“他們同意你們這種征稅方式了？”高摩立刻興趣盎然地問道。這種帶有侮辱性的征稅方式甚至比血稅還要惡劣，不知道那些基督徒們會如何反應。

“他們當然必須同意了。”哈桑傲然說道，說完後後便再沒什麽言語，一行人很快到了村後的“貨場”上。

貨場在一片小樹林邊上，很多牲畜（主要是馬和駱駝）被栓在樹上，一些年輕的女人在照料它們。小樹林外面搭了很多簡陋的茅屋，茅屋裏面不時有人進進出出，高摩遠遠望去，發現幾乎全是那種紮著大粗辮子、頭戴小花帽的保加利亞或摩爾達維亞女孩。她們從面相上看起來還算年輕，也許十多歲，也許二十多歲，甚至更老，高摩分辨不出。

她們中的一些人在清理羊毛，一些人則在撿拾樹枝準備做飯。只有很少一些士兵在看守著他們，這些可憐的女人都是有名有姓有出處的，她們一旦逃跑的話，老家那裏的親人就要遭殃了。因此，奧斯曼人只派了少數加裏沙尼軍團的士兵在看守，而從實際效果來說其實更多的是在保護她們。

“這裏有兩千多人，全是15歲到30歲之間的具有生育能力的婦女。按照協議，80元一個，如果你們同意‘巴耶濟德’號戰列艦的建造事宜的話，這個價格也不是不可以再降低一些，而且我們保證每年提供的人數也能夠翻上一倍。”哈桑斜著眼睛看了一眼高摩，慢悠悠地說道。

高摩苦笑著搖了搖頭，這幫土耳其鱉孫倒是下足了本錢。只是這事情真的太大。自己也做不了主啊。不過倒是可以好好和本土說道說道了。嗯，回去後再寫封信，詳細陳述一下這邊的情況。

“以後布爾加斯港專門出口女人和羊毛；士麥那出口銅、石墨、水銀和硫磺；薩洛尼卡出口橄欖、葡萄、李子和女奴；蘇伊士出口絲綢、牲畜和羊毛。你看看，多麽完美的商業網絡。要知道，至今無論是英國人、荷蘭人還是和帝國上層關系良好的法蘭西人，他們國家商人的活動範圍都很有限，而且很多貿易行為都受到了嚴格限制。我們允許貴國在以上四個口岸開設商館，這已經是極大的誠意了。這是對待兄弟之國才有的情誼，希望你們能夠好好理解這一點。”哈桑仍在一刻不停地進行著勸說。而且，看起來他的勸說行為也不是一點效果都沒有，至少高摩等人似乎已經被他說動了。

高摩笑著不置可否，隨後他和隨從下了馬。遠處的奧斯曼新軍士兵看到有情況，準備過來詢問，不過在看到護衛他們的一隊裝備精良的騎兵後，這些平日裏驕橫無比的加裏沙尼軍團士兵又老實地縮了回去。開玩笑，這可是西帕希騎兵，雖然他們的人數不是很多。遠遠比不上如今已經成了氣候的加裏沙尼近衛軍團，但到底是一支訓練有素的精良部隊。這些普通的近衛軍團大頭兵們自問得罪不起。

這些年來奧斯曼帝國在前任蘇丹穆拉德四世及大維齊科曼克斯.卡拉.穆斯塔法帕夏的大力整頓下，已經從之前的政局持續動蕩、財政瀕臨崩潰的窘境中逐漸恢覆了一絲元氣。不得不說，穆斯塔法是一位頗有手段的能人，首先是他成功鎮壓了不聽使喚的加裏沙尼新軍，在全國禁止咖啡和煙草（因為咖啡館是叛亂新軍的聚集地），並趁機裁減了大量或不聽話、或因軍紀廢弛而戰力大幅下滑的新軍士兵，同時也減少了一些蘇丹宮廷和政府的奢侈浪費行為，有力減輕了帝國的財政負擔。同時，為了減輕通貨膨脹，他下令增加鑄造的貨幣中金銀的含量；他還派人撤銷貪汙的官吏，在時隔多年後重新清查納稅的土地，頒發新的土地證，並依據現有土地的產量重新確立征稅額度。總之，在他的一番努力下，奧斯曼帝國的財政終於勉強做到了平衡，而士兵和官吏的薪水再次得到了按時發放。

不過這家夥也比較倒黴——似乎任何一個國家的改革者都沒有好下場，因為他強力推行的改革政策惹惱了很多奧斯曼宮廷的貴人，在他們的串聯下，因為不能控制國務而不滿的蘇丹、被削弱了權力的皇太後、被侵犯利益的土耳其貴族、被裁減的新軍官兵們聯合起來反對他，而和東岸人關系密切的前阿勒頗帕夏納蘇赫.紮德.侯賽因帕夏則作為這些人在明面上的代理人開始在阿勒頗發動叛亂，然後舉兵直趨伊斯坦布爾。然後……便沒有然後了，納蘇赫帕夏的地方軍隊在加裏沙尼近衛軍團面前華麗地戰敗了，反對派遭到全面鎮壓。

