茴娘先是一怔, 隨即才反應過來, 不由得有些好笑：秦孟遠確實是有些急了，她的親爹，她再清楚不過——秦孟遠是不可能舍下他的官位的。

親女兒當上皇子妃, 這有什麽用？就算當了皇後, 都不如自己手裏的官位重要。自己這位父親，可是一位實實在在的官迷。

茴娘身份所限，一向是回避芝娘的婚事的，不過既然秦孟遠問起的是扶南公主的意向, 她也沒什麽不能回答——畢竟王恒和芝娘還不曾定下婚約，她這麽做，可不算是阻礙妹妹的好姻緣。

“聽榮成公主的意思, 扶南公主確實很看重淮王，前兒似乎通過榮成公主約了淮王去打馬球，就約在後日，淮王已經答應了。”

秦孟遠撫了撫胡子, 眼底露出深深的滿意來, “若能聯姻，也確是件喜事。”當官當久了就是這樣, 無論如何都能找出些冠冕堂皇的話，把場面敷衍過去。茴娘隱下眼底的不屑，只聽秦孟遠轉了話題問她：“泠虹最近身子可還康健？”

“吃得好睡得香。”聽秦孟遠問起自己的女兒，茴娘眼底的笑意才真切了幾分，無論秦孟遠是否真心關心這個外孫女, 茴娘總是樂於對他人提起自己的女兒的。“剛在老太太屋裏睡著了，老太太讓抱到暖閣裏去，說等她睡醒了再抱出來，我就沒讓人抱來給父親看。”

“身子康健就好。我是聽人說，她時不時就被陛下或娘娘接進宮裏，怕她小小年紀身子骨禁不住折騰。”

“也只是偶爾。”茴娘忙道：“皇上和皇後娘娘都心疼她年紀小，時常讓身邊人出來看她，或是送些吃食玩意兒，接進宮去也不過一月一次，娘娘那天還說，下個月天冷了，就不再讓人接她進宮了，正月裏也不讓她進宮，怕凍著生病了，等開春了，她過了一歲生日再好好大辦一場。”

“這就好。”一個皇室外孫，帶給秦孟遠的可能是從此遠離國朝政治核心，但是一個皇室的外孫女帶給他的，卻是天大的顏面。秦孟遠好似比茴娘更看重小郡主，臉上的欣慰之色濃得化不開。

這般同父親談了一會兒女兒經，茴娘倒是覺得和秦孟遠之間親近了不少，感覺上像是一家人了，而不是生活在同一片空間內的陌生人。

不過，父女兩個本就沒有多親近，說孩子的話題能說多久？不過一盞茶的工夫，就又重新相對無言起來。秦孟遠面上自然不露尷尬，茴娘卻已經不願意再繼續坐下去和父親相對了，“這個時候，泠虹怕是也該醒了，我心裏不放心，想回祖母房裏看看……”

秦孟遠呵呵一笑，“好，茴娘如今是有女兒的人了，母女天性，自然該回去看看。”

於是茴娘就起身告辭，出了秦孟遠的書房，經過回廊走到角門處。從這裏出去，再經過一段不近不遠的夾道，就能直通老太太的院子，她出了角門，一擡頭，卻驀地一怔。

芝娘就站在角門處，一臉憤恨地看著她。

茴娘腳下一頓，猜到芝娘恐怕剛剛去找秦孟遠，在屋外偷聽到了他們父女兩個的談話——看起來是正好聽到她說扶南國公主的那一段了，不然不會這般表情。若真是那樣，那芝娘恐怕已經在這裏站了不短的時間，就是專門等著她的。

果然，芝娘一開口就帶著情緒，“二姐，我從不曾阻礙你的好前程，你為什麽要壞我的心願？”她又冷哼一聲，“我知道，你定然是怕爹會偏幫著表哥，所以才一心……”她頓了一下，到底還顧著女孩子的矜持，沒能直接說出“姻緣”這兩個字。

不等茴娘開口回應，芝娘就跺了跺腳，轉身小跑著離開了。

茴娘看著芝娘的背影，只覺得無語：小姑娘整天都在胡思亂想些什麽？這是從心底認定了王恒能當上太子繼承皇位，她以後能當皇後了吧？

不過，在無語之餘，又有一點唏噓和遺憾：她上一世同芝娘關系不好，但是這一世，姐妹兩個雖不親近，卻互相之間井水不犯河水，起碼在表面上看，還是頗為融洽的。但是，從今以後，恐怕——起碼芝娘單方面會敵視她了。

茴娘暗暗嘆了口氣，才又裝點出若無其事的模樣，回了老太太的屋子裏。泠虹郡主果然已經睡醒，也吃過了奶，正被老太太抱著，逗弄著玩呢。茴娘走過去看了一眼，見女兒看上去精神不錯，有不盯著女兒，只同高氏閑聊。

