這邊的問題，從而使得東岸人可以在附近肆無忌憚地擴張呢？或許可以試一試呢！

“阿拉特裏斯特——唔，應該是這麽念吧——上尉提出的停火協議我表示讚成。”朱亮少校喝了口甜酒，看著阿爾奎薩中尉說道：“但你們不應對我們在附近的經營墾殖行為設置障礙，按照我們與貴國官方的協議，是允許我國居民前往河間地區投資的，也就是說，我們的行為完全合情合法，即便是菲利普國王對此也無法否認。而且，你們在河間地區設立了不止一個軍事據點和遠遠超過了五百人的兵力，這已經公然違反了《巴拉多利德和約》的有關條款，我們保留向貴方抗議與申訴的權利。”

西班牙人聞言默然不語，似乎在此事上也沒什麽好爭辯的，打又打不過人家，且還被別人抓著小辮子，那麽還有什麽好說的？把這該死的一切都拋給大人物們去操心吧，我們只是被拖欠了一年軍餉的可憐蟲罷了。

“當然了，我們暫時還並不準備這麽做。”朱亮話鋒一轉，好整以暇地說道：“因為我們的投資大業暫時還未受到嚴重的損害，與貴方無休止的扯皮或爭鬥只會影響我們的生產，沒有人會跟錢過不去。如果——我是說如果——您以及您背後的阿拉特裏斯特上尉能夠保障我們的居民在河間地區安全墾殖並提供便利的話，我們不介意支付給你們一點報酬。美酒、魚肉、白面包、煙草、蔗糖乃至可愛的銀幣，我們這裏多的是，我們並不介意與朋友們分享這些東西，但前提是他能發揮出自身的價值——壓制附近對我們充滿敵意的瓜拉尼、克蘭迪部落，並為我們的投資事業提供便利，能做到嗎，阿爾奎薩先生？”

朱亮直擊人心的話語讓阿爾奎薩、巴爾博亞二人的臉色一時有些蒼白，雖然內心中並未思考過這種可能，但強烈的背叛感和恥辱感仍舊讓兩個久經沙場的雇傭兵頭子有些精神恍惚，他們不是沒為外國君主效過力，但真的從未與西班牙王國敵對過。剛才東岸人的話已經說得很清楚了，只要聽他們的話、為他們辦事，那麽他們不介意援助一下上尉麾下的這支窮困潦倒的雇傭軍部隊，可這事真的能夠做嗎？阿爾奎薩與巴爾博亞二人面面相覷，一時間有些茫然。

朱亮少校沒有催著西班牙人給出答覆，他靜靜地喝著酒，帶著好玩的心態審視著正天人交戰的西班牙兵痞們，心中明白他們已經動心了，只是目前還過不了心裏那一關罷了。不過這在朱亮少校看來最終不是什麽問題，阿拉特裏斯特上尉及其夥伴的底線大概就是不能讓他們與西班牙王國為敵，那麽這事其實是很好辦的，因為東岸人也從未想過與西班牙王國為敵——至少暫時是如此——東岸人墾殖的最大障礙，無疑還是那些一個個所謂教區內的歸化土著部落，因為大部分的土地都需要從他們手裏奪取，河間地區的白人，數量實在是太少了，根本與東岸人形不成沖突！

這樣一來，只要西班牙軍隊不攙和進來，東岸人的武裝墾殖政策就不會遇到真正的威脅，畢竟就憑那些入了教的克蘭迪、瓜拉尼部落，說實話，還真沒被東岸人放在眼裏。那些作戰能力稀爛的貨色，東岸人自己就能料理了，當然如果西班牙兵痞們願意配合的話，搞定這些土著就更是輕松無比了。想到這裏，朱亮只覺得自己這方就像是後世收買中國地方官府和軍閥的洋人一樣，輕輕松松地在各地攫取著超額利潤，且所有人都還在為他們提供著便利，簡直爽得飛起。

西班牙人最終沒有給出明確答覆就離開了，他們只與朱亮少校就停火達成了一致，不過朱亮一點也不擔心這些人會怎麽選擇。

果然，在10月下旬送了五十桶精制面粉和一些葡萄酒（陳科親自向上級申請，並就近從大興縣國家儲備糧庫調撥）後，阿拉特裏斯特上尉甚至就連例行巡邏都取消了，完全放任了東岸人在各處的殖民活動。與此同時，阿爾奎薩中尉在11月初又秘密來了一次火炬鄉，與剛剛準備離開的朱亮少校進行了一番密談，阿爾奎薩中尉表示，在河間南部的伊格納西奧鎮、特裏斯坦鎮還有阿拉特裏斯特上尉的諸多老夥計們，阿爾奎薩完全願意充當中間人，為東岸人與他們之間建立聯系奔走，東岸人只需要支付合理的報酬即可。

朱亮原則上允諾了阿爾奎薩的提議，但他表示此事可以與小樓鄉的陳科詳細商談，對方應該會給阿爾奎薩中尉一個滿意答覆的，而他本人則要率領部隊去別處拉練了，今後將不再負責此事。

11月5日，陸軍第六混成營全軍坐船抵達了河間北半部的柳樹灣鄉，將在附近區域開始為期一月的野外拉練，順便震懾一下波薩達斯城內的西班牙人，讓他們不至於產生什麽不應有的想法——河間地區原本有些微妙的形勢，就這樣在東岸人的多番手段之下，得到了完全的好轉，東岸人在此地的殖民活動，至此似乎已經完全無法阻擋。

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