不過穆斯塔法的好日子並沒有過多久，在今年年初的時候，加裏沙尼新軍如同它在歷次土耳其宮廷叛亂中所扮演的角色一樣，他們再次背叛了大維齊穆斯塔法，然後協助蘇丹處死了他。統治國家多年的鐵血宰相死後，如今奧斯曼的大權落到了蘇丹易蔔拉欣的老師辛西.豪卡、皇太後科塞姆蘇丹等人手裏，而東岸人的老朋友納蘇赫帕夏再次鹹魚翻身，一躍成了奧斯曼宮廷的紅人。

“穆斯塔法死後，易蔔拉欣蘇丹的主要精力轉向了他的後宮嬪妃身上。現在宮廷內是辛西.豪卡和皇太後做主，納蘇赫帕夏目前是他們雙方的紅人。有這麽一層關系在，我想我們之間的合作基礎將更加牢固。”哈桑說到這裏的時候，臉色略微有些不自然，似乎隱隱還夾雜著一絲憤怒之色。

“哈桑，聽說你的家族內有人在西帕希部隊中擔任職務，你怎麽看待在蘇丹宮廷中擁有巨大影響力的加裏沙尼近衛軍團的？如果——我是說如果我們雙方達成協議，那麽如何平衡與新軍的關系？我聽說你們西帕希騎兵軍團可是與他們關系不睦的，如果他們出面反對的話，我想我們之間達成的任何協議都很可能進行不下去。你也知道的，這次易蔔拉欣蘇丹依靠加裏沙尼軍團的力量才處死了穆斯塔法，但這同時也讓加裏沙尼軍團的勢力更加膨脹，聽說伊斯坦布爾城內有幾十個重要職位被授予給了加裏沙尼軍團的軍官或士兵們。”高摩說出了自己的隱憂。

“納蘇赫帕夏是個神奇的人，他和近衛軍的阿加（指揮官）們關系也不差，有他在，就出不了大問題。而且，難道你不知道加裏沙尼近衛軍團的阿加們一直對你們印象良好麽？”哈桑用一種古怪的眼神看向高摩，然後說道：“你們前後出售了那麽多陸軍武器給我國，這些武器中起碼有一半被裝備給了近衛軍團，他們使用後反應非常良好。也就是說，他們對你們沒有偏見，前提是你們給他們足夠的好處同時也沒有惹到他們。”

高摩無語了。這奧斯曼的事情說覆雜覆雜，其實說簡單也很簡單，鬧來鬧去無非是幾股勢力在作怪而已，即宮廷勢力、軍隊勢力和地方實力派，只要和他們做到和平共處、利益均沾，那麽在奧斯曼帝國做生意就沒有任何問題了。不過這裏面要註意的地方也很多，比如宮廷勢力又分蘇丹派和皇太後派；軍隊勢力又分加裏沙尼近衛軍團、西帕希騎兵軍團，同時還有海軍勢力摻雜其中；而地方勢力則主要包括巴爾幹地區的一些基督徒領主、北非的阿爾及爾帕夏、突尼斯帕夏、埃及馬穆魯克封建主等地方勢力。這裏面關系覆雜，沒有內行人指點的話絕對搞不清，很可能在無意中就得罪了很多人而不知。

“加裏沙尼近衛軍團是國家的蛀蟲，高，這話我今天只在這裏說一遍，以後我是不會再說的，也不會承認我說過這些話。”哈桑面容有些嚴肅地說道，“這些異教徒出身的家夥雖然皈依了真主，但他們仍然是貪婪無度的強盜。他們習慣性叛亂，以攫取自己的好處，而每一次叛亂後他們的勢力和影響力都會加深一層，國家遲早會毀在他們手上。”

說了這麽一段後，哈桑沈默了一會，然後又說道：“這個國家有太多愚昧而又保守的人，很不幸的是這些人中很多是掌握著國家權力的貴族，他們醉心於帝國以往的輝煌，卻看不到如今帝國與西方國家之前越來越大的差距。高，我讓你們幫我們建造戰艦、修公路、修碼頭、修軌道馬車、賣先進的陸軍武器，這都是為了讓國內那幫蠢貨看看如今西方國家日新月異的發展成果，正視一下我們和外界的差距。不管怎麽樣，我們得嘗試一下。放心吧，不會讓你們吃虧的。你們的公路我看過，非常棒，從伊斯坦布爾到埃迪爾內的公路修建完畢後肯定會讓那幫保守愚昧的老家夥們大吃一驚。然後從埃迪爾內到普羅夫迪夫，從普羅夫迪夫到索菲亞，從索菲亞到貝爾格萊德，這些公路全是你們的！修建由我們的人來，設計、用料、監造由你們來，這是一筆利潤豐厚的生意，相信我吧，高，我不會讓你們吃虧的。”(。。)

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