高氏雖然同白術關系一般，很看不上這個心大的姨娘，但是對白術的兩個孩子卻十分不錯，說起育兒經來頭頭是道，給茴娘出的幾個照管泠虹的小主意也很貼心。自珊娘走後，娘家人裏也只有高氏能讓茴娘感覺到一絲體貼了，茴娘每次回娘家，都恨不得只有高氏招待她才好。

說了半日話，泠虹又一覺睡醒，茴娘才告辭，帶著一隊人馬浩浩蕩蕩地離開了秦府。送她離開的時候，老太太自然是無知無覺，魏氏也還能帶著笑臉，芝娘卻是連面都沒有露。茴娘自然不會同她計較，面帶微笑地上了回去的馬車，才同半夏道：“四妹真的是一門心思認準了這門婚事了，今兒父親把我請去書房，同我打聽扶南國公主的心思，四妹不知怎麽偷聽到了，我從父親書房出來的時候同我發了好一通脾氣，就走了。”

“怪不得咱走的時候，四姑娘都沒出來送送您。”半夏搖了搖頭，壓低了聲音，“當年，您還沒來京城的時候，大家夥兒就都能看出來四姑娘待淮王殿下格外不同，有太太在，他們表兄妹兩個見面的時候也不會特別避諱，有時在老太太屋裏，大家都看著，自然私下也有猜測。可是大家也都覺得，四姑娘和淮王殿下年歲相差略大，這事恐怕是不能成的。沒想到……”

“若真是命該他們兩個在一起……”茴娘輕聲嘆了一句，回到家後，少不了把今兒秦孟遠的態度，和芝娘的那幾句話覆述給王彥知道。

王彥聽了，也有些頭疼，“你四妹這也太……”他自然不會聽不出來，芝娘這是早就自己看中了王恒了，若是芝娘自己有意，加上魏氏同貴妃的關系、貴妃在隆寧帝面前的分量，就算再來是個扶南國公主，恐怕都攪不荒這門婚事。

“我就看不出你三哥到底哪裏好。”茴娘盤著腿坐在炕上，“先前一個苓娘，被父親遠嫁了，如今又是芝娘——芝娘就算真做出什麽事來，有大長公主和貴妃在，我看父親也做不出把她遠遠送走的事。我這兩個妹妹，都坑在他手裏了。”

茴娘雖然同幾位妹妹都不親近，但是到底是同父姐妹，和王恒這個純粹的外人比起來，她就難免覺得自己的妹妹是受到了蠱惑。

她這樣抱怨，王彥也不反駁，等她說完了，才道：“下個月天氣就轉涼了，正好泠虹也不能再出門，岳丈那邊再找你，你就找個借口推了——這件事本來就不是你能管的事，現在你四妹是恨上你了，萬一想歪了，劍走偏鋒，出了事可不值當的。”

“我當然會避著她。”茴娘一口答應下來，她本來就和娘家夠不親近的了，再少去幾次，秦孟遠也不可能挑她的錯處，魏氏更沒有那個身份在她面前擺長輩的款兒。“我要是想找人說話，把大嫂接來也行，借口都是現成的，這你就放心吧。”

王彥點點頭，扶南國公主這件事，雖不是他一手安排，但是背後也有他在推，從茴娘處得知岳丈的立場，這固然讓他滿意，但是秦嘉芝的身份和態度，卻讓這件事變得更加覆雜起來。

不過，事到如今，他暫時能做的也就是作壁上觀，其餘的，還是要看王恒自己的選擇。

***

這幾個月，王恒的一舉一動確實牽扯著京城上下的視線，他自己肯定不會無知無覺，因此行事就愈發讓人摸不準脈絡。

扶南公主那邊，他是有約必至，但是對魏氏和芝娘的關心，也並沒有變少，每隔幾日，畢竟會讓人去秦家送東西，而且每次都搞得聲勢浩大，生怕京中眾人不知道似的。

朝廷裏，自然不乏熱心、或是因為別有用心而心急的人。還有些不知道是不是收了扶南公主的厚禮，公開在朝堂上提過幾次讓王恒迎娶扶南公主的事，卻都被王恒巧言拒絕。

王恒的態度擺地明白，與其讓他迎娶扶南公主，還不如派兵去扶南幫助他們姐弟兩個平叛，到時候扶南王年幼，扶南公主攝政，再送一個駙馬過去，扶南國就徹底是國朝的屬國了。

比起直接讓皇子——甚至是很可能繼承皇位的皇子迎娶扶南國公主，表面上看，王恒的建議才是更為老道、也是對國朝更有利的選擇。隆寧帝當下就有幾分意動，卻被趙暉沈三言兩語暫時打消了念頭。

這些朝堂上的事，又涉及鄰國，原本王彥是很少說給茴娘聽的，但是這件事關系到芝娘的婚事，他也就沒有隱瞞，一回來就把這些話學給茴娘聽。又安慰茴娘：“這事，咱們就看著吧，橫豎下個月就要有個結果了。”

茴娘默然片刻，才點了點頭。

是啊，下個月就到了曹照婷的一周年忌日，王恒除孝的日子近在眼前，這事終於要有一個結果了……

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