1659年7月20日，毛林港，小雨。

在這座被西班牙菲利普國王“榮幸”地賜予盾形徽章的商業城市中，如今已經有了600戶歐洲定居者（遠遠超過了新大陸50戶歐洲移民家庭即可設立城鎮的標準），這些多數來自安達盧西亞和阿拉貢的歐洲人自然無疑地是西班牙人了，而這確實也是符合西班牙王國一貫封閉保守的移民政策的。

依照西班牙王國的規定，每座市鎮的面積至少要在四平方裏格之上，當然這是包含了城鎮建築及沿著大道的很多農田在內的所有面積，毛林城無疑是符合這個標準的，因為其建立在超過五裏格的土地上——新大陸別的不多，就是土地多。

毛林城是因商業而繁榮起來的城市，這座城市如今有著超過八百棟建築物（含5座教堂和修道院），但其中只有少許是公共建築物——如公共廁所、澡堂、菜市場等——就城市設計和功能上來說，落後了東岸人太多。對了，整座毛林城現在歸聖地亞哥檢審法院區管轄，但通常是一位叫做康斯坦丁·德·奧萬多的半島人管理日常事務。對於這個家夥，就連布拉沃男爵都自認惹不起，看起來背景也是不可小覷。

整座城市的常住居民至今已經超過了六千（在南方新大陸已經是一個不大不小的城市了），其中約40%是西班牙人，40%是印第安人或混血印第安人，他們多是西班牙人的仆役。至於剩下的20%嘛，自然就是以南鐵公司雇員身份（當然很多人只是名義上是南鐵雇員而已）居住在城市裏的東岸人了，他們多數以商業為主，很多人是菜販、肉販之類的小商人，維系著這座商業城市的基本運轉。

而除了這些市民階層之外，在毛林城郊區廣闊的森林和田野間，這些年非法越境屯墾的東岸人越來越多。在早期的時候，他們多數以明國移民為主，但到了近些年，越來越多的東岸新生代因無法在老家等到分公地的機會而外出謀生，其中很多人自然就來到了智利地區的毛林城——一座在某些有心人的傳說中充滿機會的城市。

這些非法移民的數量是如此之多，以至於東岸人都無法有效統計其數量了，只能大概估計其在六七千人的樣子。這些人平日裏種植土豆和小麥、放牧牛羊，偶爾也會出海捕魚，所得的農產品除供自身消耗之外，也大量經由東岸小商販運進毛林城銷售，有力供養了這座城市——雖然毛林城每年仍然需從秘魯進口大量食品作為補充。

此番南鐵公司總裁劉昂應邀來到毛林城，主要任務有二，其一是為了進一步商討商務合作事宜，其二則是為了與西班牙人交涉越來越多的東岸非法墾殖者的問題，因為最近城裏的很多教士們對郊區的異教徒不肯皈依天主非常不滿，已經開始聯合起來向城市的實際管理者奧萬多施壓，要求他拿出勇氣，像當初半島人驅逐摩爾人、猶太人那樣驅逐東岸人，否則毛林城將不覆為主所有。

你可千萬別以為這幫教士們沒這個本事，事實上他們不但在宗教領域占據著絕對優勢，同時也在商業方面影響力不小。蓋因很多西班牙商人在臨死前會把土地和財產都捐贈給教會，再加上什一稅的征收，故無論是舊大陸還是新大陸的天主教會，都著實富裕著呢。雖然教皇不允許教士直接放貸，但架不住這些人通過承兌匯票等各種形式間接放貸啊，再加上握在手頭的大量不動產的收益，這幫人對西班牙商業的影響絕對不可小視，這會他們聯合起來對東岸異教徒發難，那麽殖民地官員是萬萬不敢視而不見的。

雙方交涉的地點設在毛林海關內——一座由南鐵公司管理的海關，年進出口關稅收益達二十餘萬元，一臺著名的摟金機器——康斯坦丁·德·奧萬多是一個矮小精悍的半島人，同時也非常狡猾和市儈，這令劉昂懷疑他是西印度事務院某位大人物的代理人。

“教士們有理由抱怨，因為他們發現，現在就連彌撒用的酒都是從你們那進口的了。”奧萬多輕嗅著東岸人端上來的綠茶，一點貴族風度都欠奉地問道：“似乎是新貨呢？你們自己從東方進口的？聞起來就比馬尼拉進口的貨要香，我很喜歡，還有嗎？”

“要多少有多少。”劉昂感冒剛剛痊愈，但身體還略有些虛弱，此刻聞言有些有氣無力地說道：“尊敬的奧萬多閣下，關於最近教士們的抱怨，作為貴國官方的代理人，您是一個什麽態度？也要求我們的農民離開他們已耕作很多年的土地嗎？”

“教會的意見是不能不被重視的。”事實上奧萬多此刻也有些撓頭，“如果——我是說如果——這些來自貴國的農民能給改信天主的話……”

“事實上這完全沒有可能。”劉昂直接截斷了對方的話，說道：“我再說一遍，這些農民已在此耕作了很多年，而且當初他們為了獲取這些土地也已向貴國官方繳納完畢了費用，其中甚至有很多還是不合理的。現在這些教士們一句話就想他們退出？對不起，我們不是摩爾人，更不是猶太人，我們堅守自己的財產，而我相信我國政府同樣也會給予我們支持的。”

奧萬多聞言下意識地看了看窗外港灣內東岸護衛炮艦高聳的桅桿——這是一艘第三艦隊的風帆炮艦，常年巡邏在智利南部海域，以打擊時不時流竄過來的法國或葡萄牙海盜——頓時感到非常頭大，事實上作為一個市儈的商人和不那麽虔誠的信徒（當然這一點是見不得光的），他對此事也是感到非常為難的，為什麽每個人都在給他找麻煩？為什麽就不能開開心心地做生意發財呢？政治、宗教、種族，奧萬多感覺自己有些受夠了，但他無疑還得繼續承受下去，直到問題解決。

“你有什麽辦法沒？我不想為這點小事去麻煩布拉沃大使及總督閣下，而且如果我想去利馬的話，肯定不會孤身前去的。”說完，劉昂同樣看了看窗外港灣內靜靜停泊著的東岸炮艦：“我們的農民是那樣溫順，為毛林城市民們的生活提供了如許的便利，現在竟然還想要他們離開自己僅有的土地，對不起，我實在不忍心也無法接受這樣的結局。事實上，我聽聞最近已經有人在呼籲給這些飽受欺淩的農民分發步槍了，但我對此不讚成，因為我尊重你們對毛林城的主權。”

奧萬多有些瞠目結舌，與他交涉的南鐵總裁劉昂看起來一副病怏怏的樣子，但話卻說得人心驚肉跳，以至於他現在都在認真考慮是不是真如教士們所言趕走這些異教徒農民好了——當然他知道這在短期內是不可能的，因為這會引起很嚴重的後果，他承受不起，菲利普國王也許承受得起，但絕對會把他乃至利馬的總督閣下當做替罪羊處理掉，因此他現在必須努力自救。

“只有一個辦法了。”奧萬多猛地喝了一大口綠茶，無奈地說道：“教士也不是鐵板一塊的，事實上我們可以接觸其中的一部分。你們以前做得很不好，對一些教士伸過來的橄欖枝視而不見，事實上他們很多人身後都有一個家族在經商或開礦，你們應該從這方面入手。另外，對於那些已經把一切乃至靈魂都奉獻給主的教士，我也沒有太好的辦法，只能硬扛了。唔，或許你們可以象征性地在毛林城外退讓一些土地，但我可以申請總督閣下在其他地方給你們補償雙倍乃至更多的可耕地或牧場，這應該能讓各方都有臺階下了，如何？”

“你是一個很好的實務人才，不固執，懂得變通，我很欣賞你，但你這個方案仍舊不能讓我感到滿意。”劉昂毫不讓步地說道，“事實上我花了一周乃至更久的時間抵達這裏，不是為了和你商討一個折衷方案的。商業方面的利益我們可以給，你給我列個名單，我會派人和他們接觸，不就是錢嘛！但是毛林城外的土地絕對不能退，我支持我國農民們固守自己的財產和利益，至於你說的在別的地方劃撥更多的土地給我們的農民耕作，我很感興趣，也許接下來我們可以就這個問題展開更深入的探討，當然，這少不了你的好處。”

劉昂的話音剛落，一名南鐵財務官員便悄然上前，將一張面值四萬裏亞爾（約合5000銀比索）的拉普拉塔銀行匯票放在了桌子中央，其意已經很明顯，只要奧萬多先生願意為南鐵公司處理好這些事，那麽這些錢就是預付的首批定金。

奧萬多感覺自己額頭的青筋開始不受抑制地跳動了起來，錢固然是他的最愛，畢竟他不是什麽視金錢如糞土（當然也只是表面上而已）的伊達爾戈，相反私生子的可恥身份以及幼年時顛沛流離的艱苦生活使得他非常明白金錢的重要性。可如果要走上與教士對抗糾纏的第一線呢？為了這麽些錢究竟值不值得？奧萬多一時間陷入了劇烈的思想鬥爭之中。

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